Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande ( francés: [lalɑ̃d] ; 11 de julio de 1732 - 4 de abril de 1807) fue un astrónomo , masón y escritor francés.
Lalande nació en Bourg-en-Bresse ( departamento de Ain ), hijo de Pierre Lefrançois y Marie-Anne-Gabrielle Monchinet. [1] Sus padres lo enviaron a París para estudiar derecho, pero como resultado de alojarse en el Hôtel Cluny, donde Delisle tenía su observatorio, se sintió atraído por la astronomía y se convirtió en el alumno entusiasta y favorito tanto de Delisle como de Pierre Charles Le Monnier . Habiendo completado sus estudios de derecho, estaba a punto de regresar a Bourg para ejercer como abogado, cuando Lemonnier obtuvo permiso para enviarlo a Berlín , para hacer observaciones sobre la paralaje lunar en concierto con las de Lacaille en el Cabo de Buena Esperanza . [2]
El éxito de esta tarea le valió, antes de cumplir veintiún años, su admisión en la Academia de Berlín , así como su elección como astrónomo adjunto de la Academia Francesa de Ciencias . Se dedicó entonces a mejorar la teoría planetaria, publicando en 1759 una edición corregida de las tablas de Edmond Halley , con una historia del cometa Halley, cuyo retorno en ese año había ayudado a Alexis Clairaut y Nicole-Reine Lepaute a calcular. [3] En 1762 Delisle renunció a la cátedra de astronomía en el Collège de France en favor de Lalande. Lalande desempeñó las funciones durante cuarenta y seis años. Su casa se convirtió en un seminario astronómico, y entre sus alumnos se encontraban Delambre , Giuseppe Piazzi , Pierre Méchain y su propio sobrino Michel Lalande. Por sus publicaciones en relación con el tránsito de Venus de 1769 ganó gran fama. Sin embargo, su difícil personalidad le hizo perder cierta popularidad. [2]
En 1766, Lalande, con Helvetius , fundó la logia "Les Sciences" en París, y recibió su reconocimiento del Gran Oriente de Francia en 1772. [4] En 1776, cambió su nombre a Les Neuf Soeurs , y dispuso que Benjamin Franklin fuera elegido como el primer maestro venerable. [5]
Aunque sus investigaciones se llevaron a cabo con diligencia más que con genialidad, la carrera de Lalande fue eminente. Como conferenciante y escritor ayudó a popularizar la astronomía. Sus tablas planetarias, en las que introdujo correcciones para las perturbaciones mutuas, fueron las mejores disponibles hasta finales del siglo XVIII. En 1801, dotó el Premio Lalande , administrado por la Academia Francesa de Ciencias , por los avances en astronomía. Pierre-Antoine Véron , el joven astrónomo que por primera vez en la historia determinó el tamaño del océano Pacífico de este a oeste, fue discípulo de Lalande. [6]
Lalande era ateo [7] y escribió un diccionario de ateos con suplementos que aparecieron impresos póstumamente.
Nunca se casó. Se creía que tenía una hija ilegítima, Marie-Jeanne de Lalande , a quien enseñó matemáticas para que lo ayudara con su trabajo; [8] según investigaciones más recientes, no era su hija. [9]
En febrero de 1847, Sears C. Walker , del Observatorio Naval de los Estados Unidos, estaba buscando registros históricos y estudios para encontrar posibles avistamientos previos al descubrimiento del planeta Neptuno , que había sido descubierto el año anterior. Encontró que las observaciones realizadas por el personal de Lalande en 1795 apuntaban en la dirección de la posición de Neptuno en el cielo en ese momento y que Neptuno podría aparecer en los registros de observación. El 8 y el 10 de mayo de 1795 se observó una estrella y se registró con incertidumbre sobre su posición con dos puntos; esta notación también podría indicar un error de observación, por lo que no fue hasta que se revisaron los registros originales del observatorio que se estableció con certeza que el objeto era Neptuno y que el error de posición entre las dos noches se debía al movimiento del planeta a través del cielo. [10] El descubrimiento de estos registros de la posición de Neptuno en 1795 condujo a un mejor cálculo de la órbita del planeta. [11]
Entre sus obras publicadas se incluyen: [2]
Comunicó más de ciento cincuenta artículos a la Academia Francesa de Ciencias , editó el Connoissance de temps (1759-1774) y nuevamente (1794-1807), y escribió los dos volúmenes finales de la segunda edición de la Histoire des mathématiques de Montucla (1802). [2]
Atribución
