El incidente del Dogger Bank (también conocido como Incidente del Mar del Norte , Indignación Rusa o Incidente de Hull ) ocurrió la noche del 21 al 22 de octubre de 1904, cuando la Flota del Báltico de la Armada Imperial Rusa confundió a los pesqueros civiles británicos de Kingston upon. Casco en el área de Dogger Bank en el Mar del Norte para torpederos de la Armada Imperial Japonesa [1] y disparó contra ellos, disparándose también entre sí en el caos de la melée. [2]
Dos pescadores británicos murieron, seis más resultaron heridos, un barco pesquero se hundió y cinco barcos más resultaron dañados. [3] En el lado ruso, un marinero y un sacerdote ortodoxo ruso a bordo del crucero Aurora murieron por fuego amigo. [3] "Los daños sufridos por el Aurora fueron ocultados... y sólo se descubrieron mediante el descifrado de un mensaje inalámbrico interceptado en la estación [británica] Felixstowe . También se consideró muy significativo que ningún oficial de ese barco compareciera ante la Comisión, ni fueron producidos sus troncos." [4] El incidente casi condujo a la guerra entre el Reino Unido y el Imperio Ruso . [5]
Los buques de guerra rusos involucrados en el incidente se dirigían al Lejano Oriente para reforzar el 1.er Escuadrón del Pacífico estacionado en Port Arthur y más tarde en Vladivostok durante la Guerra Ruso-Japonesa . Debido a los supuestos avistamientos de globos y cuatro cruceros enemigos por parte de la flota el día anterior, junto con "la posibilidad de que los japoneses hayan enviado subrepticiamente barcos alrededor del mundo para atacarlos" [ 6] , el almirante ruso Zinovy Rozhestvensky pidió una mayor vigilancia y emitió una orden de que "no se permitirá a ningún buque de ningún tipo entrar en la flota". [6]
Se sabía que la inteligencia enemiga había estado muy activa en la región. [7] Los barcos torpederos , un desarrollo reciente de las principales armadas, tenían el potencial de dañar y hundir grandes buques de guerra y eran muy difíciles de detectar, lo que causaba estrés psicológico a los marineros en la guerra.
Mientras estaba en camino, Rozhestvensky recibió un informe de inteligencia del transporte ruso Bakan en el cinturón de Langeland de "cuatro torpederos que sólo mostraban luces en el palo de mesana para que, a distancia, pudieran confundirse con barcos de pesca". Tomó en serio el informe, aceleró el suministro de carbón y comenzó a navegar. [8]
Accidentes y rumores similares afectaron a la flota rusa. Había un temor generalizado a un ataque, con rumores generalizados de que una flota de torpederos japoneses estaba estacionada frente a la costa danesa, rumores de que los japoneses habían minado los mares y supuestos avistamientos de submarinos japoneses. Antes del incidente del Dogger Bank, la nerviosa flota rusa había disparado contra los pescadores que llevaban despachos consulares desde Rusia cerca de la costa danesa. No se causaron daños debido a la deficiente artillería de la flota rusa. [9]
Después de navegar por un campo minado inexistente , la flota rusa se adentró en el Mar del Norte . El desastre del 21 de octubre comenzó por la tarde, cuando el capitán del barco de suministros Kamchatka (Камчатка), último en la línea rusa, confundió un barco sueco que pasaba con un torpedero japonés y comunicó por radio que estaba siendo atacado.
Más tarde esa noche, durante la niebla , los oficiales de servicio avistaron los arrastreros británicos, interpretaron sus señales incorrectamente y los clasificaron como torpederos japoneses a pesar de que se encontraban a más de 20.000 millas (30.000 km) de Japón. Los buques de guerra rusos iluminaron a los pesqueros con sus reflectores y abrieron fuego. Como los arrastreros tenían las redes echadas, no pudieron huir. El arrastrero británico Crane se hundió y su capitán y contramaestre murieron. Otros cuatro arrastreros resultaron dañados y otros seis pescadores resultaron heridos, uno de los cuales murió unos meses después.
En medio del caos general, los barcos rusos comenzaron a dispararse entre sí. Los cruceros Aurora y Dmitrii Donskoi fueron tomados por buques de guerra japoneses y bombardeados por siete acorazados que navegaban en formación, dañando ambos barcos y matando a un capellán y al menos a un marinero e hiriendo gravemente a otro. Durante el caos, varios barcos rusos señalaron que los torpedos los habían alcanzado y, a bordo del acorazado Borodino , se difundieron rumores de que el barco estaba siendo abordado por los japoneses, con algunas tripulaciones poniéndose chalecos salvavidas y tumbados boca abajo en la cubierta y otros sacando alfanjes . Se evitaron pérdidas más graves para ambos bandos sólo gracias a la extremadamente baja calidad de la artillería rusa: según se informa, el acorazado Oryol disparó más de 500 proyectiles sin alcanzar nada. [9]
Después de veinte minutos de disparos, los pescadores finalmente vieron una señal luminosa azul en uno de los buques de guerra, la orden de dejar de disparar. [10]
El incidente desencadenó un grave conflicto diplomático entre Rusia y Gran Bretaña, que fue particularmente peligroso debido a la Alianza Anglo-Japonesa . Posteriormente, algunos periódicos británicos llamaron a la flota rusa " piratas ", y el almirante Rozhestvensky fue duramente criticado por no dejar los botes salvavidas de los pescadores británicos . El editorial del Times de la mañana fue particularmente mordaz:
Es casi inconcebible que un hombre que se hace llamar marinero, por muy asustado que esté, pueda pasar veinte minutos bombardeando una flota de barcos pesqueros sin descubrir la naturaleza de su objetivo. [5]
La Royal Navy se preparó para la guerra, con 28 acorazados de la Home Fleet recibiendo órdenes de aumentar el vapor y prepararse para la acción, mientras que los escuadrones de cruceros británicos seguían a la flota rusa mientras avanzaba por el Golfo de Vizcaya y por la costa de Portugal . Bajo presión diplomática, el gobierno ruso acordó investigar el incidente, y Rozhestvensky recibió la orden de atracar en Vigo , España, donde dejó atrás a los oficiales considerados responsables (así como al menos a un oficial que había sido crítico con él). [9] Desde Vigo, la principal flota rusa se acercó entonces a Tánger , Marruecos , y perdió contacto con Kamchatka durante varios días. El Kamchatka finalmente se reincorporó a la flota y afirmó que se había enfrentado a tres buques de guerra japoneses y disparado más de 300 proyectiles. Los barcos a los que realmente había disparado eran un mercante sueco , un arrastrero alemán y una goleta francesa . Cuando la flota abandonó Tánger, un barco cortó accidentalmente con su ancla el cable telegráfico submarino de la ciudad , impidiendo las comunicaciones con Europa durante cuatro días. [9]
La preocupación de que el calado de los acorazados más nuevos, que había demostrado ser considerablemente mayor de lo diseñado, [11] impediría su paso a través del Canal de Suez provocó que la flota se separara después de abandonar Tánger el 3 de noviembre de 1904. Los acorazados más nuevos y algunos cruceros Procedió a rodear el Cabo de Buena Esperanza al mando de Rozhestvensky mientras los acorazados más antiguos y cruceros más ligeros pasaban por el Canal de Suez bajo el mando del almirante Dmitry Gustavovich von Fölkersahm . Luego, ambas secciones de la flota se encontraron en Madagascar como estaba previsto. [11] La flota luego se dirigió al Mar de Japón , donde fue profundamente derrotada en la Batalla de Tsushima . [12] [13]
El 25 de noviembre de 1904, los gobiernos británico y ruso firmaron un acuerdo conjunto en el que acordaron someter la cuestión a una comisión internacional de investigación cuyos procedimientos se basarían en la Convención de La Haya . [14] La Comisión Internacional se reunió en París del 9 de enero al 25 de febrero de 1905. [15] El informe elaborado por la Comisión Internacional concluyó que "los comisionados declaran que sus conclusiones, que allí se formulan, no son, en su opinión, de de naturaleza tal que desacredite las cualidades militares o la humanidad del almirante Rojdestvensky, o del personal de su escuadrón". También concluyó que "los comisarios se complacen en reconocer, por unanimidad, que el almirante Rozhestvensky hizo personalmente todo lo que pudo, desde el principio hasta el final del incidente, para impedir que los arrastreros, reconocidos como tales, fueran atacados por la escuadra". [dieciséis]
Rusia pagó voluntariamente una compensación de 66.000 libras esterlinas a los pescadores. [17] En 1906 se inauguró el Fisherman's Memorial en Hull para conmemorar la muerte de los tres marineros británicos. El monumento, de aproximadamente 18 pies de altura, muestra al pescador muerto George Henry Smith y lleva la siguiente inscripción:
Erigido mediante suscripción pública a la memoria de George Henry Smith, (patrón) y William Richard Leggett, (tercera mano) del malogrado arrastrero "Crane", que perdieron la vida en el Mar del Norte por acción de la Flota Rusa del Báltico. el 22 de octubre de 1904, y Walter Whelpton, (patrón) del arrastrero "Mino", que falleció a causa del shock el 13 de mayo de 1905.
Medios relacionados con el incidente de Dogger Bank en Wikimedia Commons54°43′26″N 2°46′08″E / 54.724°N 2.769°E / 54.724; 2.769