El tercer HMS Illustrious de la Marina Real Británica fue un acorazado pre-dreadnought de la clase Majestic . El barco fue construido en el Astillero Chatham ; su quilla fue colocada en marzo de 1895, su casco completo fue botado en septiembre de 1896 y fue puesto en servicio en la flota en abril de 1898. Estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y una batería secundaria de doce cañones de 6 pulgadas (152 mm). El barco tenía una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph).
El Illustrious estuvo asignado a la Flota del Mediterráneo hasta 1904. Tras ser transferido a la Flota del Canal (que posteriormente se reorganizó como Flota del Atlántico ), se sometió a una remodelación que se completó a principios de 1906. Quedó obsoleto con la aparición de los nuevos acorazados y sirvió en la Home Fleet desde 1908. Uno de los acorazados más antiguos de la Royal Navy cuando estalló la Primera Guerra Mundial , sirvió como buque de guardia en varias regiones del norte de Inglaterra hasta finales de 1915. Se le retiró su armamento principal y luego sirvió como buque de almacenamiento durante el resto de la guerra. Fue dado de baja en 1919 y desguazado al año siguiente.
El Illustrious tenía 128 m de largo y 23 m de manga y 8,2 m de calado . Desplazaba hasta 16 060 toneladas largas a plena carga . Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor de triple expansión de 3 cilindros propulsados por ocho calderas marinas escocesas de tubos de humo cilíndricos alimentadas con carbón . Entre 1907 y 1908, fue recalentado con modelos alimentados con petróleo. [1] Sus motores proporcionaban una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) a 10 000 caballos de fuerza indicados (7500 kW). Los Majestic eran considerados buenos barcos de mar con un balanceo fácil y buenos vapores, aunque sufrían de un alto consumo de combustible. Tenía una tripulación de 672 oficiales y marineros . [2]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones BL de 12 pulgadas (305 mm) Mk VIII en torretas de dos cañones , una a proa y otra a popa. Las torretas estaban colocadas sobre barbetas circulares , a diferencia de seis de sus hermanas, que conservaban barbetas anteriores en forma de pera. [1] [2] El Illustrious también llevaba una batería secundaria de doce cañones QF de 6 pulgadas (152 mm) /40 . Estaban montados en casamatas en dos cubiertas de cañones en medio del barco . También llevaba dieciséis cañones QF de 12 libras y doce cañones QF de 2 libras para defensa contra torpederos . También estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) , cuatro de los cuales estaban sumergidos en el casco del barco , y el último en un lanzador montado en cubierta. [2]
El Illustrious y los demás acorazados de su clase tenían 229 mm (9 pulgadas) de acero Harvey en su blindaje de cinturón , lo que permitía una protección igual con un menor coste en peso en comparación con los tipos de blindaje anteriores. Esto permitió que el Illustrious y sus hermanos tuvieran un cinturón más profundo y ligero que los acorazados anteriores sin ninguna pérdida de protección. [1] Las barbetas de la batería principal estaban protegidas con 356 mm (14 pulgadas) de blindaje, y la torre de mando tenía el mismo grosor de acero en los laterales. La cubierta blindada del barco tenía entre 64 y 114 mm (2,5 y 4,5 pulgadas) de espesor. [2]
La quilla del HMS Illustrious se colocó en el astillero de Chatham el 11 de marzo de 1895 y el barco fue botado el 17 de septiembre de 1896. [2] Fue puesto en servicio en Chatham para la reserva de la flota el 15 de abril de 1898, bajo el mando del capitán Sir Richard Poore . Entró en servicio allí el 10 de mayo de 1898 para prestar servicio en la flota del Mediterráneo . [3]
Mientras estuvo en el Mediterráneo , el Illustrious participó entre septiembre y diciembre de 1898 en las operaciones en Creta de la Escuadrilla Internacional , una fuerza multinacional formada inicialmente por buques de la Armada austrohúngara , la Armada francesa , la Armada Imperial Alemana , la Armada Real Italiana ( Regia Marina ), la Armada Imperial Rusa y la Marina Real que intervino entre febrero de 1897 y diciembre de 1898 en el levantamiento cristiano griego de 1897-1898 contra el dominio del Imperio otomano en la isla. [3] Para cuando el Illustrious se unió a la escuadrilla, Austria-Hungría y el Imperio alemán se habían retirado de la escuadra, pero los otros cuatro países permanecieron activos en ella. Sus almirantes de mayor rango formaron un "Consejo de Almirantes" que gobernó Creta durante la intervención y los almirantes decidieron a principios de septiembre de 1898 que los británicos debían tomar el control de la aduana de Candia (actualmente Heraclión ) para exigir un impuesto de exportación para financiar la administración de la isla. Esto dio lugar a un violento motín de los turcos cretenses contra soldados, marineros y civiles cristianos británicos en Candia el 6 de septiembre de 1898, lo que a su vez provocó una avalancha de refuerzos a la ciudad por parte del Escuadrón Internacional. El Illustrious estaba entre los barcos que llegaron al puerto a mediados de septiembre de 1898 para ayudar a mantener el orden tras el motín. [4]
El capitán Frank Finnis fue designado al mando en febrero de 1900, [5] y en 1901 se sometió a una reparación en Malta . [3] El capitán Francis John Foley fue designado al mando el 24 de marzo de 1902, [6] y el siguiente junio fue el barco líder en una fiesta de coronación en Gibraltar. [7] En julio de 1904, el Illustrious fue transferido a la Flota del Canal . Como resultado de una reorganización el 1 de enero de 1905, la Flota del Canal se convirtió en la Flota del Atlántico , y se convirtió en un barco de la Flota del Atlántico. El Illustrious terminó su servicio en la Flota del Atlántico en septiembre de 1905 y comenzó una reparación en Chatham. [3]
Tras salir de la reparación, entró en servicio en la reserva de Chatham el 14 de marzo de 1906, y luego entró en servicio completo en la nueva Flota del Canal (anteriormente la Home Fleet ) el 3 de abril de 1906, sirviendo como buque insignia y contraalmirante . Chocó con la goleta Christa en el Canal de la Mancha en medio de la niebla el 13 de junio de 1906. Fue relevada como buque insignia y terminó su servicio en la Flota del Canal el 1 de junio de 1908, prestando servicio en Chatham. El Illustrious volvió a ser puesto en servicio en Chatham el 2 de junio de 1908 para prestar servicio en la División de Portsmouth de la nueva Home Fleet. El 22 de marzo de 1909 chocó con el crucero de tercera clase HMS Amethyst en el puerto de Portsmouth , pero no sufrió daños. Sufrió otro percance el 21 de agosto de 1909, cuando dañó su fondo al chocar contra un arrecife en la bahía de Babbacombe . Fue sometida a una remodelación en 1912, y más tarde ese mismo año fue transferida a la Tercera Flota y participó en maniobras como buque insignia, vicealmirante, 7º Escuadrón de Batalla. [3] [notas 1]
A finales de julio de 1914, la Marina Real Británica comenzó una movilización preventiva, ya que la guerra parecía inminente. Los barcos de la clase Majestic eran para entonces los acorazados más antiguos y menos efectivos en servicio en la Marina Real Británica. Al principio, se planeó que el Illustrious pagara para proporcionar tripulantes para el nuevo acorazado dreadnought HMS Erin , pero en su lugar fue puesto en servicio completo para servir como barco de guardia para la Gran Flota una vez que comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Comenzó su servicio de barco de guardia en Loch Ewe el 23 de agosto de 1914, transfiriéndose a Loch Na Keal el 17 de octubre de 1914, al Tyne en noviembre de 1914 y a Grimsby en el Humber en diciembre de 1914. Permaneció en servicio de barco de guardia en el Humber hasta noviembre de 1915. [3] [notas 2]
El Illustrious fue dado de baja en Grimsby el 26 de noviembre de 1915 para ser convertido en un buque portuario desarmado; dos de sus cañones de 12 pulgadas (305 mm) fueron reutilizados en las torretas Tyne . Su conversión se completó en marzo de 1916. Sirvió en Grimsby en su nuevo papel hasta agosto de 1916, cuando fue trasladado a Chatham. El Illustrious fue puesto en servicio allí el 20 de noviembre de 1916 para su uso como buque almacén de municiones, y el 24 de noviembre de 1916 fue trasladado al Tyne para servir en esta función. En noviembre de 1917, fue trasladado a Portsmouth para continuar el servicio como buque almacén de municiones allí. El Illustrious fue dado de baja el 21 de abril de 1919 y fue colocado en la lista de venta en Portsmouth el 24 de marzo de 1920. Fue vendido para desguace el 18 de junio de 1920 y fue desguazado en Barrow . [3]
