El Imperio Oyo fue un imperio yoruba en África occidental . Estaba ubicado en el sur de Benín actual y el oeste de Nigeria (incluida la zona suroeste y la mitad occidental de la zona centro-norte ). El imperio creció hasta convertirse en el estado de habla yoruba más grande a través de los esfuerzos organizativos y administrativos del pueblo yoruba, el comercio y el uso militar de la caballería . El Imperio Oyo fue uno de los estados políticamente más importantes de África occidental desde mediados del siglo XVII hasta finales del siglo XVIII [2] y dominó no solo la mayoría de los otros reinos de Yorubaland , sino también los estados africanos cercanos, en particular el Reino Fon de Dahomey en la moderna República de Benin en su oeste.
Los orígenes del Imperio Oyo se encuentran con Oranyan (también conocido como Oranmiyan), el último príncipe del Reino Yoruba de Ile-Ife ( Ife ). Oranmiyan hizo un acuerdo con su hermano para lanzar una incursión punitiva contra sus vecinos del norte por insultar a su padre Oduduwa , el primer Ooni de Ife . En el camino a la batalla, los hermanos se pelearon y el ejército se dividió. [3] La fuerza de Oranmiyan era demasiado pequeña para realizar un ataque exitoso, por lo que vagó por la costa sur del río Níger hasta llegar a Bussa. Allí, el jefe local lo entretuvo y le proporcionó una gran serpiente con un amuleto mágico adherido a su garganta.
El jefe le ordenó a Oranmiyan que siguiera a la serpiente hasta que se detuviera en algún lugar durante siete días y desapareciera en el suelo. Oranmiyan siguió el consejo y fundó Oyo donde la serpiente se detuvo. El sitio es recordado como Ajaka . Oranmiyan hizo de Oyo su nuevo reino y se convirtió en el primer "oba" (que significa 'rey' o 'gobernante' en el idioma yoruba ) con el título de " Alaafin de Oyo " (Alaafin significa 'dueño del palacio' en yoruba). Dejó todos sus tesoros en Ife y permitió que otro rey gobernara allí. [4]
En un momento dado, Oyo-Ile estaba en guerra con los Bariba de Borgu, que querían subyugar la nueva ciudad que todavía estaba en construcción. Orangun Ajagunla de Ila, el hermano mayor de Oranmiyan, irrumpió con sus hombres para ayudar. No mucho después de ganar la guerra, Oranmiyan tuvo un hijo, Ajuwon Ajaka, con la princesa Torosi de Tapa ( Nupe ); mucho más tarde, Arabambi también nació de la misma mujer. Se cree que el nombre "Sango" se lo dio su abuelo materno o que lo adoptó del nombre local del dios del Trueno. De cualquier manera, la familia real era devota de los Espíritus del Trueno (Jakuta) y la Guerra ( Ogun ).
Se cree que la fundación de Oyo fue en el año 1300, pero esta cifra solo se puede estimar retrocediendo en la cronología.
Oranmiyan, el primer oba (rey) de Oyo, fue sucedido por Oba Ajaka, Alaafin de Oyo. Ajaka fue depuesto porque carecía de virtudes militares yoruba y permitía a sus subjefes demasiada independencia. [5] El liderazgo fue entonces conferido al hermano de Ajaka, Shango , quien más tarde fue deificado como la deidad del trueno y el relámpago. Ajaka fue restaurado después de la muerte de Sango. Ajaka regresó al trono con un carácter más belicoso. Su sucesor, Kori, logró conquistar el resto de lo que los historiadores posteriores llamarían Oyo metropolitano. [4]
El corazón del área metropolitana de Oyo era su capital en Oyo-Ile (también conocida como Oya Katunga , Old Oyo u Oyo-Oro ). [6] Las dos estructuras más importantes en Oyo-Ile eran el 'Afin', o palacio del Oba, y su mercado. El palacio estaba en el centro de la ciudad, cerca del mercado del Oba, llamado 'Oja-Oba'. Alrededor de la capital había una enorme muralla de tierra para defensa con 17 puertas. La importancia de las dos grandes estructuras (el palacio y el Oja Oba) significaba la importancia del rey en Oyo.
A finales del siglo XIV, Oyo se había convertido en una formidable potencia interior. Durante más de un siglo, el estado yoruba se había expandido a expensas de sus vecinos. Durante el reinado de Onigbogi, Oyo sufrió derrotas militares a manos de los nupe liderados por Tsoede. [7] En algún momento alrededor de 1535, los nupe ocuparon Oyo y obligaron a su dinastía gobernante a refugiarse en el reino de Borgu . [8] Los nupe saquearon la capital, destruyendo a Oyo como potencia regional hasta principios del siglo XVII. [9]
Los yoruba de Oyo pasaron por un interregno de 80 años como dinastía exiliada después de su derrota a manos de los nupe. Restablecieron Oyo para que fuera más centralizada y expansiva que nunca. El pueblo creó un gobierno que estableció su poder sobre un vasto territorio. [8] Durante el siglo XVII, Oyo comenzó un largo período de crecimiento, convirtiéndose en un gran imperio. [9] Oyo nunca abarcó a todo el pueblo yoruba, pero fue el reino más poblado de la historia yoruba. [10]
La clave para la reconstrucción yoruba de Oyo fue un ejército más fuerte y un gobierno más centralizado. Siguiendo el ejemplo de sus enemigos Nupe (a quienes llamaban "Tapa"), los Yoruba se rearmaron con armaduras y caballería. [8] Oba Ofinran , Alaafin de Oyo, logró recuperar el territorio original de Oyo de los Nupe. [7] Se construyó una nueva capital, Oyo-Igboho, y la original pasó a ser conocida como Old Oyo. [7] El siguiente oba, Eguguojo , conquistó casi todo Yorubaland. [7] Después de esto, Oba Orompoto dirigió ataques para aniquilar a los Nupe para asegurarse de que Oyo nunca fuera amenazado por ellos nuevamente. [7] Durante el reinado de Oba Ajiboyede , celebró el primer festival Bere, un evento para celebrar la paz en el reino. Celebrado regularmente, conservaría mucha importancia entre los Yoruba mucho después de la caída de Oyo. [7]
Bajo su sucesor, Abipa , los yoruba repoblaron Oyo-Ile y reconstruyeron la capital original. [7] Oyo intentó tomar y conquistar el Reino de Benín en algún momento entre 1578 y 1608, pero fracasó ya que las montañas de Ekiti detuvieron el avance de las unidades de caballería para atacar Benín. Algunos reinos de Ekiti cayeron bajo Oyo, y Otun Ekiti sirvió como ciudad independiente de amortiguación entre Oyo y Benín [7] sin embargo, Oyo continuó expandiéndose. Oyo permitió la autonomía al sureste del Oyo metropolitano, donde las áreas no yoruba también podían actuar como un amortiguador entre Oyo y Benín. [11] A fines del siglo XVI, los estados de Ewe y Aja de la moderna República de Benín pagaban tributo a Oyo. [12]
El Imperio Oyo, revitalizado, comenzó a realizar incursiones hacia el sur ya en 1682. [13] Al final de su expansión militar, las fronteras de Oyo se extenderían hasta la costa, a unos 100 kilómetros (62 millas) al suroeste de su capital. [14] Encontró poca oposición seria hasta principios del siglo XVIII. En 1728, el Imperio Oyo invadió el Reino de Dahomey en una importante campaña dominada por su caballería. [13] [15] Los guerreros de Dahomey, por otro lado, no tenían caballería pero sí muchas armas de fuego. Sus disparos asustaban a los caballos de caballería de Oyo y evitaban que cargaran. [16] El ejército de Dahomey también construyó fortificaciones como trincheras, que efectivamente hicieron inútil el uso de la caballería. [17] La batalla duró cuatro días, pero los Oyo finalmente salieron victoriosos después de que llegaran refuerzos. [17] Dahomey se vio obligado a pagar tributo a Oyo. Los oyo invadieron Dahomey 11 veces antes de subyugar finalmente el reino en 1748. [18]
Con su caballería, Oyo hizo campaña a grandes distancias. El ejército de Oyo pudo atacar fortificaciones defensivas, pero era más difícil abastecer a un ejército, y se retiraron cuando se acabaron los suministros. [19] Oyo no utilizó armas en sus principales conquistas. Los militares esperaron hasta el siglo XIX para adoptarlas. [19] En 1764, una fuerza conjunta Akyem -Dahomey-Oyo [20] derrotó a un ejército invasor Ashanti . [13] La victoria entre la alianza definió las fronteras entre los estados vecinos. [13] Oyo dirigió una campaña exitosa en el territorio Mahi al norte de Dahomey a fines del siglo XVIII. [13] Los Yoruba también hicieron uso de las fuerzas de sus tributarios, por ejemplo, lograron un bloqueo naval de Badagri en 1784 con una fuerza Oyo-Dahomey-Lagos. [21]
Al principio, la gente se concentraba en la zona metropolitana de Oyo. Con la expansión imperial, Oyo se reorganizó para gestionar mejor sus vastas posesiones dentro y fuera de Yorubaland. Se dividió en cuatro capas definidas por su relación con el núcleo del imperio. [22] Estas capas eran la zona metropolitana de Oyo, la zona sur de Yorubaland, el corredor Egbado y Ajaland.
El Oyo metropolitano correspondía, más o menos, al estado de Oyo antes de la invasión Nupe. [22] Este era el centro del imperio, donde los yoruba hablaban el dialecto Oyo. [11] El Oyo metropolitano estaba dividido en seis provincias, tres en el lado oeste del río Ogun y tres al este del río. [11] Cada provincia estaba supervisada por un gobernador designado directamente por el Alaafin de Oyo. [23]
La segunda capa del imperio estaba compuesta por los pueblos más cercanos a Oyo-Ile, que eran reconocidos como hermanos. [22] Esta zona estaba al sur del área metropolitana de Oyo, y sus habitantes yoruba hablaban dialectos diferentes al de Oyo. [11] Estos estados tributarios estaban dirigidos por sus propios gobernantes, titulados Obas, [23] quienes eran confirmados por el Alaafin de Oyo. [23]
La tercera capa del imperio era el Corredor Egbado al suroeste de Yorubaland. Esta zona estaba habitada por los Egba y los Egbado , y garantizaba el comercio de Oyo con la costa. A los tributarios Egba y Egbado se les permitía, al igual que a sus homólogos Yoruba, gobernarse a sí mismos. Sin embargo, estaban supervisados por Ajele. [22] Estos eran agentes designados por el Alaafin de Oyo para supervisar sus intereses y controlar el comercio. El principal representante de Oyo en el corredor era el Olu, gobernante de la ciudad de Ilaro. [14]
Ajaland fue la última capa que se añadió al imperio. Era la más inquieta y distante, y se mantuvo a raya a pesar de las amenazas de expediciones en su contra. [22] Este territorio se extendía desde las áreas no yoruba al oeste del Corredor Egbado hasta el territorio controlado por los Ewe en el Togo moderno . [11] Esta área, como todos los estados tributarios, tenía permitido un grado considerable de autonomía siempre que se pagaran los impuestos, se siguieran estrictamente las órdenes de Oyo y se proporcionara acceso a los mercados locales a los comerciantes de Oyo. [12] Los Oyo a menudo exigían tributo en esclavos. Los jefes tributarios de otros reinos a veces hacían la guerra a otros para capturar esclavos con este propósito. [24] Se sabía que Oyo castigaba la desobediencia con la matanza en masa de la comunidad descarriada, como lo hizo en Allada en 1698. [12]
El Imperio Oyo desarrolló una estructura política sumamente sofisticada para gobernar sus dominios territoriales. Los estudiosos no han determinado cuánto de esta estructura existía antes de la invasión de los nupe. Después de resurgir del exilio a principios del siglo XVII, Oyo adoptó un carácter notablemente más militante. La influencia de una cultura yoruba agresiva se ejemplifica en las normas impuestas al oba (rey) y las funciones de su consejo.
El oba (que significa 'rey' en el idioma yoruba) en Oyo, a quien se hacía referencia como el Alaafin de Oyo (Alaafin significa 'dueño del palacio' en yoruba), era el jefe del imperio y el señor supremo del pueblo. [25] Era responsable de mantener a los tributarios a salvo de ataques, resolver disputas internas entre subgobernantes y mediar entre esos subgobernantes y su gente. [25] También se esperaba que el Alaafin de Oyo diera honores y regalos a sus subordinados. [25] A cambio, todos los subgobernantes tenían que rendir homenaje al Oba y renovar su lealtad en ceremonias anuales. [23] La más importante de estas era el festival Bere, que marcaba la aclamación del gobierno exitoso por parte del Alaafin. [23] Después del festival Bere, se suponía que la paz en Yorubaland duraría tres años. [23] No se podía disponer del rey, pero se lo podía obligar a suicidarse si ya no lo querían. Esto se hacía enviando a Bashorun (el primer ministro) para que le presentara una calabaza vacía o un plato de huevos de loro y dictara una sentencia de rechazo, conocida como Awon Eniyan Koo (es decir, el pueblo te rechaza, el mundo te rechaza y los dioses también te rechazan). Según la tradición, se esperaba que el Alaafin cometiera suicidio ritual a partir de entonces. [26]
El basorun era un cargo político clave en el Oyo (a menudo comparado con el papel del primer ministro y canciller del reino) durante los siglos XVI al XVIII, controlado por familias ibaribas. Al servir como jefe de los siete señores no reales de mayor rango en el consejo de Oyo Mesi, el basorun desempeñó un papel crucial en el asesoramiento al rey y la representación de los intereses no reales. Su poder era sustancial, especialmente en la selección de un nuevo rey. Desde 1570 hasta 1750, varios basoruns tenían orígenes ibaribas o no yorùbá, como los basorun magaji, woruda, biri, yamba, jambu y gaa.
Las funciones del bashorun estaban estrechamente ligadas a la guerra, ya que dirigía las campañas militares del estado. Su posición era la segunda después de la del alaafin. [27]
El Imperio Oyo no era una monarquía puramente hereditaria, ni tampoco absoluta. [25] El Oyo Mesi seleccionaba al Alaafin. No siempre estaba estrechamente relacionado con su predecesor, aunque tenía que ser descendiente de Oranmiyan , un hijo de Oduduwa , y provenir del barrio Ona Isokun (que es uno de los tres barrios reales). [25] Al comienzo del Imperio Oyo, el hijo mayor del Alaafin generalmente sucedía a su padre en el trono. Esto a veces llevaba al príncipe heredero , conocido como Aremo, a acelerar la muerte de su padre. Para evitar que esto sucediera, se convirtió en tradición que el príncipe heredero se suicidara ritualmente tras la muerte de su padre. Independientemente de la sucesión, el Aremo era bastante poderoso por derecho propio. Por ejemplo, por costumbre, el Alaafin se abstenía de salir del palacio, excepto durante los festivales importantes, lo que en la práctica restringía su poder. Por el contrario, el Aremo a menudo abandonaba el palacio. Esto llevó al famoso historiador S. Johnson a observar: "El padre es el rey del palacio, y el hijo el rey para el público en general". [28] Los dos consejos que controlaban al Alaafin tendían a seleccionar un Alaafin débil después del reinado de uno fuerte para evitar que el cargo se volviera demasiado poderoso. [29]
Los Alaafin de Oyo designaban a ciertos funcionarios religiosos y gubernamentales, que generalmente eran eunucos . [30] Estos funcionarios eran conocidos como los ilari o medias cabezas, debido a la costumbre de afeitarse la mitad de la cabeza y aplicar lo que se creía que era una sustancia mágica en ellas. [31] Los cientos de Ilari se dividían equitativamente entre los sexos. [31] Los miembros más jóvenes de los Ilari hacían tareas serviles, mientras que los mayores actuaban como guardias o, a veces, mensajeros al otro mundo a través del sacrificio. [31] Sus títulos estaban relacionados con el rey, como oba l'olu ("el rey es supremo") o madarikan ("no te opongas a él"). [31] Llevaban abanicos rojos y verdes como credenciales de su estatus. [31]
Todas las cortes secundarias de Oyo tenían Ilari que actuaban como espías y recaudadores de impuestos. [23] Oyo los designó para que visitaran y, a veces, residieran en Dahomey y el Corredor Egbado para recaudar impuestos y espiar los éxitos militares de Dahomey para que el Alaafin de Oyo pudiera obtener su tajada. [32]
Aunque el Alaafin de Oyo era el señor supremo del pueblo, no carecía de controles sobre su poder. El Oyo Mesi y el culto a la Tierra Yoruba conocido como Ogboni mantenían bajo control el poder del Oba . [30] El Oyo Mesi hablaba en nombre de los políticos, mientras que el Ogboni hablaba en nombre del pueblo y estaba respaldado por el poder de la religión. [29] El poder del Alaafin de Oyo sobre el Oyo Mesi y el Ogboni dependía de su carácter personal y su astucia política.
Los Oyo Mesi eran los siete consejeros principales del estado. Constituían el Consejo Electoral y poseían poderes legislativos. Liderados por el Bashorun, que actuaba como primer ministro, y compuestos por los Agbaakin, los Samu, los Alapini, los Laguna, los Akiniku y los Ashipa, representaban la voz de la nación y tenían la responsabilidad principal de proteger los intereses del imperio. El Alaafin debía pedirles consejo siempre que se produjera algún asunto importante que afectara al estado. [33] Cada jefe tenía un deber estatal que cumplir en la corte todas las mañanas y todas las tardes. Cada uno también tenía un delegado que enviaba al Alaafin si su ausencia era inevitable. Los Oyo Mesi se desarrollaron como un control del poder del Alaafin, impidiéndole ser un autócrata ; obligaron a muchos Alaafin a suicidarse durante los siglos XVII y XVIII. [33]
El jefe del consejo de Oyo Mesi, el Bashorun, consultaba al oráculo de Ifa antes de la sucesión real para obtener la aprobación de los dioses. Por lo tanto, se consideraba que los nuevos alaafins de Oyo eran designados por los dioses. Se los consideraba Ekeji Orisa, que significa "diputado de los dioses". El Bashorun tenía la última palabra en la nominación del nuevo Alaafin, y su poder rivalizaba con el del propio rey. Por ejemplo, el Bashorun organizaba muchos festivales religiosos; lo hacía además de ser comandante en jefe del ejército, lo que le otorgaba una considerable autoridad religiosa independiente.
Una de las principales responsabilidades del Bashorun era el importantísimo festival de Orun. Esta adivinación religiosa, que se celebraba todos los años, servía para determinar si los miembros del Mesi seguían contando con el favor del Alaafin. Si el consejo decidía la desaprobación del Alaafin, el Bashorun le presentaba al Alaafin una calabaza vacía, o huevos de loro, como señal de que debía suicidarse. Esta era la única forma de destituir al Alaafin, ya que no podía ser destituido legalmente. Una vez que recibían la calabaza o los huevos de loro, el Alaafin, su hijo mayor, el Aremo, y su consejero personal dentro del Oyo Mesi, el Asamu, [33] tenían que suicidarse para renovar el gobierno. La ceremonia del suicidio tenía lugar durante el festival de Orun.
Los Oyo Mesi tampoco gozaban de un poder absoluto. Mientras que los Oyo Mesi ejercían influencia política, los Ogboni representaban la opinión popular respaldada por la autoridad de la religión y, por lo tanto, las opiniones de los Oyo Mesi podían ser moderadas por los Ogboni. Había controles y contrapesos sobre el poder de los Alaafin y los Oyo Mesi y, por lo tanto, nadie se arrogaba el poder absoluto. Los Ogboni eran una sociedad secreta muy poderosa compuesta por hombres libres aristocráticos conocidos por su edad, sabiduría e importancia en asuntos religiosos y políticos. [30] Sus miembros disfrutaban de un inmenso poder sobre la gente común debido a su posición religiosa. Un testimonio de lo extendida que estaba la institución es el hecho de que había (y todavía hay) consejos Ogboni en casi todos los subtribunales dentro de Yorubaland. [30] Aparte de sus deberes con respecto al culto a la tierra, eran responsables de juzgar cualquier caso relacionado con el derramamiento de sangre. [30] El líder de los Ogboni, el Oluwo, tenía el derecho incondicional de acceso directo al Alaafin de Oyo sobre cualquier asunto. [30]
El ejército del Imperio Oyo tenía un alto grado de profesionalismo. [34] Su éxito militar se debió en gran parte a su caballería, así como al liderazgo y el coraje de los oficiales y guerreros de Oyo. [34] Debido a que su principal foco geográfico estaba al norte del bosque, Oyo disfrutaba de una agricultura más fácil y, por lo tanto, de un crecimiento constante de la población. [34] Esto contribuyó a la capacidad de Oyo para desplegar constantemente una gran fuerza. También existía una cultura militar arraigada en Oyo donde la victoria era obligatoria y la derrota conllevaba el deber de cometer suicidio. [29] Esta política de vida o muerte sin duda contribuyó a la agresividad militar de los generales de Oyo. [29]
El Imperio Oyo fue uno de los únicos estados yoruba que adoptó la caballería ; lo hizo porque la mayor parte de su territorio estaba en la sabana del norte . [15] El origen de la caballería no está claro; sin embargo, los nupe , borgu y hausa en los territorios vecinos también usaban caballería y pueden haber tenido la misma fuente histórica. [35] Oyo pudo comprar caballos del norte y mantenerlos en el Oyo metropolitano debido a la libertad parcial de la mosca tsé-tsé . [36] La caballería era el brazo largo del Imperio Oyo. Las expediciones de finales del siglo XVI y XVII estaban compuestas enteramente por caballería. [15] Esto tenía inconvenientes. Oyo no podía mantener su ejército de caballería en el sur, pero podía atacar a voluntad. [13] [37] A pesar de sus inconvenientes, Oyo logró reunir cien mil jinetes de caballería, ganándose el temor de muchos reinos e imperios en África occidental. [38]
La caballería en sociedades altamente desarrolladas como Oyo se dividía en ligera y pesada. [15] La caballería pesada en caballos importados más grandes estaba armada con arco y flechas . [15] La caballería ligera en ponis indígenas más pequeños estaba armada con garrotes. [39] La armadura de malla fue importada a Yorubaland desde el norte, y puede haber sido usada por los soldados de caballería de Oyo. [35]
La infantería de la región que rodeaba al Imperio Oyo era uniforme tanto en armadura como en armamento. Toda la infantería de la región llevaba escudos, espadas y lanzas de un tipo u otro. [13] Los escudos medían cuatro pies de alto y dos pies de ancho y estaban hechos de piel de elefante o de buey. [40] Una espada pesada de 3 pies de largo (0,91 m) era el armamento principal para el combate cuerpo a cuerpo. [40] Los yoruba y sus vecinos usaban jabalinas de triple púas que podían lanzarse con precisión desde unos 30 pasos. [13]
El Imperio Oyo, como muchos imperios anteriores, utilizó fuerzas locales y tributarias para expandir sus dominios. La estructura del ejército de Oyo antes de su período imperial era simple y estaba más alineada con el gobierno central en la zona metropolitana de Oyo. Esto puede haber sido adecuado en el siglo XIV, cuando Oyo controlaba solo su núcleo central, pero para realizar y mantener la conquista más allá, la estructura sufrió varios cambios.
Oyo mantenía un ejército semipermanente de soldados de caballería especializados llamados Eso , los Esho o, formalmente, los Eso de Ikoyi . [41] Estos eran 70 jefes de guerra jóvenes que fueron nominados por el Oyo Mesi y confirmados por el Alaafin de Oyo. [41] Los Eso fueron designados por su habilidad militar sin tener en cuenta la herencia, aunque también se sabía que existían dinastías de facto de Eso. Los Eso estaban liderados por los Aare-Ona-Kakanfo, [29] y eran famosos por vivir según un código guerrero que era comparable al dictum latino infra dignitatem .
Después del regreso de Oyo del exilio, se estableció el puesto de Aare-Ona-Kakanfo como comandante militar supremo. [42] Se le exigía que viviera en una provincia fronteriza de gran importancia para vigilar al enemigo y evitar que usurpara el trono. [29] Durante el período imperial de Oyo, el Aare-Ona-Kakanfo comandaba personalmente el ejército en el campo en todas las campañas. [29]
Como los Aare-Ona-Kakanfo no podían residir cerca de la capital, se tuvieron que tomar medidas para protegerla en caso de emergencia. Las fuerzas dentro del área metropolitana de Oyo estaban comandadas por el Bashorun, miembro principal de los Oyo Mesi. [42] Como se dijo anteriormente, el área metropolitana de Oyo estaba dividida en seis provincias divididas equitativamente por un río. Las fuerzas provinciales se agruparon en dos ejércitos, bajo el mando de los Onikoyi y los Okere para el lado este y oeste del río respectivamente. [42] Los jefes de guerra menores eran conocidos como Balogun, un título que llevaban los soldados del estado sucesor de Oyo, Ibadan . [43]
Los líderes tributarios y los gobernadores provinciales eran responsables de recaudar tributos y contribuir con tropas bajo el mando local al ejército imperial en tiempos de emergencia. [11] Ocasionalmente, se ordenaba a los líderes tributarios que atacaran a los vecinos incluso sin el respaldo del ejército imperial principal. [11] Estas fuerzas se utilizaban a menudo en las distantes campañas de Oyo en la costa o contra otros estados.
Oyo se convirtió en el emporio meridional del comercio transahariano. Se hacían intercambios de sal, cuero, caballos, nueces de cola , marfil , telas y esclavos. [36] Los yoruba del área metropolitana de Oyo también eran muy hábiles en la artesanía y el trabajo del hierro. [36] Además de los impuestos sobre los productos comerciales que entraban y salían del imperio, Oyo también se enriqueció gracias a los impuestos que se aplicaban a sus afluentes. Los impuestos sobre el reino de Dahomey por sí solos generaban una cantidad estimada en 14 millones de dólares estadounidenses al año. [34] En tiempos precoloniales, Esusu era un tipo de asociación rotativa de ahorro y crédito entre los yoruba. Se registró que Esusu se practicaba en Oyo durante el reinado de Alaafin Abiodun en el siglo XVIII. [44]
La arquitectura del Imperio Oyo exhibía un entorno arquitectónico intrincado. Las residencias de élite en Oyo-Ile exhibían un estilo arquitectónico distintivo, resaltado por intrincadas esculturas que simbolizaban el estatus de los habitantes. Los escultores adornaban las casas y los complejos con postes de madera finamente tallados y puertas en bajorrelieve, que a menudo representaban narraciones de eventos significativos, afirmaban el poder e inmortalizaban las experiencias de los residentes. Sin embargo, las obras de arte arquitectónicas más intrincadas y elaboradas estaban reservadas para los templos dedicados a las deidades. Un ejemplo excepcional es el templo de Sango. La estructura, perfectamente cuadrada y de aproximadamente veinte metros de lado, presentaba pisos y paredes pulidos y teñidos de rojo intenso. Hugh Clapperton lo llamó "el más grande y más extravagantemente ornamentado de cualquier tipo similar en el interior de África". [27]
En las provincias circundantes del Imperio Oyo se construyeron réplicas más pequeñas de la obra arquitectónica dedicada a Sango. Por ejemplo, un templo en Ilaro fue descrito como un gran edificio cuadrado sostenido por pilares redondos, contra los cuales se colocaron esculturas de hombres, algunos armados con espada y escudo y otros sosteniendo pistolas. Clapperton destacó la notable habilidad de los artesanos, afirmando que algunas de sus creaciones escultóricas rivalizaban con las que había visto en Europa en términos de delicadeza. [27]
Los pilares de soporte del palacio de Oyo estaban hechos de latón y medían unos 2 metros de altura. Se decía que el techo del antiguo palacio de Oyo en su apogeo se sostenía con alrededor de 100 pilares de latón en un largo pasillo antes de que el palacio fuera invadido y saqueado por el Emirato de Ilorin en el siglo XIX. Se afirma que se erigieron por primera vez durante el reinado de Alaafin Aganju alrededor del siglo XV, aunque algunas fuentes atribuyen que se fundieron entre 1750 y 1780. [45]
Las puertas también se fundían y elaboraban de forma intrincada en Oyo. Una gran puerta de hierro robada de Oyo se conservó y pasó de generación en generación de emires, y se dice que un alafin del siglo XVIII "hizo siete puertas de plata para las siete entradas de su dormitorio".
Los pavimentos de cerámica de Old Oyo datan de los siglos XIII al XIV. [46]
Después de la crisis de los nupe, la población de Oyo se volvió más diversa. Los elementos yoruba siguieron siendo la población dominante en el imperio reconstruido. Junto a ellos en influencia estaban los ibariba, y a esta nación multiétnica se unieron elementos de los nupe, songhai y mossi. La presencia de escarificaciones faciales ibariba, songhai y mossi entre la población de Oyo proporciona evidencia de esta integración multiétnica y multicultural en la formación de la identidad de Oyo después de 1570. [27]
En 1680, el Imperio Oyo abarcaba más de 150.000 kilómetros cuadrados. [1] Alcanzó el apogeo de su poder en el siglo XVIII. [12] A pesar de su creación violenta, se mantuvo unido por intereses mutuos. [25] El gobierno pudo proporcionar unidad a una vasta área mediante una combinación de autonomía local y autoridad imperial. [34]
A diferencia de los grandes imperios de la sabana, de los cuales Oyo no puede considerarse sucesor, ya que fue sucesor de Ife, hubo poca o ninguna influencia islámica en el imperio. [22] Se sabe que al menos algunos funcionarios musulmanes se mantuvieron en el área metropolitana de Oyo, [47] y los comerciantes franceses informaron de la existencia de hombres capaces de escribir y calcular en árabe en 1787. [47] En el siglo XIX, existían comunidades musulmanas en varias ciudades de todo el imperio. [48]
Muchos creen que el declive del imperio Oyo había comenzado ya en 1754 con las intrigas dinásticas y los golpes de palacio patrocinados por el Primer Ministro Oyo Gaha . En su búsqueda de poder absoluto, Gaha conspiró con los Oyo Mesi y probablemente en cierta medida con los Ogboni para obligar a cuatro Alaafins sucesivos a cometer suicidio ritual después de que se les presentaran los huevos simbólicos del loro. Solo entre junio y octubre de 1754, dos Alaafins habían sido obligados a suicidarse por Gaha. [49] Debido a esto, Alaafin Awonbioju pasó 130 días en el trono, mientras que Alaafin Labisi solo pasó 17 días en el trono. La traición de Gaha no terminó hasta 1774 durante el reinado de Alaafin Abiodun, el quinto Alaafin al que sirvió. Gaha fue posteriormente ejecutado por Abiodun, pero la inestabilidad que había sido provocada por estas intrigas había debilitado aún más a Oyo.
Durante su reinado, Alaafin Abiodun también había llevado a cabo campañas fallidas contra Borgu en 1783 [50] y Nupe en 1789 [51] , perdiendo el equivalente a 11 y 13 generales y sus hombres respectivamente. Abiodun fue posteriormente asesinado por su propio hijo Awole, quien posteriormente ascendió al trono de su padre.
Los acontecimientos que llevaron a la secesión de Ilorin comenzaron en 1793. Ilorin era un campamento de guerra dirigido por el Aare-Ona Kakanfo Afonja . Afonja se enfrentó a Awole cuando este último le ordenó atacar la casa materna de Alaafin Abiodun, Iwere-Ile. Afonja, estando obligado por un juramento y también deseoso de no caer bajo una maldición de un Alaafin anterior hecha en el sentido de que cualquier Aare Ona Kakanfo que atacara Iwere-Ile (su casa paterna) moriría miserablemente, se negó a cumplir. Otra causa se dio en 1795, cuando Awole ordenó a Afonja atacar la ciudad comercial de Apomu , una parte de Ile-Ife. Todos los Alaafins, debido a la creencia Yoruba de que Ife era el hogar espiritual de los Yorubas, fueron obligados previamente a jurar que nunca atacarían Ife. [52] Afonja cumplió la orden de Awole y saqueó Apomu, pero al regresar el ejército de la campaña marchó sobre la capital Oyo-Ile (que en sí misma era un tabú) y exigió que Awole abdicara. [53] Awole finalmente cometió suicidio ritual. [52]
Después de la muerte de Awole, hubo una lucha por el trono por parte de numerosos contendientes; se informó que algunos habían pasado menos de seis meses en el trono; también hubo un período de interregno de casi veinte años en el que las diversas facciones no pudieron ponerse de acuerdo sobre un candidato. [52] Este vacío de poder llevó al ascenso de poderosos comandantes militares y regionales como Adegun, el Onikoyi y Solagberu, el Otun Are-Ona Kakanfo. Shehu Alimi, un jefe fulani que era el líder de la creciente población musulmana en Oyo, también subió al poder en esta época. Estos nuevos elementos habían perdido el respeto por el cargo de Alaafin debido a las diversas disputas políticas y la falta de una autoridad central en ese momento; esta situación finalmente llevó a Afonja a separar Ilorin de Oyo en 1817 con la ayuda de los musulmanes de Oyo. En 1823, después de que Afonja fuera asesinado por sus antiguos aliados Shehu Alimi y Solagberu (quien más tarde fue asesinado por el hijo de Alimi), Ilorin pasó a formar parte del califato de Sokoto. [54] Cuando el capitán Hugh Clapperton visitó Oyo-Ile en 1825 durante el reinado de Alaafin Majotu, el imperio ya se encontraba en un estado de decadencia. El grupo de Clapperton registró haber pasado por numerosas aldeas oyo quemadas por los fulani de Ilorin mientras que Majotu también había buscado la ayuda del rey inglés y del oba de Benin para sofocar la rebelión de Ilorin. Clapperton también notó una escasez de caballos, a pesar de que los oyo eran reconocidos como una gran fuerza de caballería; esto podría tener algo que ver con el hecho de que la mayoría de los soldados del imperio y, por lo tanto, la caballería estaban estacionados en Ilorin bajo el mando de Afonja (y más tarde de los sucesores de Alimi). [54]
Luego Ilorin sitió Offa y comenzó a atacar, quemar y saquear aldeas en Oyo, destruyendo finalmente la capital Oyo-Ile en 1835. [52]
Mientras Oyo se desmembraba a través de intrigas políticas, sus vasallos comenzaron a aprovechar la situación para presionar por la independencia. Los Egba, bajo el liderazgo de un jefe guerrero llamado Lishabi, masacraron a los Ilari estacionados en su área y expulsaron a una fuerza punitiva de Oyo. [11]
En 1823, se informó que Dahomey había atacado aldeas que estaban bajo la protección de Oyo. Oyo inmediatamente exigió un enorme tributo al rey Gezo por la incursión no autorizada, a lo que Gezo envió a su virrey brasileño, Chacha Francisco Félix de Sousa , a Alaafin en Oyo para hacer la paz. Las conversaciones de paz finalmente fracasaron y Oyo posteriormente atacó a Dahomey. [55] El ejército de Oyo fue derrotado decisivamente, poniendo fin a la hegemonía de Oyo sobre Dahomey. [56] Después de obtener su independencia, Dahomey comenzó a atacar el corredor. [14]
Tras la destrucción de Oyo-Ile, la capital se trasladó más al sur, a Ago d'Oyo. Oba Atiba intentó preservar lo que quedaba de Oyo al poner en manos de Ibadan la tarea de proteger la capital de los ilorin del norte y el noreste. [57] También intentó conseguir que los ijaye protegieran a Oyo desde el oeste contra los dahomeanos. [57] El centro del poder yoruba se trasladó más al sur, a Ibadan , un campamento de guerra yoruba establecido por los comandantes de Oyo en 1830. [15]
La táctica de Atiba fracasó y Oyo nunca recuperó su prominencia en la región. El Oba, también llamado Atiba Atobatele , murió en 1859. Su primer hijo, Adelu Alao Agunloye, se convirtió en el Alaafin después de él y gobernó desde 1859 hasta 1876, seguido por su cuarto hijo Alowolodu Adeyemi I, el tercer Alaafin en gobernar en el actual Oyo, quien también murió en 1905. Otros que gobernaron después de Adeyemi I fueron Lawani Agogo ija, Ladigbolu I, Adeyemi II, Gbadegesin y Lamidi Adeyemi, quien murió en 2022.
Durante el período colonial, los yorubas eran uno de los grupos más urbanizados de África. Alrededor del 22% de la población vivía en grandes áreas con poblaciones superiores a los 100.000 habitantes, y más del 50% vivía en ciudades formadas por 25.000 o más personas. El índice de urbanización en 1950 era cercano al de los Estados Unidos, excluyendo a los ilorin. Los yorubas siguen siendo el grupo étnico africano más urbanizado en la actualidad. Entre las ciudades contemporáneas más importantes se incluyen Oyo , Ibadan , Abeokuta , Osogbo , Ogbomoso e Ilaro , que son algunas de las principales ciudades que florecieron después del colapso de la antigua Oyo. [58] [59]
Un remanente de la monarquía continúa existiendo como uno de los estados tradicionales de la Nigeria contemporánea.
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