Existen tres grupos principales de vulcanismo: una línea de centros volcánicos que corre al noroeste a lo largo de la parte central del continente italiano (ver: arco volcánico de Campania ); un grupo al noreste de Sicilia en las Islas Eolias ; y un grupo al suroeste de Sicilia alrededor de la isla de Pantelleria , en el estrecho de Sicilia del Mediterráneo . Cerdeña ha tenido una historia geológica totalmente separada de la del resto de Italia, donde ocurrieron varios ciclos de actividad volcánica, el último de los cuales terminó a principios del Pleistoceno , pero actualmente alberga solo volcanes permanentemente extintos. [1]
Italia fue el primer país en explotar la energía geotérmica para producir electricidad . [3] El alto gradiente geotérmico que forma parte de la península la hace potencialmente explotable también en otras regiones; investigaciones realizadas en los años 1960 y 1970 identificaron campos geotérmicos potenciales en Lacio y Toscana , así como en la mayoría de las islas volcánicas. [3]
Volcanes
Volcanes activos
Cuatro volcanes de Italia han entrado en erupción en los últimos ciento cincuenta años:
Monte Etna , en Sicilia (actividad continua). Es el volcán más alto de Europa al oeste del Cáucaso . [4] [5] Su última erupción fue en julio de 2024.
Monte Vesubio , cerca de Nápoles (entró en erupción por última vez en 1944); el único volcán que ha entrado en erupción recientemente en Europa continental . [7]
Vulcano , otra de las Islas Eolias, entró en erupción por última vez entre 1888 y 1890. [8]
Volcanes inactivos
Al menos otros 10 centros volcánicos han experimentado erupciones en tiempos históricos. En orden de erupciones más recientes, son:
Pantelleria , frente a la costa de Túnez , probablemente entró en erupción por última vez alrededor del año 1000 a. C. Hubo una erupción submarina a unos pocos kilómetros al noreste de la isla en 1891, que probablemente estuvo relacionada con el volcán principal. [9]
Vulcanello , un pequeño volcán conectado por un istmo a la isla de Vulcano, que entró en erupción en el mar en el año 183 a. C. y mostró actividad ocasional desde entonces hasta el siglo XVI. [10]
Los Campos Flégreos , una enorme caldera que contiene la zona occidental de Nápoles, entraron en erupción en 1538, generando el pequeño cono de toba llamado Monte Nuovo ("nueva montaña"). [11]
Ischia , una isla a 20 kilómetros al oeste de Nápoles , entró en erupción por última vez en 1302. [12]
Lipari , una isla a un par de kilómetros de Vulcano, tiene un volcán que entró en erupción por última vez en 1230. [13]
Monte Albano , un complejo volcánico inactivo cerca de Roma (al sur). Las erupciones más recientes produjeron el lago Nemi y el lago Albano . Es posible que haya entrado en erupción por última vez en el año 5000 a. C., pero desde entonces se ha cuestionado la idea de que se produjeron erupciones durante el Holoceno [14] y la última erupción confirmada se produjo en el año 34 000 a. C. [15] Dado que este intervalo de tiempo es comparable al tiempo medio de inactividad del volcán, todavía no se puede considerar extinto [16] .
Sabatini ( volcán de Bracciano y volcán de Sacrofano ) es un complejo volcánico y caldera cerca de Roma (norte). Su última erupción se remonta al año 70.000 a. C., pero, al igual que el Monte Albano, aún no puede considerarse extinto. [16]
Cimini (volcán Cimino y volcán Vico ), complejo volcánico y caldera situados al norte del complejo volcánico Sabatini . Su última erupción se remonta al año 90.000 a. C.
Panarea , parte de las Islas Eolias , entró en erupción por última vez en el Pleistoceno , pero una alta actividad sísmica y gaseosa sugiere que puede considerarse inactiva. [17]
Volcanes submarinos
Además de los volcanes terrestres, hay tres volcanes submarinos en los mares que rodean Italia, en particular en el sureste del Tirreno y en el estrecho de Sicilia:
Marsili , un volcán submarino en el mar Tirreno . Marsili se eleva 3.000 metros desde el fondo del mar Tirreno a 180 km al sur de Nápoles. Su cumbre está a solo 500 metros por debajo de la superficie del agua. El volcán entró en erupción por última vez entre el 2.100 y el 5.000 a. C. [18] y se considera activo y potencialmente peligroso, ya que un posible colapso del edificio volcánico podría desencadenar un tsunami . Sin embargo, aún no está claro en qué medida esta eventualidad es realmente posible, ya que no hay evidencia de colapsos similares (y consecuentes tsunamis) en los últimos 700.000 años. [19]
La isla Ferdinandea , que surgió tras una erupción volcánica , a pocos kilómetros al noroeste de Pantelleria en 1831, alcanzó una altura máxima de 63 metros, pero volvió a erosionarse a nivel del mar al cabo de unos meses. La cumbre se encuentra ahora a unos pocos metros por debajo de la superficie del mar. Es posible que se produjera una erupción posterior en 1863, pero esto no está demostrado. [20] Un enjambre de pequeños terremotos en 2002 hizo pensar que el magma se estaba moviendo bajo el volcán, pero no se produjo ninguna erupción. Se encuentra en el llamado campo volcánico de Graham, que se cree que forma parte, junto con los campos cercanos de Terribile y Nerita, de un hipotético gran volcán submarino llamado Empédocles . Sin embargo, esta hipótesis no está confirmada definitivamente. [21]
Palinuro , un volcán submarino en el mar Tirreno, cerca de la costa de Cilento . Su última erupción se produjo alrededor del año 8000 a. C. y, al igual que el Marsili, se considera activo y potencialmente peligroso. [22]
Principales volcanes extintos
En Italia también hay un gran número de estructuras geológicas debidas a centros volcánicos extintos. Es posible agrupar estos volcanes en varias categorías:
Vulsini (volcán de Bolsena, volcán Latera, volcán de Montefiascone), un complejo de calderas en el extremo norte de la provincia magmática romana (al norte del complejo volcánico de Cimini ).
Siempre en los antiapeninos, al sur, se encuentran Roccamonfina [24] (en Campania ), Vulture [25] y Cervati , de cima plana , [26] siendo Roccamonfina y Vulture ambas del Pleistoceno y Cervati de una fecha desconocida.
El relieve sobre el que se asienta el pueblo de Civita di Bagnoregio es una meseta volcánica inestable formada por toba . Se ha ido desmoronando debido a la inestabilidad y al río Tíber .
Al norte, en Toscana, el Monte Amiata entró en erupción por última vez alrededor del 130.000 a.C., [27] y todavía presenta una notable actividad geotérmica.
Mucho más antiguas (se remontan al Oligoceno ) son las Colinas Euganeas del Véneto , pero en ellas se encuentra actividad geotérmica.
En el mar Tirreno hay también numerosos volcanes submarinos que hoy se consideran extintos: el Vasilov, el Lametini, el Magnaghi, así como otras numerosas montañas submarinas cuya naturaleza volcánica ha sido descubierta recientemente. [29]
Los estudiosos han descubierto que anteriormente el Vesubio había dado lugar a erupciones plinianas aún más violentas, [32] la última de las cuales fue la de la pómez de Avellino alrededor del 3.900 BP (se estima que tiene un VEI de 6). Después del 79 d.C. no hubo más erupciones plinianas, sino como mucho subplinianas. Las más importantes fueron la del 472 d.C. [33] (cuya ceniza llegó a Constantinopla ) y la de 1631 , que mató a miles de personas (debido a flujos piroclásticos y lahares), [34] ) y que fue tomada como referencia por Protezione Civile para la redacción de planes de evacuación en caso de futuras erupciones. [35] Debido a esta historia eruptiva, y a la altísima densidad de población en la Ciudad Metropolitana de Nápoles , el Vesubio es considerado uno de los volcanes más peligrosos del mundo. [36]
Campos Flegreos
A diferencia del Vesubio, los cercanos Campos Flégreos no están formados por un único gran edificio volcánico, sino que son un vasto campo volcánico en cuyo interior se han abierto numerosos respiraderos eruptivos, a menudo diferentes de las erupciones. [37] La única erupción en tiempos históricos, que generó el Monte Nuovo y el lago Averno , fue de baja intensidad, y estuvo precedida por un periodo de quietud que duró más de 3.000 años (antes del cual hubo una larga secuencia de erupciones cercanas). [38] Sin embargo, los Campos Flégreos son capaces de producir violentas erupciones, lo que les valió el título de supervolcán .
La más famosa fue la de la erupción de las Ignimbritas de Campania , ocurrida alrededor de 40.000 AP, considerada la más grave jamás ocurrida en el área mediterránea, teniendo un VEI igual a 7, y que probablemente tuvo efectos en el clima a nivel mundial. [39] Solo un poco menos intensa fue la de la toba amarilla napolitana, ocurrida alrededor de 15.000 AP. [40] También hay indicios de una tercera erupción de gran magnitud, probablemente ocurrida 29.000 AP. [41] Por esta razón, los Campos Flégreos también son monitoreados de cerca por el Observatorio del Vesubio .
Se caracterizan también por numerosos fenómenos volcánicos secundarios, de los cuales el más conocido es el bradisísmo flegreo , que en la segunda mitad del siglo XX provocó la evacuación de barrios enteros de la ciudad de Pozzuoli .
Etna
El Etna se caracteriza por una actividad eruptiva casi continua, y, a diferencia del Vesubio, las erupciones del Etna tienden a ser efusivas, con flujos de lava que pueden provenir tanto de los cráteres de la cumbre como de las aberturas laterales. Estas erupciones casi siempre no causan grandes daños, pero hay excepciones. La erupción efusiva más grande del Etna en tiempos históricos tuvo lugar en 1669 , cuando la lava sepultó numerosos pueblos llegando al mar cerca de Catania , con un flujo de hasta 17 km de largo. Esta erupción cambió por completo el paisaje de la zona, pero debido a su naturaleza efusiva no hubo víctimas asociadas a la erupción. [42]
Otra erupción de magnitud similar ocurrió en el año 396 a. C., cuando las coladas de lava, al llegar al mar, obstaculizaron el avance del ejército cartaginés de Himilco durante las guerras greco-púnicas (como lo describe Diodoro Sículo ). [43] Se registraron unas decenas de muertos en Bronte en la erupción de 1843, debido a una explosión freática por el contacto entre la lava y una fuente de agua. La última erupción altamente destructiva ocurrió en 1928, cuando la lava sepultó la localidad de Mascali . [44] En la erupción de 1979, una explosión repentina causó nueve muertos y 23 heridos en un grupo de turistas de excursión, y en esa misma erupción se dio la última orden oficial de evacuación de un centro habitado debido a una erupción del Etna. [45]
Completamente diferente fue la gran erupción explosiva del año 122 a. C., de tipo pliniano, que causó graves daños a la ciudad romana de Catania, que por este motivo estuvo exenta de pagar impuestos a Roma durante un decenio. Otra erupción explosiva, de tipo subpliniano, se produjo en el año 44 a. C. Esta historia eruptiva, asociada a la alta densidad de población de la ciudad metropolitana de Catania (pero con una situación menos problemática que la de Nápoles), exige por tanto una vigilancia continua del volcán.
Estrómboli
El Stromboli es uno de los volcanes más activos del mundo, con una actividad casi persistente desde hace al menos 2.000 años, por lo que recibió el apodo de «faro del Mediterráneo». Habitualmente esta actividad consiste en una desgasificación continua, intercalada con pequeñas ráfagas de baja intensidad, a distancias temporales que pueden variar desde unos minutos hasta unas horas, un tipo de erupción que se define precisamente como estromboliana . [6]
Aproximadamente 1 o 2 veces por década, la lava puede desbordarse de los cráteres de la cumbre, formando coladas que también pueden llegar al mar. Estas coladas generalmente se dirigen hacia la zona noroeste de la isla, en la llamada Sciara del Fuoco (una depresión con forma de herradura, formada alrededor de 6000 AP, [46] ) lejos de los asentamientos habitados. A intervalos irregulares, Stromboli puede dar lugar a explosiones mucho más violentas de lo normal, llamadas paroxismos, [47] que, en cambio, pueden causar daños a la población.
El 11 de septiembre de 1930 se produjo lo que se considera el evento eruptivo más violento del volcán en los últimos 13 siglos [48] , con una caída masiva de material volcánico en el centro habitado de Ginostra y la formación de un flujo piroclástico fuera de la Sciara del Fuoco. En total, hubo cuatro muertos y numerosos edificios destruidos. Los eventos paroxísticos más recientes ocurrieron el 3 de julio y el 28 de agosto de 2019 [49] , y la primera explosión provocó la muerte de un excursionista [50] . En estas erupciones también se han observado flujos piroclásticos capaces de fluir sobre el mar durante unos cientos de metros [51] .
Otra fuente de peligro en torno a Stromboli es el riesgo de deslizamientos de tierra (que a menudo se producen en correspondencia con los paroxismos), tanto aéreos como submarinos, capaces de provocar olas de tsunami . El último evento de este tipo se produjo el 30 de diciembre de 2002, cuando la ola causó daños a edificios costeros. [52] Un deslizamiento submarino de mayores proporciones podría haber provocado el tsunami del golfo de Nápoles en 1343. [ 53]
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Enlaces externos
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