Paul Avery (nacido como Paul Stuart Depew II ; 2 de abril de 1934 - 10 de diciembre de 2000) fue un periodista estadounidense, más conocido por sus reportajes sobre el asesino en serie conocido como el Zodíaco , y más tarde por su trabajo sobre el secuestro y juicio de Patty Hearst . Trabajó durante décadas en el San Francisco Chronicle y el Sacramento Bee .
Avery nació como Paul Stuart Depew [1] en Honolulu , Territorio de Hawái , hijo de Frances Quette Cannon (1911-1971) y Paul Stuart Depew, Sr. (1905-1960). Sus padres se divorciaron y su madre se casó con Howard Malcom Avery, un oficial y piloto de la Marina de los EE. UU . Más tarde tomaría el apellido de su padre adoptivo. Avery se crió y educó en Honolulu, Oakland, California y Washington, DC. A los 21 años, Avery comenzó su carrera en el periodismo en 1955 en el Vicksburg Post-Herald ( Vicksburg, Mississippi ).
Posteriormente trabajó en el Victoria Advocate (Victoria, Texas), el Anchorage Daily Times (Anchorage, Alaska), el Honolulu Advertiser (Honolulu, Hawaii), donde fue nombrado jefe de la oficina de la Gran Isla del periódico a los 23 años; [2] [3] y el San Luis Obispo Telegram-Tribune ( San Luis Obispo, California ). [4] [5]
En 1959, Avery se incorporó al San Francisco Chronicle . En la segunda mitad de la década de 1960, Avery se ausentó del Chronicle y se mudó con su familia a Vietnam, donde Estados Unidos estaba aumentando su participación en el conflicto armado. En Saigón, Avery cofundó Empire News, una organización de fotoperiodismo independiente. Amplió Empire News y abrió una sucursal en Hong Kong antes de regresar a San Francisco en 1969, después de tres años en Asia.
A mediados de los años 80, después de trabajar para The Sacramento Bee y escribir un libro sobre el secuestro de Patty Hearst , se incorporó al periódico San Francisco Examiner, que entonces era propiedad de Hearst . Trabajó allí hasta su jubilación en agosto de 1994.
Avery recibió reconocimiento por sus informes sobre el caso del Asesino del Zodíaco , una serie de asesinatos que comenzaron en diciembre de 1968 y aparentemente terminaron con la muerte de un taxista de San Francisco en octubre de 1969. En ese momento, Avery era un reportero policial para el San Francisco Chronicle . [6]
Durante mucho tiempo, los investigadores pensaron que las actividades del Zodíaco se limitaban al Área de la Bahía, pero Avery descubrió un asesinato de 1966 en Riverside que vinculó con el Zodíaco. [6]
El Zodíaco no tardó en enviarle a Avery (escrito incorrectamente por el Zodíaco como "Averly") una tarjeta de Halloween, advirtiéndole: "Estás condenado". En el frente de la tarjeta se leía: "De tu amigo secreto: Lo siento en mis huesos/te duele saber mi nombre/así que te daré una pista...". Y en el interior: "Pero, entonces, ¿por qué arruinar el juego?" [7] Tan pronto como se hizo pública la amenaza, un colega periodista hizo cientos de botones de estilo de campaña, usados por casi todos los miembros del personal del Chronicle , incluido Avery, que decían: "No soy Paul Avery". En ese momento, Avery comenzó a llevar un revólver calibre .38. [8]
Cuando Patricia Hearst fue secuestrada en febrero de 1974, Avery unió fuerzas con el periodista del Chronicle Tim Findley para producir una serie de historias que detallaban el secuestro e informaban sobre los miembros de la poco conocida banda de revolucionarios que se autodenominaban Ejército Simbiótico de Liberación (SLA). [8]
Avery cubrió el caso Hearst hasta que la joven heredera fue arrestada en septiembre de 1975. Avery se refugió en su casa flotante en la Puerta 5 en Sausalito con el escritor de Boston Vin McLellan para escribir The Voices of Guns , un libro sobre el SLA y el secuestro de Hearst. [6]
A Avery le diagnosticaron enfisema , una enfermedad progresiva, pero continuó trabajando en el ámbito policial y periodístico hasta el final de su vida. Después de incorporarse a The Sacramento Bee en 1976, descubrió que las autoridades habían acusado erróneamente de asesinato a un hombre inocente. Fue decisivo para convencer a los detectives de que retiraran los cargos. [6]
Mientras cubría la guerra de Vietnam, Avery sufrió una fractura en la columna vertebral cuando la rama de un árbol que se caía lo hizo caer de un vehículo blindado de transporte de personal. [2]
Avery murió de enfisema pulmonar en West Sound, Washington , el 10 de diciembre de 2000. [6] [9] La familia de Avery esparció sus cenizas en la Bahía de San Francisco el siguiente junio. [9]
En el momento de su muerte, Avery estaba casado con Margo St. James , una activista feminista y fundadora del grupo de derechos de las trabajadoras sexuales COYOTE (Call Off Your Old Tired Ethics). Tenía dos hijas de un matrimonio anterior, Charlé Avery y Cristin Avery. [2]
Avery fue interpretado por Robert Downey Jr. en la película Zodiac de 2007. La película detalla la participación del reportero en el caso Zodiac, incluido su descubrimiento de la conexión del asesinato de Riverside de 1966 con los del área de la Bahía, la amenaza a su vida y un relato ficticio de su participación con Robert Graysmith , un dibujante que se convirtió en un experto en el asesino. También explora el eventual declive físico de Avery, incluido el abuso de cocaína y alcohol . La película termina con una breve mención de su enfermedad fatal y muerte. En 2010, su ex colega Lance Williams escribió que la película "retrataba a Avery como arruinado por Zodiac... Eso simplemente no era cierto". [10]