Una jabalina es una lanza ligera diseñada principalmente para ser lanzada, históricamente como un arma a distancia . Hoy en día, la jabalina se usa predominantemente con fines deportivos, como el lanzamiento de jabalina . La jabalina casi siempre se lanza con la mano, a diferencia de la honda , el arco y la ballesta , que lanzan proyectiles con la ayuda de un mecanismo manual. Sin embargo, existen dispositivos para ayudar al lanzador de jabalina a alcanzar mayores distancias, como los lanzadardos o el amentum .
Un guerrero o soldado armado principalmente con una o más jabalinas es un jabalinero .
La palabra jabalina proviene del inglés medio y deriva del francés antiguo javelin , un diminutivo de javelot , que significaba lanza. La palabra javelot probablemente se originó en una de las lenguas celtas .
Existen evidencias arqueológicas de que las jabalinas y los bastones arrojadizos ya se utilizaban en la última fase del Paleolítico Inferior . Se encontraron siete objetos similares a lanzas en una mina de carbón en la ciudad de Schöningen , Alemania. La datación estratigráfica indica que las armas tienen unos 400.000 años de antigüedad. [1] Los objetos excavados estaban hechos de tronco de abeto (Picea) y tenían entre 1,83 y 2,25 metros (6,0 y 7,4 pies) de largo. Se fabricaron con el grosor y el peso máximos situados en el extremo delantero del mango de madera. El centro de gravedad frontal sugiere que estas armas se usaban como jabalinas. Un omóplato de caballo fosilizado con una herida de proyectil, que data de hace 500.000 años, fue descubierto en una cantera de grava en el pueblo de Boxgrove , Inglaterra. Los estudios sugirieron que la herida probablemente fue causada por una jabalina. [2] [3] [4]
En History of Ancient Egypt : Volume 1 (1882), George Rawlinson describe la jabalina como un arma ofensiva utilizada por el ejército del Antiguo Egipto . Era más ligera que la utilizada por otras naciones. Describe las características de la jabalina del Antiguo Egipto:
Consistía en un asta larga y delgada, a veces simplemente puntiaguda, pero generalmente armada con una cabeza, que tenía forma de hoja, o como la punta de una lanza, o bien de cuatro lados, y estaba unida al asta por proyecciones en los ángulos. [5]
En el extremo inferior de la jabalina se encontraba una correa o cabeza con borlas: permitía al lanzador recuperar su jabalina después de lanzarla. [5]
Los militares egipcios se entrenaban desde muy pequeños en escuelas militares especiales. [6] Centrándose en la gimnasia para ganar fuerza, resistencia y aguante en la infancia, aprendieron a lanzar la jabalina (además de practicar el tiro con arco y el hacha de guerra) cuando crecieron, antes de ingresar en un regimiento específico. [7]
La infantería ligera egipcia llevaba jabalinas como arma principal y como alternativa al arco o la lanza , generalmente junto con un escudo . También llevaban una espada curva, un garrote o un hacha como arma de mano . [8] A menudo se asigna un papel importante en las batallas a los lanzadores de jabalinas, "cuyas armas parecen infligir la muerte a cada golpe". [9]
Los carros de guerra egipcios también llevaban a veces varias jabalinas en un carcaj y/o en un estuche para el arco. [10]
Además de su finalidad militar, la jabalina probablemente también era un instrumento de caza, para alimentación y deporte. [11]
Los peltastas , que normalmente servían como escaramuzadores , estaban armados con varias jabalinas, a menudo con correas arrojadizas para aumentar el poder de distancia. Los peltastas arrojaban sus jabalinas a las tropas más pesadas del enemigo, la falange de hoplitas , para romper sus líneas para que los hoplitas de su propio ejército pudieran destruir la debilitada formación enemiga. En la batalla de Lequeo , el general ateniense Ifícrates aprovechó el hecho de que una falange de hoplitas espartanos que operaba cerca de Corinto se movía en campo abierto sin la protección de ninguna tropa que lanzara misiles. Decidió tenderle una emboscada con su fuerza de peltastas. Al lanzar repetidos ataques relámpago contra la formación espartana, Ifícrates y sus hombres pudieron desgastar a los espartanos, finalmente los derrotaron y mataron a casi la mitad. Esto marcó la primera ocasión registrada en la historia militar de la antigua Grecia en la que una fuerza compuesta enteramente por peltastas había derrotado a una fuerza de hoplitas.
Los thureophoroi y thorakitai , que gradualmente reemplazaron a los peltastas, llevaban jabalinas además de una lanza larga y una espada corta .
Las jabalinas se usaban a menudo como un arma de caza eficaz, ya que la correa aportaba suficiente potencia para derribar animales grandes. Las jabalinas también se usaban en los Juegos Olímpicos de la antigüedad y otros juegos panhelénicos . Se lanzaban en una dirección determinada y quien la lanzara más lejos, siempre que golpeara la punta primero, ganaba el juego.
En el año 387 a. C., los galos invadieron Italia, infligieron una aplastante derrota al ejército republicano romano y saquearon Roma. Después de esta derrota, los romanos emprendieron una reforma integral de su ejército y cambiaron la formación táctica básica de la falange de estilo griego armada con la lanza hasta y el escudo redondo clipeus a una formación de tres líneas más flexible. Los hastati se situaban en la primera línea, los principes en la segunda línea y los triarii en la tercera línea. Mientras que los triarii seguían armados con hastae , los hastati y los principes se rearmaron con espadas cortas y jabalinas pesadas. Cada soldado de las líneas hastati y principes llevaba dos jabalinas. Esta jabalina pesada, conocida como pilum (plural pila ), medía unos dos metros de largo en total, y consistía en un mango de hierro, de unos 7 mm de diámetro y 60 cm de largo, con cabeza piramidal, fijado a un asta de madera. El mango de hierro estaba encastrado o, más habitualmente, ensanchado hasta formar una espiga plana . Un pilum pesaba normalmente entre 0,9 y 2,3 kilogramos (2,0 y 5,1 libras), [ cita requerida ] y las versiones producidas durante el imperio eran algo más ligeras. La evidencia pictórica sugiere que algunas versiones del arma estaban lastradas con una bola de plomo en la base del mango para aumentar el poder de penetración, pero no se han encontrado especímenes arqueológicos. [12] Experimentos recientes han demostrado que el pila tiene un alcance de unos 30 metros (98,4 pies), aunque el alcance efectivo es de solo 15 y 20 metros (49,2 y 65,6 pies). A veces se hacía referencia a los pila como "jabalinas", pero el término arcaico para la jabalina era " verutum ".
A partir del siglo III a. C., la legión romana añadió un tipo de soldado escaramuzador a su formación táctica. Los velites eran infantería ligera armada con espadas cortas (el gladius o pugio ), pequeños escudos redondos y varias jabalinas pequeñas. Estas jabalinas se llamaban " veruta " (singular verutum ). Los velites normalmente se acercaban al enemigo, lanzaban jabalinas contra su formación y luego se retiraban detrás de la infantería más pesada de la legión. Los velites eran considerados muy eficaces para hacer retroceder a los elefantes de guerra , debido a que disparaban una lluvia de jabalinas a cierta distancia y no presentaban un "bloqueo" que pudiera ser pisoteado o aplastado de otra manera, a diferencia de la infantería en orden cerrado detrás de ellos. En la batalla de Zama en 202 a. C., los velites lanzadores de jabalinas demostraron su valía y sin duda fueron fundamentales para ayudar a arrear a los elefantes de guerra de Aníbal a través de la formación para ser masacrados. Los velites se habrían disuelto lentamente o se habrían reequipado como legionarios más fuertemente armados desde la época en que Cayo Mario y otros generales romanos reorganizaron el ejército a fines del siglo II y principios del I a. C. Lo más probable es que su papel lo asumieran tropas auxiliares irregulares a medida que la república se expandía en el extranjero. El verutum era un arma de proyectiles más barata que el pilum . El verutum era un arma de corto alcance, con una cabeza de hierro dulce hecha de manera sencilla.
Los legionarios de finales de la República y principios del Imperio solían llevar dos pila , a veces una más ligera que la otra. La táctica estándar exigía que un soldado romano arrojara su pilum (ambas si había tiempo) al enemigo justo antes de cargar para atacar con su gladius . Algunas pila tenían pequeñas guardas para las manos, para proteger al portador si tenía la intención de usarla como arma cuerpo a cuerpo, pero no parece que esto fuera común.
A finales del Imperio Romano, la infantería romana empezó a utilizar una jabalina de forma diferente a la pilum , que era más ligera y tenía un mayor alcance. Se llamaba plumbata y se parecía a una flecha gruesa y robusta, con plumas de cuero para proporcionar estabilidad y rotación en vuelo (lo que aumentaba la precisión). Para compensar su masa comparativamente pequeña, la plumbata estaba equipada con un peso de plomo de forma ovalada engarzado alrededor del asta justo delante del centro de equilibrio , lo que le dio al arma su nombre. Aun así, las plumbatae eran mucho más ligeras que las pila y no habrían tenido la capacidad de penetración de armadura o de atravesar escudos de sus homólogas anteriores.
Por lo general, se sujetaban dos o tres plumbatae a un pequeño soporte de madera en el interior de los grandes escudos ovalados o redondos que se usaban en esa época. Las tropas en masa desprendían las plumbatae y las lanzaban cuando el enemigo se acercaba, con la esperanza de detener su movimiento y su moral al hacer que se agruparan y se acurrucaran bajo sus escudos. Con el enemigo privado de un movimiento rápido y su visibilidad reducida por sus propios escudos levantados, las tropas romanas estaban mejor posicionadas para explotar la situación táctica. Es poco probable que los romanos consideraran las plumbatae como el golpe mortal, sino más bien como un medio para detener al enemigo a distancias mayores que las que proporcionaba anteriormente el pilum, más pesado y de menor alcance.
La caballería gala solía lanzar varias descargas de jabalinas para ablandar al enemigo antes de un ataque frontal. La caballería gala utilizaba sus jabalinas en una táctica similar a la del tiro parto de los arqueros a caballo . Los galos sabían girar a caballo para lanzar jabalinas hacia atrás mientras aparentaban retirarse.
La caballería hispánica era una caballería ligera armada con falcatas y varias jabalinas ligeras. Las tribus cántabras inventaron una táctica militar para maximizar las ventajas de la combinación entre caballo y jabalina. En esta táctica, los jinetes cabalgaban en círculos, acercándose y alejándose del enemigo, lanzando continuamente jabalinas. La táctica se empleaba habitualmente contra la infantería pesada. El movimiento constante de los jinetes les daba una ventaja contra la infantería lenta y los hacía difíciles de apuntar. La maniobra estaba diseñada para hostigar y provocar a las fuerzas enemigas, desorganizando las formaciones cercanas. Esto se usaba comúnmente contra la infantería enemiga, especialmente las legiones romanas, fuertemente armadas y de movimiento lento. Esta táctica llegó a conocerse como el círculo cántabro . A finales de la República, varias caballerías auxiliares reemplazaron por completo a los contingentes de caballería italiana y la caballería auxiliar hispánica fue considerada la mejor.
Los númidas eran tribus indígenas del noroeste de África . La caballería númida era una caballería ligera que normalmente operaba como escaramuzadores. El jinete númida estaba armado con un pequeño escudo y varias jabalinas. Los númidas tenían reputación de ser jinetes rápidos, soldados astutos y excelentes lanzadores de jabalina. Se dice que Yugurta , el rey númida, "...participaba en las actividades nacionales de equitación, lanzamiento de jabalina y competía con otros jóvenes en carreras". [Salustio La guerra yugurtina: 6]. La caballería númida sirvió como mercenarios en el ejército cartaginés y jugó un papel clave al ayudar tanto a Aníbal como a Escipión durante la Segunda Guerra Púnica .
Existen algunas evidencias literarias y arqueológicas de que los nórdicos conocían y utilizaban la jabalina para cazar y hacer la guerra, pero comúnmente utilizaban una lanza diseñada tanto para lanzar como para dar estocadas. La palabra en nórdico antiguo para jabalina era frakka . [13]
El término anglosajón para jabalina era france . [14] En la guerra anglosajona , los soldados generalmente formaban un muro de escudos y usaban armas pesadas como hachas danesas , espadas y lanzas . Las jabalinas, incluidas las angonas con púas , se usaban como arma ofensiva desde detrás del muro de escudos o por guerreros que abandonaban la formación protectora y atacaban al enemigo como escaramuzadores . [15] Diseñada para ser difícil de quitar de la carne o la madera, la jabalina Angon utilizada por los guerreros anglosajones era un medio eficaz para inutilizar a un oponente o su escudo , por lo que tenía el potencial de interrumpir los muros de escudos opuestos. [16]
Los almogávares eran una clase de infantería aragonesa armada con una espada corta, un escudo y dos jabalinas pesadas, conocidas como azcona. [17] El equipo se parecía al de un legionario romano y el uso de las jabalinas pesadas era muy similar.
Los Jinetes eran jinetes ligeros árabes armados con varias jabalinas, una espada y un escudo. Eran expertos en escaramuzas y maniobras rápidas y desempeñaron un papel importante en la guerra montada árabe durante la Reconquista hasta el siglo XVI. Estas unidades estaban muy extendidas entre los soldados de infantería italianos del siglo XV. [18]
Los galeses , en particular los del norte de Gales , utilizaban la jabalina como una de sus principales armas. Durante las invasiones normandas y posteriores inglesas , la principal táctica galesa era lanzar jabalinas sobre las tropas inglesas cansadas, hambrientas y fuertemente armadas y luego retirarse a las montañas o bosques antes de que las tropas inglesas pudieran perseguirlas y atacarlas. Esta táctica tuvo mucho éxito, ya que desmoralizó y dañó a los ejércitos ingleses mientras que las filas galesas sufrieron poco.
Los kern de Irlanda usaban jabalinas como su arma principal mientras acompañaban a los galloglass, que estaban más fuertemente blindados .
Varios reinos y dinastías de China han utilizado jabalinas, como la jabalina con punta de hierro de la dinastía Qing . [19]
El ejército antipiratas de Qi Jiguang incluía lanzadores de jabalinas con escudos. [20]
Muchos reinos africanos han utilizado la jabalina como arma principal desde la antigüedad. La típica guerra africana se basaba en enfrentamientos ritualizados en los que se lanzaban jabalinas sin avanzar para el combate cuerpo a cuerpo. En la bandera de Eswatini hay un escudo y dos jabalinas, que simbolizan la protección contra los enemigos del país.
Los guerreros zulúes utilizaban una versión larga de la jabalina azagaya como arma principal. El legendario líder zulú Shaka inició reformas militares en las que una lanza corta punzante, con una punta de lanza larga en forma de espada llamada iklwa , se había convertido en el arma principal del guerrero zulú y se utilizaba como arma cuerpo a cuerpo . La azagaya no fue descartada, sino que se utilizó para un asalto inicial con misiles. Con los escudos más grandes, introducidos por Shaka en el ejército zulú, las lanzas cortas utilizadas como espadas punzantes y la fase de apertura del ataque con jabalina; los regimientos zulúes eran bastante similares a la legión romana con su combinación táctica Scutum , Gladius y Pilum.
En la mitología nórdica, Odín, el dios principal, portaba una jabalina o lanza llamada Gungnir. Fue creada por un grupo de enanos conocidos como los Hijos de Ivaldi quienes también crearon el barco de Freyr llamado Skidbladnir y el cabello dorado de Sif . [21] Tenía la propiedad de encontrar siempre su objetivo ("la lanza nunca se detenía en su empuje"). [22] Durante el conflicto final de Ragnarok entre los dioses y los gigantes , Odín usará a Gungnir para atacar al lobo Fenrir antes de ser devorado por él. [23]
Durante la guerra (y posterior alianza) entre los Aesir y los Vanir en los albores de los tiempos, Odín lanzó una jabalina sobre el ejército enemigo [24] que, según la costumbre, se creía que traía buena fortuna o victoria al lanzador. [25] Odín también se hirió a sí mismo con una lanza mientras colgaba de Yggdrasil , el Árbol del Mundo , en su búsqueda ritual de conocimiento [26] pero en ninguno de los casos se hace referencia al arma específicamente como Gungnir.
Cuando el dios Baldr empezó a tener sueños proféticos sobre su propia muerte, su madre Frigg hizo jurar a todas las cosas de la naturaleza que no le harían daño. Sin embargo, descuidó el muérdago , pensando que era demasiado joven para hacer, y mucho menos respetar, un juramento tan solemne. Cuando Loki se enteró de esta debilidad, mandó fabricar una jabalina o dardo con una de sus ramas y engañó a Hod , el dios ciego, para que se lo arrojara a Baldr y le causara la muerte. [27]
El dios Runesocesius es identificado como un "dios de la jabalina". [ cita requerida ]
