La 83.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway de Speedway (Indiana ) el domingo 30 de mayo de 1999. La carrera fue sancionada por la Indy Racing League y formó parte de la temporada 1999 de la Pep Boys Indy Racing League . El campeón defensor de la IRL, Kenny Bräck , comenzó octavo y se convirtió en el primer piloto sueco en ganar las 500 Millas de Indianápolis.
El veterano de Indy Car, Robby Gordon , que conducía para el equipo Menard , entró en boxes durante una bandera amarilla en la vuelta 164, buscando estirar su combustible durante las últimas 36 vueltas. Gordon pasó al frente en la vuelta 174 y logró una cómoda ventaja. Sin embargo, en las últimas vueltas, la ventaja de Gordon comenzó a disminuir, ya que se vio obligado a ahorrar combustible. A falta de dos vueltas, aventajaba al segundo clasificado, Kenny Bräck, por poco menos de dos segundos. Al salir de la cuarta curva para recibir la bandera blanca (la señal para que faltara una vuelta), el coche de Gordon tuvo un problema y se quedó sin combustible. Kenny Bräck tomó la delantera a poco más de una vuelta del final y ganó para el propietario del coche, AJ Foyt . La victoria de la carrera representó la tan esperada "quinta" victoria en la Indy 500 para AJ Foyt , quien previamente había ganado un récord de cuatro veces como piloto ( 1961 , 1964 , 1967 , 1977 ). También fue una de las carreras más exitosas para AJ Foyt Enterprises , con Bräck como ganador y los autos del equipo Billy Boat en tercer lugar y Robbie Buhl en sexto lugar.
El popular veterano y dos veces ganador de la Indy 500, Arie Luyendyk, anunció sus planes de retirarse al final del evento. [1] Ganó la pole position y fue un factor durante la mayor parte de la primera mitad. Sin embargo, después de liderar 63 vueltas, se estrelló mientras lideraba después de enredarse con un rezagado. Luyendyk luego se retractó de sus planes de retiro e hizo un breve regreso a Indy entre 2001 y 2003 .
A partir de 2024 , esta será la 29.ª y última victoria de Indy para neumáticos Goodyear y se mantendrá como la Indianápolis 500 más antigua con los 33 participantes aún vivos.
La división IRL / CART continuó en su cuarto año. Por tercer año consecutivo, ningún equipo importante de la serie CART participó en Indianápolis. La serie CART corrió el sábado del fin de semana del Memorial Day en la Motorola 300 en Gateway, cerca de St. Louis . Sin embargo, la carrera de 1999 terminaría siendo el último año en que los equipos CART no participaron. En 2000, Ganassi regresaría y, en los años siguientes, también lo harían otros.
Dos pilotos habituales de CART intentaron competir en Gateway e Indy el mismo fin de semana. Robby Gordon , que dirigía su propio equipo a tiempo completo en CART, participó tanto en el evento CART del sábado en Gateway como en la Indianápolis 500 del domingo. La asociación de Gordon con el equipo de tiempo completo de IRL John Menard fue una pieza fundamental para tener un intento competitivo de Indy 500. También intentó la "doble función" de ruedas abiertas el veterano Roberto Moreno . Moreno había estado compitiendo regularmente en CART desde 1996, y había competido en Indy anteriormente en 1986. Después de perderse la apertura de IRL en Walt Disney World, Moreno corrió carreras IRL en 1999 en Phoenix, Charlotte (cancelada) y la Indy 500 con Truscelli Racing. Al mismo tiempo, Moreno fue elegido a principios de mayo por PacWest Racing en CART para reemplazar al lesionado Mark Blundell y corrió para ellos durante ocho rondas. Por ello, Moreno tuvo que hacer un doble trabajo el fin de semana de forma inesperada. Luego, Moreno fue contratado para las siguientes seis carreras de CART en Newman-Haas Racing para reemplazar al lesionado Christian Fittipaldi. Ninguno de los dos pilotos volvió a competir en la IRL durante la temporada de 1999.
Por tercera vez, un piloto intentó la carrera " Double Duty " de Indy / Charlotte . Tony Stewart , que se pasó a NASCAR a tiempo completo en 1999, también inscribió un coche en Indy. Con el respaldo de su patrocinador habitual The Home Depot y el apoyo del propietario de su coche, Joe Gibbs , Stewart intentaba convertirse en el primer piloto en completar los 1100 km en un día. Los intentos anteriores de John Andretti (1994) y Robby Gordon (1997) no vieron a ninguno de los dos pilotos completar la distancia completa. Logró completar ambas carreras, terminando noveno en esta carrera y cuarto en Charlotte. [2]
El equipo Menard sufrió los mayores cambios fuera de temporada, ya que el campeón de la temporada de 1997, Tony Stewart, se fue a NASCAR . Greg Ray fue contratado para cubrir la vacante. Robbie Buhl también dejó Menard y se unió a Foyt Racing para Indy.
En Treadway Racing , Arie Luyendyk regresó para lo que estaba planeado que fuera su última carrera.
Por segundo año consecutivo, los entrenamientos y las clasificaciones durante el mes de mayo se redujeron a un programa comprimido de "dos semanas". Además, por segunda vez, se realizó una prueba abierta a principios de abril, que también incluyó el programa anual de orientación para novatos.
La orientación para novatos estaba programada para el 8 y 9 de abril, mientras que las pruebas abiertas estaban programadas para el 10 y 13 de abril. Diez pilotos dieron vueltas durante la orientación para novatos, y nueve pasaron las cuatro fases. Jeret Schroeder (216,596 mph) marcó la vuelta más rápida de la sesión el sábado 10 de abril. Toda la actividad en la pista el viernes 9 de abril se suspendió por lluvia.
Durante la prueba abierta para veteranos, Greg Ray marcó la vuelta más rápida de la semana a 227,072 mph. Tyce Carlson fue segundo a 225,683 mph.
El día de apertura del mes de mayo se llevó a cabo el sábado 15 de mayo bajo un cielo soleado y temperaturas superiores a los 20 °C. Stéphan Grégoire , en un automóvil propiedad de Dick Simon , fue el primer automóvil que salió del garaje y el primero en la pista, continuando una tradición de las entradas de propiedad de Simon.
Greg Ray (225,887 mph) logró la vuelta más rápida del día. No se reportaron incidentes graves, pero Ray, Mike Groff , Robby Unser , Donnie Beechler y Scott Harrington sacaron banderas amarillas por fallas mecánicas o motores averiados.
Aproximadamente media hora después de iniciada la sesión, Billy Boat giró y se estrelló en la curva 1. No sufrió lesiones y regresó a la pista en un coche de repuesto más tarde esa tarde.
Después de correr en Richmond la noche anterior, Tony Stewart llegó al Speedway y dio sus primeras vueltas del mes el domingo. Fue el séptimo mejor del día a 222,091 mph.
Greg Ray una vez más lideró la tabla de velocidad con 225,124 mph.
El día comenzó con Robby Gordon en la pista por primera vez durante el mes. Unos minutos más tarde, Mike Borkowski sufrió un fuerte accidente en la curva 2 a las 11:57 am. Salió del auto ileso.
Scott Harrington chocó en la tercera curva y Billy Boat tuvo su segundo accidente en dos días. Ambos pilotos recibieron autorización para conducir.
A las 15:46 empezó a llover, lo que provocó el cierre temprano de la pista. Greg Ray volvió a liderar la tabla de velocidad (224,843 mph).
La lluvia y la humedad durante la noche mantuvieron la pista cerrada hasta las 14:00 horas. Otro chaparrón la cerró de nuevo hasta casi las 16:00 horas. Una breve sesión de prácticas vio a 37 pilotos salir a la pista y se completaron más de 1.400 vueltas. Scott Goodyear (223,842 mph) finalmente desbancó a Greg Ray de la cima de la tabla de velocidad.
El novato Dave Steele chocó con fuerza contra el muro exterior en la curva 1 a las 11:33 am, sufrió una conmoción cerebral y se vio obligado a quedarse fuera el resto del mes. Aproximadamente una hora después, Greg Ray reventó un motor y Tyce Carlson , que estaba detrás de él, se deslizó en el aceite depositado por el motor de Ray. Carlson giró y golpeó el muro exterior en la rampa sur, pero el auto solo sufrió daños menores.
El tercer accidente del día involucró a Mark Dismore , que chocó contra el muro dos veces entre las curvas 1 y 2, pero no resultó herido.
A solo 30 minutos de finalizar el día, Tony Stewart completó una vuelta de 226,683 mph, la vuelta más rápida hasta el momento del mes.
Johnny Unser y Tony Stewart sufrieron accidentes , pero ambos pilotos resultaron ilesos. Greg Ray volvió a encabezar la tabla de velocidad con 227,192 mph, el más rápido del mes.
En el último día completo de prácticas, Greg Ray (227,175 mph) volvió a liderar la tabla de velocidad. Sin embargo, Arie Luyendyk (226,131 mph) le siguió de cerca en segundo lugar.
John Paul Jr. resultó herido en un accidente alrededor de la 1:30 p. m. y quedó fuera de las canchas durante el mes debido a una contusión grave en la espalda. También sufrió un accidente Mike Borkowski , su segundo accidente de la semana.
Las pruebas contrarreloj comenzaron a las 12:00 p. m., con cielos nublados y temperaturas de alrededor de 60 grados. La atención inicial se centró en Tony Stewart y su apretada agenda de clasificación. El intento de Stewart de "Double Duty" significaba que debía estar en Charlotte más tarde esa tarde para la carrera de estrellas de Winston, y tenía un margen estrecho para clasificar en Indy. Stewart fue el segundo auto en la fila para hacer un intento de clasificación, pero se conformó con una decepcionante carrera de 220.653 mph. Minutos después, Stewart fue escoltado al aeropuerto y partió hacia Concord, Carolina del Norte . La baja velocidad de clasificación puso a Stewart en una situación algo precaria que lo dejó vulnerable a posiblemente ser golpeado antes del final del día.
A las 12:50 horas, Billy Boat se estrelló por tercera vez en el mes. En su vuelta de calentamiento, hizo un trompo con los neumáticos fríos en la curva 2 y chocó contra el muro en la recta final. Minutos después, Robbie Buhl también se estrelló en su vuelta de calentamiento.
A las 13:17, Kenny Brack (222,650 mph) se hizo con la pole position provisional con ocho autos en la parrilla. A las 13:30, Arie Luyendyk salió a la pista, intentando clasificarse para lo que sería su última Indy 500. Su promedio de cuatro vueltas de 225,179 mph le aseguró la pole position, y fue un récord de pista para los motores de aspiración natural.
Las siguientes dos horas fueron de intensa actividad y, a las 3:30 p. m., el campo estaba lleno de 25 autos. El último auto con posibilidades de lograr la pole era Greg Ray . Después de una vuelta de 225,643 mph (que igualó la vuelta más rápida de Luyendyk), Ray terminó segundo con un promedio de cuatro vueltas de 225,073 mph, solo 0,075 segundos por detrás del tiempo de Luyendyk.
Después de un breve período de inactividad, la actividad se reanudó en la última hora. Después de chocar más temprano en el día, Billy Boat colocó su auto en el exterior de la primera fila. Su promedio de cuatro vueltas de 223,469 mph fue el tercero más rápido. Un auto más tarde, Robby Gordon se clasificó en cuarto lugar a 223,066 mph.
Cuando las pruebas contrarreloj terminaron a las 6 en punto, Scott Harrington completó su carrera, completando el campo con 33 autos. Fue la primera vez desde 1983 que el campo se llenó por completo en una tarde, y se logró a pesar de un retraso de una hora por lluvia. La carrera temprana de Tony Stewart se mantuvo y lo colocó en la posición de partida número 24.
La pole position de Luyendyk fue la tercera de su carrera (1993, 1997) y su quinta salida en primera fila.
Más tarde esa noche, Tony Stewart ganó el Winston Open y terminó segundo en The Winston .
El segundo y último día de clasificación comenzó con lluvia pronosticada y unos seis pilotos que querían entrar en la pista. Durante la práctica matinal, Lyn St. James reventó un motor y chocó en la curva 4. Había comenzado el día en la burbuja y si la sacaban, se quedaría sin nada para el resto del mes. Con solo seis pilotos listos y la lluvia en camino, la velocidad lenta de Tony Stewart del sábado ahora se consideraba segura.
Las pruebas contrarreloj comenzaron a las 12 del mediodía, y Raul Boesel se abrió paso con facilidad. St. James fue reemplazado y se perdió la carrera por segundo año consecutivo. Boesel fue seguido por Johnny Unser , que fue incluso más rápido. Sin embargo, Robbie Buhl tuvo problemas durante todo el fin de semana. Después de sufrir un accidente el sábado, reventó su motor en su vuelta de calentamiento y el equipo comenzó frenéticamente a instalar un nuevo motor.
Andy Michner hizo un trompo en su primer intento de clasificación, pero no hizo contacto. Abandonó su segundo intento por ser demasiado lento. Las nubes de lluvia estaban entrando en la zona y amenazaban con arrasar el resto del día. A las 13:48, Mike Groff (220,066 mph) se abrió paso hasta el grupo. Sin embargo, él mismo estaba ahora en la burbuja.
A las 13:58 horas, Foyt Racing había preparado a toda prisa un coche para Robbie Buhl y lo había colocado en la línea de clasificación. El coche tenía piezas de repuesto de otras máquinas y el número del coche estaba pegado con cinta aisladora negra. La carrera de Buhl de 220,115 mph apenas superó a Groff, a pesar de que cayó una llovizna durante las dos últimas vueltas. Segundos después de la bandera a cuadros, empezó a llover intensamente, lo que prácticamente aseguró el puesto de Buhl en la carrera.
La pista se cerró por la lluvia y Stéphan Grégoire hizo cola. Era la primera vez desde 1982 que un participante asociado a Dick Simon no conseguía clasificarse.
La sesión de práctica final se llevó a cabo el jueves 27 de mayo. Sam Schmidt (222.458 mph) fue el piloto más rápido del día. No se reportaron incidentes importantes. Greg Ray dio vueltas tanto en su auto principal como en el auto de Robby Gordon , ya que Gordon estaba en Gateway para calificar para el Motorola 300. Scott Goodyear sufrió una falla en el motor y Jimmy Kite se detuvo con problemas en el embrague.
Roberto Moreno , que también tenía previsto competir en Gateway, practicó durante una hora y luego partió hacia St. Louis . Tanto Moreno como Gordon volverían el domingo para el día de la carrera. Tony Stewart volvió a la pista después de su ajetreado fin de semana. Participó en la clasificación por la pole para la Coca-Cola 600 el miércoles por la noche, pero no llegó al top 25 allí (quedó en el puesto 27). Planeaba "cumplir su tiempo" en Charlotte y permaneció en Indianápolis el resto del día. Dado que se esperaba que Stewart se perdiera la reunión obligatoria de pilotos previa a la carrera de NASCAR, estaba preparado para largar último en la parrilla de salida en Charlotte independientemente de su velocidad de clasificación.
El 23.º Coors Pit Stop Challenge anual se celebró el jueves 27 de mayo. Ocho equipos compitieron por 80.000 dólares en premios. Los tres primeros clasificados de la carrera y sus respectivos equipos de boxes eran automáticamente elegibles: Arie Luyendyk , Greg Ray y Billy Boat . Dos equipos ganaron plazas al ganar el premio Coors Light Pit Stop Contest durante las dos primeras carreras de la temporada 1999 de la IRL . McCormack Motorsports se ganó el puesto en WDW con el piloto Raul Boesel , pero cambió al piloto Jimmy Kite . Panther Racing ( Scott Goodyear ) ganó el premio en Phoenix . Los últimos tres puestos se disputarían durante un "desempate" programado para el miércoles 19 de mayo.
El 19 de mayo, seis equipos participaron en un "playoff" de clasificación de última oportunidad, y los tres primeros avanzaron a la fase de eliminación. Los resultados fueron los siguientes: Arie Luyendyk (12,11 segundos), Davey Hamilton (12,90 segundos), Kenny Bräck (13,26 segundos), Scott Sharp (primer suplente), Eddie Cheever (segundo suplente) y Eliseo Salazar (tercer suplente). Luyendyk acabó clasificando para el evento gracias a que se clasificó en la primera fila, por lo que Hamilton, Bräck y Sharp avanzaron desde el "playoff".
Después de la práctica final se llevó a cabo la competencia eliminatoria entre ocho equipos. Galles Racing, con el mecánico jefe Darren Russell y el piloto Davey Hamilton, derrotó a AJ Foyt Racing, con el piloto Kenny Bräck , en la final. Fue su sexta victoria en el evento y donaron el dinero del premio a Spinal Conquest, para la investigación de la médula espinal. [4]
Mike Groff (#46) - Golpeado Scott Harrington (#66) - Golpeado
Stephan Gregoire (#7) - Golpeado Jaques Lazier (#15) - Golpeado Lyn St. James (#90) - Golpeado Andy Michner (#10) - Despídete Nick Firestone R (#31) - Despídete con la mano Mike Borkowski R (#18) - Accidente de práctica Dave Steele R (#43) - Accidente en prácticas, herido Ronnie Johncox R (#18) - Pasó la orientación para novatosTroy Regier (#15): orientación fallida para novatosLos ganadores de la Medalla de Honor fueron homenajeados durante las ceremonias previas a la carrera, que coincidieron con la inauguración del nuevo Memorial de la Medalla de Honor en el centro de Indianápolis. El himno nacional fue interpretado por la cantante de gospel CeCe Winans .
Arie Luyendyk , que había conseguido la pole y era el favorito de la carrera , se puso al frente desde el principio y mantuvo el primer puesto durante las primeras 32 vueltas. La primera bandera amarilla ondeó en la vuelta 9 cuando Eliseo Salazar se soltó al salir de la curva 2 y se estrelló contra el muro interior.
Durante la primera bandera amarilla, varios coches entraron en boxes. En el extremo norte de los boxes, el coche de Jimmy Kite rozó la rueda trasera izquierda de Jeret Schroeder , enviando a Kite al box de boxes de Robby McGehee . La colisión dejó fuera de combate a algunos miembros del equipo de McGehee, incluido el jefe de equipo Steve Fried, de Mentor, Ohio , que estaba trabajando en el neumático delantero derecho. Fried fue incluido inicialmente en estado crítico en el Methodist Hospital con una lesión en la cabeza. Más tarde en la carrera, se informó que estaba despierto y alerta, pero necesitaría una larga recuperación. El coche de Kite sufrió un gran daño interno y pasó la mayor parte de la carrera en el garaje para reparaciones, antes de retirarse tarde debido a un problema en el motor. En los años siguientes, se hizo obligatorio que los miembros del equipo de boxes usaran cascos y otros equipos de protección.
Arie Luyendyk y Greg Ray se turnaron en la parte delantera durante casi todas las primeras 60 vueltas. Luyendyk cedió su liderazgo después de hacer una parada en boxes en la vuelta 33, y Ray lideró la siguiente vuelta antes de entrar a servicio. Sam Schmidt heredó el liderazgo hasta que los autos de Roberto Guerrero y Hideshi Matsuda se detuvieron en la pista, lo que provocó que saliera una bandera amarilla. Schmidt y varios otros entraron en boxes bajo la bandera amarilla, lo que permitió a Luyendyk recuperar el liderazgo. Kenny Bräck , el actual campeón de la IRL , conduciendo para el cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis AJ Foyt , tomó la delantera por primera vez en la vuelta 60 después de pasar a Ray en la segunda curva.
Sam Schmidt provocó la bandera amarilla cuando se estrelló contra el muro en la primera curva de la vuelta 63. Luyendyk recuperó el liderato tras las paradas en boxes, pero fue superado por Bräck poco después de la reanudación. En la vuelta 84, Ray volvió a liderar al superar a Brack. Steve Knapp se estrelló contra el muro de la curva 1 para provocar la cuarta bandera amarilla en la vuelta 94. Poco después de la reanudación en la vuelta 100, Scott Goodyear , otro de los favoritos antes de la carrera, provocó otra bandera amarilla, deteniéndose en la segunda curva por problemas de motor.
Arie Luyendyk iba en cabeza en la vuelta 118 cuando se acercó al coche rezagado de Tyce Carlson al entrar en la curva tres. Luyendyk intentó adelantar a Carlson por el interior de la curva, pero rozó la rueda trasera izquierda, se deslizó hacia atrás y se estrelló contra el muro de la curva tres. Era el sexto periodo de precaución de la carrera. Con Luyendyk fuera de la carrera, Greg Ray tomó el liderato. Cuando Ray completó su parada en boxes, se dirigió hacia el carril más alejado, sin saber que Mark Dismore , que estaba entrando para su servicio, ya estaba ocupando ese carril. Ambos coches chocaron y se deslizaron hacia el box de boxes vacío de Scott Sharp , que estaba adyacente al de Dismore. Dismore continuó, pero Ray sufrió graves daños en la suspensión delantera y abandonó la carrera.
El actual campeón de la Indy 500, Eddie Cheever, lideró la carrera en la vuelta 124, pero fue superado por Kenny Bräck y Jeff Ward en el momento en que se puso la bandera verde. Brack amplió su ventaja hasta 5 segundos. Mientras tanto, Tony Stewart había retrocedido considerablemente debido a problemas de manejo e hizo una parada en boxes no programada. El día de Cheever terminó repentinamente en la vuelta 140 debido a un problema de motor. Bräck hizo una parada con bandera verde en la vuelta 150 y Ward tomó la delantera durante 2 vueltas hasta que entró en boxes, poniendo a Bräck al frente nuevamente.
A falta de menos de 40 vueltas, Bräck y Ward continuaron en el 1.º y 2.º puesto. El compañero de equipo de Bräck en AJ Foyt Racing , Billy Boat, ascendió al 3.º puesto; Mark Dismore se mantenía en el 4.º puesto a pesar del percance en la calle de boxes en la última bandera amarilla; y el novato Robby McGehee , a pesar de las preocupaciones sobre la salud de su jefe de equipo después del incidente temprano en la calle de boxes, estaba en el 5.º puesto. También en la contienda estaba el piloto del Team Menard, Robby Gordon . Con su compañero de equipo Greg Ray ya fuera de la carrera después del percance con Dismore, Gordon tuvo que llevar la pancarta del propietario John Menard , que estaba haciendo su 20.ª aparición en Indy.
En la vuelta 162, volvió a aparecer la bandera amarilla por el coche parado de Jimmy Kite. Durante la bandera amarilla, algunos de los líderes hicieron paradas rutinarias en boxes, entre ellos Robby Gordon . Gordon iba sexto de los siete coches que quedaban en la vuelta del líder. Entró en boxes en la vuelta 164, una vuelta antes de que volviera a aparecer la bandera amarilla. El equipo Menard se la jugaba llenando el depósito de combustible con la esperanza de tener suficiente combustible para las últimas 36 vueltas. La bandera amarilla apareció en la vuelta 165, pero en la vuelta 169, Mark Dismore rozó el muro en la segunda curva. La rueda delantera derecha se separó y rebotó en la pista en la recta final, lo que provocó la última bandera amarilla de la carrera. La mayoría de los líderes entraron en boxes bajo esta bandera amarilla, que sería su última parada programada. Gordon se quedó en la pista y se colocó en cabeza para el reinicio que se produjo en la vuelta 174.
A medida que las vueltas iban disminuyendo, a veinte vueltas del final, Gordon había logrado una cómoda ventaja. Su equipo insistió en que estaba bien con el combustible. Detrás de él, a 12 vueltas del final, Kenny Bräck adelantó a Jeff Ward para quedarse con el segundo puesto. Bräck comenzó a atacar y redujo la diferencia mientras Gordon luchaba por mantener el combustible en el coche. En la vuelta 195, estaba 3,5 segundos por detrás. En la vuelta 198, la ventaja se había reducido a menos de 2 segundos.
A falta de dos vueltas para el final, el coche de Robbie Buhl era lo único que separaba a Gordon y Bräck. Bräck estaba a 1,5 segundos de Gordon cuando se acercaban a la curva tres. Al entrar en la curva cuatro, el coche de Gordon empezó a fallar y se desvió hacia la calle de boxes, sin combustible. Bräck asumió el liderato en la recta principal y cogió la bandera blanca para empezar la última vuelta. La siguiente vez, la bandera a cuadros ondeó y Bräck fue el ganador. Gordon se conformó con el cuarto puesto.
La victoria de Bräck marcó la quinta victoria general de las 500 Millas de Indianápolis para AJ Foyt : cuatro como piloto o propietario/piloto ( 1961 , 1964 , 1967 , 1977 ) y una como propietario (1999). Bräck, que lideró la mayor cantidad de vueltas en la carrera (66), tomó el liderazgo definitivo al final de la vuelta 199. En ese momento, igualó el récord oficial para el último cambio de liderazgo. Sin embargo, extraoficialmente, de hecho fue el último cambio de liderazgo en la historia de Indy (hasta 2006 ), con Bräck asumiendo el liderazgo aproximadamente 2,8 millas antes de la bandera a cuadros.
En la batalla de motores entre el Oldsmobile Aurora y el Nissan Infiniti , Aurora dominó la carrera, liderando 196 de las 200 vueltas. Los 15 primeros pilotos que salieron utilizaron Auroras. Eddie Cheever fue el que mejor rindió con los motores Infiniti , liderando las 4 vueltas que no lideró Aurora. Jeret Schroeder fue el mejor finalista entre los autos con motor Infiniti, terminando 15º después de abandonar hacia el final de la carrera.
El piloto chileno Eliseo Salazar , que se estrelló en las primeras vueltas de la carrera, fue galardonado con el trofeo Scott Brayton , que se otorga al piloto que mejor ejemplifica el carácter y el espíritu de carrera del fallecido piloto Scott Brayton. Robbie Buhl , que tuvo problemas durante la práctica y apenas logró entrar en la pista en el Bump Day, avanzó desde la 32.ª posición de partida para terminar sexto. Se unió al ganador Bräck y al tercer lugar Billy Boat con tres autos Foyt entre los seis primeros.
Scott Sharp , que se clasificó en la segunda fila desde fuera, sufrió una humillante metedura de pata cuando su equipo de boxes se olvidó de quitar los bloques de aire protectores de las entradas del radiador . El coche se alejó de la parrilla con los bloques de aire todavía insertados, lo que precipitó una condición de sobrecalentamiento rápida e incontrolable . Aunque el equipo pudo volver a poner el coche en la pista, el daño ya estaba hecho y el coche se retiró antes de la mitad de la carrera con un fallo en la transmisión y el motor. El incidente provocó que algunos equipos de la parrilla prestaran más atención a las listas de verificación previas a la carrera y colocaran "bandas de advertencia" fluorescentes o banderas de colores brillantes en los bloques de aire y otros dispositivos similares para evitar fallos similares en el futuro.
Se cree que Linda Conti, la directora del equipo del quinto clasificado Robby McGehee , fue la primera directora de equipo mujer en la historia de Indy 500.
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
El 1 de mayo de 1999, en la VisionAire 500K en el Lowe's Motor Speedway, tres espectadores murieron [5] [ 6] y otros ocho (dos de los cuales eran niños) resultaron heridos [7] cuando un trozo de escombro cayó en las tribunas. En la vuelta 61, Stan Wattles se estrelló en la cuarta curva, cortando ambas ruedas del lado derecho. El coche de John Paul Jr. golpeó una de las ruedas, impulsándola hacia las gradas. Un testigo afirmó que una rueda con piezas de la suspensión voló hacia los asientos. El incidente ocurrió dos semanas antes de que el Indianapolis Motor Speedway estuviera programado para abrir para las prácticas.
En la edición del 10 de mayo de 1999 de Sports Illustrated , Ed Hinton escribió un artículo informando sobre la tragedia y discutiendo el tema general de la seguridad en los deportes de motor. [5] [8] Los editores de la revista en Nueva York [5] publicaron el artículo acompañado de una fotografía de AP tomada en el lugar. La foto mostraba a un guardia de seguridad de pie junto a dos cadáveres en las tribunas cubiertos con sábanas ensangrentadas y sangre cubriendo los escalones. [8] [9]
En la semana siguiente al lanzamiento de la revista, el presidente de IMS / IRL, Tony George, emitió una carta en la que manifestaba su extremo descontento con el artículo y la foto, describiéndolos como insensibles e inapropiados, y declaró que a Hinton se le negarían las credenciales para las 500 Millas de Indianápolis de 1999 y futuros eventos en la pista. [5] Inmediatamente después de que se difundiera la noticia de la prohibición, la respuesta de la prensa y los medios fue muy negativa. El Chicago Tribune , The Detroit News , Los Angeles Times y varios otros periódicos anunciaron que todos boicotearían el evento, citando censura . [5] Además, salieron en defensa de Hinton, porque solo escribió el texto del artículo y no supo de la fotografía hasta después de que se publicó la edición. [5]
Unos días después, la controversia llegó a su punto álgido y George dio marcha atrás y retiró la prohibición. Le expidió a Hinton sus credenciales [5] y la mayoría de los periodistas (algunos a regañadientes [5] ) volvieron a cubrir la carrera. Sin embargo, el incidente de Hinton y la censura se mantuvo en las noticias durante mucho tiempo y provocó fricciones entre los medios y la liga, que aún estaba en ciernes.
Debido a la tragedia en Charlotte, la liga adoptó amarres para ruedas a tiempo para la Indy 500 de 1999 para evitar que los neumáticos salieran volando de los autos durante los choques y potencialmente lesionaran a los espectadores y conductores. [1]
La carrera se transmitió en vivo por Indy Racing Radio Network . Mike King fue nombrado el nuevo locutor principal y se convirtió en la quinta persona en desempeñarse como Voz de la 500. El locutor principal anterior, Bob Jenkins, dejó la radio para asumir el rol de locutor en ABC-TV. La transmisión se escuchó en 556 afiliadas.
La cabina de transmisión de la carrera de 1999 se ubicó de manera improvisada, instalada temporalmente en la Pagoda, que entonces estaba en construcción. Los locutores de cabina King, Rutherford y otros se ubicaron en el hueco de un ascensor, sin acceso al suelo ni a los baños mientras se desarrollaba la carrera.
Gary Lee se fue y fue reemplazado en la tercera curva por Kevin O'Neal, reportero de The Indianapolis Star y locutor del Indianapolis Speedrome . Fue la única aparición de O'Neal en la cadena. Chris Denari también hizo su debut en la cadena.
Con King como nuevo locutor principal, a partir de 1999 se retomó una tendencia en las transmisiones que no se había visto desde los días de Sid Collins. King comenzó a entrevistar a los invitados de la cabina (celebridades, políticos y representantes de patrocinadores), ya sea en vivo en persona o en forma pregrabada. En 1999, las limitaciones de la cabina impidieron las entrevistas en vivo, pero John F. Fielder de BorgWarner apareció en un segmento pregrabado.
La carrera se transmitió en vivo de principio a fin en los Estados Unidos por ABC Sports . Se realizaron cambios en ABC/ESPN para 1999, ya que las cadenas crearon equipos separados para sus transmisiones IRL y CART . Paul Page , quien había transmitido las 500 con radio o televisión desde 1974, fue eliminado y trasladado a la serie CART. Bob Jenkins , ex locutor de radio de la cadena para las 500, se trasladó a la cabina de ABC-TV.
Tom Sneva regresó como analista y, en 1999, se recuperó el puesto de "presentador" y se unió al equipo Al Michaels , una personalidad de ABC de larga trayectoria. Jack Arute había dejado ABC durante un breve tiempo para cubrir las carreras de la vida real en Speedvision y FSN , por lo que estuvo ausente de esta transmisión. Jon Beekhuis fue contratado para ocupar su lugar en el área de boxes. Mientras tanto, Gary Gerould realizó la entrevista al ganador en la línea de la victoria, que normalmente era el deber de Arute.
Sin Paul Page como parte de la transmisión, esta fue la primera Indy 500 en más de una década sin la familiar " introducción de Delta Force ". Además, debutó un nuevo ángulo de cámara, montado en la parte superior del famoso pilón de puntuación.
Las prácticas y las contrarreloj se realizaron en tres cadenas: ABC , ESPN y ESPN2 .
En la pista, se quitaron varios de los marcadores electrónicos de matriz de puntos y se reemplazaron por cuatro pantallas Daktronics ProStarä Video Plus y tres pantallas grandes Daktronics ProStarä (una dentro de cada una de las cuatro curvas, una dentro de cada uno de los dos paracaídas cortos y una a lo largo del extremo norte de la recta principal). Un año después , se completó el proyecto y se instalaron seis pantallas de video Daktronics ProStarä adicionales a lo largo del interior y el exterior de la recta principal.
