Elizabeth Fry (de soltera Gurney ; 21 de mayo de 1780 - 12 de octubre de 1845), a veces denominada Betsy Fry , [1] [2] [3] fue una reformadora carcelaria , reformadora social , filántropa y cuáquera inglesa . Fry fue una de las principales fuerzas impulsoras de la nueva legislación para mejorar el trato a los presos, especialmente a las reclusas, y como tal ha sido llamado el "Ángel de las Prisiones". Jugó un papel decisivo en la Ley de Prisiones de 1823 , que ordenaba la segregación sexual de las prisiones y la presencia de celadoras para las reclusas para protegerlas de la explotación sexual. [4] Fry mantuvo extensos diarios, en los que escribió explícitamente sobre la necesidad de proteger a las prisioneras de la violación y la explotación sexual. [5] [6]
Sus esfuerzos la apoyaron la reina Victoria y los emperadores Alejandro I y Nicolás I de Rusia ; mantuvo correspondencia tanto con Alejandro como con Nicolás, sus esposas y la emperatriz madre . [7] [8] En conmemoración de sus logros, apareció representada en el billete de £ 5 del Banco de Inglaterra que estuvo en circulación desde 2002 hasta mayo de 2017. [9]
Elizabeth Fry nació en Gurney Court, cerca de Magdalen Street, Norwich , en una prominente familia cuáquera, los Gurney . La casa familiar de su infancia fue Earlham Hall , que ahora forma parte de la Universidad de East Anglia . [10] Su padre, John Gurney , era socio del Gurney's Bank . Su madre, Catherine, era miembro de la familia Barclay, que estuvo entre los fundadores del Barclays Bank . Su madre murió cuando Isabel tenía doce años. Como una de las niñas mayores de la familia, Elizabeth era en parte responsable del cuidado y la educación de los niños más pequeños, incluido su hermano Joseph John Gurney , un filántropo. Una de sus hermanas era Louisa Gurney Hoare , escritora sobre educación.
Conoció a Joseph Fry , un banquero y primo de la familia Bristol Fry, que también era cuáquero, cuando tenía 20 años. Se casaron el 19 de agosto de 1800 en Norwich Goat Lane Friends Meeting House y se mudaron a St Mildred's Court en la ciudad de Londres . Elizabeth Fry fue registrada como ministra de la Sociedad Religiosa de Amigos en 1811.
Joseph y Elizabeth Fry vivieron en Plashet House en East Ham entre 1809 y 1829, luego se mudaron a The Cedars on Portway en West Ham , donde vivieron hasta 1844. [11] [12]
Tuvieron once hijos, cinco hijos y seis hijas:
Según su diario, Elizabeth Fry se sintió conmovida por la predicación de Priscilla Hannah Gurney, Deborah Darby y William Savery . Tenía más sentimientos religiosos que su familia inmediata. [13] Impulsada por un amigo de la familia, Stephen Grellet , Fry visitó la prisión de Newgate en 1813. Las condiciones que vio allí la horrorizaron. [14] La prisión de Newgate estaba superpoblada de mujeres y niños, algunos de los cuales ni siquiera habían sido juzgados. Los prisioneros cocinaban y lavaban ellos mismos en las pequeñas celdas en las que dormían sobre paja. Newgate también fue la última parada para muchos antes de ser deportados a Australia, en barcos que Fry describió (en 1814, 20 años antes de la abolición de la esclavitud) como poco mejores que los barcos de esclavos. Regresó al día siguiente con comida y ropa para algunos prisioneros.
Fry no pudo continuar personalmente con su trabajo durante casi cuatro años debido a dificultades dentro de la familia Fry, incluidos los problemas financieros del banco Fry. Durante el pánico financiero de 1812 en la City de Londres, William Fry había prestado una gran cantidad del dinero del banco a la familia de su esposa, socavando la solvencia del banco. El hermano de Fry, John Gurney, su cuñado Samuel Hoare III y su primo Hudson Gurney hicieron una gran inversión en el banco WS Fry & Sons para estabilizar su situación. [15]
Fry volvió a su proyecto en 1816 y finalmente pudo financiar una escuela penitenciaria para los niños que estaban encarcelados con sus madres. En lugar de intentar imponer disciplina a las mujeres, sugirió reglas y luego pidió a los prisioneros que las votaran. En 1817, ayudó a fundar la Asociación para la Reforma de las Prisioneras en Newgate. Esta asociación proporcionó materiales a las mujeres para que pudieran aprender a coser patchwork, lo que fue tranquilizador para las mujeres y también les ayudó a desarrollar habilidades como la costura [16] y el tejido; esto les abrió la posibilidad, cuando en el futuro salieran de prisión, de encontrar un empleo y ganar dinero por sí mismos. [17] Este enfoque fue copiado en otros lugares y condujo a la eventual creación de la Sociedad Británica de Damas para la Promoción de la Reforma de las Prisioneras en 1821. [18] También promovió la idea de rehabilitación en lugar del castigo severo que fue asumido por el autoridades de la ciudad de Londres, así como muchas otras autoridades y prisiones.
"Se nombró un Comité de la Cámara de los Comunes para examinar las pruebas relativas a las prisiones de la metrópoli" y Elizabeth Fry fue llamada a declarar el 27 de febrero de 1818. [19] Se cree que fue la primera mujer en ser llamada para testificar ante un Comité Selecto de las Cámaras del Parlamento.
La aprobación de la Ley de Prisiones en 1823 tuvo un efecto limitado en las condiciones carcelarias. Era en gran medida ineficaz, ya que no contenía ningún mecanismo para garantizar que se cumplieran sus disposiciones; algunas instituciones, como las cárceles municipales y las prisiones para deudores, no estaban reguladas por la ley. El único cambio adoptado ampliamente y con éxito fue la separación de los reclusos masculinos y femeninos. Fry, cuyas ideas y representaciones habían influido en la redacción y aprobación de la ley, era muy consciente de las deficiencias en su implementación. Prestó testimonio ante un Comité Selecto de la Cámara de los Lores en 1835, diciendo de las cárceles de Inglaterra y Gales que, a pesar de la Ley de Cárceles, "en muchos casos su condición es melancólica... realmente se las puede llamar escuelas para el crimen". y que algunos todavía "no tienen instrucción, ni empleo, ni clasificación [de los reclusos]... y caen en un estado moral muy bajo y deplorable... No diría que todos están en esa condición, pero temo muchos son". Sólo con la aprobación de la Ley de Prisiones de 1835 se nombraron inspectores de prisiones y todas las cárceles y prisiones quedaron bajo control central. [20] : 139-144
La pena de muerte era común incluso para delitos menores. Al principio, Fry brindó todo el consuelo que pudo a quienes se enfrentaban a la muerte, y trabajó para que las penas de muerte se conmutaran por la deportación a Australia. En 1818, Hannah Bevan , Elizabeth Pryor, Elizabeth Hanbury y Katherine Fry visitaban barcos de convictos, brindando a las convictas comodidades para el viaje y promoviendo medidas para una ocupación satisfactoria y útil para las mujeres y educación para sus hijos. (Más tarde, Elizabeth Pryor fue censurada por la Ladies' Society, después de que pidió a las autoridades gubernamentales una remuneración por sus años de trabajo no remunerado.) [21]
Fry hizo campaña por los derechos y el bienestar de los prisioneros que estaban siendo transportados . Las mujeres de la prisión de Newgate, de camino a los barcos, eran llevadas por las calles de Londres en carros abiertos, a menudo encadenadas, apiñadas con sus pocas posesiones. La gente de la ciudad les arrojó comida podrida y suciedad. El miedo a lo que estaba a punto de suceder fue suficiente para provocar disturbios entre las mujeres condenadas al transporte, la víspera de su partida. Fry persuadió al gobernador de la prisión para que enviara a las mujeres en vagones cerrados y les ahorrara esta última indignidad antes del transporte, con Fry y las otras mujeres de la Sociedad de Damas acompañando esos transportes hasta los muelles. Visitó barcos prisión y convenció a los capitanes para que implementaran sistemas para garantizar que cada mujer y niño recibieran al menos una parte de comida y agua en el largo viaje. Posteriormente hizo arreglos para que cada mujer recibiera paquetes de material y herramientas de costura para que pudieran aprovechar el largo viaje para hacer colchas y tener algo que vender, así como habilidades útiles, cuando llegaran a su destino. También incluyó una Biblia y artículos útiles como hilo, cuchillos y tenedores en este paquete de cuidados vitales. [21] Fry también presionó para que se mejoraran las condiciones de las mujeres que ya habían sido transportadas a las colonias de Nueva Gales del Sur y la Tierra de Van Diemen, incluidos aspectos de las fábricas en las que trabajaban. [22] [ verificación fallida ]
Fry visitó 106 barcos de transporte y vio a 12.000 presos. Su trabajo ayudó a iniciar un movimiento por la abolición del transporte. El transporte fue abolido oficialmente en 1868; sin embargo, Elizabeth Fry todavía visitaba barcos de transporte hasta 1843. [23]
Fry escribió en su libro Prisiones en Escocia y el norte de Inglaterra que pasó la noche en algunas de las prisiones e invitó a la nobleza a venir y quedarse y ver por sí mismos las condiciones en las que vivían los prisioneros. Su amabilidad la ayudó a ganarse la amistad de los prisioneros. y comenzaron a intentar mejorar sus condiciones por sí mismos. Thomas Fowell Buxton , cuñado de Fry, fue elegido al Parlamento por Weymouth y comenzó a promover su trabajo entre sus compañeros parlamentarios. En 1818, Fry prestó testimonio ante un comité de la Cámara de los Comunes sobre las condiciones prevalecientes en las prisiones británicas, convirtiéndose en la primera mujer en presentar pruebas en esa cámara del Parlamento.
Fry vio a su amigo Stephen Grellet y a otro cuáquero, William Allen, en los muelles en su propio viaje por la causa de la reforma penitenciaria en el otoño de 1818. Habiendo conocido al emperador Alejandro I en Londres en 1814, viajaron para visitar las prisiones. de su imperio. Tenían el respaldo de una carta del emperador ordenando a sus súbditos que cooperaran con estos cuáqueros ingleses. Partieron hacia casa desde Odessa en julio de 1819. Ambos hombres escribieron sobre esta misión en sus diarios, donde también dan cuenta de su trabajo con Fry. [7] [8]
En 1827, Fry visitó prisiones de mujeres y otros lugares de confinamiento femenino en Irlanda. Animó a las mujeres de Belfast a organizar su propio comité para mejorar las condiciones en el asilo de mujeres. [24] [25]
Después de que su marido quebrara en 1828, el hermano de Fry se convirtió en su director comercial y benefactor. Gracias a él, su trabajo continuó y se amplió. Posteriormente, en 1838, los Amigos enviaron un grupo a Francia . Fry y su marido, así como Lydia Irving y los abolicionistas Josiah Forster y William Allen se encontraban entre las personas enviadas. Estaban allí por otros asuntos, pero a pesar de la barrera del idioma, Fry y Lydia Irving visitaron prisiones francesas. [18]
Elizabeth Fry también ayudó a las personas sin hogar , estableciendo un "refugio nocturno" en Londres después de ver el cuerpo de un niño en el invierno de 1819-1820. En 1824, durante una visita a Brighton , instituyó la Sociedad de Visitantes del Distrito de Brighton. [14] La sociedad organizó voluntarios para visitar los hogares de los pobres y brindarles ayuda y consuelo. El plan tuvo éxito y se duplicó en otros distritos y ciudades de Gran Bretaña.
En 1840, Fry abrió una escuela de formación para enfermeras en el Hospital Guy [26] conocida como "La Institución de las Hermanas Enfermeras". [27] Su programa inspiró a Florence Nightingale , quien llevó un equipo de enfermeras de Fry para ayudar a los soldados heridos en la Guerra de Crimea . Eliza Mackenzie , que viajó a Therapia para trabajar como superintendente de enfermeras del Almirantazgo durante la Guerra de Crimea, también llevó a tres enfermeras de Fry. Su programa de formación de enfermera también inspiró a Theodor Fliedner, quien la visitó en Londres y montó algo similar en Kaiserswerth , cerca de Dusseldorf . [28]
Tras la abolición de la trata de esclavos en el Imperio Británico , la esclavitud permaneció en las colonias europeas. Thomas Fowell Buxton se convirtió en un líder en su abolición. Elizabeth Fry, en particular, hizo campaña a favor de la abolición en las colonias danesas y holandesas. [13] [29]
Una admiradora fue la reina Victoria , quien le concedió audiencia varias veces antes de ser reina y aportó dinero a su causa después de su ascenso al trono. [23] Otro admirador fue Robert Peel , quien aprobó varias leyes para promover su causa, incluida la Ley de cárceles de 1823 ( 4 Geo. 4. c. 64).
En 1842, Federico Guillermo IV de Prusia fue a ver a Fry en la prisión de Newgate durante una visita oficial a Gran Bretaña. El rey de Prusia , que había conocido a la reformadora social durante sus giras anteriores por el continente promoviendo el cambio de bienestar y el humanitarismo, quedó tan impresionado por su trabajo que dijo a sus reacios cortesanos que visitaría personalmente la cárcel cuando estuviera en Londres. [30]
Fry murió de un derrame cerebral en Ramsgate , Inglaterra, el 12 de octubre de 1845. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de los Amigos en Barking . [14] Los marineros de la Guardia Costera de Ramsgate enarbolaron su bandera a media asta en respeto a Fry; una práctica que hasta esta ocasión había estado oficialmente reservada para la muerte de un monarca gobernante. [24] Más de mil personas permanecieron en silencio durante el entierro en el monumento a Ramsgate.
Con la intención de organizar un monumento adecuado a Fry, en junio de 1846 se celebró una reunión, presidida por el alcalde de Londres. [31] Algunas de las primeras propuestas para una estatua de Fry, que tal vez se colocaría en la Abadía de Westminster o en la Catedral de San Pablo, ya habían sido propuestas. En cambio, se recomendó a la reunión que sería más apropiado una conmemoración práctica de su vida. Lord Ashley , entre un grupo de destacados reformadores y admiradores de Fry, incluido el obispo de Norwich y el diplomático Christian von Bunsen , que promovían la adopción de un plan caritativo para honrar a Fry, dijo en la reunión que fundar un asilo estaría en "perfecta armonía con su vida, su carácter, sus sentimientos". Un proyecto así representaría la gratitud de la nación hacia ella y "la simpatía que sienten por sus justos esfuerzos". [20] : 196-197
La propuesta obtuvo apoyo general y se compró una hermosa casa del siglo XVIII en 195 Mare Street, en el distrito londinense de Hackney, y el primer refugio de Elizabeth Fry abrió sus puertas en 1849. Estaba destinado a proporcionar refugio temporal a mujeres jóvenes dadas de alta. de cárceles metropolitanas o comisarías de policía. [32] La financiación procedía de suscripciones de varias empresas de la ciudad y de particulares, complementadas con los ingresos de la lavandería y la costura de los reclusos. Esta formación era una parte importante del trabajo del refugio.
En 1924, el refugio se fusionó con el Refugio Manor House para indigentes, en Dalston en Hackney. El albergue pronto se trasladó a unas instalaciones más grandes en Highbury, Islington y luego, en 1958, a Reading, donde permanece hoy. [31] [33] [34] El edificio original en Hackney se convirtió en el CIU New Lansdowne Club, pero quedó vacío en 2000 y ha caído en mal estado. El Ayuntamiento de Hackney , en 2009, lideró los esfuerzos para restaurar el edificio y volver a ponerlo en uso. El edificio se sometió a importantes obras de remodelación en 2012, pero en julio de 2013, todo el edificio está a la venta. [ necesita actualización ] El edificio y Elizabeth Fry se conmemoran con una placa en la entrada. [ cita necesaria ]
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Hay varios monumentos conmemorativos que conmemoran los lugares donde vivió Fry. Hay placas ubicadas en su lugar de nacimiento, Gurney Court en Norwich; la casa de su infancia, Earlham Hall; St. Mildred's Court, City de Londres, donde vivió cuando se casó por primera vez; y Arklow House, su último hogar y lugar de muerte en Ramsgate. Su nombre encabeza la lista en la cara sur del Monumento a los Reformadores en el Cementerio de Kensal Green , Londres. Está representada en vidrieras en la Iglesia de Todos los Santos, Cambridge junto a Edith Cavell y Josephine Butler .
Debido a su trabajo como reformadora de prisiones, hay varios monumentos a Elizabeth Fry. Uno de los edificios que componen la sede del Ministerio del Interior, 2 Marsham Street , lleva su nombre. También se la conmemora en prisiones y juzgados, incluido un busto de terracota en la puerta de entrada de HM Prison Wormwood Scrubs y una estatua de piedra en Old Bailey . La Asociación Canadiense de Sociedades Elizabeth Fry honra su memoria defendiendo a las mujeres que se encuentran en el sistema de justicia penal. También celebran y promueven una Semana Nacional de Elizabeth Fry en Canadá cada mes de mayo.
Fry también se conmemora en varios entornos educativos y de atención. La Escuela de Trabajo Social y Psicología de la Universidad de East Anglia se encuentra en un edificio que lleva su nombre. Hay una sala Elizabeth Fry en el Hospital General de Scarborough en North Yorkshire , Reino Unido . Una carretera lleva el nombre de Fry en Guilford College , una escuela en Greensboro, Carolina del Norte, que fue fundada por cuáqueros. Hay un busto de Elizabeth Fry ubicado en la Biblioteca East Ham, en el distrito londinense de Newham .
Los cuáqueros también reconocen a Elizabeth Fry como un miembro destacado. Su tumba en el antiguo cementerio de la Sociedad de Amigos , ubicado en Whiting Avenue en Barking, Essex, fue restaurada y recibió un nuevo pedestal de mármol conmemorativo en octubre de 2003. En febrero de 2007, se erigió una placa en su honor en Friends Meeting House en Upper Goat Lane, Norwich. Fry también está representado en el Tapiz Cuáquero , en los paneles E5 y E6. La habitación Elizabeth Fry en Friends House , Londres, lleva su nombre. [35]
También es honrada por otras denominaciones cristianas. En la Lady Chapel de la Catedral Anglicana de Manchester, una de las ventanas con retratos de mujeres nobles en la pared oeste de la Capilla presenta a Elizabeth Fry. Fry es recordado en la Iglesia de Inglaterra con una conmemoración el 12 de octubre. [36]
De 2001 a 2016, Fry apareció en el reverso de los billetes de 5 libras emitidos por el Banco de Inglaterra . Se la mostró leyéndoles a los prisioneros en la prisión de Newgate. El diseño también incorporó una llave, que representa la llave de la prisión que fue otorgada a Fry en reconocimiento a su trabajo. [37] Sin embargo, a partir de 2016, la imagen de Fry en estas notas fue reemplazada por la de Winston Churchill . [38] Fue una de las reformadoras sociales honradas con una emisión de sellos conmemorativos del Reino Unido en 1976.
Hay una carretera en Johannesburgo, Sudáfrica, llamada Elizabeth Fry Street en honor a Fry. [39]
Los extensos diarios de Fry han sido transcritos y estudiados. [3]
El carácter de Betsy cuando era niña es descrito por su hermana Catherine en sus últimos años. 'Betsy tenía más genio que nadie
...'
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Elizabeth Fry murió en 1845. Deseando conmemorar su trabajo, el Lord Mayor de Londres convocó una reunión en la que se decidió fundar un instituto para ex prisioneros en su memoria: el Refugio Elizabeth Fry.
El Refugio Elizabeth Fry fue fundado en 1849, tras una suscripción pública realizada en 1846, poco después de la muerte de la reformadora penitenciaria Elizabeth Fry (1780-1845).
