El Imperio Romano de Oriente estuvo gobernado por la dinastía Teodosiana desde el año 379, con el ascenso al trono de Teodosio I , hasta el 457, con la muerte de Marciano . El gobierno de la dinastía Teodosiana vio la división final Este-Oeste del Imperio Romano , entre Arcadio y Honorio en 395. Si bien ya se habían producido divisiones del Imperio Romano antes, el Imperio nunca volvería a estar completamente reunido. El reinado de los hijos de Teodosio I contribuyó en gran medida a la crisis que, en el siglo V, finalmente resultó en el colapso total de la corte romana occidental .
El Imperio de Oriente se salvó en gran medida de las dificultades que enfrentó Occidente en los siglos III y IV, debido en parte a una cultura urbana más firmemente establecida y a mayores recursos financieros, que le permitieron aplacar a los invasores con tributos y pagar a mercenarios extranjeros . A lo largo del siglo V, varios ejércitos invasores invadieron el Imperio Occidental pero salvaron el Este.
La dinastía Teodosiana también gobernó el Imperio Romano Occidental del 392 al 455 d.C.
Teodosio I recibió el gobierno de las provincias romanas orientales de parte de Augusto Occidental, Graciano de la dinastía Valentiniana , debido a que había heredado todo el Imperio de su predecesor Valente en 378 y a la falta de capacidad para gobernar ambas mitades. Graciano continuaría gobernando el Imperio Romano Occidental hasta 383. Después de la muerte de Graciano y su sucesor Valentiniano II, Teodosio se convirtió en el último emperador en gobernar tanto la mitad oriental como la occidental del Imperio Romano entre 392 y 395.
Teodosio también es recordado por emitir una serie de decretos (ver Edicto de Tesalónica ) que esencialmente codificaron el cristianismo de Nicea como la iglesia estatal oficial del Imperio Romano . [1] [2] Teodosio disolvió la orden de las Vírgenes Vestales en Roma , prohibió los rituales paganos de las Olimpiadas en la Antigua Grecia y no castigó ni impidió la destrucción de antiguos templos helenísticos, como el Templo de Apolo en Delfos .
Con la muerte de Teodosio en 395, el Imperio Romano quedó nuevamente dividido entre sus dos hijos. Arcadio , el hijo mayor, heredó Oriente y la capital imperial de Constantinopla, y Honorio heredó Occidente . El Imperio nunca volvería a reunirse, aunque los emperadores romanos orientales, comenzando con Zenón , reclamarían el título de unidad de jure después de la muerte de Julio Nepote en el 480 d.C.
Arcadio era un gobernante débil, dominado por una serie de figuras detrás del trono, ya que estaba más preocupado por parecer un cristiano piadoso que por los asuntos políticos y militares. La primera figura de este tipo, Rufino , engendró una intensa competencia con la contraparte del emperador occidental Honorio, magister militum de origen medio vándalo Flavio Estilicón , quien podría haberlo asesinado en 395 d.C. Figuras posteriores en el poder real incluirían al cónsul Eutropio, surgido de un eunuco, al general Gainas de origen gótico, su esposa Elia Eudoxia , el patriarca Juan Crisóstomo y el prefecto pretoriano Antemio .
Teodosio II, a veces apodado "el Joven", [3] se convirtió en Emperador Romano Oriental a la edad de siete años tras la muerte de su padre Arcadio en 408. El prefecto pretoriano Antemio continuó actuando como un poder detrás del trono, durante cuyo mandato el Teodosio Se completaron las murallas de Constantinopla .
La hermana mayor de Teodosio, Pulqueria , fue proclamada Augusta y se convirtió en regente en el 414 d.C. Aunque la regencia terminó en 416 y Teodosio se convirtió en Augusto , Pulqueria siguió teniendo una fuerte influencia dentro del gobierno. Influenciado por Pulcheria y alimentado por un creciente interés en el cristianismo, Teodosio fue a la guerra contra el Imperio sasánida a principios de la década de 420, con el pretexto de perseguir a los cristianos. Sin embargo, se vio obligado a permitir un punto muerto, ya que los hunos marchaban hacia Constantinopla. Las guerras con los hunos solían estar compuestas por incursiones hunas seguidas de importantes pagos por parte del Imperio de Oriente para que los hunos permanecieran en paz con los romanos.
La muerte de Honorio de Occidente en 423 llevó a Teodosio a apoyar y finalmente instalar a Valentiniano III como Emperador de Occidente en 425. Para fortalecer los lazos entre Oriente y Occidente, Licinia Eudoxia , hija de Teodosio, se comprometió con Valentiniano.
Teodosio murió en 450 a consecuencia de un accidente de equitación y fue sucedido por Marciano , marido de su hermana Pulqueria, como emperador de Oriente.
Marciano revertiría muchas de las acciones tomadas por Teodosio II, particularmente en términos de tratados con los hunos y en asuntos religiosos. Todos los pagos tributarios de Roma oriental a Atila cesaron bajo Marciano mientras Atila estaba ocupado invadiendo Italia. Marciano lanzó expediciones preventivas a través del Danubio hacia el corazón de los hunos, obteniendo importantes victorias contra ellos. Las acciones de Marciano, combinadas con la hambruna en Italia, obligaron a Atila a retirarse a las llanuras húngaras , donde moriría en 453. Después de la muerte de Atila, Marciano asentaría muchas tribus vasallas anteriormente hunas dentro de tierras romanas orientales como foederati , aprovechando de la caída del imperio huno.
Le sucedería León I , el primer emperador de la dinastía Leónidas .