En psicología, la confabulación es un error de memoria que consiste en la producción de recuerdos fabricados, distorsionados o mal interpretados sobre uno mismo o el mundo. Generalmente se asocia con ciertos tipos de daño cerebral (especialmente aneurisma en la arteria comunicante anterior ) o un subconjunto específico de demencias . [1] Si bien todavía es un área de investigación en curso, el prosencéfalo basal está implicado en el fenómeno de la confabulación. Las personas que confabulan presentan recuerdos incorrectos que van desde inexactitudes sutiles hasta fabricaciones surrealistas, y pueden incluir confusión o distorsión en el marco temporal (momento, secuencia o duración) de los recuerdos. [2] En general, tienen mucha confianza en sus recuerdos, incluso cuando se les cuestiona evidencia contradictoria. [3]
La confabulación ocurre cuando los individuos recuerdan por error información falsa, sin intención de engañar. El daño cerebral, la demencia y el toxidrome anticolinérgico pueden causar esta distorsión. Existen dos tipos de confabulación: provocada y espontánea, con dos distinciones: verbal y conductual. Las declaraciones verbales, la información falsa y el desconocimiento por parte del paciente de la distorsión están asociados con este fenómeno. La estructura de la personalidad también juega un papel en la fabulación.
Se han desarrollado numerosas teorías para explicar la confabulación. Los neuropsicológicos sugieren que la disfunción cognitiva causa la distorsión. Las teorías de la identidad propia postulan que las personas confabulan para preservarse. La teoría de la temporalidad cree que la confabulación ocurre cuando un individuo no puede ubicar los eventos adecuadamente en el tiempo. Las teorías de la cuenta de monitoreo y recuperación estratégica sostienen que la confabulación surge cuando los individuos no pueden recordar recuerdos correctamente o monitorearlos después de la recuperación. Las teorías del control ejecutivo y del rastro difuso también intentan explicar por qué ocurre la confabulación.
La confabulación puede ocurrir con lesiones o enfermedades del sistema nervioso, incluido el síndrome de Korsakoff, la enfermedad de Alzheimer, la esquizofrenia y la lesión cerebral traumática. Se cree que el lóbulo frontal derecho del cerebro está dañado, lo que provoca recuerdos falsos. Los niños son especialmente susceptibles a la fabulación forzada porque son muy impresionables. La retroalimentación puede aumentar la confianza en los recuerdos falsos. En casos raros, la confabulación ocurre en individuos comunes y corrientes.
Para estudiar la confabulación se pueden utilizar diferentes pruebas de memoria, incluidas tareas de reconocimiento y tareas de recuerdo libre. El tratamiento depende de la causa subyacente de la distorsión. Las investigaciones en curso tienen como objetivo desarrollar una batería de pruebas estándar para discernir entre diferentes tipos de confabulaciones, distinguir delirios de confabulaciones, comprender el papel de los procesos inconscientes e identificar confabulaciones patológicas y no patológicas.
La confabulación se distingue de la mentira porque no hay intención de engañar y la persona no sabe que la información es falsa. [4] Aunque los individuos pueden presentar información descaradamente falsa, la confabulación también puede parecer coherente, internamente consistente y relativamente normal. [4]
La mayoría de los casos conocidos de confabulación son sintomáticos de daño cerebral o demencias, como aneurisma , enfermedad de Alzheimer o síndrome de Wernicke-Korsakoff (una manifestación común de deficiencia de tiamina causada por el trastorno por consumo de alcohol ). [5] Además, la confabulación a menudo ocurre en personas con toxidrome anticolinérgico cuando se les interroga sobre comportamientos extraños o irracionales.
Los recuerdos confabulados de todo tipo ocurren con mayor frecuencia en la memoria autobiográfica y son indicativos de un proceso complicado e intrincado que puede desviarse en cualquier momento durante la codificación , el almacenamiento o la recuperación de un recuerdo. [3] Este tipo de confabulación se observa comúnmente en el síndrome de Korsakoff . [6]
A menudo se distinguen dos tipos de confabulación:
Otra distinción es la que existe entre: [9]
La confabulación se asocia con varias características:
Las teorías de la confabulación varían en énfasis. Algunas teorías proponen que las confabulaciones representan una forma para que las personas con discapacidades de memoria mantengan su identidad propia. [8] Otras teorías utilizan vínculos neurocognitivos para explicar el proceso de confabulación. [10] Otras teorías más enmarcan la fabulación en torno al concepto más familiar de engaño. [11] Otros investigadores encuadran la confabulación dentro de la teoría de la traza difusa . [12] Finalmente, algunos investigadores exigen teorías que se basen menos en explicaciones neurocognitivas y más en explicaciones epistémicas . [13]
Las teorías de la confabulación más populares provienen del campo de la neuropsicología o neurociencia cognitiva. [10] La investigación sugiere que la confabulación está asociada con la disfunción de los procesos cognitivos que controlan la recuperación de la memoria a largo plazo. El daño al lóbulo frontal a menudo interrumpe este proceso, impidiendo la recuperación de información y la evaluación de su resultado. [14] [15] Además, los investigadores sostienen que la confabulación es un trastorno resultante de un "monitoreo de la realidad/monitoreo de la fuente" fallido (es decir, decidir si un recuerdo se basa en un evento real o si es imaginado). [16] Algunos neuropsicólogos sugieren que los errores en la recuperación de información de la memoria a largo plazo que cometen sujetos normales implican componentes diferentes de los procesos de control que los errores cometidos por los confabuladores. [17] Kraepelin distinguió dos subtipos de confabulación, uno de los cuales llamó confabulación simple, causado en parte por errores en el ordenamiento temporal de eventos reales. A la otra variedad la llamó confabulación fantástica, que consistía en declaraciones extrañas y evidentemente imposibles que no estaban arraigadas en la memoria verdadera. La confabulación simple puede deberse a daños en los sistemas de memoria del lóbulo temporal medial. Fantásticas confabulaciones revelan una disfunción del sistema de supervisión, [18] que se cree que es una función de la corteza frontal.
Algunos argumentan que las confabulaciones tienen un componente emocional egoísta en personas con déficits de memoria que ayuda a mantener un autoconcepto coherente. [8] En otras palabras, las personas que confabulan están motivadas a hacerlo, porque tienen vacíos en su memoria que quieren llenar y tapar. Las personas con trastornos de personalidad y rasgos narcisistas confabulan para preservar su falsa imagen de sí mismos y su visión distorsionada del mundo. [ cita necesaria ]
El apoyo a la explicación de la temporalidad sugiere que las confabulaciones ocurren cuando un individuo es incapaz de ubicar los eventos adecuadamente en el tiempo. [8] Por lo tanto, un individuo podría indicar correctamente una acción que realizó, pero decir que la hizo ayer, cuando la hizo hace semanas. En la teoría de la memoria, la conciencia y la temporalidad, la confabulación se produce debido a un déficit en la conciencia o conciencia temporal. [19]
En una noción similar se encuentran las teorías de la realidad y las teorías de monitoreo de fuentes. [9] En estas teorías, la confabulación ocurre cuando los individuos atribuyen incorrectamente recuerdos como realidad, o atribuyen incorrectamente recuerdos a una determinada fuente. Por lo tanto, un individuo podría afirmar que un evento imaginado sucedió en la realidad, o que un amigo le contó sobre un evento del que realmente escuchó en la televisión.
Los partidarios de la explicación de la recuperación estratégica sugieren que las confabulaciones ocurren cuando un individuo no puede monitorear activamente la veracidad de un recuerdo después de su recuperación. [9] Un individuo recuerda un recuerdo, pero hay algún déficit después del recuerdo que interfiere con la persona que establece su falsedad.
Otros proponen que todos los tipos de recuerdos falsos, incluida la confabulación, encajan en un modelo general de memoria y función ejecutiva. [20] En 2007, se propuso un marco para la confabulación que afirmaba que la confabulación es el resultado de dos cosas: problemas con el control ejecutivo y problemas con la evaluación. En el déficit de control ejecutivo, la memoria incorrecta se recupera del cerebro. En el déficit valorativo, el recuerdo será aceptado como una verdad debido a la incapacidad de distinguir una creencia de un recuerdo real. [8]
Los modelos recientes de confabulación han intentado aprovechar el vínculo entre delirio y confabulación. [11] Más recientemente, una explicación de seguimiento del delirio, aplicada a la confabulación, propuso la inclusión del procesamiento consciente e inconsciente. La afirmación era que al abarcar la noción de ambos procesos, se podrían explicar mejor las confabulaciones espontáneas versus las provocadas. En otras palabras, hay dos maneras de confabular. Uno es la forma inconsciente y espontánea en la que un recuerdo no pasa por ningún procesamiento lógico ni explicativo. La otra es la forma consciente y provocada en la que el individuo recuerda intencionalmente un recuerdo para explicar algo confuso o inusual. [21]
La teoría de la traza difusa , o FTT, es un concepto que se aplica más comúnmente a la explicación de las decisiones de juicio. [12] Según esta teoría, los recuerdos se codifican en general (esencial), así como específicamente (textualmente). Por lo tanto, una confabulación podría resultar de recordar la memoria palabra por palabra incorrecta o de ser capaz de recordar la parte esencial, pero no la parte palabra por palabra, de un recuerdo.
FTT utiliza un conjunto de cinco principios para explicar los fenómenos de memoria falsa. El Principio 1 sugiere que los sujetos almacenen información textual e información esencial en paralelo entre sí. Ambas formas de almacenamiento implican el contenido superficial de una experiencia. El Principio 2 comparte factores de recuperación de rastros esenciales y textuales. El principio 3 se basa en procesos de doble oponente en memoria falsa . Generalmente, la recuperación esencial apoya la memoria falsa, mientras que la recuperación palabra por palabra la suprime. La variabilidad del desarrollo es el tema del Principio 4. A medida que un niño se convierte en adulto, hay una mejora obvia en la adquisición, retención y recuperación de la memoria tanto textual como esencial. Sin embargo, durante la edad adulta tardía, habrá una disminución de estas habilidades. Finalmente, el Principio 5 explica que el procesamiento textual y esencial provoca recuerdos vívidos. La teoría de las huellas difusas, regida por estos 5 principios, ha demostrado ser útil para explicar la memoria falsa y generar nuevas predicciones sobre la misma. [22]
Sin embargo, no todos los relatos están tan arraigados en los aspectos neurocognitivos de la confabulación. Algunos atribuyen la fabulación a relatos epistémicos. [13] En 2009, las teorías que subyacen a la causalidad y los mecanismos de la confabulación fueron criticadas por su enfoque en los procesos neuronales, que son algo confusos, así como por su énfasis en la negatividad del recuerdo falso. Los investigadores propusieron que una explicación epistémica de la confabulación abarcaría más tanto las ventajas como las desventajas del proceso.
Las confabulaciones suelen ser síntomas de diversos síndromes y psicopatologías en la población adulta, entre ellos el síndrome de Korsakoff , la enfermedad de Alzheimer , la esquizofrenia y el traumatismo craneoencefálico .
El síndrome de Wernicke-Korsakoff es un trastorno neurológico que generalmente se caracteriza por años de trastorno por consumo de alcohol caracterizado por un consumo excesivo de alcohol y una deficiencia nutricional de tiamina. [23] La confabulación es un síntoma destacado de este síndrome. [24] [25] Un estudio sobre la confabulación en los pacientes de Korsakoff encontró que están sujetos a una confabulación provocada cuando se les solicitan preguntas relacionadas con la memoria episódica , no con la memoria semántica , y cuando se les solicitan preguntas cuya respuesta apropiada sería "No sé". saber." [26] Esto sugiere que la fabulación en estos pacientes es "de un dominio específico". Los pacientes de Korsakoff que confabulan tienen más probabilidades que los adultos sanos de reconocer falsamente palabras distractoras , lo que sugiere que el reconocimiento falso es un "comportamiento confabulatorio".
La enfermedad de Alzheimer es una afección con componentes tanto neurológicos como psicológicos. Es una forma de demencia asociada con una disfunción grave del lóbulo frontal. La confabulación en personas con Alzheimer suele ser más espontánea que en otras enfermedades, especialmente en las etapas avanzadas de la enfermedad. Los pacientes con Alzheimer demuestran capacidades comparables para codificar información a las de los adultos mayores sanos, lo que sugiere que las deficiencias en la codificación no están asociadas con la fabulación. [27] Sin embargo, como se observa en los pacientes de Korsakoff, la confabulación en los pacientes con Alzheimer es mayor cuando se les plantean preguntas que investigan la memoria episódica. Los investigadores sugieren que esto se debe al daño en las regiones corticales posteriores del cerebro, que es un síntoma característico de la enfermedad de Alzheimer.
La esquizofrenia es un trastorno psicológico en el que a veces se observa confabulación. Aunque la confabulación suele ser coherente en su presentación, las confabulaciones de los pacientes esquizofrénicos suelen ser delirantes. [28] Los investigadores han observado que estos pacientes tienden a inventar delirios en el acto que a menudo son fantásticos y se vuelven cada vez más elaborados con el interrogatorio. [29] A diferencia de los pacientes con enfermedad de Korsakoff y Alzheimer, los pacientes con esquizofrenia tienen más probabilidades de confabular cuando se les preguntan sobre sus recuerdos semánticos, en contraposición a las indicaciones de la memoria episódica. [30] Además, la confabulación no parece estar relacionada con ningún déficit de memoria en pacientes esquizofrénicos. Esto es contrario a la mayoría de las formas de fabulación. Además, las confabulaciones realizadas por pacientes esquizofrénicos a menudo no implican la creación de nueva información, sino que implican un intento por parte del paciente de reconstruir detalles reales de un evento pasado.
La lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés) también puede resultar en una confabulación. Las investigaciones han demostrado que los pacientes con daño en el lóbulo frontal medial inferior confabulan significativamente más que los pacientes con daño en el área posterior y los controles sanos. [31] Esto sugiere que esta región es clave en la producción de respuestas confabulatorias, y que el déficit de memoria es importante pero no necesario en la confabulación. Además, las investigaciones sugieren que la confabulación se puede observar en pacientes con síndrome del lóbulo frontal, que implica una lesión del lóbulo frontal como resultado de una enfermedad o lesión cerebral traumática (LCT). [32] [33] [34] Finalmente, la rotura de la arteria comunicante anterior o posterior, la hemorragia subaracnoidea y la encefalitis también son posibles causas de confabulación. [14] [35]
Se cree que la confabulación es el resultado de un daño en el lóbulo frontal derecho del cerebro. [4] En particular, el daño puede localizarse en los lóbulos frontales ventromediales y otras estructuras alimentadas por la arteria comunicante anterior (ACoA), incluido el prosencéfalo basal, el tabique, el fórnix, la circunvolución cingulada, el cíngulo, el hipotálamo anterior y la cabeza del caudado. núcleo. [36] [37]
Si bien alguna literatura reciente ha sugerido que los adultos mayores pueden ser más susceptibles que sus homólogos más jóvenes a tener recuerdos falsos, la mayoría de las investigaciones sobre la confabulación forzada se centran en los niños. [38] Los niños son particularmente susceptibles a confabulaciones forzadas basadas en su alta sugestionabilidad. [39] [40] Cuando se les obliga a recordar eventos confabulados, es menos probable que los niños recuerden que previamente habían confabulado estas situaciones, y es más probable que sus contrapartes adultas lleguen a recordar estas confabulaciones como eventos reales que ocurrieron. [41] La investigación sugiere que esta incapacidad para distinguir entre eventos confabulatorios pasados y reales se centra en diferencias de desarrollo en el monitoreo de fuentes. Debido a que la codificación y las habilidades de razonamiento crítico están poco desarrolladas, la capacidad de los niños para distinguir los recuerdos reales de los falsos puede verse afectada. También puede ser que los niños más pequeños carezcan de los procesos de metamemoria necesarios para recordar eventos confabulados versus no confabulados. [42] Los procesos de metamemoria de los niños también pueden verse influenciados por expectativas o sesgos, en el sentido de que creen que no se inventan escenarios falsos altamente plausibles. [43] Sin embargo, cuando se les evalúa la precisión a sabiendas, es más probable que los niños respondan "No sé" a un ritmo comparable al de los adultos para preguntas sin respuesta que para que confabulen. [44] [45] En última instancia, los efectos de la desinformación se pueden minimizar adaptando las entrevistas individuales a la etapa de desarrollo específica, a menudo basada en la edad, del participante. [46]
Existe evidencia que respalda diferentes mecanismos cognitivos para la confabulación provocada y espontánea. [47] Un estudio sugirió que la confabulación espontánea puede ser el resultado de la incapacidad de un paciente amnésico para distinguir el orden cronológico de los eventos en su memoria. Por el contrario, la confabulación provocada puede ser un mecanismo compensatorio, en el que el paciente intenta compensar su deficiencia de memoria intentando demostrar competencia en la recolección.
La confabulación de eventos o situaciones puede llevar a una eventual aceptación de la información confabulada como verdadera. [48] Por ejemplo, las personas que mienten conscientemente sobre una situación pueden eventualmente llegar a creer que sus mentiras son ciertas con el tiempo. [49] En un entorno de entrevista, es más probable que las personas confabulen en situaciones en las que otra persona les presenta información falsa, en lugar de cuando ellas mismas generan estas falsedades. [50] Además, es más probable que las personas acepten información falsa como verdadera cuando son entrevistadas más tarde (después del evento en cuestión) que aquellos que son entrevistados inmediatamente o poco después del evento. [51] También se ha demostrado que la retroalimentación afirmativa para respuestas confabuladas aumenta la confianza del confabulador en su respuesta. [52] Por ejemplo, en la identificación del culpable, si un testigo identifica falsamente a un miembro de una rueda de reconocimiento, tendrá más confianza en su identificación si el entrevistador proporciona comentarios afirmativos. Este efecto de retroalimentación confirmatoria parece perdurar en el tiempo, ya que los testigos incluso recordarán la información inventada meses después. [53]
En raras ocasiones, la confabulación también se puede observar en sujetos normales. [17] Actualmente no está claro cómo los individuos completamente sanos producen confabulaciones. Es posible que estos individuos estén en proceso de desarrollar algún tipo de condición orgánica que esté provocando sus síntomas de confabulación. Sin embargo, no es raro que la población general muestre algunos síntomas muy leves de confabulaciones provocadas. Los sujetos normales suelen producir sutiles distorsiones e intrusiones en la memoria cuando recuerdan mal algo.
Las confabulaciones espontáneas, debido a su naturaleza involuntaria, no pueden manipularse en un laboratorio. [9] Sin embargo, las confabulaciones provocadas pueden investigarse en varios contextos teóricos. Los mecanismos que subyacen a las confabulaciones provocadas se pueden aplicar a los mecanismos de confabulación espontánea. La premisa básica de la investigación de la confabulación consiste en encontrar errores y distorsiones en las pruebas de memoria de un individuo.
Las confabulaciones se pueden detectar en el contexto del paradigma Deese-Roediger-McDermott utilizando las listas de Deese-Roediger-McDermott. [54] Los participantes escuchan grabaciones de audio de varias listas de palabras centradas en un tema, conocido como palabra crítica. Posteriormente se pide a los participantes que recuerden las palabras de su lista. Si el participante recuerda la palabra crítica, que nunca estuvo explícitamente mencionada en la lista, se considera una fabulación. Los participantes suelen tener una memoria falsa de la palabra crítica.
Las confabulaciones también se pueden investigar mediante tareas de reconocimiento continuo. [9] Estas tareas se utilizan a menudo junto con calificaciones de confianza. Generalmente, en una tarea de reconocimiento, a los participantes se les presentan rápidamente imágenes. Algunas de estas imágenes se muestran una vez; otros se muestran varias veces. Los participantes presionan una tecla si han visto la imagen anteriormente. Después de un período de tiempo, los participantes repiten la tarea. Más errores en la segunda tarea, en comparación con la primera, son indicativos de confusión y representan recuerdos falsos.
Las confabulaciones también se pueden detectar mediante una tarea de recuerdo libre, como una tarea de autonarrativa. [9] Se pide a los participantes que recuerden historias ( semánticas o autobiográficas ) que les resulten muy familiares. Las historias recordadas están codificadas para detectar errores que podrían clasificarse como distorsiones en la memoria. Las distorsiones podrían incluir la falsificación de elementos de una historia real o la inclusión de detalles de una historia completamente diferente. Errores como estos serían indicativos de confabulaciones.
El tratamiento para la confabulación depende en cierta medida de la causa o fuente, si es identificable. Por ejemplo, el tratamiento del síndrome de Wernicke-Korsakoff implica grandes dosis de vitamina B para revertir la deficiencia de tiamina. [55] Si no existe una causa fisiológica conocida, se pueden utilizar técnicas cognitivas más generales para tratar la confabulación. Un estudio de caso publicado en 2000 demostró que el entrenamiento de autocontrol (SMT) [56] reducía las confabulaciones delirantes. Además, las mejoras se mantuvieron en un seguimiento de tres meses y se encontró que se generalizaban a los entornos cotidianos. Aunque este tratamiento parece prometedor, se necesitan investigaciones más rigurosas para determinar la eficacia del SMT en la población general de confabulación.
Aunque en los últimos años se han logrado avances significativos en la comprensión de la confabulación, todavía queda mucho por aprender. Un grupo de investigadores en particular ha planteado varias cuestiones importantes para futuros estudios. Sugieren que se necesita más información sobre los sistemas neuronales que respaldan los diferentes procesos cognitivos necesarios para el monitoreo normal de la fuente. También propusieron la idea de desarrollar una batería de pruebas neuropsicológicas estándar capaz de discriminar entre los diferentes tipos de confabulaciones. Y existe un debate considerable sobre cuál es el mejor enfoque para organizar y combinar enfoques de neuroimagen, farmacológicos y cognitivos/conductuales para comprender la confabulación. [57]
En un artículo de revisión reciente, otro grupo de investigadores contempla cuestiones relativas a las distinciones entre delirios y confabulación. Se preguntan si los delirios y la fabulación deberían considerarse trastornos distintos o superpuestos y, en caso de superposición, ¿en qué grado? También discuten el papel de los procesos inconscientes en la confabulación. Algunos investigadores sugieren que los procesos emocionales y motivacionales inconscientes son potencialmente tan importantes como los problemas cognitivos y de memoria. Finalmente, plantean la cuestión de dónde trazar la línea entre lo patológico y lo no patológico. Creencias parecidas a delirios y fabricaciones similares a confabulaciones se observan comúnmente en personas sanas. ¿Cuáles son las diferencias importantes entre pacientes con etiología similar que confabulan y no? Dado que la línea entre lo patológico y lo no patológico probablemente sea borrosa, ¿deberíamos adoptar un enfoque más dimensional de la confabulación? Las investigaciones sugieren que la confabulación ocurre a lo largo de un continuo de inverosimilitud, extrañeza, contenido, convicción, preocupación y angustia, e impacto en la vida diaria. [58]