Island Farm , también llamado Campamento 198 , era un campo de prisioneros de guerra en las afueras de la ciudad de Bridgend , Gales del Sur . Albergó a varios prisioneros del Eje , principalmente alemanes, y fue el escenario del mayor intento de fuga de prisioneros de guerra alemanes en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . Cerca del final de la guerra pasó a llamarse Campo Especial XI y se utilizaba para detener a muchos altos líderes militares de las SS que esperaban su extradición para los juicios de Nuremberg . [1] [2]
Historia temprana del campamento
Island Farm Camp se construyó originalmente como un albergue para trabajadoras empleadas en una fábrica de municiones en Bridgend, pero las condiciones en el albergue eran tan lúgubres que las mujeres prefirieron viajar hasta 48 kilómetros (30 millas) desde sus hogares todos los días. . El campo permaneció vacío hasta 1943, cuando se utilizó para alojar a las tropas estadounidenses que posteriormente participarían en la invasión aliada de Francia . [3]
Después de la invasión, las autoridades tuvieron que encontrar un alojamiento adecuado para un gran número de prisioneros de guerra capturados en Europa. Las cabañas prefabricadas de hormigón rodeadas de campos abiertos en Island Farm se consideraron ideales, aunque hubo que reformar los cuarteles y levantar vallas de alambre de púas. Este trabajo no se había completado cuando llegó el primer grupo de prisioneros, por lo que se puso a los prisioneros a trabajar para completar la conversión. [4]
Island Farm fue designado como Campo 198 y albergaría a casi 2.000 prisioneros. Los primeros prisioneros de guerra eran una mezcla de tropas italianas y alemanas, pero la Oficina de Guerra pronto decidió que el campo era demasiado cómodo para los soldados y que los oficiales alemanes deberían permanecer allí. Los primeros oficiales prisioneros llegaron en noviembre de 1944.
'La gran evasión alemana'
Poco después de su llegada a Island Farm, los prisioneros de guerra comenzaron sus esfuerzos de escape, cavando dos túneles en el campo. La primera fue descubierta en enero de 1945, pero la segunda no fue detectada y el 10 de marzo de 1945, 70 prisioneros escaparon a través de un túnel excavado en la Cabaña Nueve (la única cabaña que queda en pie). El túnel tenía unos 30 pies (9,1 m) de largo y traspasó la valla perimetral .
Algunas de las técnicas utilizadas por los reclusos eran ingeniosas y se parecían a las que se muestran en la película de guerra (de posguerra) The Great Escape sobre los prisioneros de guerra aliados . Excavar los túneles no fue fácil debido al pesado suelo arcilloso sobre el que se construyó el campamento. Como herramientas de excavación se utilizaban latas, latas de carne e incluso cuchillos de cantimplora. La tierra fue sacada del túnel en un contenedor improvisado y puesta en bolsas. Al principio, los prisioneros llevaban la tierra en sus bolsillos hasta el foso de salto de longitud o hasta los huertos. Otros amasaron bolas de arcilla y las dejaron caer a través de un agujero en una pared falsa que habían construido en una habitación no utilizada en una de las cabañas. Para sostener el techo del túnel, se robaron bancos de roble de la cantina y se cortaron las patas de las camas cuando se agotaron las existencias de madera. Se hizo una tubería de ventilación con latas de leche condensada; el aire era forzado a través de un ventilador accionado manualmente. El túnel incluso tenía su propia luz eléctrica, conectada a la red eléctrica. El ruido quedó oculto por el canto del coro. [5]
Los fugitivos se dividieron en grupos, cada uno de los cuales estaba equipado con un mapa, una brújula casera y comida. Cada persona del grupo también tenía documentos de identidad, elaborados en el campo. Todos estos preparativos requirieron una tremenda organización, pero no se sabe quién organizó realmente la fuga. Por motivos de seguridad, la identidad de cada fugitivo sólo era conocida por los demás miembros de su pequeño grupo. Este anonimato los protegió contra la traición e impidió que se descubriera el alcance total de la fuga.
Alrededor de las 22:00 horas del 10 de marzo, los prisioneros hicieron su movimiento; Algunos robaron el coche del médico local y llegaron hasta Birmingham , a al menos 190 kilómetros de distancia, y otro grupo llegó al puerto de Southampton . Los prisioneros conocían el camino gracias a dibujos toscos pero precisos de Gales y sus alrededores, principalmente de líneas ferroviarias y carreteras principales. [6] [7]
En su libro, The German Great Escape , Peter Phillips afirma que 84 prisioneros realmente lograron escapar, [8] eclipsando a los 76 prisioneros de guerra aliados que escaparon del Stalag Luft III ; la inspiración para la película La gran evasión . Catorce fueron capturados poco después, lo que permitió a los funcionarios anunciar, por razones propagandísticas, que sólo 70 habían escapado. Todos los fugitivos fueron finalmente recapturados, aunque Phillips también lo cuestiona, quien afirma que tres fugitivos vistos en Kent nunca fueron capturados.
después de la fuga
Sólo tres semanas después de la fuga, el 31 de marzo de 1945, las autoridades trasladaron repentinamente a los 1.600 oficiales fuera de Island Farm Camp. Luego fue designado Campo Especial Once y estaba preparado para recibir a oficiales alemanes de alto rango, muchos de los cuales habían sido capturados en Francia y estaban esperando juicio en Nuremberg. En total había 160 oficiales con rango de general, almirante o mariscal de campo, incluidos varios de los asesores más cercanos de Hitler :
Mariscal de campo Gerd von Rundstedt , comandante en jefe de los ejércitos alemanes en la campaña contra Francia en 1940 (debido a su estatus, von Rundstedt recibió ciertos privilegios en el campo, incluida su propia suite privada, que constaba de sala de estar y dormitorio).
El mariscal de campo Erich von Manstein , quien estableció los planes operativos para la exitosa campaña de Hitler en el oeste y comandó el Undécimo Ejército , que conquistó Crimea y Sebastopol en el frente oriental.
Mariscal de campo Walther von Brauchitsch , que fue nombrado comandante en jefe del ejército alemán por Hitler en 1938 y que jugó un papel decisivo en la planificación y ejecución de ataques contra Polonia, Países Bajos, Bélgica, Francia, Yugoslavia, Grecia y la Unión Soviética.
Generaloberst Heinrich von Vietinghoff , comandante supremo del 10.º ejército alemán en Italia, de 1943 a 1945, al que los alemanes se referían como Frente Sudoeste.
Generaloberst Gotthard Heinrici , comandante del Grupo de Ejércitos Vístula, que defendió Berlín contra tres ejércitos rojos en la última batalla del teatro europeo. [9]
Island Farm Camp finalmente cerró en 1948, cuando los últimos prisioneros fueron devueltos a Alemania.
En 2016, se llevó a cabo una investigación arqueológica del sitio para buscar el túnel de escape, incluido un estudio de la superficie mediante lidar y geofísica . Una investigación minuciosa encontró que el túnel estaba en relativamente buenas condiciones y todavía contenía el apuntalamiento de madera. [10] [11]
^ "CAMPAMENTO DE PRISIONEROS DE GUERRA ALEMÁN BRIDGEND, CAMPAMENTO GRANJA DE LA ISLA 198 / CAMPAMENTO ESPECIAL XI". 14 de febrero de 2017. Archivado desde el original el 14 de febrero de 2017 . Consultado el 19 de marzo de 2018 .
^ Rogers, Simon (8 de noviembre de 2010). "Todos los campos de prisioneros de guerra del Reino Unido mapeados y enumerados". el guardián . Consultado el 19 de marzo de 2018 .
^ "bracklaordnance.co.uk Island Farm Campo de prisioneros de guerra Bridgend" . Consultado el 19 de marzo de 2018 .
^ Southwalespolicemuseum.org, campo de prisioneros de guerra de Island Farm, Bridgend Archivado el 9 de agosto de 2014 en la Wayback Machine.
^ education.gtj.org.uk Campamento de prisioneros de guerra Island Farm, Bridgend, 1939-45 Archivado el 9 de agosto de 2014 en la Wayback Machine.
^ "- Patrimonio de Bridgends". www.bridgendsheritage.co.uk . Consultado el 19 de marzo de 2018 .
^ BBC, Explorando el campo de prisioneros de guerra de Island Farm, BBC Wales History, 21 de septiembre de 2012
^ Phillips, Peter (21 de febrero de 2005). "El mayor escape de prisioneros de guerra de Gales". Noticias de la BBC . Consultado el 1 de julio de 2007 .
^ Bourne, Nicholas (28 de junio de 2011). "Más seguridad para la cabaña del campamento de prisioneros de guerra" . Consultado el 19 de marzo de 2018 , a través de www.bbc.co.uk.
^ Rees-Hughes, L; Pringle, JK; Russell, N; Wisniewski, K; Doyle, P (2017). "Investigaciones multidisciplinarias en PoW Camp 198, Bridgend, Gales del Sur: lugar de una fuga masiva en marzo de 1945" (PDF) . Revista de arqueología de conflictos . x (2–3): 166–191. doi : 10.1080/15740773.2017.1357900 .
^ Rees-Hughes, L.; Pringle, JK; Russell, N.; Wisniewski, KD; Doyle, P. (2016). "Investigaciones multidisciplinarias en PoW Camp 198, Bridgend, Gales del Sur: lugar de una fuga masiva en marzo de 1945" (PDF) . Revista de arqueología de conflictos . 11 (2–3): 166–191. doi : 10.1080/15740773.2017.1357900 .
^ Oficiales alemanes detenidos en Bridgend
enlaces externos
Sitio web de la granja de la isla
Sitio web de Island Farm - agosto de 2021
Campamento de prisioneros de guerra Island Farm
Campo de prisioneros de guerra 198 (Island Farm) en Flickr
