Isabel I ( en español : Isabel I ; 22 de abril de 1451 - 26 de noviembre de 1504), [2] también llamada Isabel la Católica (en español: Isabel la Católica ), fue reina de Castilla y León desde 1474 hasta su muerte en 1504. También fue reina de Aragón desde 1479 hasta su muerte como esposa del rey Fernando II . Reinando juntos sobre una España unificada dinásticamente , Isabel y Fernando son conocidos como los Reyes Católicos . [3]
Después de una lucha por reclamar el trono, Isabel reorganizó el sistema gubernamental, redujo la tasa de criminalidad y liberó al reino de la deuda que había dejado su medio hermano, el rey Enrique IV . El matrimonio de Isabel con Fernando en 1469 creó las bases para la unificación de facto de España. Sus reformas y las que llevó a cabo con su esposo tuvieron una influencia que se extendió mucho más allá de las fronteras de sus reinos unidos. [4]
Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón son conocidos por ser los primeros monarcas a los que se hace referencia como la "Reina de España" y "Rey de España", respectivamente. Sus acciones incluyeron la finalización de la Reconquista , el Decreto de la Alhambra que ordenó la expulsión masiva de judíos de España, el inicio de la Inquisición española , la financiación del viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo en 1492 y el establecimiento del imperio español , convirtiendo a España en una gran potencia en Europa y el mundo y, en última instancia, marcando el comienzo de la Edad de Oro española . [5] Junto con su esposo, Isabel recibió el título de "Monarca Católica" por parte del papa español Alejandro VI , y fue reconocida en 1974 como Sierva de Dios por la Iglesia Católica .
Isabel nació en Madrigal de las Altas Torres, hija del rey Juan II de Castilla y su segunda esposa, Isabel de Portugal , el 22 de abril de 1451. [6] En el momento del nacimiento de Isabel, era la segunda en la sucesión al trono después de su medio hermano mayor Enrique . [5] Enrique tenía 26 años en ese momento y estaba casado, pero no tenía hijos. El hermano menor de Isabel, Alfonso, nació dos años después, el 17 de noviembre de 1453, degradando su posición al tercer lugar en la sucesión. [7] Cuando su padre murió en 1454, su medio hermano ascendió al trono como el rey Enrique IV. Isabel y su hermano Alfonso quedaron al cuidado del rey Enrique. [8] Isabel, su madre y Alfonso se mudaron entonces a Arévalo . [5] [9]
Fueron tiempos convulsos para Isabel. Las condiciones de vida en su castillo de Arévalo eran precarias y padecían escasez de dinero. Aunque su padre dispuso en su testamento que sus hijos estuvieran bien cuidados económicamente, el rey Enrique no cumplió con los deseos de su padre, ya fuera por su deseo de mantener a sus medio hermanos con restricciones o por ineptitud. [8] A pesar de que sus condiciones de vida eran difíciles, Isabel recibió lecciones de piedad práctica y una profunda reverencia por la religión bajo la supervisión de su madre. [9]
Cuando la esposa del rey, Juana de Portugal , estaba a punto de dar a luz a su hija Juana , Isabel y su hermano Alfonso fueron convocados a la corte de Segovia para quedar bajo la supervisión directa del rey y terminar su educación. [5] Alfonso fue puesto al cuidado de un tutor mientras que Isabel pasó a formar parte de la casa de la reina. [10]
Algunas de las condiciones de vida de Isabel mejoraron en Segovia. Siempre tuvo comida y ropa y vivió en un castillo adornado con oro y plata. La educación básica de Isabel consistía en lectura, ortografía, escritura, gramática, historia, aritmética, arte, ajedrez , baile, bordado, música e instrucción religiosa. Ella y sus damas de compañía se entretenían con el arte, el bordado y la música. Vivía un estilo de vida relajado, pero rara vez salía de Segovia, ya que el rey Enrique se lo prohibió. Su medio hermano la mantenía alejada de la agitación política que se desarrollaba en el reino, aunque Isabel tenía pleno conocimiento de lo que estaba sucediendo y de su papel en las disputas. [11] [ se necesita una mejor fuente ]
Después de que se extendiera el rumor de que Juana no era en realidad la hija del rey Enrique sino de un favorito real, Beltrán de la Cueva , los nobles se enfrentaron al rey Enrique y exigieron que el medio hermano menor del rey, Alfonso, fuera nombrado su sucesor. Incluso llegaron al extremo de pedirle a Alfonso que se apoderara del trono. Los nobles, ahora en control de Alfonso y afirmando que era el verdadero heredero, se enfrentaron a las fuerzas del rey Enrique en la Segunda Batalla de Olmedo en 1467. La batalla terminó en empate. El rey Enrique aceptó reconocer a Alfonso como su heredero presunto , siempre que se casara con su hija, la princesa Juana. [5] [12] Poco después de ser nombrado Príncipe de Asturias , murió a la edad de catorce años en julio de 1468. Los nobles que lo habían apoyado sospecharon de envenenamiento. Como ella había sido nombrada en el testamento de su hermano como su sucesora, los nobles pidieron a Isabel que ocupara su lugar como campeona de la rebelión. [5] Sin embargo, el apoyo a los rebeldes había comenzado a menguar, e Isabel prefirió un acuerdo negociado a continuar la guerra. [13] Se reunió con su medio hermano mayor Enrique en Toros de Guisando y llegaron a un compromiso: la guerra se detendría, el rey Enrique nombraría a Isabel su heredera presunta en lugar de su hija Juana, e Isabel no se casaría sin el consentimiento de su medio hermano, pero no podría obligarla a casarse contra su voluntad. [5] [14] El lado de Isabel salió con la mayoría de lo que deseaban los nobles, aunque no llegaron tan lejos como para deponer oficialmente al rey Enrique; no eran lo suficientemente poderosos para hacerlo, e Isabel no quería poner en peligro el principio de la sucesión hereditaria justa, ya que era sobre esta idea en la que había basado su argumento para la legitimidad como heredera presunta.
La cuestión del matrimonio de Isabel no era nueva. A los seis años de edad, se había comprometido con Fernando , el hijo menor de Juan II de Navarra (cuya familia era una rama menor de la Casa de Trastámara ). En ese momento, los dos reyes, Enrique y Juan, estaban ansiosos por demostrar su mutuo amor y confianza y creían que esta alianza haría evidente para el mundo su eterna amistad. [15] Este arreglo, sin embargo, no duró mucho.
El tío de Fernando, Alfonso V de Aragón, murió en 1458. Todos los territorios españoles de Alfonso, así como las islas de Sicilia y Cerdeña , quedaron en manos de su hermano Juan II. Juan tenía ahora una posición más fuerte que nunca y ya no necesitaba la seguridad de la amistad de Enrique. Enrique necesitaba una nueva alianza. Vio la oportunidad de esta nueva amistad tan necesaria en Carlos de Viana , el hijo mayor de Juan. [16] Carlos estaba constantemente en desacuerdo con su padre y, debido a esto, entró en una alianza secreta con Enrique IV de Castilla. Una parte importante de la alianza era que se concertaría un matrimonio entre Carlos e Isabel. Cuando Juan II se enteró de este matrimonio concertado, se indignó. Isabel estaba destinada a su hijo menor favorito, Fernando, y a sus ojos, esta alianza todavía era válida. Juan II hizo que su hijo Carlos fuera encarcelado acusado de conspirar contra la vida de su padre. Carlos murió en 1461. [17]
En 1465, se intentó casar a Isabel con Alfonso V de Portugal , cuñado de Enrique. [5] Por mediación de la reina y el conde de Ledesma, se logró una alianza portuguesa. [18] Sin embargo, Isabel desconfiaba del matrimonio y se negó a dar su consentimiento. [19]
En Castilla estalló una guerra civil por la incapacidad del rey Enrique de actuar como soberano. Enrique necesitaba ahora una forma rápida de complacer a los rebeldes del reino. Como parte de un acuerdo para restablecer la paz, Isabel se comprometería con Pedro Girón Acuña Pacheco , maestre de la Orden de Calatrava y hermano del favorito del rey, Juan Pacheco . [18] A cambio, Don Pedro pagaría al tesoro real una enorme suma de dinero. Al no ver otra alternativa, Enrique aceptó el matrimonio. Isabel estaba horrorizada y rezó a Dios para que el matrimonio no se llevara a cabo. Sus oraciones fueron respondidas cuando Don Pedro enfermó repentinamente y murió mientras se dirigía a encontrarse con su prometida. [18] [20]
Cuando Enrique reconoció a Isabel como su presunta heredera el 19 de septiembre de 1468, también prometió que su media hermana no sería obligada a casarse contra su voluntad, mientras que ella a cambio había aceptado obtener su consentimiento. [5] [14] Parecía que los años de intentos fallidos de matrimonios políticos finalmente habían terminado. Se habló de un matrimonio con Eduardo IV de Inglaterra o con uno de sus hermanos, probablemente Ricardo, duque de Gloucester , [21] pero esta alianza nunca se consideró seriamente. [14] Una vez más, en 1468, llegó una propuesta de matrimonio de Alfonso V de Portugal. Yendo en contra de sus promesas hechas en septiembre de 1468, Enrique intentó hacer realidad el matrimonio. Si Isabel se casaba con Alfonso, la hija de Enrique, Juana, se casaría con el hijo de Alfonso, Juan II , y así, después de la muerte del viejo rey, Juan y Juana podrían heredar Portugal y Castilla. [22] Isabel se negó e hizo una promesa secreta de casarse con su primo y primer prometido, Fernando de Aragón. [5]
Tras este intento fallido, Enrique volvió a ir en contra de sus promesas e intentó casar a Isabel con el hermano de Luis XI , Carlos, duque de Berry . [23] A los ojos de Enrique, esta alianza consolidaría la amistad entre Castilla y Francia, además de apartar a Isabel de los asuntos castellanos. Sin embargo, Isabel volvió a rechazar la propuesta. Mientras tanto, Juan II de Aragón negoció en secreto con Isabel una boda con su hijo Fernando. [24] Tras su matrimonio con Fernando, varias entradas anónimas en el diario afirman que la reina le fue infiel y conspiró contra el rey.
El 18 de octubre de 1469 se celebró el compromiso formal. [25] Como Isabel y Fernando eran primos segundos, se encontraban dentro de los grados prohibidos de consanguinidad y el matrimonio no sería legal a menos que se obtuviera una dispensa del Papa. [26] Con la ayuda del cardenal valenciano Rodrigo Borgia (más tarde el Papa Alejandro VI ), Isabel y Fernando recibieron una supuesta bula papal del Papa Pío II (que en realidad había muerto en 1464), que autorizaba a Fernando a casarse dentro del tercer grado de consanguinidad, lo que legalizaba su matrimonio. [25] Temerosa de la oposición, Isabel se fugó de la corte de Enrique con la excusa de visitar la tumba de su hermano Alfonso en Ávila . Fernando, por otro lado, cruzó Castilla en secreto disfrazado de sirviente. [5] Se casaron inmediatamente después de reunirse el 19 de octubre de 1469 en el Palacio de los Vivero en la ciudad de Valladolid . [27]
El 12 de diciembre de 1474 llegó a Segovia la noticia de la muerte del rey Enrique IV en Madrid (ocurrida el 11 de diciembre [28] [ se necesita una fuente más precisa ] ) , lo que llevó a Isabel a refugiarse en el interior de los muros del Alcázar de Segovia , donde recibió el apoyo de Andrés de Cabrera y del cabildo segoviano. Al día siguiente, Isabel fue proclamada reina de Castilla y León.
El reinado de Isabel tuvo un comienzo difícil. El rey Enrique IV había nombrado a Isabel como su sucesora, por lo que cuando ella ascendió al trono en 1474, ya había varias conspiraciones contra ella. Diego Pacheco , el marqués de Villena, y sus seguidores sostenían que Juana la Beltraneja , la hija de Enrique, era la reina legítima. [29] Poco después de que el marqués hiciera su reclamación, el arzobispo de Toledo —su tío abuelo y partidario de Isabel durante mucho tiempo— abandonó la corte para conspirar con él. Hicieron planes para que Juana se casara con su tío, el rey Alfonso V de Portugal , e invadieran Castilla para reclamar el trono para ellos mismos. [30]
En mayo de 1475, el rey Alfonso V y su ejército cruzaron a España y avanzaron hasta Plasencia . Aquí se casó con la joven Juana. [31] Entonces tuvo lugar una larga y sangrienta guerra por la sucesión castellana. La guerra se prolongó de ida y vuelta durante casi un año, hasta la batalla de Toro el 1 de marzo de 1476, en la que ambos bandos reclamaron [32] [33] y celebraron [33] [34] la victoria: las tropas del rey Alfonso V fueron derrotadas [35] [36] por el centro-izquierda castellano comandado por el duque de Alba y el cardenal Mendoza, mientras que las fuerzas dirigidas por Juan de Portugal derrotaron [37] [38] [39] [40] al ala derecha castellana y permanecieron en posesión [41] [42] del campo de batalla.
Pero a pesar de su incierto [43] [44] resultado, la Batalla de Toro representó una gran victoria política [45] [46] [47] [48] para los Reyes Católicos , asegurándoles el trono ya que los partidarios de Juana la Beltraneja se desbandaron y el ejército portugués, sin aliados, abandonó Castilla. Como resume el historiador Justo L. González :
Ambos ejércitos se enfrentaron en los campamentos de Toro, resultando una batalla indecisa. Pero mientras el rey portugués reorganizaba sus tropas, Fernando envió noticias a todas las ciudades de Castilla y a varios reinos extranjeros informándoles de una gran victoria donde los portugueses fueron aplastados. Ante estas noticias, el partido de "la Beltraneja" [Juana] se disolvió y los portugueses se vieron obligados a regresar a su reino. [49]
Con gran visión política, Isabel aprovechó el momento y convocó las Cortes de Madrigal-Segovia (abril-octubre de 1476) [50], donde su primogénita e hija Isabel fue juramentada por primera vez como heredera de la corona de Castilla, lo que equivalía a legitimar el trono de la propia Isabel.
En agosto de ese mismo año, Isabel demostró sus habilidades como gobernante poderosa por sí sola. Una rebelión estalló en Segovia, e Isabel salió a reprimirla, ya que su marido Fernando estaba fuera luchando en ese momento. Contra el consejo de sus consejeros masculinos, Isabel cabalgó sola hasta la ciudad para negociar con los rebeldes. Tuvo éxito y la rebelión llegó rápidamente a su fin. [51] Dos años más tarde, Isabel aseguró aún más su lugar como gobernante con el nacimiento de su hijo Juan, Príncipe de Asturias , el 30 de junio de 1478. Para muchos, la presencia de un heredero varón legitimó su lugar como gobernante.
Mientras tanto, las flotas castellana y portuguesa luchaban por la hegemonía en el océano Atlántico y por las riquezas de Guinea (oro y esclavos), donde se libró la decisiva batalla naval de Guinea . [52] [53]
La guerra se prolongó durante otros tres años [54] y terminó con una victoria castellana en tierra [55] y una victoria portuguesa en el mar. [55] Los cuatro tratados de paz separados firmados en Alcáçovas (4 de septiembre de 1479) reflejaron ese resultado: Portugal renunció al trono de Castilla en favor de Isabel a cambio de una parte muy favorable de los territorios atlánticos disputados con Castilla (todos fueron a Portugal con la excepción de las Islas Canarias : [56] [57] Guinea con sus minas de oro, Cabo Verde , Madeira , Azores y el derecho de conquista sobre el Reino de Fez [58] [59] ) más una gran compensación de guerra: 106.676 dobles de oro. [60] Los Reyes Católicos también tuvieron que aceptar que Juana la Beltraneja permaneciera en Portugal en lugar de España [60] y perdonar a todos los súbditos rebeldes que habían apoyado a Juana y al rey Alfonso. [61] Y los Reyes Católicos –que se habían proclamado gobernantes de Portugal y habían donado tierras a los nobles del interior de este país– tuvieron que renunciar a la corona portuguesa.
En Alcáçovas, Isabel y Fernando habían asegurado el trono, pero el derecho exclusivo portugués de navegación y comercio en todo el océano Atlántico al sur de las Islas Canarias significó que España quedó prácticamente bloqueada del Atlántico y privada del oro de Guinea, lo que provocó la ira en Andalucía . [52] El académico español Antonio Rumeu de Armas afirma que con el tratado de paz de Alcáçovas en 1479, los Reyes Católicos "... compraron la paz a un precio excesivamente caro..." [63] y la historiadora Mª Monserrat León Guerrero agregó que "... se vieron obligados a abandonar su expansión por el Atlántico...". [64]
Cristóbal Colón liberó a Castilla de esta difícil situación, pues su descubrimiento del Nuevo Mundo dio lugar a un nuevo y mucho más equilibrado reparto del Atlántico en Tordesillas en 1494. Como muestran las órdenes recibidas por Colón en su primer viaje (1492): "[los Reyes Católicos] tienen siempre presente que no se sobrepasen los límites señalados en la parte de Alcáçovas, y así insisten con Colón para que navegue por el paralelo de Canarias". [64] Así, al patrocinar la aventura colombina hacia el oeste, los monarcas españoles intentaban el único camino de expansión que les quedaba. Ahora que había conseguido asegurar su lugar en el trono castellano, podía empezar a instituir las reformas que planeaba para el reino.
Cuando Isabel subió al trono en 1474, Castilla se encontraba en un estado de desesperación debido al reinado de su hermano Enrique. Se sabía que Enrique IV era un gran derrochador y hacía poco por hacer cumplir las leyes de su reino. Un ciudadano castellano de la época llegó a decir que los asesinatos, las violaciones y los robos se producían sin castigo alguno. [65] Por ello, Isabel necesitaba desesperadamente encontrar una forma de reformar su reino. Debido a las medidas que impuso, los historiadores durante su vida la consideraron más inclinada a la justicia que a la misericordia, y de hecho mucho más rigurosa e implacable que su marido Fernando. [66]
La primera gran reforma de Isabel llegó durante las cortes de Madrigal en 1476 en la forma de una fuerza policial, la Santa Hermandad. Aunque 1476 no fue la primera vez que Castilla vio la Hermandad, fue la primera vez que la fuerza policial fue utilizada por la corona. [67] Durante el período medieval tardío, la expresión hermandad se había utilizado para describir grupos de hombres que se reunían por su propia cuenta para regular la ley y el orden patrullando los caminos y el campo y castigando a los malhechores. [68] Sin embargo, estas hermandades generalmente habían sido suprimidas por el monarca. Además, antes de 1476, el sistema de justicia en la mayor parte del país estaba efectivamente bajo el control de miembros disidentes de la nobleza en lugar de funcionarios reales. [69] Para solucionar este problema, durante 1476, se estableció una Hermandad general para Castilla, León y Asturias . La fuerza policial estaría formada por lugareños que regularían el crimen que ocurría en el reino. Se pagaría mediante un impuesto de 1.800 maravedís por cada cien casas. [70] En 1477, Isabel visitó Extremadura y Andalucía para introducir allí también esta fuerza policial más eficiente. [71]
En 1481, Isabel encargó a dos funcionarios que restauraran la paz en Galicia , provincia turbulenta que había sido presa de nobles tiranos desde los días del padre de Isabel, Juan II. [72] Los ladrones habían infestado los caminos y oprimido a las ciudades y pueblos más pequeños. Los funcionarios a los que Isabel encargó se embarcaron en la tarea hercúlea de restaurar la paz en la provincia y finalmente tuvieron éxito. De hecho, expulsaron a más de 1.500 ladrones de Galicia. [73]
Desde el principio de su reinado, Isabel comprendió plenamente la importancia de restablecer las finanzas de la Corona. El reinado de Enrique IV había dejado al Reino de Castilla muy endeudado. Tras un examen, se descubrió que la principal causa de la pobreza de la nación era la enajenación masiva de las propiedades reales durante el reinado de Enrique. [74] Para ganar dinero, Enrique había vendido propiedades reales a precios muy por debajo de su valor. Las Cortes de Toledo de 1480 llegaron a la conclusión de que la única esperanza de una reforma financiera duradera residía en la recuperación de estas tierras y rentas enajenadas. Esta decisión fue aprobada calurosamente por muchos nobles destacados de la corte, pero Isabel se mostró reacia a tomar medidas tan drásticas. Se decidió que el arzobispo de Toledo realizaría una investigación sobre la tenencia de las propiedades y rentas adquiridas durante el reinado de Enrique IV. Las que no se habían concedido como recompensa por servicios debían ser devueltas sin compensación, mientras que las que se habían vendido a un precio muy inferior a su valor real debían ser recompradas por la misma suma. Mientras que muchos miembros de la nobleza se vieron obligados a pagar grandes sumas de dinero por sus propiedades, el tesoro real se enriqueció aún más. La única condición de Isabel fue que no se revocarían las donaciones hechas a iglesias, hospitales o a los pobres. [75]
Otro problema monetario fue la sobreproducción de monedas y la abundancia de casas de la moneda en el reino. Durante el reinado de Enrique, el número de casas de la moneda que producían dinero regularmente había aumentado de solo cinco a 150. [74] Gran parte de las monedas producidas en estas casas de la moneda eran casi inútiles. Durante el primer año de su reinado, Isabel estableció un monopolio sobre las casas de la moneda reales y fijó un estándar legal al que la moneda tenía que aproximarse [ cita requerida ] . Al cerrar muchas de las casas de la moneda y tomar el control real sobre la producción de dinero, Isabel restableció la confianza del público en la capacidad de la Corona para manejar las finanzas del reino.
Tanto Isabel como Fernando establecieron muy pocas instituciones gubernamentales y administrativas nuevas en sus respectivos reinos. Especialmente en Castilla, su principal logro fue utilizar de manera más efectiva las instituciones que habían existido durante los reinados de Juan II y Enrique IV. [76] Históricamente, el centro del gobierno castellano había sido la casa real, junto con la corte que la rodeaba. La casa estaba tradicionalmente dividida en dos cuerpos superpuestos. El primer cuerpo estaba formado por funcionarios de la casa, principalmente personas de la nobleza, que llevaban a cabo funciones gubernamentales y políticas por las que recibían un pago especial. El segundo cuerpo estaba formado por unos 200 sirvientes permanentes o continos que realizaban una amplia gama de funciones confidenciales en nombre de los gobernantes. [77] En la década de 1470, cuando Isabel comenzó a tomar un control firme de la administración real, los altos cargos de la casa real eran simplemente títulos honorarios y estaban en manos estrictamente de la nobleza. Los puestos de naturaleza más secretarial a menudo estaban en manos de eclesiásticos de alto rango. Estos cargos generaban importantes ingresos, por lo que las grandes casas nobiliarias castellanas disfrutaban de ellos en gran medida, sobre una base hereditaria. Si bien los nobles ostentaban los títulos, los individuos de menor cuna hacían el verdadero trabajo. [78]
Tradicionalmente, el principal órgano asesor de los gobernantes de Castilla era el Consejo Real . El consejo, bajo el monarca, tenía pleno poder para resolver todas las disputas legales y políticas. El consejo era responsable de supervisar a todos los funcionarios administrativos superiores, como los representantes de la Corona en todas las ciudades importantes. También era el tribunal judicial supremo del reino. [79] En 1480, durante las Cortes de Toledo, Isabel hizo muchas reformas al Consejo Real. Anteriormente había habido dos categorías distintas pero superpuestas de consejeros reales. Una formaba un grupo que poseía responsabilidades tanto judiciales como administrativas. Esta parte consistía en algunos obispos, algunos nobles y un elemento cada vez más importante de administradores profesionales con formación jurídica conocidos como letrados . La segunda categoría de consejeros tradicionales tenía un papel menos formal. Este papel dependía en gran medida de la influencia política de los individuos y de la influencia personal con el monarca. Durante el reinado de Isabel, el papel de esta segunda categoría fue completamente eliminado. [80] Como se mencionó anteriormente, a Isabel le importaban poco los sobornos o favores personales. Por esta razón, a este segundo tipo de consejero, normalmente de la nobleza, sólo se le permitía asistir al consejo de Castilla en calidad de observador.
Isabel empezó a confiar más que nunca en los administradores profesionales, en su mayoría burgueses o miembros de la nobleza menor. El consejo también se reorganizó y se estableció oficialmente que un obispo, tres caballeros y ocho o nueve abogados formarían parte del consejo a la vez. Aunque los nobles ya no participaban directamente en los asuntos de estado, eran bienvenidos a asistir a las reuniones. Isabel esperaba que obligar a la nobleza a elegir si participar o no eliminaría a aquellos que no estaban dedicados al estado y su causa. [81]
Isabel también vio la necesidad de establecer una relación personal entre ella como monarca y sus súbditos. Por ello, Isabel y Fernando reservaron un tiempo cada viernes para que ellos mismos se sentaran y permitieran que la gente acudiera a ellos con quejas. Esta era una nueva forma de justicia personal que Castilla no había visto antes. Se reformó el Consejo de Estado y lo presidieron el rey y la reina. Este departamento de asuntos públicos se ocupaba principalmente de las negociaciones exteriores, las audiencias a las embajadas y las transacciones con la Corte de Roma. Además de estos departamentos, también había un Tribunal Supremo de la Santa Hermandad, un Consejo de Finanzas y un Consejo para resolver los asuntos puramente aragoneses. [82] Aunque Isabel hizo muchas reformas que parecen haber fortalecido a las Cortes, en realidad las Cortes perdieron poder político durante los reinados de Isabel y Fernando. Isabel y su marido avanzaron en la dirección de un gobierno no parlamentario y las Cortes se convirtieron en un órgano consultivo casi pasivo, que daba su asentimiento automático a la legislación que había sido redactada por la administración real. [83]
Tras las reformas de las Cortes de Toledo, la reina encargó a un jurista de renombre, Alfonso Díaz de Montalvo, que se encargara de limpiar el material legal de basura y compilar lo que quedaba en un código completo. En cuatro años, la obra quedó completada en ocho voluminosos volúmenes y las Ordenanzas Reales ocuparon su lugar en los estantes de los libros jurídicos. [84]
Al final de la Reconquista , a Isabel y Fernando sólo les quedaba Granada por conquistar. El Emirato de Granada había estado en manos de la dinastía musulmana nazarí desde mediados del siglo XIII. [85] Protegido por barreras naturales y ciudades fortificadas, había resistido el largo proceso de la Reconquista. El 1 de febrero de 1482, el rey y la reina llegaron a Medina del Campo y esto generalmente se considera el comienzo de la Guerra de Granada . Si bien la participación de Isabel y Fernando en la guerra fue evidente desde el principio, el liderazgo de Granada estaba dividido y nunca pudo presentar un frente unido. [86] Sin embargo, aún se necesitaron diez años para conquistar Granada, que culminó en 1492.
Los monarcas españoles reclutaron soldados de muchos países europeos y mejoraron su artillería con los últimos y mejores cañones. [87] Sistemáticamente, procedieron a tomar el reino pieza por pieza. En 1485 sitiaron Ronda , que se rindió después de solo quince días debido a los extensos bombardeos. [88] Al año siguiente, Loja fue tomada, y nuevamente Muhammad XII fue capturado y liberado. Un año después, con la caída de Málaga , la parte occidental del reino musulmán nazarí había caído en manos españolas. La provincia oriental sucumbió después de la caída de Baza en 1489. El asedio de Granada comenzó en la primavera de 1491 y Muhammad XII finalmente se rindió a fines de año. El 2 de enero de 1492, Isabel y Fernando entraron en Granada para recibir las llaves de la ciudad y la mezquita principal fue consagrada como iglesia. [89] El Tratado de Granada se firmó más tarde ese año; En ella, Fernando e Isabel dieron su palabra de permitir a los musulmanes y judíos de Granada vivir en paz.
Durante la guerra, Isabel II se percató de las capacidades y la energía de Gonzalo Fernández de Córdoba y lo nombró uno de los dos comisionados para las negociaciones. Bajo su patrocinio, De Córdoba emprendió una extraordinaria carrera militar que revolucionó la organización y las tácticas del naciente ejército español, cambiando la naturaleza de la guerra y alterando el equilibrio de poder europeo.
Apenas tres meses después de entrar en Granada, la reina Isabel aceptó patrocinar a Cristóbal Colón en una expedición para llegar a las Indias Orientales navegando hacia el oeste (una distancia de 2.000 millas, según Colón). [90] La corona aceptó pagar una suma de dinero como concesión del monarca a sus súbditos. [91]
La expedición de Colón partió el 3 de agosto de 1492 y llegó al Nuevo Mundo el 12 de octubre. [91] Regresó al año siguiente y presentó sus hallazgos a los monarcas, trayendo nativos y oro bajo una bienvenida de héroe. Aunque Colón fue patrocinado por la reina castellana, las cuentas del tesoro no muestran pagos reales a él hasta 1493, después de que se completó su primer viaje. [92] España entró entonces en una Edad de Oro de exploración y colonización : el período del Imperio español . En 1494, por el Tratado de Tordesillas , Isabel y Fernando acordaron dividir la Tierra, fuera de Europa, con el rey Juan II de Portugal . Los portugueses no reconocieron que Sudamérica pertenecía a los españoles porque estaba en la esfera de influencia de Portugal, y el rey Juan II amenazó con enviar un ejército para reclamar la tierra para los portugueses.
Isabel no estaba a favor de esclavizar a los nativos americanos . Estableció la posición real sobre cómo debían ser tratados los indígenas siguiendo las políticas recientes implementadas en las Islas Canarias (que tenían un pequeño número de habitantes nativos), que establecían que todos los pueblos eran súbditos de la Corona de Castilla , y no podían ser esclavizados en la mayoría de las situaciones. Estaba molesta por la esclavización de los nativos por parte de Colón, y estableció una posición real sobre cómo debían ser tratados los indígenas. [93] Había algunas circunstancias en las que una persona podía ser esclavizada, incluido el ser prisionero de guerra , o por practicar el canibalismo o la sodomía . [94]
Tras un episodio en el que Colón capturó a 1.200 hombres, [95] Isabel ordenó su devolución y la detención de Colón, que fue insultado en las calles de Granada. [ cita requerida ] Isabel se dio cuenta de que no podía confiar en que toda la conquista y evangelización se realizara a través de un solo hombre, por lo que abrió el abanico a otras expediciones lideradas por Alonso de Hojeda , Juan de la Cosa , Vicente Yáñez Pinzón , Diego de Lepe o Pedro Alonso Niño . [96]
Para evitar que sus esfuerzos se revirtieran en el futuro, Isabel instruyó a sus descendientes en su último testamento lo siguiente: "no den lugar ni permitan que los indios [indígenas americanos] reciban ningún agravio en sus personas y propiedades, sino que sean tratados bien y justamente, y si han recibido algún agravio, remedienlo". [97] [98] [99]
Con la institución de la Inquisición católica romana en España, y con el fraile dominico Tomás de Torquemada como primer Inquisidor General , los Reyes Católicos siguieron una política de unidad religiosa y nacional. Aunque Isabel se opuso a tomar medidas duras contra los judíos por razones económicas, Torquemada pudo convencer a Fernando. [ cita requerida ] El 31 de marzo de 1492, se emitió el decreto de la Alhambra para la expulsión de los judíos. [100] Los judíos tenían hasta finales de julio (cuatro meses) para abandonar el país y no debían llevarse consigo oro, plata, dinero, armas o caballos. [100] Tradicionalmente, se había afirmado que hasta 200.000 judíos abandonaron España, pero historiadores recientes han demostrado que tales cifras son exageradas: Henry Kamen ha demostrado que de una población total de 80.000 judíos, un máximo de 40.000 se fueron y el resto se convirtió. [101] Cientos de los que quedaron cayeron bajo las investigaciones de la Inquisición sobre conversos reincidentes ( marranos ) y los judaizantes que los habían estado alentando. [102]
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Isabel recibió el título de monarca católica por parte del papa Alejandro VI , cuya conducta e implicación en asuntos Isabel no aprobó. [ cita requerida ] Junto con la unificación física de España, Isabel y Fernando se embarcaron en un proceso de unificación espiritual, tratando de llevar al país bajo una sola fe ( catolicismo romano ). Como parte de este proceso, la Inquisición se institucionalizó. Después de un levantamiento musulmán en 1499, y más problemas a partir de entonces, el Tratado de Granada se rompió en 1502, y se ordenó a los musulmanes que se convirtieran al cristianismo o se fueran. El confesor de Isabel, Cisneros , fue nombrado arzobispo de Toledo . [103] Fue fundamental en un programa de rehabilitación de las instituciones religiosas de España, sentando las bases para la posterior Contrarreforma . Como canciller, ejerció cada vez más poder.
Isabel y su marido habían creado un imperio y en años posteriores se consumieron con la administración y la política; estaban preocupados por la sucesión y trabajaron para vincular la corona española con los otros gobernantes de Europa. A principios de 1497, todas las piezas parecían estar en su lugar: el hijo y heredero Juan, príncipe de Asturias , se casó con una princesa de los Habsburgo, la archiduquesa Margarita de Austria , estableciendo la conexión con la Casa de Habsburgo . La hija mayor, Isabel de Aragón , se casó con el rey Manuel I de Portugal , y la hija menor, Juana de Castilla , se casó con un príncipe de los Habsburgo, Felipe de Habsburgo . En 1500, Isabel otorgó a todos los nativos no rebeldes en las colonias la ciudadanía y la plena libertad legal por decreto. [104]
Sin embargo, los planes de Isabel I para sus dos hijos mayores no resultaron como esperaba. Su único hijo, Juan de Asturias, murió poco después de casarse. Su hija, Isabel de Aragón, murió durante el parto de su hijo, Miguel da Paz , quien murió poco después, a la edad de dos años. Las coronas de la reina Isabel I pasaron a su tercer hijo, Juana, y a su yerno, Felipe I. [105]
Sin embargo, Isabel logró casar con éxito a sus dos hijas más jóvenes. La muerte de Isabel de Aragón creó la necesidad de que Manuel I de Portugal volviera a casarse, y la tercera hija de Isabel, María de Aragón y Castilla , se convirtió en su siguiente esposa. La hija menor de Isabel, Catalina de Aragón , se casó con Arturo, príncipe de Gales de Inglaterra , pero su temprana muerte provocó que ella se casara con su hermano menor, el rey Enrique VIII de Inglaterra .
La reina Isabel de Castilla, como muchos otros monarcas del pasado de Castilla, favoreció a la noble y antigua Casa de Medrano ; Isabel nombró a Catalina de Medrano su dama de compañía en 1497 y poco después se convirtió en la patrona y protectora de la primera catedrática de la Universidad de Salamanca , Luisa de Medrano , hermana menor de Catalina. Las capacidades intelectuales y la sólida formación de Luisa de Medrano llamaron la atención de la reina y le permitieron enseñar latín en la Universidad de Salamanca . Su hermano don Luis de Medrano fue rector de la Universidad de Salamanca durante su época. Recibió la cátedra dejada por Antonio de Nebrija (Antonio Martínez de Cala) en 1508 (Poesía y Gramática), aunque no se sabe cuánto tiempo mantuvo el puesto. [106]
Luisa de Medrano escribió poesía y filosofía, aunque su obra se ha perdido. Luisa de Medrano no sólo recibió una educación privilegiada y nutrida con las hijas reales, Isabel y Juana , sino que sin duda se benefició de vivir en el clima de tolerancia y promoción de la mujer que Isabel I cultivó activamente en su corte, y que desapareció tras su muerte. Bajo la protección de la reina Isabel I, Luisa de Medrano aprendió historia, cultura y filosofía humanista junto a los hijos de la familia real. En la Guerra de Sucesión castellana, el abuelo materno de Luisa, Garci Bravo de Lagunas, aseguró la ciudad de Sigüenza para la reina doña Isabel. El padre de Catalina y Luisa, don Diego López de Medrano, y su abuelo materno, Garcí Bravo, murieron al servicio de la reina en el Sitio de Málaga en 1487. [107]
Isabel se retiró oficialmente de los asuntos gubernamentales el 14 de septiembre de 1504 y murió ese mismo año el 26 de noviembre en el Palacio Real de Medina del Campo . Ya había estado en decadencia desde las muertes de su hijo, el príncipe Juan de Asturias en 1497, su madre Isabel de Portugal en 1496 y su hija, la princesa Isabel de Asturias en 1498. [108] Está sepultada en Granada en la Capilla Real (construida por su nieto, Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ), junto a su esposo Fernando, su hija Juana y otros familiares. [5] Pidió que el cuerpo de su hija Isabel fuera trasladado para descansar a su lado en Granada , pero esto nunca se hizo. El museo junto a la Capilla Real conserva su corona y cetro .
Isabel era baja pero de complexión fuerte y robusta, de tez muy blanca y tenía un color de pelo que estaba entre rubio rojizo y castaño rojizo . Otras descripciones, sin embargo, describen su cabello como dorado (rubio), y las iluminaciones de la época la muestran varias veces con cabello dorado o rubio rojizo. Algunos retratos la muestran como morena. [5] Esto se debe al hecho de que muchos retratos antiguos de los siglos XV y XVI son víctimas de un fenómeno que hace que los pigmentos del cabello se vuelvan castaños oscuros. Sin embargo, la estatua de ella en la Catedral de Granada, del escultor borgoñón Philippe de Vigarny (nacido en Langres, en lo que hoy es Francia), también la muestra como una morena de cabello oscuro. Se pensaba que sus hijas Joanna y Catherine eran las que más se parecían a ella en apariencia: ambas son descritas de manera similar en fuentes contemporáneas con cabello castaño rojizo, pero las pinturas sobrevivientes a menudo las muestran como morenas debido al mismo problema de pigmentación.
Isabel mantuvo un estilo de vida austero y sobrio, y su espíritu religioso fue lo que más influyó en su vida. A pesar de su hostilidad hacia los musulmanes en Andalucía , Isabel desarrolló un gusto por la decoración y el estilo moriscos.
Los contemporáneos de Isabel la describieron así:
Isabel y Fernando tuvieron siete hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta: [115]
En 1958, José García Goldaraz, obispo de Valladolid , donde murió en 1504, inició el proceso canónico católico de la Causa de Beatificación y Canonización de Isabel. Se seleccionaron tres mil quinientos documentos para incluirlos en 27 volúmenes.
En 1970, dicha Comisión determinó que “un proceso canónico para la canonización de Isabel la Católica podía emprenderse con seguridad ya que no se encontró un solo acto, público o privado, de la Reina Isabel que no estuviera inspirado en criterios cristianos y evangélicos; además existía una ‘fama de santidad’ ininterrumpida durante cinco siglos y a medida que avanzaba la investigación se acentuaba”.
En 1972, el Proceso de Valladolid fue presentado oficialmente a la Congregación para las Causas de los Santos en el Vaticano. Este proceso fue aprobado y a Isabel se le concedió el título de " Sierva de Dios " en marzo de 1974. [123] La causa fue detenida inicialmente en 1991, un año antes de la conmemoración del quinto centenario del descubrimiento del Nuevo Mundo, debido a su expulsión de los judíos. En abril de 2020, el cardenal Antonio Cañizares Llovera confirmó que el papa Francisco había solicitado a los obispos españoles que reabrieran la causa de canonización de Isabel. [124]
Algunos autores han afirmado que la reputación de santidad de Isabel deriva en gran medida de una imagen cuidadosamente moldeada y difundida por la propia reina. [125]
Como Princesa de Asturias , Isabel llevaba las armas reales indiferenciadas de la Corona de Castilla y añadió el Águila de San Juan Evangelista , un águila que se muestra como único soporte . [126] [127] Como reina, cuarteló las Armas Reales de la Corona de Castilla con las Armas Reales de la Corona de Aragón, ella y Fernando II de Aragón adoptaron un yugo y un haz de flechas como insignias heráldicas . Como co-monarcas, Isabel y Fernando utilizaron el lema " Tanto Monta " ( "Son lo mismo", o "Opuestos iguales en equilibrio" ), que hace referencia a su acuerdo prenupcial . La conquista de Granada en 1492 fue simbolizada por la adición enté en point de un cuartel [ aclaración necesaria ] con una granada para Granada (en español, Granada significa granada). [128] Existió una variante poco común con el águila y dos leones de San Juan Evangelista adoptados como apoyos reales castellanos por Juan II , padre de Isabel. [129]
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Fuera de Europa, Isabel es más recordada por haber hecho posible el viaje de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, lo que marcó el comienzo de una era de gran riqueza para España y Europa. Su reinado vio el establecimiento del Imperio español , que a su vez condujo a la creación de la mayoría de las naciones que hoy ocupan América.
En Europa, Isabel y su marido fueron más conocidos por haber completado la Reconquista, expulsando a la mayor parte de la influencia musulmana en Europa occidental y consolidando a España y la península Ibérica como países firmemente católicos. Su reinado también vio el nacimiento de la infame Inquisición española . [5]
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La corona española creó la Orden de Isabel la Católica en 1815 en honor a la reina.
Isabel fue la primera mujer que apareció en los sellos postales de los Estados Unidos, [130] concretamente en tres sellos de la emisión colombina , también en homenaje a Colón. Aparece en la emisión de 5 centavos "Colón solicitando la ayuda de Isabel", y en la escena de la corte española reproducida en la emisión colombina de 15 centavos y en la emisión de 4 dólares, en retrato completo, al lado de Colón.
El sello de $4 es el único sello de esa denominación que se ha emitido y es un sello que los coleccionistas aprecian no solo por su rareza (solo se imprimieron 30.000) sino por su belleza, un carmín exquisito con algunos ejemplares de tono carmesí. Se han vendido ejemplares de esta moneda conmemorativa por más de 20.000 dólares. [131]
Isabella también fue la primera mujer nombrada que apareció en una moneda de los Estados Unidos, la moneda conmemorativa de veinticinco centavos Isabella de 1893 , que celebraba el 400 aniversario del primer viaje de Colón.
