Barnet Lee "Barney" Rosset, Jr. (28 de mayo de 1922 - 21 de febrero de 2012) fue un editor de libros y revistas estadounidense pionero. Creador de tendencias vanguardista, fundó Grove Press en 1951 y Evergreen Review en 1957, ambas editoriales que le dieron plataformas para seleccionar obras de primer nivel y, en varios casos, ganadoras del premio Nobel, de autores como Samuel Beckett (1969), Pablo Neruda (1971), Octavio Paz (1990), Kenzaburō Ōe (1994) y Harold Pinter (2005).
Lector voraz y editor ingenioso, Rosset fue el primero en publicar a los poetas beat Jack Kerouac , William S. Burroughs y Allen Ginsberg , un quién es quién de los dramaturgos incluyendo a Tom Stoppard y Harold Pinter , biografías políticas como La autobiografía de Malcolm X de Alex Haley , literatura erótica como La historia de O , ficción gay innovadora de Jean Genet , y clásicos prohibidos como Trópico de Cáncer de Henry Miller y El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence . [1] [2] [3]
La insistencia de Rosset en publicar libros "prohibidos" redefinió permanentemente la ley estadounidense sobre obscenidad. "Hacer El amante de Lady Chatterley antes de Trópico de Cáncer sería más aceptable porque DH Lawrence era un escritor famoso y reverenciado en muchos niveles", dijo Rosset en 2009, explicando su razonamiento táctico después del hecho. " Sería más factible hacer un plan de batalla para Lady Chatterley , y eso hicimos exactamente", comenzando con una versión sin censura de El amante de Lady Chatterley , treinta años después de su publicación inicial en el Reino Unido. [3] Después de su primera victoria, Rosset pasó a la segunda, librando otra batalla legal para publicar Trópico de Cáncer de Miller . En 1964, la Corte Suprema afirmó el derecho de Rosset a publicar el libro de Miller. Francia más tarde lo incorporó como Commandeur dans l' Ordre des Arts et des Lettres para honrar sus contribuciones a la literatura estadounidense y mundial; El premio Norman Mailer le fue otorgado por su trabajo como "editor distinguido" y la Coalición Nacional Contra la Censura lo reconoció por sus contribuciones a la libertad de expresión . [4]
Como editor, el gusto de Rosset era sofisticado, multicultural, experimental y literario. Como marca, Grove se centró en la literatura de vanguardia, la política radical y el erotismo. [5] En una entrevista con el editor de Tin House , Win McCormack , Rosset describió lo que lo impulsó a publicar Beckett:
En 1959, Rosset publicó la novela de DH Lawrence de 1928 El amante de Lady Chatterley , que Estados Unidos había prohibido en 1929 por razones de obscenidad. Después de que se publicó el libro, la Oficina Postal de Estados Unidos comenzó a confiscar copias enviadas por correo, lo que llevó a Grove Press a emprender acciones legales y ganar. [7] Envalentonado, Rosset decidió posteriormente publicar Trópico de cáncer de Henry Miller , que se publicó por primera vez en Francia en 1934 y el Servicio de Aduanas de Estados Unidos prohibió inmediatamente su importación a ese país, nuevamente por razones de obscenidad. Entonces, en 1961, Rosset lo publicó. "Se presentaron demandas inmediatamente contra él y los libreros que decidieron vender la controvertida novela. El juicio finalmente llegó hasta la Corte Suprema, que finalmente falló a favor de Rosset". [7]
En una entrevista con Brooklyn Rail , Rosset describió la experiencia en la sala del tribunal:
Fundada en 1957, Evergreen Review también traspasó los límites de la censura, impactando la cultura en general al inspirar a los estadounidenses más jóvenes a abrazar la contracultura . [3] [5] Grove Press publicó a escritores de la Generación Beat , incluidos William Burroughs , Allen Ginsberg , Lawrence Ferlinghetti , John Rechy , Hubert Selby, Jr. y Jack Kerouac . Rosset también compró los derechos de distribución estadounidense de la película sueca I Am Curious (Yellow) , que también había sido prohibida brevemente en Boston y luego se consideró que no era obscena en un fallo del Segundo Circuito. [9] La revista cerró en 1984, solo para relanzarse en 1998 en línea y bajo la gestión de Rosset.
Una cosa que me gusta de esta nueva forma de comunicación [online] es que se puede publicar un artículo sobre, por ejemplo, la convención demócrata de 1968 en Chicago, como en cualquier revista, pero también se puede escuchar el tipo de música que se estaba reproduciendo en ese momento. Podemos entrar en nuevos terrenos del discurso... Dicen que todavía no hay suficiente memoria para cosas como el sonido y las imágenes en Internet, y que cuesta demasiado poner una revista en línea. Pero todo eso va a cambiar rápidamente. Para tener una idea de lo rápido que va a cambiar, todo lo que hay que hacer es ir a Bangkok y ver a toda la gente pobre vendiendo melones en las calles; y todos tienen teléfonos móviles. [1]
En 2013, poco después de la muerte de Rosset, Evergreen Review dejó de publicarse, para luego resurgir en 2017 bajo la dirección de John Oakes, quien comenzó a publicar en 1987 como editor asistente en Grove Press de Barney Rosset. [10] La revista, que también tiene una división editorial llamada Foxrock Books, "se basa en el legado de Rosset de buscar las historias que no se cuentan o no se escuchan: historias que desafían nuestras sensibilidades y amplían nuestra comprensión de la forma en que las personas realmente viven en el mundo y la forma en que se pueden expresar sus verdades". [10]
Nacido y criado en Chicago de un padre judío adinerado, también llamado Barney, dueño de un banco, y una madre católica irlandesa , Mary (de soltera Tansey), [5] Rosset asistió a la progresista Francis Parker School , [11] donde fue el mejor amigo de Haskell Wexler , quien se convirtió en un reconocido director de fotografía. [12] [13] [14] Según Rosset, Robert Morss Lovett , el abuelo de la novia de la escuela secundaria de Rosset y profesor de inglés en la Universidad de Chicago, también fue una gran influencia para él. [11]
Rosset asistió al Swarthmore College durante un año antes de alistarse en el ejército en 1942. Fue allí donde descubrió por primera vez el trabajo de Henry Miller . Durante la Segunda Guerra Mundial, Rosset sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército como oficial en una compañía fotográfica estacionada en Kunming, China. [11] En 2002, más de 60 años después, Rosset recopiló algunas de sus fotografías de la época de la guerra para una exhibición en una galería de Nueva York que incluía fotos gráficas de soldados de Chiang Kai-shek heridos y muertos. [11]
En 1949, Rosset se casó con la pintora expresionista abstracta Joan Mitchell y se estableció en Greenwich Village. [11] Aunque la ambición inicial de Rosset era ser cineasta como su amigo de la infancia Haskell Wexler, [11] el documental que produjo llamado Strange Victory sobre el racismo en los Estados Unidos de la posguerra fracasó comercialmente. [11] Después de su divorcio de Mitchell, Rosset tomó cursos en la New School for Social Research donde obtuvo una segunda licenciatura (después de su primera, de la Universidad de Chicago), y trabajó para la revista Monthly Review Press . Un amigo de Mitchell le contó a Rosset sobre Grove Press y que los fundadores originales querían vender. Rosset la compró en 1951 por tres mil dólares y se desempeñó como editor hasta 1985, cuando vendió la prensa a Wheatland Corporation operada por Ann Getty y George Weidenfeld . [1] [5] [7] [11]
Rosset se casó cinco veces. [15] Su segunda esposa, Loly Eckert, fue gerente de ventas en Grove Press, [15] y juntos tuvieron un hijo llamado Peter. [15] Rosset tuvo tres hijos más: un hijo, Beckett Rosset (llamado así por Samuel Beckett) [11] y Tansey y Chantal, hija de Barney y su entonces esposa, la editora de Grove Press Lisa Krug, quien trabajó para la editorial durante 10 años hasta 1986. [15] Rosset murió después de un doble reemplazo de válvula cardíaca en 2012, y su quinta esposa, Astrid Meyers, con quien se casó en 2007, y también ex editora gerente de Evergreen Review, lo sobrevive. [11] [16]