Kajetan "Kai" Mühlmann [1] (26 de junio de 1898 - 2 de agosto de 1958) fue un historiador de arte austríaco que fue oficial de las SS y jugó un papel importante en la expropiación de obras de arte por parte de los nazis , particularmente en Polonia y los Países Bajos. Trabajó con Arthur Seyss-Inquart en el gobierno nazi inicial en Viena después del Anschluss , en el Gobierno General (Polonia ocupada) y en La Haya , donde dirigió una organización conocida como Dienststelle Mühlmann (Agencia Mühlmann) que funcionaba como centro de intercambio de obras de arte expropiadas en los Países Bajos ocupados . Se le ha caracterizado como uno de los mayores ladrones de arte entre los nazis, y posiblemente de todos los tiempos.
Mühlmann nació el 26 de junio de 1898 en Uttendorf , cerca de Zell am See en Austria. Su padre murió y su madre se volvió a casar con un primo de su padre; la familia incluía ocho hijos, seis de los cuales sobrevivieron. El hermano mayor de Mühlmann, Josef, se unió más tarde a la Gestapo . Mühlmann creció en una granja y asistió a la escuela en Salzburgo . [2] Al alcanzar la edad requerida de 17 años en 1915, se presentó voluntario para servir en la Primera Guerra Mundial; fue condecorado varias veces, pero en 1918 resultó gravemente herido y sufrió una infección pulmonar que afectó su salud por el resto de su vida. En esta época se unió al Partido Socialista, y permaneció como miembro durante varios años. [3]
En 1922 entró en la universidad, estudiando historia del arte en Innsbruck y Viena, y en 1926 completó su doctorado en la Universidad de Viena con una tesis sobre las fuentes barrocas y el arte acuático en Salzburgo . [3] [4] Luego regresó a Salzburgo, donde adquirió una reputación como activista cívico, abogando por la mejora de los monumentos de la ciudad y publicando un libro sobre el trabajo de un conservacionista, escribió críticas de arte generalmente positivas y trabajó como agente de publicidad jefe para el Festival de Salzburgo . [5] Hablaba dialecto austríaco y se hizo conocido como un networker. Las personas que conoció en esta época y antes y que más tarde lo ayudaron en su carrera incluyeron a Hermann Göring (Mühlmann era amigo de sus hermanas, que vivían en el área de Salzburgo, y hay una historia, que él negó, de que ayudó a Göring a escapar de Alemania después del fracaso del Putsch de Beerhall en Múnich en 1923) y Arthur Seyss-Inquart . [6]
El Partido Nazi austríaco fue prohibido en julio de 1934 después del asesinato del canciller Engelbert Dollfuss , y Mühlmann siempre negó haber sido miembro entonces o antes; sin embargo, tanto la inteligencia estadounidense como las fuentes nazis afirman que fue uno de los primeros miembros, y en 1935 él y otros cinco fueron arrestados en Salzburgo y acusados de ser nazis; el cargo contra Mühlmann se redujo de alta traición a 'pertenencia a una sociedad secreta' y su sentencia se redujo al tiempo cumplido, pero según un informe de Ernst Kaltenbrunner , la sentencia original era de 20 años. [6] Después de su juicio y condena, continuó trabajando como enlace entre los nazis que permanecieron en Austria y la organización del partido y las fuerzas paramilitares en el exilio en Baviera . [7] Aunque hizo todo lo posible por evitar afiliaciones políticas abiertas, se convirtió en un miembro destacado del ala moderada del partido austríaco, que finalmente triunfó sobre la facción radical; [8] [9] A principios de 1938 se reunió con Hitler en nombre de Seyss-Inquart y le dio información confidencial que fortaleció su posición negociadora en su reunión con el canciller Kurt Schuschnigg , además de instar a la destitución de Josef Leopold . [10] [11] [12]
Tras el Anschluss en marzo de 1938, Seyss-Inquart lo nombró Secretario de Estado en la Cancillería Federal y luego en el Ministerio del Interior y Asuntos Culturales, y también Representante para la Política Estatal de Arte. [4] [13] Se convirtió en capitán de la SS; [4] más tarde ascendió al rango de Oberführer . [9] [14] Como jefe del Departamento III en la oficina del Reichsstatthalter, que era responsable de la "administración y destacamento de la propiedad ' volksfeindliche '" (es decir, la de los "enemigos del Volk "), jugó un papel importante en la confiscación de la propiedad de los judíos vieneses, que precedió a las acciones en el Altreich (Alemania anterior al Anschluss). [15]
En junio de 1939 fue despedido por Josef Bürckel , el nuevo Gauleiter de Viena, aparentemente por sancionar espectáculos de cabaret críticos con los alemanes del Altreich , pero en realidad por "tendencias austriacas": financiar instituciones culturales austriacas fuera de Viena y tratar de mantener las obras de arte expropiadas a los judíos vieneses en Viena. [16] [17] [18] Esto fue parte de una ola de despidos de austriacos por parte de Bürckel que provocó un resentimiento considerable. [19]
Tras la invasión de Polonia, Göring le ofreció un puesto como su Delegado Especial para la Protección de los Tesoros Artísticos en los Antiguos Territorios Polacos, con la misión de "proteger" (saquear) obras de arte. Tenía órdenes de Hitler a través de Reinhard Heydrich y de Hans Frank , que había sido nombrado Gobernador del Gobierno General (la sección de Polonia ocupada por los alemanes); [20] Seyss-Inquart también fue enviado a Polonia como Vicegobernador General bajo el mando de Frank. [21]
Parte de la razón del saqueo de Polonia fue el empobrecimiento cultural; los nazis también exterminaron a la intelectualidad, cerraron todas las instituciones de educación superior e instituyeron medidas para reducir la tasa de natalidad. [22]
Además, como ya había sucedido en Austria, defendieron la posición jurídica de que los judíos eran una nación separada con la que no se había firmado ningún tratado de paz al final de la Primera Guerra Mundial y, por lo tanto, tenían la libertad de confiscar sus bienes como si fueran del enemigo. En tercer lugar, en una política que se había establecido antes de la invasión de Polonia, reivindicaron el derecho a repatriar el "arte germánico", es decir, todas las obras de alemanes y, además, todo lo que había estado en posesión de alemanes hasta entonces. [23]
En el Gobierno General, Mühlmann supervisó un "equipo de trabajo" de nueve expertos en arte, ocho con doctorados, y dos comandos cada uno con una docena de hombres: uno, dirigido por su hermano Josef, era responsable de la parte norte del país por encima del paralelo 51 y tenía su base en el Museo Nacional de Varsovia , el otro, dirigido por Gustav Barthel y con base en la Biblioteca Jagellón de Cracovia , para el sur. Trabajando hacia afuera de las ciudades, vaciaron colecciones estatales y privadas, universidades, iglesias y monasterios. [21] [24] Las obras de arte se clasificaron en tres grados: el grado superior, Wahl I , se fotografiaron y almacenaron como reservadas para el Reich alemán; el segundo grado, Wahl II , clasificado como "no necesariamente digno del Reich, pero de buena calidad", se almacenó en Polonia (principalmente en la Biblioteca Jagellón) o en el Deutsche Bank en Berlín; Las obras del tercer grado, Wahl III , generalmente eran conservadas por la administración de ocupación o las SS, "con fines de representación", es decir, para los hogares y oficinas de los alemanes. [25] [26]
El trabajo de Mühlmann en Polonia fue tan eficiente (según su propio relato, "en seis meses casi toda la propiedad artística del país fue confiscada") que Wolfram Sievers , gerente comercial de Ahnenerbe , quiso que él supervisara la remoción de obras de arte del Tirol del Sur , que habían sido cedidas a Italia. [27] Visitó el área en la primavera de 1940 e informó a Sievers y al jefe de las SS, Heinrich Himmler , abogando por la remoción forzosa de todo el arte germánico. [28] Sin embargo, en lugar de eso fue designado para establecer una oficina en La Haya .
.jpg/1280px-Lady_with_an_Ermine_-_Leonardo_da_Vinci_(adjusted_levels).jpg)
En La Haya , trabajando de nuevo bajo las órdenes de Seyss-Inquart (que desempeñaría un papel clave en el asesinato de 117.000 judíos holandeses), Kajetan Mühlmann dirigió la Dienststelle Mühlmann (Agencia Mühlmann), una despiadada organización nazi de saqueo. [29] La Dienststelle Mühlmann funcionó como un centro de intercambio de obras de arte expropiadas a los judíos y otros "enemigos" durante la ocupación de los Países Bajos , Francia (donde competían con una rama del Amt Rosenberg ), y también Austria y Polonia. Funcionaba como una agencia de arte para vender arte a los líderes nazis y liquidar el resto. El personal de Mühlmann incluía a su medio hermano, Josef, y a los historiadores de arte Franz Kieslinger, Eduard Pletzsch y Bernhard Degenhart. [30]
El caso más famoso es el de Mühlmann, que adquirió y catalogó la enorme colección Mannheimer , que Hitler adquirió para su proyectado Führermuseum en Linz en una venta forzada que le reportó a Seyss-Inquart una gran comisión. [31] [32] [33] [34] Aunque oficialmente mantuvo su puesto en Polonia, dio la bienvenida al traslado a un lugar donde la ocupación era en muchos aspectos menos represiva, y también se había encontrado en una posición difícil en Cracovia entre las demandas en competencia de diferentes superiores: Martin Bormann había sugerido que debería ir a un campo de concentración por no suministrar suficiente arte a Hitler, Göring había amenazado con encarcelarlo por devolver cuadros, incluida La dama del armiño de Leonardo da Vinci , a Polonia desde Berlín por orden de Hans Frank (al final lo llevó junto con El retrato de un caballero de Rafael y El paisaje con el buen samaritano de Rembrandt con él a Berlín en tren dos veces), [35] y la ira de Frank hacia él supuestamente lo llevó a dejar el puesto en Polonia, lo que hizo a mediados o fines de 1943. [36] [37]
En julio de 1944, viendo la guerra como perdida, Mühlmann se retiró a Viena; ya había enviado a su esposa e hijos a un lugar seguro. [38] No tenía deberes oficiales, pero asesoró a muchos nazis poderosos; por ejemplo, Ernst Kaltenbrunner lo consultó sobre la formación de un gobierno austríaco de transición que pudiera ser aceptable para los Aliados. [39] Fue capturado por los estadounidenses en Seewalchen en los Alpes austríacos el 13 de junio de 1945. En su interrogatorio, confesó haber expropiado la propiedad de los judíos, pero afirmó no haber sabido nada sobre el Holocausto . [4] [39] También afirmó haber trabajado para la resistencia y haber liberado a Göring del encarcelamiento de las SS. [39] Proporcionó un testimonio útil contra los principales nazis y, por lo tanto, en 1947 fue devuelto a Múnich bajo la custodia del gobierno militar estadounidense en Baviera; allí ayudó a identificar obras de arte y antigüedades. En febrero de 1948 enfermó y fue llevado al hospital, del que logró escapar. A pesar de los esfuerzos tanto polacos como austríacos por extraditarlo, nunca fue recapturado. En 1951-52 fue juzgado en ausencia en Viena y declarado culpable de alta traición; sus bienes fueron declarados incautados, pero las autoridades solo pudieron encontrar una parte de ellos. Vivió en el sur de Baviera, cerca del lago Starnberg , vendiendo periódicamente obras de arte que había escondido y dejado con amigos, y visitando ocasionalmente a su esposa e hijos; su ex esposa vivía cerca de ellos. [40]
El historiador Jonathan Petropoulos describió la manera en que Mühlmann escapó del procesamiento después de la guerra como "simplemente extraordinaria". [39]
En 1958 fue operado en Múnich de cáncer de estómago , pero murió allí el 2 de agosto. Su viuda hizo que su cuerpo fuera devuelto a Salzburgo para su entierro. [41]
En 1932, Mühlmann se casó con Leopoldine "Poldi" Wojtek (también llamada Woytek), una exitosa artista de Salzburgo. [5] Su padre, Josef Wojtek, fue funcionario de la construcción en la ciudad hasta 1938. [42] Se divorció de ella en 1941 y al año siguiente, con el permiso de Himmler, se casó con su amante, Hilde Ziegler. [43] Tuvo cuatro hijos. Como fugitivo en Baviera después de la guerra, se dice que tuvo varias relaciones románticas, incluida una con Leni Riefenstahl . [4] [44]
Mühlmann fue uno de los ladrones de arte más exitosos del nazismo. En 1946 se lo describió como "el nazi más implacable del grupo de saqueadores detenidos para ser interrogados por los estadounidenses durante el verano de 1945". [45] Jonathan Petropoulos , un historiador del arte especializado en el saqueo nazi, lo ha llamado "posiblemente el saqueador de arte más prodigioso de la historia de la civilización humana". [46]
Durante su carrera nazi adquirió una cantidad considerable de propiedades. Además de numerosas pinturas y antigüedades (una factura de 1941 de un comerciante parisino asciende a 560.000 francos por alfombras, lámparas de cristal y muebles), [47] utilizó varias residencias "arianizadas", incluida una villa en Anif , un suburbio de Salzburgo, que fue arrebatada a una mujer judía, Helene von Taussig , en 1941 para el uso de Josef Wojtek y transferida a la propiedad de su hija, la entonces esposa de Mühlmann; ella continuó viviendo allí después de la guerra. [48] [49] Durante su mandato como Secretario de Estado en Viena, vivió en un apartamento en el Palacio Belvedere , [48] y al final de la guerra los estadounidenses encontraron en su entonces hogar de Viena un tríptico tomado de un comerciante de arte judío, además de cajas almacenadas de jabón holandés, licor Bols , alfombras y lámparas. [38]
Se dedicó a la "regermanización" de los territorios orientales que él y otros consideraban usurpados por los eslavos, y durante la guerra escribió libros en los que describía el patrimonio cultural de Cracovia en particular desde este punto de vista. Un libro sobre la ciudad que escribió en colaboración con Barthel comienza así:
La Marca del Este , los Sudetes, Silesia Oriental, la región del río Weichsel... muchos nombres caracterizan un trozo de la historia alemana con una coherencia interna que nos afecta profundamente a todos. La historia alemana en el Este: ésa es la culminación de una lucha y un combate milenarios de la energía vital germánica... Ya hace siglos que [esta región] fue colonizada y protegida por nuestros antepasados germánicos. [50]
Sin embargo, sus amigos que lo ayudaron se extendieron a aquellos que no eran populares entre los nazis, como Guido Zernatto , un poeta que era secretario general del Frente Patriótico ; Zernatto había trabajado duro para obtener la liberación de Mühlmann de la prisión en 1935, por lo que cuando los alemanes entraron en Viena en marzo de 1938, Mühlmann le permitió escapar por una puerta lateral de la Cancillería Federal. [51] Como dijo su segunda esposa, con respecto al arte moderno "nunca fue completamente fiel a la línea nazi": cuando estaba en el cargo en Viena, hizo preservar un fresco de Anton Faistauer en el Festspielhaus de Salzburgo y aprobó fondos para comprar obras del expresionista Herbert Boeckl , lo que ayudó al artista y a sus ocho hijos a sobrevivir. [52]