El acuartelamiento es un método que consiste en unir varios escudos de armas diferentes en un solo escudo dividiendo el escudo en partes iguales y colocando diferentes escudos de armas en cada división. [1]
Por lo general, un cuarteo consiste en una división en cuatro partes iguales, dos arriba y dos abajo ( parte por cruz ). En ocasiones, la división se hace a lo largo de ambas diagonales ( parte por aspa ).) creando nuevamente cuatro partes, pero ahora arriba, abajo, izquierda y derecha.
Un ejemplo de partido por cruz es el Escudo de Armas Soberano del Reino Unido , tal como se usa fuera de Escocia, que consta de cuatro cuarteles, que muestran los Escudos de Inglaterra , Escocia e Irlanda , con el escudo de Inglaterra repetido al final. (En el escudo real tal como se usa en Escocia, el escudo escocés aparece en el primer y cuarto cuarteles y el inglés en el segundo). Un ejemplo de partido por aspa es el escudo del Reino medieval de Sicilia , que también consta de cuatro secciones, con la parte superior e inferior mostrando el escudo de la Corona de Aragón , y a la izquierda y a la derecha el escudo de la rama siciliana de la dinastía Hohenstaufen durante su reinado como emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico .
Sin embargo, en la mayoría de las tradiciones no hay límite en el número de divisiones permitidas, y los registros del Colegio de Armas incluyen un escudo de 323 cuarteles para la familia de Lloyd de Stockton. Estos 323 cuarteles incluyen numerosas armas atribuidas repetidamente a jefes galeses del siglo IX o antes. [2]
Otro ejemplo de escudo con muchos cuarteles es el escudo de armas de la familia Powys-Lybbe, que contiene 64 cuarteles. En la heráldica escocesa se aplican reglas diferentes , y es posible que se apliquen en otras jurisdicciones como Canadá y Sudáfrica .
Los escudos del Rey del Reino Unido son escudos de dominio, que unen los escudos de los antiguos reinos que ahora forman parte de su reino. Sin embargo, la gran mayoría de los escudos de armas trimestrales muestran escudos que se reclaman por descendencia: en otras palabras, unen los escudos de armas de los antepasados del portador de los escudos.
En la heráldica inglesa se aplican reglas estrictas, tanto en lo que respecta a qué armas pueden exhibirse como cuarteles como al orden en que pueden exhibirse. Los hombres y las mujeres siempre tienen derecho a exhibir las armas de su línea paterna, pero normalmente no tienen derecho a exhibir como cuarteles las armas de familias de las que solo hay descendencia a través de una línea femenina (por ejemplo, las armas de una madre, abuela o bisabuela). Sin embargo, se hace una excepción si la mujer que rompe la línea de descendencia masculina es una heredera heráldica , es decir, una mujer que no tiene hermanos o cuyos hermanos han muerto sin descendencia. Esa mujer tiene derecho a transmitir las armas de su padre a sus propios hijos, quienes las agregan como cuarteles. Si su padre tenía derecho a uno o más cuarteles, estos pasarán también a los hijos de sus hijas como cuarteles. Los cuarteles se exhiben en el orden en que los adquiere una familia por matrimonio, comenzando con los adquiridos por el primer matrimonio que los incorpore. Se permite omitir los despieces, pero si un despiece fue traído por un despiece posterior, es esencial mostrar toda la cadena de despieces que condujeron al despiece mostrado, o bien omitir la cadena por completo.
Cuanto mayor sea el número de cuarteles, menor será el espacio disponible para cada escudo de armas, de modo que la mayoría de las familias con derecho a muchos cuarteles hacen una selección de los que utilizan habitualmente. El duque de Norfolk , por ejemplo, utiliza solo cuatro cuarteles, aunque tiene derecho a muchos más. En Escocia, en algunos casos, el escudo sencillo sin cuarteles es el más apreciado, ya que el derecho a su uso puede indicar quién es el jefe del nombre y las armas y ostenta la jefatura de un clan. Por ejemplo, Flora Fraser, Lady Saltoun de Abernethy tenía armas como jefe de Fraser (el escudo sencillo de "azul, tres fraises argent") y un escudo "privado" con cuarteles. La familia Powys-Lybbe parece, asimismo, utilizar habitualmente solo los cuarteles de Powys y Lybbe. Sin embargo, estos no son cuarteles verdaderos, ya que las armas se cambiaron en 1907 para ser un diseño indivisible de las dos armas; las armas personales son precisamente este diseño, sin cuarteles a pesar de su apariencia. (Si esto fuera un cuartelamiento se aplicaría lo siguiente: cuando solo se muestran dos escudos de armas diferentes, cada uno se repite dos veces para completar el número mínimo de cuatro cuarteles en dicha exhibición). Antes del cambio de 1907, la familia cuarteaba sus armas con Lybbe, pero con las armas de Powys en el cuarto superior izquierdo, ya que estas eran las armas de la familia; el nuevo diseño tiene a Lybbe en la parte superior izquierda, ya que Lybbe es la última parte del nombre.