Estación de vuelo del Mando Conjunto de Helicópteros del Ministerio de Defensa
Joint Helicopter Command Flying Station Aldergrove , también conocida simplemente como JHC FS Aldergrove , es una base militar británica ubicada a 4,4 millas (7,1 km) al sur de Antrim , Irlanda del Norte y a 18 millas (29 km) al noroeste de Belfast , y linda con el Aeropuerto Internacional de Belfast . A veces se la conoce simplemente como Aldergrove , que es el nombre de una aldea cercana.
Las unidades de vuelo militares comparten las pistas de Aldergrove con el Aeropuerto Internacional de Belfast, pero tienen sus propias instalaciones y helipuerto separados.
El sitio fue anteriormente RAF Aldergrove , una estación de la Real Fuerza Aérea que estuvo en funcionamiento entre 1918 y 2009.
Historia
Periodo de entreguerras
La RAF Aldergrove se inauguró por primera vez en 1918, pero no fue designada como estación operativa de la RAF hasta 1925.
Durante este tiempo se apostaron aquí varios escuadrones:
Un destacamento del Escuadrón No. 4 de la RAF entre el 30 de abril de 1920 y el 26 de septiembre de 1922, nuevamente con el Bristol F2B. [4]
Escuadrón No. 2 de la RAF inicialmente con plena capacidad entre el 2 de junio de 1922 y el 27 de septiembre de 1922 y luego como destacamento hasta el 17 de septiembre de 1923 volando el caza Bristol F2B . [5]
Escuadrón n.° 206 de la RAF entre el 12 de agosto de 1941 y el 1 de julio de 1942, utilizando varias versiones del Hudson, incluidas las I/II/III/IV y V. [20]
Aldergrove fue designado como aeródromo de dispersión para la fuerza de bombarderos V de la RAF en la década de 1950 y se incluyó en una lista reducida de 26 aeródromos en 1962. En 1968, la Unidad de Mantenimiento N.º 23 de la RAF fue responsable del mantenimiento de los McDonnell Douglas F-4 Phantom II en servicio en la RAF, con 116 aviones que pasaron por allí en su camino hacia el servicio de primera línea. Aldergrove también fue la principal estación de servicio y reacondicionamiento de English Electric Canberra desde su introducción en 1951. En 1976, la estación tenía una plantilla de 2.500 efectivos de la RAF y 1.500 civiles. [26]
Entre 1945 y 1985 estuvieron destinados aquí varios escuadrones:
El Escuadrón No. 518 de la RAF operó el Halifax III, Hurricane IIC, Spitfire VII y Halifax VI entre el 18 de septiembre de 1945 y el 1 de octubre de 1946, cuando el escuadrón se disolvió aquí. [6]
El vuelo de enlace ligero nº 1913 del escuadrón nº 651 de la RAF operó el Taylorcraft Auster AOP.6 entre el 1 de noviembre de 1955 y el 4 de abril de 1957. [30] El vuelo pasó a llamarse 13.º vuelo del escuadrón nº 651 AAC el 1 de septiembre de 1957 y permaneció allí hasta noviembre de 1952, cuando fue sustituido por el 2.º vuelo de reconocimiento del 2.º regimiento de tanques real. [31]
El Campo de Entrenamiento de Armamento N.º 2 de la RAF (octubre de 1936 - abril de 1938) [37] se convirtió en la Estación de Entrenamiento de Armamento N.º 2 de la RAF (abril de 1938 - abril de 1939) [ 40] se convirtió en la Escuela de Observadores Aéreos N.º 3 de la RAF (abril de 1939 - diciembre de 1939) [41] se convirtió en la Escuela de Artillería y Bombardeo N.º 3 de la RAF (diciembre de 1939 - julio de 1940) [42]
Nº 4, vuelo de patrulla costera de la RAF (diciembre de 1939) [38]
El vuelo meteorológico n.º 402 de la RAF (enero de 1941 - marzo de 1941) pasó a llamarse vuelo meteorológico n.º 1402 de la RAF (marzo de 1941 - diciembre de 1944) [51]
El vuelo meteorológico nº 1405 de la RAF fue absorbido por el vuelo meteorológico nº 1402 (marzo de 1941 - febrero de 1942) [52]
El 4 de agosto de 2008, el 651.º Escuadrón del Cuerpo Aéreo del Ejército regresó a Irlanda del Norte desde la RAF Odiham casi 50 años después de su primer despliegue allí. [31]
Durante los últimos años de la Operación BANNER , el 5.º Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército y el 230.º Escuadrón de la RAF pasaron a estar bajo el control del Mando Conjunto de Helicópteros (JHC) y formaron la Fuerza Conjunta de Helicópteros de Irlanda del Norte (JHF(NI)). Como el lugar ya no era un importante establecimiento de la RAF, se convirtió en la Estación de Vuelo del Mando Conjunto de Helicópteros de Aldergrove.
Tras finalizar la Operación BANNER, varias unidades del ejército se trasladaron a Aldergrove. Por tanto, la base ya no estaba bajo la administración del JHC y el 1 de abril de 2013 pasó a ser la base aérea de Aldergrove, bajo el mando de la 38.ª Brigada (irlandesa).
El 5.º Regimiento del Cuerpo Aéreo del Ejército continuó operando en Aldergrove, proporcionando aviones Gazelle, Defender e Islander en apoyo del Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) y unidades militares para la Operación Helvetic y para otras operaciones en el extranjero. [57]
Britten-Norman Defender aterrizó en Aldergrove en 2013.
En 2003, el Air Force One llegó al aeropuerto en apoyo de las visitas presidenciales estadounidenses a Irlanda del Norte.
Aldergrove dejó oficialmente de ser una estación de la RAF el 20 de septiembre de 2009 cuando, después del desfile anual de la Batalla de Gran Bretaña , la bandera de la RAF fue bajada por última vez y la bandera del Comando Conjunto de Helicópteros fue izada en su lugar. [58]
El Escuadrón N.° 665 es actualmente el único escuadrón del Cuerpo Aéreo del Ejército con base en Aldergrove. Anteriormente operaba el helicóptero Gazelle en una función de vigilancia tripulada, hasta que fue retirado del servicio en octubre de 2023. [61] [62]
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Bibliografía
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Jefford, CG (1988). Escuadrones de la RAF. Un registro completo del movimiento y equipamiento de todos los escuadrones de la RAF y sus antecedentes desde 1912. Shrewsbury : Airlife. ISBN 1-85310-053-6.
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