La isla de Faial ( pronunciación portuguesa europea: [fɐˈjal] ), también conocida como isla de Fayal , es una isla portuguesa del Grupo Central o Grupo Central de las Azores , en el océano Atlántico .
El Volcán Capelinhos es el punto más occidental de la isla y se considera el punto más occidental de Europa después del Islote de Monchique .
La ciudad más grande de la isla es Horta con una población de aproximadamente 15.000 habitantes.
Las cercanas islas de Pico y São Jorge forman un área comúnmente conocida como el Triángulo .
A la isla de Faial también se la conoce como Ilha Azul , un nombre derivado de los escritos del poeta portugués Raul Brandão que describen la gran cantidad de hortensias que florecen durante los meses de verano:
El hombre que tuvo la idea de bordear la carretera con estas plantas debería tener una estatua en la isla. En ningún otro lugar prosperan mejor: necesitan una cobertura de luz, humedad y calor... están en su lugar. Su azul es el azul que adorna las Azores en los días límpidos... este es un azul aún más azul, los ramos de flores de un color más intenso y fresco. Están en todas direcciones: subiendo a lo largo de los caminos y los campos, formando setos; sirven para dividir las parcelas y para cubrir a los animales pacíficos.
— Raúl Brandão, Como Ilhas Desconhecidas (1926), p. 33.
Durante la Edad Media , [nota 1] la isla de Faial aparece en el Atlas Catalán de 1375 como Ilha da Ventura o Insula de La Ventura, es decir, Isla de la Ventura. En 1427, los navegantes portugueses habían descubierto islas en medio del Atlántico . Durante su primer viaje de exploración (1451), el navegante Diogo de Teive exploró la costa de Faial. [3]
El fraile humanista Gaspar Frutuoso contó que los primeros exploradores no encontraron una isla deshabitada, y que un eremita , que tenía un pequeño rebaño y vivía en una cueva en el interior, había ocupado el terreno. [nota 2]
En 1460, las cartas náuticas se referían a esta isla como Ilha de São Luis. En esa época, Valentim Fernandes da Morávia , un intelectual y traductor alemán residente en Lisboa, dio el primer relato relacionado con el asentamiento de la isla. Escribió que Fray Pedro, el confesor de la reina , viajó con la infanta Isabel de Portugal, duquesa de Borgoña , a Flandes , donde conoció y desarrolló una amistad con el noble Josse van Huerter . Durante sus conversaciones, D. Pedro habló con van Huerter sobre las islas y sus depósitos de plata y estaño (que supuso que eran las Ilhas Cassitérides, o en español, las Islas del Estaño ). Van Huerter convenció a otros 15 hombres de la rentabilidad de una empresa en el archipiélago. [ cita requerida ]
Hacia 1465, Huerter desembarcó por primera vez en Faial, en la playa de Almofariz (actualmente Praia do Almoxarife ). La expedición permaneció en la zona de Lomba dos Frades durante aproximadamente un año, hasta que se agotaron los suministros. Sus compatriotas se enfadaron por la falta de los metales preciosos prometidos, y van Huerter huyó rápidamente a Flandes y a la corte de la duquesa de Borgoña. [ cita requerida ]
En 1467, Huerter regresó a Faial en una nueva expedición, apoyada por la duquesa, que "ordenó a hombres y mujeres de todas las condiciones, así como a sacerdotes que llevasen sus órdenes religiosas, además de barcos cargados con muebles y utensilios necesarios para la tierra y construcción de casas, y los envió durante dos años, con todo lo que necesitaban para la subsistencia" (según un epígrafe realizado por el geógrafo alemán Martin Behaim en el Globo de Núremberg ). Valentim Fernandes también señaló que Isabel había ordenado que los criminales civiles fueran deportados a la isla. El infante D. Fernando, duque de Viseu y maestre de la Orden de Cristo, dio a Van Huerter el título de capitán mayor [nota 3] de la isla. Inmediatamente, los nuevos colonos enfrentaron desafíos debido a la falta de agua potable . Trasladaron su asentamiento al valle adyacente (que sigue llevando el nombre de Flamengos , el término portugués para flamenco o literalmente, pueblo flamenco ). Van Huerter construyó una pequeña capilla, consagrada en nombre de Santa Cruz. Finalmente regresó temporalmente a Lisboa , donde se casó con Beatriz de Macedo, la institutriz del duque de Viseu. Siendo todavía un hábil negociador, regresó a Faial promoviendo el asentamiento de la colonia y sus posesiones. Convenció a un segundo grupo de colonos, bajo el mando del noble flamenco Willem van der Haegen (más tarde conocido como Guilherme da Silveira) para que trajeran a sus compatriotas, sus familias y personal de apoyo a la isla en 1467. [ cita requerida ]
Los colonos se concentraron en la zona de Conceição y Porto Pim, creando los núcleos de la Vila de Orta (posteriormente Vila de Horta), nombre transliterado del apellido de Josse van Huerter . En 1490, esta comunidad flamenca contaba con aproximadamente 1.500 personas y se unieron a ella varias familias procedentes del Alentejo , Moinho y otras islas del archipiélago. El rápido crecimiento de la isla, en esta fase, fue el resultado del cultivo del trigo y del crecimiento de la industria del pastel. Fue algún tiempo después, cuando el nombre de la isla cambió a "Fayal", debido a la gran cantidad de árboles de faya ( Myrica faya ). Con la mejora de la economía de la isla, se establecieron más portugueses y rápidamente la influencia flamenca disminuyó.
En 1583, como parte de la ocupación española de las Azores (que comenzó con un grupo de desembarco en Terceira), se envió una flota española a Faial. Durante el asalto expedicionario, un cuerpo de hombres armados desembarcó en Pasteleiro y se enfrentó a los defensores. Aunque reforzada por tropas francesas, la guarnición no pudo defenderse de los invasores. Durante la Unión Ibérica de Portugal y España , la isla fue atacada con frecuencia por piratas británicos y franceses . Las partidas de asalto del conde de Cumberland ( George Clifford ) y el conde de Essex ( Robert Devereaux ) atacaron a las poblaciones indefensas entre 1589 y 1597. Esto se debió en parte a la afluencia de españoles a las islas, ya que las oportunidades para los empresarios ibéricos mejoraron. Los corsarios robaron a los habitantes y quemaron lo que dejaron atrás, sin diferenciar entre personas o propiedades portuguesas y españolas. Para protegerse, los faialenses construyeron una gran cantidad de fortalezas; en el siglo XVIII, había más de 20. Mientras tanto, frente a la costa de Faial, el 22/23 de junio de 1594, en lo que se conoció como la Batalla de la Isla de Faial o la Acción de Faial , tres barcos del conde de Cumberland atacaron la carraca portuguesa de 2.000 toneladas Cinco Chagas , que los historiadores creen que es el barco con el tesoro más rico que jamás haya zarpado de las Indias Orientales , incendiando y hundiendo el barco inmediatamente frente a la isla con toda la tripulación y toda la carga perdida. [4]
El volcán Cabeço do Fogo entró en erupción en 1672, lo que provocó una importante emigración a Brasil . [5] [6]
En los años siguientes, Horta se convirtió en una escala para los misioneros jesuitas que viajaban hacia y desde Brasil y Asia. Los jesuitas construyeron un colegio en Horta, al igual que las órdenes carmelitas y franciscanas . En el siglo XVIII, el explorador James Cook también llegó a las islas antes de iniciar sus viajes de descubrimiento por el Pacífico.
Los habitantes de Faial participaron activamente en las luchas entre liberales y absolutistas , decidiéndose finalmente a favor de los liberales, y acogiendo con satisfacción la visita del rey Pedro IV en 1832. Por su lealtad, Horta fue elevada a la categoría de villa.
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En 1876 se inició la construcción de un muelle en el protegido puerto de Horta. Con el paso del tiempo, la importancia de Faial se expandió a través de este muelle, como punto de paso para el tráfico transatlántico. Charles William Dabney , el empresario estadounidense (1794-1871), fue responsable del crecimiento de la industria de las islas, con predominio de la pesca de ballenas, el vino y las exportaciones de naranjas. Figura filantrópica, Dabney fue responsable de cultivar la economía de la isla y apoyar a su población, ayudando a la agricultura y generando mercados en el extranjero para sus productos. Además de ser dueño de la línea naviera Fayal, fue cónsul de los Estados Unidos para las Azores entre 1826 y 1871; uno de los tres Dabney que durante muchos años ocuparon el puesto de cónsul estadounidense para las Azores. [8] El crecimiento de la industria y el tráfico de vela transatlántico también expandieron la importancia de Horta, como puerto seguro y base de almacenamiento de carbón. En 1919, el primer avión que cruzó el Atlántico hizo escala en Horta. La situación excepcional de Horta también llevó a Pan American a establecer allí una base de Clipper. Del mismo modo, en Horta se instalaron estaciones de cable submarino intercontinentales británicas, estadounidenses, francesas, alemanas e italianas. Durante la Segunda Guerra Mundial, Horta también fue una importante base naval, que dio refugio a algunos de los barcos aliados que participaron en la invasión de Normandía.
La isla, que dependía de la caza de ballenas y de la agricultura, siguió siendo próspera hasta la erupción del volcán Capelinhos en 1957. Las comunidades de las costas norte y oeste se vieron duramente afectadas por la erupción, ya que las tierras agrícolas quedaron cultivables y cubiertas de arena y ceniza. Esto provocó la migración de 4.000 personas a los Estados Unidos, encabezada por miembros de la diáspora portuguesa en Nueva Inglaterra y el senador de Massachusetts John F. Kennedy . Además, la caza de ballenas, como empresa comercial viable, se vio limitada lentamente con las innovaciones en el sector químico y la influencia de los grupos de derechos de los animales.
Los cambios económicos y políticos desde la década de 1980 han ayudado a revitalizar la economía y el desarrollo de la isla. Después de que las Azores obtuvieran el estatus de Región Autónoma dentro de Portugal, Horta , la única ciudad de la isla, fue sede del Parlamento Regional de las Azores.
Junto con otras islas del archipiélago de las Azores, la isla de Faial es volcánica , [9] siendo una de las islas volcánicamente más activas del archipiélago, [10] y está próxima a la grieta tectónica entre las placas europea y norteamericana . La isla puede considerarse (desde una perspectiva geofísica) el punto más occidental de Europa (las dos islas al oeste de Faial, Flores , y Corvo , ya están sobre la placa americana).
La isla tiene forma de pentágono irregular que ocupa un área de aproximadamente 173 kilómetros cuadrados (67 millas cuadradas), [11] formada a lo largo de una falla transformante permeable que se extiende desde la dorsal mesoatlántica hasta las fallas de Hirondelle. Esta es la misma falla que divide en dos el resto del grupo central de islas a lo largo de una orientación de oeste-noroeste a este-sureste. Aunque se formó por eventos vulcanológicos complejos, la masa continental actual está dominada por el cráter de su estratovolcán central con flancos de pendiente relativamente suave, que muestran pocos signos de erosión importante.
La isla se formó a partir de varias estructuras geomorfológicas resultantes del vulcanismo y otras fuerzas tectónicas:
El mineral fayalita debe su nombre a esta isla, ya que fue identificado y descrito allí por primera vez en 1840. Es una expresión rica en hierro dentro de la familia de los olivinos .
Faial tiene un clima subtropical húmedo con algunas influencias mediterráneas , oceánico en altitudes más altas. La temperatura media ronda los 17-18 °C (63-64 °F), 20 °C (68 °F) durante el día y 15 °C (59 °F) durante la noche. Tiene inviernos muy suaves para su latitud, en parte debido a su ubicación en el océano Atlántico medio y la influencia de la Corriente del Golfo , con un promedio de 14 °C (57 °F) en su mes más frío, febrero, y nunca se producen heladas excepto a gran altitud. A modo de comparación, Ocean City, Maryland , en una latitud similar, es 11,4 °C (52,5 °F) más fría en su mes más frío, con un promedio de solo 2,6 °C (36,7 °F). Los veranos son cálidos y relativamente secos. Las temperaturas son moderadas durante todo el año, nunca demasiado calientes ni demasiado frías, las temperaturas diurnas también son moderadas, con solo 5 °C (41 °F) de diferencia entre máximas y mínimas. La humedad relativa promedio se mantiene alta en alrededor del 80% y la insolación es relativamente baja con alrededor de 1800-1900 horas de sol anuales, similar a lugares en la costa noroeste de Europa como Nantes, Francia , aunque el sol es más fuerte en Faial debido a su latitud más baja. Las precipitaciones son abundantes, especialmente en los meses de invierno, con un promedio de 1000 mm (39 pulgadas) anuales. A mayores altitudes (por ejemplo, el volcán Caldeira ) las temperaturas son más frescas, las precipitaciones y la humedad son cada vez más altas y la niebla es muy común.
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En 2008, el Gobierno Regional de las Azores estableció un marco administrativo integral para administrar y promover los diversos ecosistemas ambientales de la isla. Estas áreas fueron reorganizadas por el Decreto Legislativo Regional 46/2008/A, en el Parque Natural de Faial , que incluye 13 áreas protegidas:
Además, existen algunas reservas forestales instituidas en la isla de Faial, bajo la autoridad de la Dirección Regional de Recursos Forestales :
Otras áreas de interés geológico o ambiental:
En 2013, durante una inmersión en el canal de Faial-Pico, el submarino Lula1000 descubrió un arrecife de coral de entre 280 y 300 metros de profundidad y una superficie de 1000 metros cuadrados. [15] En un comunicado a la Fundación Rebikoff-Niggeler, el grupo sugirió que la formación del arrecife era un primer descubrimiento importante para el equipo del submarino, que se encontraba en las aguas de las Azores desde 1994, con el fin de documentar la profundidad del mar. [15] Hasta ese momento, no existían registros documentados de arrecifes de coral a esa profundidad en las aguas de las Azores, ni a esa distancia de Faial. [15]
Administrativamente, la isla está gobernada por un solo municipio, con sede de gobierno en la ciudad de Horta . Operativamente, existen trece parroquias civiles con sus propias asambleas, tres de las cuales (Angústias, Matriz y Conceição) constituyen el principal núcleo urbanizado:
El resto de las parroquias (excepto Flamengos) rodean la isla, todas ellas comunicadas por la red de carreteras regionales y sus vías auxiliares:
Numerosos terremotos y eventos sísmicos han afectado a Faial a lo largo de su historia poblacional. Los más importantes fueron los terremotos y réplicas que ocurrieron alrededor de Navidad y Año Nuevo en 1759-1760. De naturaleza similar fue el terremoto de 1926 que sacudió la ciudad de Horta, a principios de abril, donde se registraron daños en Flamengos, Ribeirinha y Conceição. Luego, el 31 de agosto a las 8:42, un nuevo terremoto causó ocho muertos y destruyó edificios en Horta, así como en las parroquias de Conceição, Praia do Almoxarife (arruinando 220 casas), Flamengos, Feteira y Castelo Branco, Salao y la mayor parte de la Lomba do Pilar. Aproximadamente 4.138 casas y edificios fueron parcial o totalmente dañados. Los años 1957-1958 (erupción de Capelinhos), 1963 y 1973 experimentaron temblores y fenómenos similares. El terremoto de las Azores de 1998, que sacudió las islas de Faial, Pico y São Jorge a las 07:19 (su epicentro se situó al noreste de Faial), fue de 5,6 grados en la escala de Richter y causó daños en las parroquias de Riberinha, Pedro Miguel, Salão y Cedros, así como daños más cuantiosos en Castelo Branco (principalmente Lombega), Flamengos y Praia do Almoxarife. Ocho personas murieron en el terremoto y 1.700 se quedaron sin hogar.
El crecimiento económico inicial de Faial fue impulsado por el cultivo y procesamiento del pastel, un tinte de color azul producido a partir de la planta Isatis tinctoria . Fue la única fuente de tinte azul hasta finales del siglo XVI, [ cita requerida ] cuando las rutas comerciales portuguesas comenzaron a traer índigo desde el Lejano Oriente. El crecimiento económico y demográfico también estuvo encabezado por leyendas de estaño y plata perpetuadas por miembros de la corte portuguesa.
La economía de la isla conoció cierta prosperidad hasta 1957, cuando el volcán Capelinhos entró en erupción en la parte occidental de la isla, reactivando la emigración hacia América del Norte , alentada por las promesas de ayuda hechas por el senador de Massachusetts John F. Kennedy a las poblaciones afectadas.
Los principales productos agrícolas de la isla son la patata , los cereales , las frutas y los vinos , además del ganado (que constituye su industria láctea y cárnica ). La ciudad de Horta es el centro del comercio y los servicios de la isla.
En la década de 1970, tras la Revolución de los Claveles , Portugal experimentó un crecimiento económico y se inauguró un aeropuerto, con el que llegaron los turistas. Tras la entrada de Portugal en la Comunidad Económica Europea (CEE), el nivel de vida aumentó rápidamente y hoy la población es, en general, próspera.
Faial es un destino turístico con una rica colección de atracciones históricas, naturales y modernas que atraen yates, cruceros, grupos de turistas y naturalistas a las colinas y pueblos de la isla. Además de varios hoteles y bed & breakfasts repartidos por las parroquias, el visitante que busque sol probablemente viajará a las playas de arena negra de Praia de Almoxarife, Conceição y Porto Pim, así como a las piscinas de roca diseminadas a lo largo de la costa. Varadouro es uno de esos lugares, conocido por sus aguas más cálidas, su microclima, sus casas de verano y sus extensas piscinas de agua salada abiertas al océano.
Faial tiene un calendario que incluye varias fiestas seculares y religiosas. Las más importantes se producen en verano. Desde el día de la Ascensión hasta agosto, las fiestas del Espíritu Santo son eventos importantes en cada parroquia y barrio. Durante estos eventos, una procesión va a la iglesia local, se celebra una misa allí de conformidad con una tradición/leyenda de Santa Isabel de Portugal , y luego la procesión regresa al império local , donde se sirve un banquete de caldo de carne y sopa a los invitados, y la misma sopa y massa sovada (pan dulce) se reparten como signo tradicional de penitencia. En Faial, generalmente, estas fiestas son por invitación, mientras que en otras islas están abiertas al público.
El patrón de Faial es San Juan, que se celebra el 24 de junio como São João da Caldeira. Este día se celebra con una misa en la Capilla de São João, seguida de picnics familiares por los caminos y campos de la Caldera. De manera similar, en Largo Jaime Melo, en Horta, la gente de toda la isla se reúne para disfrutar de picnics y otras diversiones (como música de banda y/o cantantes).
El 1 de agosto se celebra la fiesta anual de Nossa Senhora da Guia, una celebración que los pescadores locales iniciaron en nombre de la Virgen María. Una flotilla de pequeñas embarcaciones, una de las cuales lleva la imagen de la Virgen, llega al puerto de Port Pim. Desde allí, tras las bendiciones, la imagen es llevada en procesión hasta la cima del Monte da Guia, donde se celebra una misa en la capilla del Monte da Guia.
La fiesta más importante del calendario faialense es la Semana do Mar , una celebración secular que se celebra durante una semana en Horta, en la que se celebra la relación de Faial con el mar, con canciones, bailes, exposiciones y quioscos que venden diferentes alimentos (de Portugal local y continental) y productos. Durante el día hay varias competiciones de vela y exhibiciones, mientras que por la noche muchos degustan comida en la Avenida Marginal. Otros escuchan y/o bailan actuaciones musicales populares y/o tradicionales en una de las varias plataformas dedicadas a bandas, artistas musicales tradicionales y modernos/contemporáneos. Los eventos culminan con una ceremonia de clausura tradicional y un espectáculo de fuegos artificiales.
La isla, como otras islas de las Azores, produce quesos y otros productos lácteos, además de carne de vacuno y subproductos típicos de Portugal. Su gastronomía se basa en el marisco local.
El scrimshaw , un trabajo artesanal realizado con dientes de ballena , es una artesanía tradicional de las Azores. Otros tipos de trabajos artesanales creados tradicionalmente en la isla incluyen bordados de paja sobre tul , flores hechas con escamas de pescado, adornos en papel recortado, así como encajes de crochet con motivos característicos [ cita requerida ] .
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