La industria minera de Colombia se refiere a la extracción de minerales valiosos u otros materiales geológicos en Colombia . Colombia está bien dotada de minerales y recursos energéticos. Tiene las mayores reservas de carbón en América Latina y es el segundo país después de Brasil en potencial hidroeléctrico . Las estimaciones de las reservas de petróleo en 1995 fueron de 3,1 mil millones de barriles (490.000.000 m 3 ). Colombia también posee cantidades significativas de níquel y oro . Otros metales importantes incluyen platino y plata , que se extrajeron en cantidades mucho menores. Colombia también produce cobre , pequeñas cantidades de mineral de hierro y bauxita . Los minerales no metálicos extraídos incluyen sal , piedra caliza , azufre , yeso , dolomita , barita , feldespato , arcilla , magnetita , mica , talco y mármol . Colombia también produce la mayoría de las esmeraldas del mundo . A pesar de la variedad de minerales disponibles para la explotación, Colombia aún tenía que importar sustancias como hierro, cobre y aluminio para satisfacer sus necesidades industriales.
Los materiales recuperados por la minería en el país incluyen petróleo , con reservas probadas de 1.506.000.000 bbl (239.400.000 m 3 ) (estimación de 2006) y gas natural , con una producción anual de 6.180 millones de m 3 (estimación de 2004) y reservas de 114.400 millones de m 3 (estimación del 1 de enero de 2005). [1]
Los minerales, en particular el carbón, el petróleo y el gas natural, pero también las esmeraldas, el oro y el níquel, han desempeñado un papel importante en el PIB y el comercio exterior de Colombia en los últimos 20 años. Representando sólo el 1,4 por ciento del PIB y el 13 por ciento de las exportaciones totales entre 1980 y 1984, los minerales representaron alrededor del 5 por ciento del PIB y el 42 por ciento de las exportaciones totales en 2006. La industria de los minerales ha compensado en cierta medida el papel decreciente de la agricultura y ha ampliado la importancia de los productos básicos para la economía en su conjunto. Colombia es la principal fuente mundial de esmeraldas y la minería ilegal es algo común. La minería ilegal, especialmente de oro , ha crecido debido a las agresivas políticas antinarcóticos de Colombia, que aumentan los riesgos asociados con la economía de las drogas. [2] Sin embargo, la producción de minerales preciosos es de pequeña escala a pesar de los altos precios internacionales de minerales como el oro. [3]
La extracción de caolinita y hematita para pigmentos cerámicos comenzó en lo que hoy es Colombia desde mediados del Neolítico tardío , con evidencia arqueológica de producción cerámica y grupos sedentarios que vivían en asentamientos de El Abra y la costa caribeña colombiana (cerca de las ciudades de San Jacinto, Monsú, Puerto Chacho y el sitio arqueológico de Puerto Hormiga ) a partir del año 5940 a. C. alrededor de la ciudad de San Jacinto. [4] Esto colocaría a estos fragmentos de cerámica entre los más antiguos jamás recuperados en cualquier lugar. Los primeros ejemplos de minería de oro y orfebrería se han atribuido al pueblo Tumaco de la costa del Pacífico y datan de alrededor del 325 a. C. El oro desempeñaría un papel fundamental para atraer a los conquistadores españoles al área durante el siglo XVI. [5]
El oro era considerado sagrado por la mayoría de las civilizaciones precolombinas de la zona. En la mitología muisca , el oro (Chiminigagua) era considerado en sí mismo una deidad, y la fuerza de la creación. La minería del cobre fue muy importante para la civilización clásica quimbaya , que desarrolló la aleación tumbaga . [6] [7]
Aunque fue importante en la economía colonial , nunca representó una gran porción del PIB de Colombia en los tiempos modernos. Sin embargo, con el descubrimiento y la explotación de grandes reservas de carbón , el papel de la minería en la economía nacional se expandió a fines de la década de 1980. [8]
El descubrimiento de 2.000 millones de barriles (320.000.000 m 3 ) de petróleo de alta calidad en los campos de Cusiana y Cupiagua, a unos 200 kilómetros (120 millas) al este de Bogotá , ha permitido a Colombia convertirse en un exportador neto de petróleo desde 1986. El oleoducto Transandino transporta petróleo desde Orito en el Departamento de Putumayo hasta el puerto de Tumaco en el Pacífico, en el Departamento de Nariño . [9] La producción total de petróleo crudo promedia 620 mil barriles por día (99.000 m 3 /d); se exportan alrededor de 184 mil barriles por día (29.300 m 3 /d).
El gobierno de Pastrana liberalizó las políticas de inversión petrolera, lo que dio lugar a un aumento de la actividad de exploración. La capacidad de refinación no puede satisfacer la demanda interna, por lo que algunos productos refinados, especialmente la gasolina , deben importarse. Se están elaborando planes para la construcción de nuevas refinerías.
Aunque Colombia tiene un gran potencial hidroeléctrico, una prolongada sequía en 1992 obligó a un severo racionamiento de electricidad en todo el país hasta mediados de 1993. Las consecuencias de la sequía sobre la capacidad de generación de electricidad hicieron que el gobierno encargara la construcción o modernización de 10 centrales termoeléctricas . La mitad de ellas serán alimentadas con carbón y la otra mitad con gas natural . El gobierno también ha comenzado a adjudicar licitaciones para la construcción de un sistema de gasoductos que se extenderá desde los extensos yacimientos de gas del país hasta sus principales centros de población. Los planes prevén que este proyecto ponga el gas natural a disposición de millones de hogares colombianos a mediados de la próxima década.
A partir de 2004, Colombia se convirtió en un exportador neto de energía, exportando electricidad a Ecuador y desarrollando conexiones con Perú , Venezuela y Panamá para exportar también a esos mercados. El gasoducto Transcaribeño que conecta el oeste de Venezuela con Panamá a través de Colombia fue inaugurado en octubre de 2007, gracias a la cooperación entre los presidentes Álvaro Uribe de Colombia, Martín Torrijos de Panamá y Hugo Chávez de Venezuela.
Desde 2022, Colombia ha enfrentado nuevos desafíos en su sector energético. El presidente Gustavo Petro , con un fuerte enfoque en la lucha contra el cambio climático , se ha negado a emitir licencias para nuevas exploraciones de gas natural , a pesar de la disminución de las reservas. Esta política ha generado expectativas de un aumento de los costos de la energía, lo que ha obligado al país a importar gas natural licuado (GNL), que es sustancialmente más caro que las fuentes nacionales. La petrolera estatal, Ecopetrol , está tratando de abordar este déficit reiniciando proyectos previamente suspendidos y aumentando la producción de campos más pequeños. No obstante, las proyecciones indican una ampliación de la brecha entre la oferta y la demanda de gas, lo que podría afectar la competitividad de las industrias colombianas. [12]
La producción de carbón de Colombia ha aumentado de manera constante desde 4 millones de toneladas en 1981 a 65,6 millones de toneladas en 2006, cuando contribuyó con el 1,4 por ciento de la producción mundial de carbón. En 2006, Colombia representó el 81 por ciento de la producción total de carbón en América Central y del Sur. Además, el 94 por ciento del carbón de Colombia es de muy buena calidad y está clasificado como duro, con alta capacidad de generación de calor. El carbón ha sido el segundo producto de exportación más importante de Colombia desde 2001. [3]
Las minas de carbón más grandes y que generan más exportaciones se encuentran en el norte del país, en los departamentos de La Guajira y Cesar . Cerrejón es considerada una de las minas de carbón a cielo abierto más grandes del mundo. [3] La producción de carbón de Cerrejón en 2008 se calculó en 31,2 millones de toneladas. [13] También hay minas de carbón más pequeñas repartidas por el resto del país. [3]
Desde el año 2000, la participación del gobierno en la producción de carbón ha ido disminuyendo y se ha producido un desplazamiento hacia inversores privados nacionales y extranjeros. En los últimos años se han producido cambios importantes en el marco institucional de la industria del carbón. En particular, en 2000 el gobierno vendió las participaciones que Colombia Coal (Carbocol), una empresa estatal, tenía en Cerrejón, y el nuevo código minero introducido en 2001 llevó al gobierno a concentrarse en su papel de regulador a través del Ministerio de Minas y Energía . [3]
En 2020, Colombia tenía 5 billones de toneladas cortas de reservas probadas de carbón, principalmente carbón bituminoso , lo que la convierte en la segunda cantidad más grande en América del Sur detrás de Brasil . Colombia produjo 54 millones de toneladas cortas (MMst) de carbón en 2020, con 9 MMst consumidas internamente. Sin embargo, la producción de carbón cayó un 42% en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 y una huelga de 91 días en una importante mina en el norte del país. La mayor parte del carbón producido en Colombia se exporta, lo que lo convierte en el cuarto mayor exportador de carbón del mundo en 2020, después de Australia , Indonesia y Rusia . El carbón fue el segundo producto de exportación más importante del país por valor, después del petróleo y los productos derivados del petróleo . Colombia exportó 75 MMst de carbón en 2020, principalmente a Europa y América Latina . Ese mismo año, Colombia fue la mayor fuente de importaciones de carbón de Estados Unidos, representando el 71% de las importaciones totales de carbón de ese país, o alrededor de 6,1 millones de toneladas métricas [14] .
En 2021, Colombia fue el mayor productor de carbón de América del Sur y el segundo mayor productor de petróleo y otros líquidos, después de Brasil. El país también es un importante exportador de petróleo; en 2021, fue el quinto mayor exportador de petróleo crudo a los Estados Unidos . A pesar de ser un importante productor de carbón, Colombia utiliza muy poco carbón a nivel nacional, dependiendo principalmente de la energía hidroeléctrica para sus necesidades de electricidad y exportando la mayor parte de su producción de carbón. [14]
La producción de oro durante 2008 se calculó en 15.482 kilogramos (34.132 lb), con un incremento del 34,2% con respecto al año anterior. [15] A partir de 2009, el proyecto minero La Colosa (a ser explotado por AngloGold Ashanti ) cerca de Cajamarca, Tolima se encuentra en fase de planificación, con reservas calculadas en 12,9 millones de onzas. [16] Sin embargo, existe controversia sobre el posible daño ambiental. [17] En la economía colombiana, el oro es el metal más importante en términos de ingresos a corto plazo.
El cobre es una industria minera en crecimiento en Colombia. [18] Hay muchos proyectos nuevos que apuntan a darle a Colombia la capacidad de extraer más cobre. [19] Actualmente, solo hay una empresa en Colombia que extrae cobre. [18]
La mina de níquel Cerro Matoso , ubicada en Montelíbano , Córdoba en el norte de Colombia, combina un depósito de mineral de níquel laterítico con una fundición de ferroníquel de bajo costo . Produce un promedio de 52.000 toneladas de níquel/año, lo que coloca a esta mina en el segundo lugar de productores de níquel a nivel mundial. [20] Cerromatoso actualmente es propiedad de BHP . El desacuerdo entre la dirección y los trabajadores sindicalizados , con frecuentes huelgas, produjo fuertes pérdidas durante 2008 [21]
La halita fue explorada por las culturas precolombinas como los muiscas , como un producto comercial importante. [22] La minería temprana de halita data del siglo V a. C. [23] La minería tradicional de halita fue descrita por Alexander von Humboldt durante su visita a Zipaquirá en 1801. [24] Hoy en día, la mina de halita de Zipaquirá contiene la Catedral de Sal de Zipaquirá , tallada completamente a mano en halita, incluyendo los íconos religiosos , adornos y detalles arquitectónicos; el Parque de la Sal y el museo nacional de mineralogía .
Colombia es el principal productor de esmeraldas de la más alta calidad a nivel mundial. Colombia produjo 2,7 millones de quilates (540 kg) de esmeraldas durante 2008. [15] Las minas de esmeraldas se encuentran tanto en los departamentos de Boyacá como de Cundinamarca. Las esmeraldas colombianas constituyen el 50-95% de la producción mundial, cifras que dependen del año, la fuente y el grado de las esmeraldas. [25] [26] [27]
La industria minera colombiana se mantiene como uno de los sectores más dinámicos y prometedores de la economía colombiana , en tan solo un año la inversión ha alcanzado cifras récord superiores a los dos mil millones de dólares y la tendencia en el corto plazo no se revierte. La industria minera contribuye con el crecimiento económico y el desarrollo social y el desarrollo de las regiones donde la actividad está legalmente establecida. Además esto demuestra que el aporte en el componente social y ambiental es superior al promedio de la industria. [28]
El gobierno tuvo que hacer esfuerzos para expandir la minería en Colombia y estimular la inversión del sector privado. A fines de los años 1980, gran parte del territorio colombiano seguía sin estar bien cartografiado y las estimaciones de reservas se consideraban sólo marginalmente fiables. El gobierno estableció una política de desarrollo de infraestructura (caminos, electricidad y comunicaciones), prestación de asistencia técnica y fomento de políticas crediticias y jurídicas sólidas para minimizar los problemas con la titulación de tierras. Mediante empresas mixtas y la promoción de pequeñas empresas mineras, los funcionarios del gobierno creían que el sector minero podía contribuir más al empleo, los ingresos y la riqueza nacionales.
Según un informe del Departamento de Trabajo de Estados Unidos de 2013 sobre las peores formas de trabajo infantil y las condiciones laborales en todo el mundo, la industria minera colombiana emplea a niños menores de edad. El informe indicó que el sector industrial de Colombia empleaba al 20% de los niños trabajadores de entre 5 y 14 años de edad. [29] Sin embargo, y a pesar de la participación del gobierno en un "proyecto de 4 años y 9 millones de dólares para combatir el trabajo infantil y mejorar la salud y la seguridad en el lugar de trabajo en la minería", los niños siguen participando en el trabajo infantil. De hecho, la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales publicó una Lista de Bienes Producidos por Trabajo Infantil o Trabajo Forzoso en diciembre de 2014 en la que se mencionaba a Colombia por su uso de niños menores de edad en la minería de ladrillos, carbón, oro y esmeraldas. [30]
La infraestructura minera es un blanco común de ataques terroristas , especialmente los oleoductos y gasoductos , principalmente por parte de las guerrillas de las FARC y el ELN . Las compañías mineras han sido implicadas en pagos de extorsión a las guerrillas a cambio de acceso a las zonas mineras. [31] El oleoducto Caño Limón - Coveñas , que se extiende 780 km desde Caño Limón hasta el puerto atlántico de Coveñas, ha sido objeto de fuertes ataques, incluidos 170 ataques solo en 2002. El oleoducto permaneció fuera de servicio durante 266 días de ese año y el gobierno estima que estos bombardeos redujeron el PIB de Colombia en un 0,5%. [32] Los bombardeos, que han ocurrido en promedio una vez cada 5 días, han causado daños ambientales sustanciales, a menudo en selvas y bosques tropicales frágiles. [33]
El 14 de octubre de 1998, un oleoducto explotó debido a bombas colocadas por guerrilleros del ELN. El petróleo en llamas propagó el fuego por toda la aldea de Machuca, cerca de Segovia, Antioquia . 85 campesinos murieron y más de 30 resultaron heridos. [34] En la mañana del 13 de diciembre de 1998, después de dos días de combate entre el ejército que protegía los oleoductos y las FARC, un helicóptero de la Fuerza Aérea Colombiana llevó a cabo un ataque aéreo contra la guerrilla cerca de la aldea de Santo Domingo, incluido el uso de bombas de racimo. Una vez finalizado el bombardeo, se encontraron los cadáveres de diecisiete civiles en Santo Domingo, incluidos siete niños. Posteriormente, el caso fue entregado a un tribunal militar colombiano, con condenas de 31 años de prisión para los acusados. La decisión exigía que el caso fuera juzgado en un tribunal civil y que se otorgaran reparaciones integrales a las víctimas. [35]
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