Medjay (también Medjai , Mazoi , Madjai , Mejay , mḏꜣ.j egipcio , un nisba de mḏꜣ [1] ) fue un demonio utilizado de diversas maneras a lo largo de la historia del antiguo Egipto para referirse inicialmente a un grupo nómada de Nubia y más tarde como término genérico. para la policía de guardabosques del desierto . [2] A veces se los confundía con la Cultura Pan-Grave .
La primera mención de los Medjay en registros escritos se remonta al Antiguo Reino de Egipto , cuando fueron incluidos entre otros pueblos nubios en la Autobiografía de Weni , quien en ese momento era un general al servicio de Pepi I Meryre (que reinó entre 2332 y 2287 a. C.). ). [3] Durante esta época, el término "Medjay" se refería a la gente de la tierra de Medja, un distrito que se cree que está ubicado justo al este de la Segunda Catarata del Nilo en Nubia . Los egipcios se referían a Nubia como Ta-Seti , que significa "Tierra del arco", y la gente allí (incluidos los Medjay) era famosa por sus habilidades militares, particularmente como arqueros. [4] [5] Un decreto del reinado de Pepi I Meryre, que enumera diferentes funcionarios (incluido un supervisor de los Medja, Irtjet y Satju, es decir, de los distintos grupos nubios), ilustra que Medja estaba al menos hasta cierto punto subyugado por el gobierno egipcio. [6] Desde la época de Alan Gardiner , una versión común ha sido que los medjay constituían un grupo étnico. Un trabajo más reciente sugiere que el término era inicialmente un exónimo egipcio. Es posible que aquellos identificados como Medjay no se consideraran una etnia compartida y ciertamente no eran una entidad política unificada.
Gardiner sugirió un modelo diacrónico para la palabra "Medjay" que evolucionó a través de tres significados en el idioma egipcio: primero, en el Reino Antiguo, la palabra "Medja" era un topónimo que parece referirse a un área al norte de la Segunda Catarata. Ese fue el lugar donde los egipcios encontraron grupos de personas asociadas con Medja. En segundo lugar, hasta el final del Segundo Período Intermedio , la palabra "Medjay" denotaba un grupo étnico de nubios que vivían en el Desierto Oriental alrededor de la Primera y Segunda Cataratas. Eran principalmente nómadas pastores. En tercer lugar, en el Reino Nuevo, la palabra “Medjay” había perdido su conexión étnica con Nubia y era un título ocupacional para policías o guardabosques del desierto. Además, las obras de Säve-Söderbergh y Bietak han conectado a los Medjay con la cultura material Pangrave del Reino Medio Tardío y el Segundo Período Intermedio. [7]
Los relatos escritos del Reino Medio, como los Semna Despatches , describen a los Medjay como un pueblo nómada del desierto. Las fuentes egipcias son inconsistentes al distinguir entre el pueblo nubio en general y los medjay hasta la última parte del Reino Medio . Senusret III (r. 1878-1839 a. C.) promulgó una prohibición del movimiento nubio al norte de Semna , lo que está registrado en misivas de la guardia fronteriza en Elefantina . [8] Al mismo tiempo, la administración comenzó a hacer una distinción entre estas dos categorías de personas. Kate Liszka plantea la hipótesis de que esto pudo haber motivado a la gente a adoptar Medjay como identidad étnica. [9]
A veces también fueron empleados como soldados (como sabemos por la estela de Res y Ptahwer). Durante el Segundo Período Intermedio, incluso se utilizaron durante la campaña de Kamose contra los hicsos [10] y resultaron fundamentales para convertir al Estado egipcio en una potencia militar. [11] Los Medjay también fueron contratados como soldados y guardias en el ejército kushita , así como en el ejército romano de Egipto . [12]
En el registro arqueológico , los expertos generalmente consideran que una cultura conocida como Cultura Pan-Grave [13] representa a los Medjay. [14] [15] Esta cultura lleva el nombre de sus distintivas tumbas circulares, que se encuentran en la Baja Nubia y el Alto Egipto , que datan de finales del Reino Medio y del Segundo Período Intermedio (1800-1550 a. C.). [14] [15] La aparición repentina de estas tumbas en el valle del Nilo sugiere que representan una población inmigrante, mientras que la presencia de conchas Nerita en muchas de ellas sugiere que sus ocupantes procedían del desierto oriental entre el Nilo y el Mar Rojo . [14] Otros objetos que se encuentran comúnmente en estas tumbas incluyen los cráneos pintados de varios animales con cuernos, que se encuentran dispuestos en un círculo alrededor del foso del entierro o colocados en fosos de ofrendas separados. [14]
En la XVIII Dinastía durante el Reino Nuevo, los Medjay eran una fuerza policial paramilitar de élite. [16] El término ya no se refería a un grupo étnico y, con el tiempo, el nuevo significado se convirtió en sinónimo de vigilancia en general. Como fuerza de élite, los Medjay se utilizaban a menudo para proteger áreas valiosas, especialmente áreas de interés faraónico como las capitales, los cementerios reales y las fronteras de Egipto. Aunque son más conocidos por su protección de los palacios reales y las tumbas en Tebas y sus alrededores, los Medjay se utilizaron en todo el Alto y Bajo Egipto . Cada unidad regional tenía sus propios capitanes. [17] Los jefes de los Medjay también son conocidos del Reino Nuevo, pero es más probable que ese título se refiera a una persona a cargo de la construcción y la adquisición de materiales de construcción.
Al principio, el grupo solo estaba formado por la etnia Medjay y los descendientes de ese antiguo grupo tribal. Esto cambió con el tiempo a medida que más y más egipcios asumieron su ocupación. Los registros muestran que varios jefes y capitanes Medjay tenían nombres egipcios y fueron representados como tales. Se desconoce por qué se produjo este cambio, pero se supone que, debido al estatus de élite de los Medjay, los egipcios se unieron a ellos. [17]
Después de la XX Dinastía , el término Medjay ya no se encuentra en los registros egipcios. Se desconoce si la ocupación Medjay había sido abolida o si había cambiado el nombre de la fuerza. Sin embargo, se especula que un grupo de personas llamado Meded que luchó contra los Kush durante los siglos V y IV a. C. podría haber estado relacionado con los Medjay. [dieciséis]
La evidencia lingüística indica que los medjay hablaban una antigua lengua cusita relacionada con la lengua cusita beja y que los blemmyes eran una subdivisión de los medjay. Rilly (2019) menciona registros históricos de un poderoso grupo de habla cusita que controlaba la Baja Nubia y algunas ciudades del Alto Egipto . Afirma una relación lingüística entre la lengua beja moderna y la antigua lengua cusita blemmyan, que dominaba la Baja Nubia, y que los blemmyes podrían considerarse como una tribu particular de los medjay.
Los Blemmyes son otra tribu de habla cusita, o más probablemente una subdivisión del pueblo Medjay/Beja, como lo atestiguan los textos napatan y egipcios del siglo VI a.C. (…) Desde finales del siglo IV hasta el siglo VI d.C., ocuparon partes de la Baja Nubia y algunas ciudades del Alto Egipto. (…) La lengua blemmiana está tan cerca de la beja moderna que probablemente no sea más que un dialecto antiguo de la misma lengua. En este caso, los Blemmyes pueden considerarse como una tribu particular de los Medjay. [18]
En el remake de 1999 La Momia , y la secuela La Momia Regresa (2001). [19] Los Medjay son mencionados como los guardaespaldas personales del faraón Seti I en el antiguo Egipto . [20]
En el videojuego de 2017 Assassin's Creed Origins , el protagonista, Bayek de Siwa , es considerado "el último Medjay". En el juego, los Medjay son representados como una fuerza policial cuyo trabajo es proteger al faraón . Sin embargo, Bayek abandona su deber cuando se entera de que el faraón Ptolomeo XIII es aliado de una oscura y misteriosa organización llamada "La Orden de los Antiguos" que es responsable de la muerte de su hijo. [21]
En la novela gráfica de 2020 20s A Difficult Age: The Blue Madjai , de Marcus Orelias, el protagonista de la serie se conoce con el apodo de "the Blue Madjai". [22]
En el videojuego For Honor de 2017, en la actualización de software "Curse of the Scarab: Title Update 2" de julio de 2022 , se lanzó un personaje jugable que lleva el nombre de Medjay y está inspirado en él. [23]
En el videojuego Forewarned de 2021 , de 1 a 4 jugadores exploran tumbas egipcias antiguas y reúnen pruebas para identificar al malvado Medjai que acecha la zona, y pueden realizar elaborados rituales ocultos para desterrarlos al más allá egipcio . En este juego, Medjay o Medjai son representados como espíritus malévolos no-muertos. [24]
Cualquiera que sea el papel que la etnia haya desempeñado anteriormente en su sociedad, la etnogénesis de un grupo étnico "medjay" comenzó hacia mediados de la Duodécima Dinastía.
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