Al igual que en otros países, la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas de Nueva Zelanda otorga a su industria pesquera derechos especiales de pesca. [1] Abarca 4,1 millones de kilómetros cuadrados. Es la sexta zona más grande del mundo y tiene catorce veces la superficie terrestre de Nueva Zelanda. [2] [3]
La zona de Nueva Zelanda tiene una topografía submarina rica y excepcionalmente compleja. Se sabe que allí viven más de 15.000 especies marinas, aproximadamente el diez por ciento de la diversidad mundial. Muchas de ellas son especies migratorias , pero el aislamiento de Nueva Zelanda también significa que muchas de las especies marinas son exclusivas de Nueva Zelanda. [4]
Las pesquerías naturales de Nueva Zelanda capturaron 441.000 toneladas y obtuvieron más de mil millones de dólares neozelandeses en exportaciones durante el año pesquero 2006/07. La acuicultura de mejillones , salmón y ostras generó otros 226 millones de dólares. Esto convirtió a los productos del mar en la quinta fuente de ingresos de exportación más importante del país. [5]
En las pesquerías de Nueva Zelanda hay alrededor de dos toneladas de pescado por cada neozelandés. Casi el diez por ciento de esta población se captura cada año. [6] En el año pesquero 2006/07, había 1.316 buques pesqueros comerciales y 229 procesadores y receptores de pescado autorizados , que empleaban a 7.155 personas. [5] Alrededor de 1,2 millones o el 31 por ciento de los neozelandeses se dedican, al menos ocasionalmente, a la pesca recreativa , con una captura anual recreativa de alrededor de 25.000 toneladas. [5]
Tradicionalmente, la industria pesquera de Nueva Zelanda era una industria costera, limitada en gran medida al mercado interno. Desde 1938 hasta 1963, estuvo en funcionamiento un sistema de licencias que implicaba controles de los artes de pesca y de la zona. [7] A partir de la década de 1960, las aguas de alta mar, fuera del mar territorial de 12 millas náuticas, fueron explotadas por arrastreros japoneses , taiwaneses , surcoreanos y soviéticos . [8]
En 1977 se estableció la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas. Estas zonas se establecieron porque los países querían protección frente a los buques pesqueros extranjeros . Dado que el territorio de Nueva Zelanda incluye las islas Chatham y otras islas exteriores, su ZEE es de 4,1 millones de kilómetros cuadrados, la sexta zona de pesca más grande del mundo.
Se trataba de un recurso enorme y las expectativas eran altas. Las pesquerías costeras habían sido sobreexplotadas y se buscaban nuevas pesquerías en alta mar. Las empresas neozelandesas se embarcaron en empresas conjuntas con empresas extranjeras. Las tripulaciones de arrastre de otras naciones enseñaban a los neozelandeses a pescar en aguas profundas y, a cambio, obtenían una parte de la captura. [9]
En 1980, las consecuencias de la política de " pensar en grande " para la industria pesquera se hicieron muy evidentes. Mel Courtney , diputado por Nelson y coordinador del subcomité de pesca de la oposición sobre producción y comercialización, al afirmar que "la política se está desmoronando", expresó la opinión de muchos. "La industria se expandió tan rápidamente que estaba sobrecapitalizada con demasiados barcos... la flota costera se expandió y las empresas mixtas y los barcos libres de impuestos ejercieron aún más presión" ( Commercial Fishing , junio de 1980, 5).
La pesca de arrastre en aguas profundas está altamente mecanizada y normalmente se requiere una inversión masiva de capital para operar los modernos arrastreros factoría . Estos barcos procesan todo lo capturado a bordo. Incluso las vísceras y las cabezas se procesan para obtener harina de pescado , que es tan valiosa que se la conoce como "oro marrón". En otros lugares, las pesquerías importantes, como la de bacalao del hemisferio norte , estaban colapsando. Las compañías pesqueras de Nueva Zelanda pudieron comprar o arrendar los arrastreros sobrantes a bajo precio. Al mismo tiempo, el colapso de las pesquerías del norte resultó en una necesidad insatisfecha en el mercado mundial de pescado blanco de calidad . La merluza de cola y el reloj anaranjado de Nueva Zelanda estaban en demanda. [9]
En 1986, Nueva Zelanda se convirtió en el primer país en introducir un sistema de gestión de cuotas (QMS) basado en derechos de propiedad . [10] [11] Actualmente (2008) hay 129 especies que se capturan con fines comerciales. Hay alrededor de 60 grupos de especies con una asignación de QMS para pescadores tradicionales maoríes , con un número similar para pescadores recreativos. Las pesquerías se gestionan a través de la Ley de Pesca de 1996 , que establece las normas y reglamentos, y el QMS fue administrado por el Ministerio de Pesca hasta abril de 2012, cuando se fusionó con el Ministerio de Industrias Primarias .
En el año 2000, la industria había pasado de ser un proveedor nacional a exportar más del 90 por ciento de la cosecha de pescado. [8]
Durante los diez años transcurridos entre 2008 y 2017, se pescaron 180.100 km2 o el 4,4% del fondo marino de Nueva Zelanda mediante el método de arrastre de fondo. [ 12] Esto representó el 13,0% del área del fondo marino "pescable" abierta a la pesca de arrastre de fondo en aguas de menos de 1600 m de profundidad, y el 11% del área del fondo marino en profundidades de 0 a 1600 m. [12] Más del 90 por ciento del fondo marino de Nueva Zelanda (mar territorial y zona económica exclusiva) nunca ha sido tocado por arrastreros. [13]
Los estuarios costeros salpican los 15.000 km de costa de Nueva Zelanda . Las pesquerías costeras tienen acceso a una gran plataforma continental y, más lejos, hay grandes elevaciones continentales. En conjunto, estas zonas de pesca relativamente poco profundas ocupan alrededor del treinta por ciento de la superficie de la ZEE. Sin embargo, más lejos, en las profundidades del océano, se encuentran cadenas montañosas submarinas y volcanes, y fosas oceánicas profundas . La fosa de Kermadec, de 10.000 metros de profundidad , es la segunda fosa más profunda de la Tierra. [4]
La alta mar son aquellas áreas del océano que no están cubiertas por la Zona Económica Exclusiva de ningún país. Nueva Zelanda tiene obligaciones internacionales para garantizar que los buques con bandera de Nueva Zelanda cumplan con la conservación y gestión adecuadas de la pesca en alta mar. Estas obligaciones se cumplen en la Parte 6A de la Ley de Pesca de 1996. Estas obligaciones provienen de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar y el Acuerdo sobre Poblaciones de Peces Transzonales de 1995. [14]
El Tratado de Waitangi, firmado en 1840, garantizó a los maoríes , el pueblo indígena de Nueva Zelanda, la "posesión ininterrumpida" de las pesquerías hasta que decidieran cederlas a la Corona. Los maoríes reclamaron durante muchos años las infracciones del Tratado, entre ellas la introducción del Sistema de Gestión de Cuotas (QMS) en 1986. En 1992 se resolvió una reclamación en virtud del Tratado de Waitangi que permitió a los maoríes comprar el 50% de Sealord (un importante propietario de cuotas de pesca) y el 20% de la cuota de pesca comercial para nuevas especies. En la Ley de Resolución de Reclamaciones de Acuicultura Comercial Maorí de 2004 se promulgó una resolución sobre el 20% del espacio de cultivo marino (acuicultura) alrededor de las costas y puertos de Nueva Zelanda. Te Ohu Kai Moana está implementando esta asignación. Los maoríes han aumentado su participación comercial hasta el punto de controlar o influir en más del treinta por ciento de las pesquerías comerciales. [15] [16] [17] [18] [19] [20]