La inflación de la imaginación es un tipo de distorsión de la memoria que ocurre cuando imaginar un evento que nunca sucedió aumenta la confianza en el recuerdo del evento. [1]
Se ha demostrado que varios factores aumentan el efecto de inflación de la imaginación. Imaginar un evento falso aumenta la familiaridad, lo que puede hacer que las personas confundan esto con evidencia de que han experimentado el evento. [2] [3] La inflación de la imaginación también podría ser el resultado de confusión de fuentes o errores de monitoreo de fuentes. Al imaginar un evento falso, las personas generan información sobre el evento que muchas veces queda almacenada en su memoria. Más tarde, podrían recordar el contenido del recuerdo pero no su fuente y atribuir erróneamente la información recordada a una experiencia real. [2]
Este efecto es relevante para el estudio de la memoria y la cognición , particularmente la memoria falsa . La inflación de la imaginación ocurre a menudo durante los intentos de recuperar recuerdos reprimidos (es decir, mediante terapia de memoria recuperada ) y puede conducir al desarrollo de recuerdos falsos o distorsionados. [2] En la justicia penal, la inflación de la imaginación está ligada a confesiones falsas porque las prácticas de interrogatorio policial involucran a los sospechosos para imaginarse cometiendo o planificando el crimen en cuestión. [1] [4]
En 1996, Elizabeth Loftus , Maryanne Garry , Charles Manning y Steven Sherman realizaron el estudio original sobre la inflación de la imaginación. El estudio examinó el efecto de imaginar un evento de la infancia en los recuerdos de la infancia. [1] Fue el primer estudio que examinó los efectos de imaginar eventos falsos en la memoria en ausencia de otros factores presentes en estudios anteriores, como la presión social. [1] [2] En el estudio, el acto de imaginar eventos de la infancia no experimentados, como ser rescatado por un salvavidas o romper una ventana con la mano, aumentó la confianza en que los eventos habían ocurrido. Después de que las personas imaginaron eventos con índices de confianza iniciales bajos (es decir, aquellos que originalmente dijeron que no habían experimentado), se volvieron más seguros de que los eventos ocurrieron en comparación con los no imaginados. [1]
Debido a la falta de confiabilidad de la memoria , no es posible estar seguro de si alguien ha tenido o no una experiencia determinada basándose únicamente en los autoinformes. [5] Esto deja abierta la posibilidad de que la imaginación en realidad no tenga ningún efecto sobre las creencias sobre eventos pasados falsos, sino que ayude a las personas a recuperar recuerdos reales de experiencias verdaderas. En 1998, Lyn Goff y Henry Roediger utilizaron un método diferente para estudiar el efecto de inflación de la imaginación en eventos que podían confirmarse. También analizó el efecto de la imaginación en los informes de reconocimiento en lugar de las calificaciones de confianza. Los participantes realizaron ciertas acciones (como romper un palillo) pero no otras, luego se imaginaron realizando otras acciones del conjunto general y, finalmente, se les dio una lista de acciones antiguas encontradas en las dos primeras partes del estudio y acciones nuevas. Los participantes tenían más probabilidades de decir erróneamente que habían realizado acciones imaginadas en comparación con acciones no imaginadas. [5]
Estudios posteriores han utilizado métodos similares con una calificación previa a la prueba de una serie de eventos, una tarea cognitiva intermedia que utiliza los eventos y una calificación de confianza posterior a la prueba. Estos han demostrado que se produce un efecto similar de inflación de la imaginación cuando, en lugar de imaginar, las personas simplemente explican cómo podrían haber sucedido los acontecimientos [6] o los parafrasean. [7] Estos hallazgos sugieren que no siempre es necesario tener imágenes vívidas para que se produzca una "inflación de la imaginación"; La explicación o la paráfrasis pueden funcionar para hacer que el suceso falso parezca más fluido y, por tanto, más familiar sin producir una imagen detallada del mismo. [7]
Otras investigaciones han investigado qué tipos de eventos pueden mostrar un efecto de inflación de la imaginación, a menudo utilizando un método similar al de Goff y Roediger, [5] en el que los participantes realizan algunas acciones pero no otras, luego imaginan algunas de ellas y luego creen erróneamente que las han hecho. Realiza acciones imaginadas pero no controla las inimaginadas. Una comparación encontró un efecto de inflación de la imaginación similar para acciones idénticas a las del estudio de Goff y Roediger (es decir, "romper el palillo") y versiones alteradas y extrañas de tales acciones (es decir, "besar la lupa"). [8] Otro encontró un efecto cuando las personas imaginaban una acción muy inusual, como besar una máquina expendedora o recostarse en un sofá y hablar con Sigmund Freud . [9] Algunas personas han desarrollado creencias falsas de haber realizado acciones extrañas [9] o haber experimentado eventos más comunes [2] incluso después de imaginar a otra persona, en lugar de a ellos mismos, realizándolas.
Se debate la causa del efecto inflación de la imaginación. Existe evidencia de que el marco de monitoreo de la fuente, la teoría de la atribución errónea de familiaridad y los efectos de la elaboración sensorial contribuyen a la formación de recuerdos falsos a través de la inflación de la imaginación. Se ha teorizado que estos efectos, y otros efectos desconocidos, contribuyen al efecto de inflación de la imaginación. [10]
El marco de seguimiento de fuentes , desarrollado por Thomas et al., afirma que los recuerdos no se especifican como reales o imaginarios. Así, bajo este marco, después de imaginar un evento, es difícil distinguir si el recuerdo es real o no. [10]
Según la teoría de la atribución errónea de la familiaridad, es probable que se produzca el efecto de inflación de la imaginación porque imaginar un evento aumenta la familiaridad con ese evento. Esta familiaridad luego se atribuye erróneamente y se interpreta como evidencia de que el evento realmente ocurrió. [11]
Tomás y col. argumentan que los componentes perceptivos de la imaginación de eventos confunden los recuerdos vividos debido a la elaboración. Cuando los participantes incluyeron detalles sensoriales mientras recordaban eventos imaginados, era más probable que recordaran falsamente los eventos imaginados. Se pensaba que los participantes confundían eventos imaginados con eventos reales debido a la naturaleza específica y elaborada de su imaginación. Los resultados del estudio sostienen que la elaboración (en forma de detalles sensoriales vívidos) conduce a una mayor formación de recuerdos falsos. [12]
La inflación de la imaginación tiene implicaciones para el sistema de justicia penal , en particular para los procedimientos de interrogatorio y entrevista. Los interrogadores que piden a los sospechosos que se imaginen repetidamente cometiendo un delito corren el riesgo de que sus sospechosos tengan más confianza en que son los perpetradores, lo que en última instancia produce confesiones falsas de sospechosos inocentes. [1] En un caso ocurrido en los Estados Unidos en la década de 1990 , después de un intenso interrogatorio policial, un hombre que inicialmente negó las acusaciones de violar a sus hijas admitió crímenes que incluso fueron negados por sus acusadores, incluido el abuso de sus hijos y el liderazgo de una secta satánica. que sacrificaba bebés. El psicólogo Richard Ofshe argumentó que las confesiones eran recuerdos falsos creados por sugestiones repetidas. [13] [14]
En otra técnica de interrogatorio, los interrogadores piden a los sospechosos que expliquen cómo se pudo haber cometido un delito o cómo ellos mismos podrían haberlo cometido. Esta práctica se ha sugerido como otra causa de confesiones falsas autogeneradas porque obliga a un sospechoso inocente a crear una narrativa creíble de su propia culpa. [4] [15] Esto está respaldado por investigaciones en las que las personas explicaron cómo pudo haber ocurrido un evento infantil falso y, después, tuvieron más confianza en que realmente había sucedido. [15]
Una crítica de 2001 argumentó que los hallazgos originales del estudio de inflación de la imaginación de 1996 no reflejaban en realidad un cambio de creencias sobre el pasado a través de la imaginación, sino que eran un producto de una regresión a la media . [16] Es decir, los eventos con calificaciones de confianza en los extremos (bajo o alto) de la escala en el primer momento de la medición tuvieron tales calificaciones debido únicamente a un error de observación , por lo que se volvieron más moderadas en la prueba posterior . [16] Los autores del artículo de 1996 no estuvieron de acuerdo con esta interpretación, [17] señalando varias cuestiones que encontraron en el razonamiento de Pezdek. En particular, coincidieron en que la regresión a la media estaba presente en sus propios datos y contribuía a los cambios generales en la confianza en la segunda prueba. Pero esto no podría explicar el hallazgo de que imaginar eventos con baja confianza conducía a un mayor aumento en las calificaciones que eventos no imaginados de baja confianza, ya que la regresión a la media debería afectar a todos los eventos por igual. [17]
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