Una torre de mando es una plataforma elevada en un barco o submarino , a menudo blindada, desde la que un oficial a cargo puede dirigir (conducir o controlar) el buque, controlando los movimientos del mismo dando órdenes a los responsables del motor, el timón, las amarras y el aparejo de tierra. Por lo general, se ubica tan alto en el barco como sea posible, para brindar al equipo de mando una buena visibilidad de todo el barco, las condiciones del océano y otras embarcaciones.
El término naval "conn" puede derivar del inglés medio conne (estudiar, familiarizarse con) o del francés conduire del latín conducere (conducir). [1]
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En los buques de superficie, la torre de mando fue una característica de todos los acorazados y cruceros acorazados desde aproximadamente 1860 hasta los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . Ubicada en el extremo delantero de la superestructura , la torre de mando era un cilindro fuertemente blindado, con pequeñas ventanas en forma de rendija en tres lados que proporcionaban un campo de visión razonable . Diseñada para proteger solo al personal y los dispositivos necesarios para la navegación durante las batallas, su interior era estrecho y básico, con poco más que telégrafos de órdenes de motor , tubos parlantes o teléfonos y quizás un volante. [2] En cualquier otro momento que no fuera durante las batallas, el barco sería comandado y dirigido desde el puente .
Los franceses utilizaron torres de mando en sus baterías flotantes en la batalla de Kinburn . [3] Luego se instalaron en el primer acorazado, el acorazado francés La Gloire . [3] La primera torre de mando de la Marina Real Británica (RN) apareció en el HMS Warrior , que tenía 3 pulgadas de blindaje. [3]
En la Royal Navy, la torre de mando se convirtió en una estructura masiva que alcanzaba pesos de cientos de toneladas en los cruceros de batalla de la clase Admiral (como el HMS Hood ), y formó parte de una enorme ciudadela blindada ( superestructura ) en los acorazados de la clase Nelson de mediados de la década de 1920 , que tenían un blindaje de más de un pie de espesor. La clase King George V , en contraste con la clase Nelson , tenía una protección de torre de mando comparativamente ligera con lados de 110 milímetros (4,5 pulgadas), 76 milímetros (3 pulgadas) delante y detrás, y 51 milímetros (2 pulgadas) en el techo y la cubierta. [4] El análisis de la RN del combate de la Primera Guerra Mundial reveló que era poco probable que el personal de mando utilizara una torre de mando blindada, prefiriendo la visibilidad superior de las posiciones del puente sin blindaje. [5] Los acorazados más antiguos de la RN que fueron reconstruidos con nuevas superestructuras tuvieron sus torres de mando fuertemente blindadas eliminadas y reemplazadas por estructuras mucho más ligeras. Estas nuevas torres de mando también se colocaron mucho más arriba en el barco, para una visibilidad superior. [6] No hay evidencia de que los capitanes y almirantes de la Marina Real usaran las torres de mando blindadas en aquellos barcos que las tenían durante la Segunda Guerra Mundial, como, por ejemplo, el vicealmirante Holland y el capitán Kerr comandaron el Hood durante la Batalla del Estrecho de Dinamarca desde su puente no blindado. [7] Incluso en la Armada de los Estados Unidos (USN), los capitanes y almirantes de los acorazados preferían usar las posiciones del puente no blindado durante el combate. [8] [9]
La Marina de los Estados Unidos tenía opiniones encontradas sobre la torre de mando, señalando que su peso, muy por encima del centro de gravedad del barco, no contribuía directamente a la capacidad de combate. A partir de finales de la década de 1930, cuando el radar superó a la visión visual como método principal para detectar otros barcos, los acorazados comenzaron a reducir o eliminar la torre de mando. La Batalla Naval de Guadalcanal durante la Segunda Guerra Mundial frenó brevemente esta tendencia: cuando el acorazado japonés Kirishima chocó contra el USS South Dakota en la superestructura, muchos tripulantes expuestos murieron o resultaron heridos; sin embargo, el almirante Lee y el capitán Davis del USS Washington se negaron a utilizar la torre de mando blindada durante la batalla. [10] Pronto, las pesadas torres de mando de los acorazados fueron retiradas del USS Pennsylvania , el USS Tennessee , el USS California y el USS West Virginia durante sus reconstrucciones posteriores al ataque a Pearl Harbor y reemplazadas por torres de mando de estilo crucero mucho más ligeras .
Al final de la Segunda Guerra Mundial, los barcos estadounidenses fueron diseñados con puentes de mando ampliados que encierran las torres de mando blindadas. En los acorazados de la clase Iowa , la torre de mando es un cilindro blindado vertical de 439 milímetros (17,3 pulgadas) de espesor con ventanas de ranura ubicadas en el medio del puente, que se extiende desde el nivel 03 hasta el puente de mando en el nivel 05.
Con la desaparición de los acorazados después de la Segunda Guerra Mundial, junto con la llegada de los misiles y las armas nucleares durante la Guerra Fría , los buques de guerra modernos ya no cuentan con torres de mando.
Los primeros submarinos navales generalmente estaban equipados con una pequeña protuberancia estanca en la parte superior de sus cascos, desde la cual la tripulación del barco podía observar sus alrededores a través de una serie de mirillas.
A medida que se fueron construyendo submarinos cada vez más grandes y, finalmente, se fueron equipando con periscopios, esta protuberancia se fue convirtiendo en un pequeño casco de presión propio, normalmente conectado a la sala de control dentro del casco de presión principal del barco a través de una escotilla estanca para mitigar el riesgo de inundación si las ventanas de observación o los periscopios se dañaban. De este modo, la torre de mando se convirtió en el centro de ataque exclusivo del barco, desde el que el oficial al mando comandaba el barco mientras estaba sumergido. Algunos diseños de finales de la década de 1930 incluso ubicaban las estaciones de los operadores del hidrófono y del RADAR dentro de este compartimento para maximizar la conciencia situacional del comandante.
Además de su propósito principal, las torres de mando también servían como puntos de sujeción elevados para tomas de aire, brújulas magnéticas e incluso puentes aéreos plegables . A medida que las torres de mando se fueron construyendo lo suficientemente grandes como para que los tripulantes pudieran pararse cómodamente sobre ellas, los puentes plegables dieron paso a estructuras fijas, lo que llevó al desarrollo del llamado "puente de agua de mar". Para aclarar:
En la era posterior a la década de 1950, un mayor enfoque en las operaciones sumergidas profundas, junto con mejoras en la tecnología que permitieron que los periscopios fueran más largos, eliminaron la necesidad de una estación de mando elevada. El USS Triton (puesto en quilla en 1956) fue el último submarino estadounidense en tener una torre de mando, después de lo cual la función de la torre de mando como centro de ataque se integró en las salas de control de los diseños posteriores. Por lo tanto, es incorrecto referirse a la vela (aleta en el uso británico) o a la aleta de un submarino moderno como una "torre de mando".
