Irwin Weisfeld (1932-1968) fue un escritor y librero estadounidense que fue encarcelado en 1963 en virtud de las leyes de obscenidad por vender la novela erótica del siglo XVIII Fanny Hill . El caso se convirtió en el final de una serie de batallas por la Primera Enmienda que tuvieron un impacto en los medios y la cultura estadounidenses. [1] : 2
Weisfeld continuó creando una popular línea de botones humorísticos irreverentes que se convirtieron en un objeto de fascinación entre los estudiantes universitarios y un emblema perdurable de la cultura pop estadounidense de los años 60.
A principios de los años sesenta, Irwin Weisfeld era dueño de The Bookcase, una pequeña librería minorista en Lexington Avenue, en el centro de Manhattan. El 4 de septiembre de 1963, una chica de 16 años entró en la tienda y compró una copia de Fanny Hill , una novela erótica de 1748 de John Cleland que había sido objeto de disputas de censura por pornografía desde su primera publicación. Una reimpresión del libro había sido publicada recientemente por la venerable y respetada compañía GP Putnam's Sons . Weisfeld había promocionado el nuevo lanzamiento en el escaparate de su tienda con un cartel: "Ahora, en la nueva era de la publicación y la libertad del lector, por fin está disponible... Creemos que con la publicación de este libro casi todas las barreras han caído, y está sucediendo en nuestro tiempo". [1] : 264
La madre de la niña que había comprado Fanny Hill en la tienda de Weisfeld presentó una denuncia penal. Weisfeld y el dependiente que había vendido el libro, John Downs, fueron acusados y condenados por violar la Sección 484-h del código penal del estado de Nueva York. [2] [3] Este incidente tuvo lugar poco después de importantes sentencias judiciales que determinaron que libros tan controvertidos como El almuerzo desnudo de William S. Burroughs y Trópico de cáncer de Henry Miller no eran obscenos y podían venderse al público; por lo que el arresto de Weisfeld y Downs se produjo en un punto álgido de la ley de la Primera Enmienda, después de otras sentencias importantes sobre obras literarias controvertidas y durante la época en la que el comediante Lenny Bruce fue procesado repetidamente por obscenidad.
El caso de Weisfeld ( Nueva York v. Bookcase, Inc. ) se convirtió en un evento mediático con una cobertura constante destacada en The New York Times , [4] Time y otros medios de comunicación tradicionales. [5]
Pronto se informó que la compra de Fanny Hill en la tienda de Weisfeld y la queja de la niña y su madre fueron orquestadas por la Operación Yorkville , [6] [1] : 2 un grupo interreligioso pro-censura con sede en Nueva York que estaba decidido a detener la distribución del libro, y tenía considerable influencia y alianzas con el alcalde de Nueva York Robert F. Wagner Jr. (que buscaba sanear la imagen de la ciudad de Nueva York antes de la Feria Mundial de 1964-1965), el cardenal Francis Spellman y Norman Vincent Peale . [1] : 3 Después de ser liberado de la cárcel, Weisfeld luchó contra los cargos en la corte mientras recibía asistencia crucial de Barney Rosset , entonces propietario de Grove Press (que había liderado una batalla legal exitosa para publicar El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence , y era el editor estadounidense de Trópico de Cáncer de Miller ) y abogados de GP Putnam's Sons .
El caso New York v. Bookcase, Inc. se abrió paso a través de tres niveles del poder judicial del estado de Nueva York. Mientras tanto, a instancias de la Operación Yorkville, los fiscales de distrito de los cinco distritos de Nueva York argumentaron conjuntamente que Fanny Hill era obscena según la ley estatal y no podía ser vendida a nadie, ni menor ni adulto. Durante un tiempo, el caso contra Weisfeld y el libro Fanny Hill se desplazó por los tribunales. [7]
En 1964, para indignación de la Operación Yorkville y sus aliados y los fiscales de Nueva York, [1] : 218 los veredictos de culpabilidad de Weisfeld y Downs fueron revocados; [8] el tribunal de apelaciones de Nueva York concluyó que las leyes de obscenidad de Nueva York eran demasiado vagas, y el caso de Nueva York contra el libro fue desestimado.
En 1966, la Corte Suprema de Estados Unidos, al decidir el caso Memoirs v. Massachusetts , concluyó que Fanny Hill no era obscena. [9] Estos fueron el resultado de una larga serie de decisiones judiciales que los expertos en derecho constitucional consideran que establecen un nuevo estándar de lo que es permisible (bajo la protección de la Primera Enmienda) y que, por lo tanto, llevaron a cambios en la naturaleza de los medios estadounidenses. [1] : 279–280 [10]
En 1969, The Seven Minutes , una novela superventas de Irving Wallace , presentó una historia (el dueño de una pequeña librería es procesado y perseguido por intereses poderosos y corruptos, después de vender un libro provocador) que parecía una versión lasciva y muy ficticia del caso de Weisfeld. En 1971, 20th Century Fox lanzó una versión cinematográfica de The Seven Minutes , dirigida por Russ Meyer . [11]
Incluso cuando los procesos judiciales contra Bookcase, Inc. y Fanny Hill estaban llegando a su fin, Irwin Weisfeld se encontró con que su pequeña librería estaba bajo presión de las grandes cadenas de librerías que habían abierto en el centro de Manhattan. Durante 1966, Weisfeld cerró su librería y comenzó a escribir y fabricar una línea de botones de broma (o insignias) que mostraban declaraciones en su mayoría irreverentes de la creación de Weisfeld.
El proyecto comenzó como una apuesta entre Weisfeld y su amiga íntima Martha Foley (Weisfeld había estudiado con Foley en la Universidad de Columbia y ella había incluido el cuento de Weisfeld "SAUL" —escrito como IW Vanetti— en su Cuadro de Honor de 1961 en The Best American Short Stories 1962). Durante años, Foley había alentado a Weisfeld a desarrollar un proyecto que pudiera sacar provecho de su ingenio y su uso mordaz del lenguaje, y algunas de las características iniciales de Weisfeld se crearon a partir de los recuerdos de Foley de los comentarios improvisados de Weisfeld.
Después de una buena respuesta de la escena literaria de Nueva York, Weisfeld comenzó a producir en masa algunos de sus botones de broma y a venderlos a través de anuncios en revistas. Los botones de Weisfeld se hicieron populares entre los estudiantes universitarios "inteligentes" y los hipsters de todo Estados Unidos. [12] A diferencia de las imágenes "hippies" o "psicodélicas" que aparecían en la mayoría de los botones de los años 60, los botones de Weisfeld presentaban un diseño y unas fuentes que mostraban la escritura irreverente e irónica de Weisfeld. Entre una gran cantidad de botones populares de mediados de los años 60 que Weisfeld creó: "AMERICA: ASESINATO-LOCURA-SEXO... y EL MEJOR HELADO del mundo", "LA MUERTE ES LA FORMA QUE TIENE LA NATURALEZA DE DECIRNOS QUE VAYAMOS MÁS RÁPIDO", "MATAR POR LA PAZ", "SEXO: EL DESAYUNO DE LOS CAMPEONES", "si se mueve, acarícialo", "SHAKESPEARE COMIÓ TOCINO", "HERMAN MELVILLE COME GRASA", "APOYA LA SALUD MENTAL O TE MATARÉ", "LA FELICIDAD ES UN COÑO BONITO Y CALIENTE", "ANARQUISTAS, UNÍOS", "POR FAVOR, SEAN AMABLES: SOY SOLO UNA NIÑA EN UN PUEBLO EXTRAÑO", "PODER ESQUIMAL", "AHORRA AGUA: DÚCHATE CON UN AMIGO", "SI ES LÍQUIDO, LO BEBO", "GRAN SOCIEDAD: NUEVA SANGUIJURIA EN VIDA", "PÍLDORAS, POR FAVOR", "ACABEMOS CON LOS PRIMEROS MATRIMONIOS", "FRODO VIVE", "LA MUJER DEBERÍA SER OBSCENA Y NO ESCUCHADA", "SOY MANÍACO DEPRESIVA: TEN CUIDADO", "DIOS ESTÁ VIVO: SOLO QUE NO QUIERE INVOLUCRARSE", "TÚ, NO ME GUSTAS", "¡APESTAS!", "MARY POPPINS ES UNA Drogadicta" y "¿DÓNDE ESTÁ LEE HARVEY OSWALD AHORA QUE REALMENTE LO NECESITAMOS?".
A finales de los años 1960, los botones de Weisfeld a veces los usaban en televisión personalidades cómicas. En años posteriores, los botones de Weisfeld aparecían a veces como referencia visual a los años 1960, como en la película Katherine de Jeremy Kagan de 1975 , en la que se muestra una selección de botones de Irwin Weisfeld (junto con la guerra de Vietnam, Fidel Castro y manifestaciones estudiantiles) en un montaje de 1967.
En la década de 1960, cuando la moda de los botones alcanzó su apogeo, Weisfeld diseñó lo que esperaba que se convirtiera en una nueva moda: una línea de dianas con los rostros de varias figuras políticas. Las dianas estaban en las primeras etapas de comercialización y distribución cuando Irwin Weisfeld murió en 1968, a los 36 años, a causa de un daño cardíaco persistente como resultado de haber contraído fiebre reumática cuando era niño.
En una tarjeta de felicitación con matasellos del 28 de abril de 1970, el notorio Asesino del Zodíaco de San Francisco amenazó con asesinar a niños a menos que el asesino viera: "... algunos bonitos botones del Zodíaco deambulando por la ciudad... Todos los demás tienen estos botones como, (símbolo de la paz), poder negro, Melvin come grasa (sic)... Por favor, nada de botones desagradables como el de Melvin...". [13] El texto del botón de esta tarjeta del Zodíaco es leído en voz alta por el actor Anthony Edwards en la película de 2007 de David Fincher , Zodiac , durante un montaje a los 61 minutos.
En enero de 2012, un artículo en la revista Heavy Metal [14] detalló la conexión exacta entre la solicitud de botón de Zodiac y los botones de Weisfeld: los primeros dos botones a los que hace referencia Zodiac en la tarjeta, "(símbolo de la paz)" y "Poder negro", eran botones de eslogan populares omnipresentes fabricados y vendidos por la empresa de Weisfeld, mientras que "Melvin come Bluber" es la distorsión particular de Zodiac de la creación original del botón de Irwin Weisfeld, "Melville come Blubber". [15] (un comentario por lo demás irreverente sobre el autor de Moby Dick ). [16] [17] Al cambiar "Melville" a "Melvin", el Asesino del Zodíaco torció la copia de Weisfeld para burlarse del corpulento nativo de San Francisco Melvin Belli , una personalidad legal y mediática con quien Zodiac se había comunicado y aparentemente se había enojado. Aunque una película popular como Harry el sucio de 1971 presenta una versión distorsionada del Asesino del Zodíaco (rebautizado como Escorpio en Harry el sucio) como un extorsionador ávido de dinero, los botones eran (además de exigir que sus comunicaciones se imprimieran en los periódicos) la única exigencia del verdadero Asesino del Zodíaco.
Las cartas posteriores del Zodíaco incluían demandas cada vez más frustradas de "Botones del Zodíaco". Algunas cartas amenazaban a Paul Avery , un extravagante reportero de sucesos del San Francisco Chronicle con quien el Asesino aparentemente se había desencantado. [18] [19] Si bien no se hicieron botones para satisfacer las demandas particulares del Asesino del Zodíaco de su propio "Botón del Zodíaco", el personal del San Francisco Chronicle (incluido Avery) comenzó a usar un botón que decía: "NO SOY PAUL AVERY".