Ferdinand Maria Johann Fridolin von Senger und Etterlin (8 de junio de 1923 - 10 de enero de 1987) fue un soldado del ejército alemán tanto en la Wehrmacht de la Segunda Guerra Mundial como en la Bundeswehr de posguerra , así como un jurista civil en el servicio federal alemán. Como oficial de la Bundeswehr, ascendió al rango de general y completó su servicio militar como comandante en jefe de las Fuerzas Aliadas de Europa Central ( AFCENT ) de la OTAN . También es autor de numerosos libros sobre temas relacionados con el ejército.
Senger und Etterlin nació el 8 de junio de 1923 en Tubinga , Alemania, en una familia rica en tradición militar, con más de 250 años de servicio a diversas entidades políticas alemanas. Su padre, Fridolin von Senger und Etterlin , que sirvió como oficial de la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzó el rango de General der Panzertruppe ("General de tropas blindadas") y comenzó su propio servicio militar altamente condecorado antes de la Primera Guerra Mundial. en servicio con la Reichswehr . [1] Su madre, Hilda Margarethe von Kracht, era hija del general prusiano Ernst Alexander von Kracht. Como la mayoría de sus antepasados varones, buscó la carrera militar y la inició a los 17 años, al unirse al regimiento de caballería comandado por su padre.
En 1946 se casó con Ebba von Keudell; tuvieron cuatro hijos.
Senger und Etterlin comenzó su carrera militar el 1 de octubre de 1940 en la sección de reemplazo del 3.er Regimiento de Caballería, en Göttingen , comandada en ese momento por su padre. El 22 de junio de 1941, Hitler lanzó la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética . Fernando luchó en este frente como teniente de la 24.ª División Panzer en el 6.º ejército alemán y finalmente participó en la Batalla de Stalingrado , una de las batallas más sangrientas de la historia. Fue puesto al mando de un escuadrón panzer el 23 de agosto de 1942, en las últimas etapas de esta batalla. Poco antes del final de la batalla, fue herido y evacuado de regreso a Alemania.
Tras su recuperación y su ascenso a Oberleutnant , fue asignado a servir como ayudante de regimiento en el norte de Italia con la reconstituida 24.ª División Panzer. Tras ser transferida su unidad de nuevo al Frente Oriental, después de octubre de 1943, se encontró nuevamente enfrentándose al ejército soviético en combate, esta vez en Kiev y la curva del Dnieper. Las ofensivas soviéticas empujaron a las fuerzas alemanas junto con la 24.a División de regreso a Rumania , en agosto de 1944, durante la Segunda Batalla de Jassy-Kishinev fue herido nuevamente, esta vez perdiendo su brazo derecho, [1] requiriendo nuevamente su evacuación del frente. .
Ya no podía servir directamente en combate, a la edad de 21 años, Senger und Etterlin fue transferido al Oberkommando des Heeres (OKH) o Alto Mando del Ejército y fue asignado como ayudante personal del General der Panzertruppe Leo Geyr von Schweppenburg . Mientras desempeñaba este cargo, fue capturado por las fuerzas estadounidenses al final de la guerra.
Tras un breve periodo como prisionero de guerra , Senger und Etterlin fue liberado y comenzó a estudiar Derecho en la Universidad de Gotinga , continuando posteriormente en Zúrich y en la Universidad de Oxford como becario de Rhodes , [2] siguiendo los pasos de su padre. En 1951 se doctoró en Derecho. Su disertación se tituló "El Partido del Estado: una comparación entre las Constituciones de Weimar y Bonn". En ese momento, fue designado para servir en la recién creada Bundesamt für Verfassungsschutz ("Oficina Federal para la Protección de la Constitución").
Como sus experiencias en combate y en el OKH fueron de gran valor, fue reactivado al servicio militar con la Bundeswehr en marzo de 1956 y fue colocado en un grupo de trabajo que consideraba asuntos de inteligencia militar pertenecientes a las fuerzas armadas del este (el Pacto de Varsovia ). Después del entrenamiento del Estado Mayor, ocupó una asignación en la sección G-3 (Operaciones) de la Panzerlehrbrigade 9 en Munsterlager , donde participó en las pruebas de campo del nuevo tanque de batalla principal Leopard 1 . Su siguiente puesto fue trabajar en un estudio del Ejército sobre tácticas y planificación nucleares. En 1964, regresó a Munsterlager y Panzerlehrbrigade 9 como comandante del Panzerlehrbataillon 94, donde pudo adquirir experiencia práctica en el uso del tanque Leopard. Von Senger und Etterlin se hizo conocido como un experto en tanques. [3] [4]
Después de concluir con éxito su formación en la Escuela de Defensa de la OTAN en Roma, Senger y Etterlin sirvieron durante dos años en la oficina de planificación del Grupo de Ejércitos del Norte (NORTHAG) en Mönchengladbach , trabajando en la integración y coordinación de fuerzas holandesas, británicas, belgas, y unidades de las fuerzas armadas alemanas.
Después de un breve intermedio en la Panzerbrigade 20 en Hemer desde octubre de 1969 hasta marzo de 1970, recibió órdenes de presentarse ante el Estado Mayor del Ejército en Bonn y fue ascendido al rango de general de brigada el 30 de septiembre de 1970. Más tarde, tras un ascenso a General mayor , von Senger y Etterlin asumieron el mando del Distrito de Defensa 5, en las cercanías de Stuttgart , donde trabajó en cooperación con las autoridades civiles, los ministerios estatales y la administración federal de defensa. Estuvo especialmente ocupado coordinando las principales formaciones aliadas con el ejército alemán, así como desarrollando planes para movilizar rápidamente a los reservistas .
El 1 de julio de 1974, regresó al servicio con el ejército de campaña alemán, asumiendo el mando de la 7.ª División Panzer , estacionada en Unna . [5] Aquí, se le confió particularmente el desarrollo de la nueva iniciativa Estructura 4 del Ejército, después de lo cual dirigió su división a través de múltiples ejercicios exitosos. En la primavera de 1978, von Senger und Etterlin fue ascendido al rango de Teniente General y asignado como comandante general del I Cuerpo de la Bundeswehr, con sede en Münster.
El 1 de octubre de 1979, Senger und Etterlin fue ascendido a general de pleno derecho y reemplazó al general saliente Franz-Joseph Schulze como comandante en jefe de las fuerzas aliadas en Europa Central . Los dramáticos acontecimientos políticos y militares de finales de los años 1970 llevaron a la planificación en 1980 del "Programa de Defensa a Largo Plazo" e incluyó la creación de fuerzas de reserva europeas. A pesar de estos asuntos, más políticos que militares, el general von Senger y Etterlin mantuvo contactos regulares con unidades grandes y pequeñas de la Bundeswehr bajo su mando, vigilando su entrenamiento táctico y su preparación general para la guerra, interviniendo, cuando era necesario, para hacer correcciones [6].
Después de cuatro años al mando de una de las formaciones militares más poderosas en defensa de Europa central, el general von Senger und Etterlin se retiró, condecorado con el Großer Zapfenstreich el 30 de septiembre de 1983.
En su larga y productiva carrera en asuntos militares y políticos, Senger und Etterlin también fue responsable de muchas contribuciones a la literatura militar. Escribió varios libros sobre táctica e historia militar, cubriendo temas como armaduras, artillería y vehículos militares, y realizó más de 1.000 contribuciones a revistas militares, principalmente Soldat und Technik ("Soldado y tecnología"). [7] Entre sus obras históricas se encontraba una historia de su antigua unidad en tiempos de guerra, la 24.ª División Panzer.
Además de los temas militares, le interesaban la historia del arte barroco y moderno y la música clásica.
Senger murió el 10 de enero de 1987, en Ühlingen , Baden-Württemberg , rodeado de su familia.