Ill Met by Moonlight (1957), estrenada en Estados Unidos como Night Ambush (que es once minutos más corta que la versión británica), es una película del equipo de guionistas, directores y productores británicos Michael Powell y Emeric Pressburger , y la última película que hicieron juntos a través de su productora "The Archers" . La película, protagonizada por Dirk Bogarde y con la participación de Marius Goring , David Oxley y Cyril Cusack , está basada en el libro de 1950 Ill Met by Moonlight: The Abduction of General Kreipe de W. Stanley Moss , que es un relato de los acontecimientos durante el servicio del autor en Creta durante la Segunda Guerra Mundial como agente del Special Operations Executive (SOE). El título es una cita de El sueño de una noche de verano de Shakespeare, y el libro presenta la captura y evacuación del general alemán Heinrich Kreipe por parte de los jóvenes agentes.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla griega de Creta es ocupada por los nazis . Los oficiales británicos Mayor Patrick Leigh Fermor DSO y el Capitán Bill Stanley Moss MC del Special Operations Executive (SOE) desembarcan en la isla y se reúnen con otros agentes británicos y miembros de la resistencia cretense . En abril de 1944, secuestran al general Kreipe, el comandante alemán de las fuerzas de ocupación de la isla y, disfrazados, conducen su automóvil a través de una serie de puestos de control alemanes hasta que lo abandonan y se ponen en marcha a pie con el general.
El grupo viaja principalmente de noche a través de un territorio montañoso y debe evadir la vigilancia de los equipos de búsqueda alemanes que buscan al general, pero recibe ayuda de los habitantes del pueblo y otros partidarios de la resistencia . En el camino, Kreipe parece resignado a tener que cooperar, pero deja fichas personales en varias paradas como pistas para que las sigan los investigadores. También finge una lesión en el hombro para ralentizar el avance del grupo. Después de un último esfuerzo para llegar a una cala aislada en el otro lado de la isla donde serán recogidos por la Marina Real, el grupo encuentra la zona ocupada por tropas alemanas.
Kreipe ofrece a Niko, un joven que viaja con el grupo, una moneda de oro, diciéndole que si baja a la playa, conseguirá un par de botas militares alemanas. Los oficiales británicos le piden al niño que entregue un mensaje a los partisanos locales. Niko parece caer en la trampa. El grupo observa la costa desde arriba y lo ve entrar en el campamento alemán. Kreipe, exultante, dice a los británicos que son tontos por confiar en los "bárbaros" cretenses. Les dice que sobornó al niño. Pero en lugar de dirigirse a las colinas para enfrentarse a los británicos y recuperar al general, los alemanes se marchan. Fermor le dice a Kreipe que se dirigen a una emboscada partisana.
Los británicos y los cretenses, junto con Kreipe, llegan a la playa y se les unen los partisanos. El general les quita la honda. A bordo del barco británico que los transportará a El Cairo , el cuartel general de las fuerzas británicas en Oriente Medio, [2] Fermor y Moss devuelven la moneda de oro que le dio a Niko, que se va a un lugar seguro con ellos. También devuelven los objetos que el general plantó durante su viaje, comparándolos con las "migas de pan" que dejó Hansel en la historia de Hansel y Gretel y la Resistencia cretense, una vez desdeñada por el general, con los "pájaros" que se llevan las migas de pan en la historia. Kreipe los felicita por la profesionalidad de su misión. En cubierta, Niko canta "Filedem" mientras lustra con orgullo sus nuevas botas militares alemanas.
Notas del reparto:
Emeric Pressburger había leído y comprado los derechos del libro de W. Stanley Moss en 1950, pero la producción no comenzaría hasta seis años después. [7] Tras el éxito de La batalla del Río de la Plata (1956, título estadounidense: La persecución del Graf Spee ), The Archers acordaron un contrato de una sola película con la Organización Rank , pero los desacuerdos entre Powell y Pressburger sobre ese contrato y aspectos de la producción cinematográfica contribuyeron a la ruptura final de The Archers como compañía de producción. [7]
En Million Dollar Movie (1992), el segundo volumen de las memorias de Michael Powell, describe Ill Met by Moonlight como uno de los "mayores fracasos" de The Archers, [8] a pesar del éxito financiero de la película. Parte de su descontento se atribuye al guion de Pressburger, pero también describe conflictos con los jefes del estudio de Rank sobre el reparto, el formato de la película y las localizaciones. Dirk Bogarde fue finalmente elegido para interpretar a Fermor, a pesar de las dudas de Powell, y la filmación se realizó en VistaVision pero en blanco y negro. Chipre estaba sufriendo una insurgencia armada en ese momento, por lo que la filmación se llevó a cabo en Pinewood Studios en Inglaterra, con rodajes en exteriores en los Alpes Marítimos en Francia e Italia, y en la Costa Azul en Francia. [9] [10] Tanto Patrick Leigh Fermor como Xan Fielding estuvieron presentes en las tomas en exteriores en Alpes Marítimos como asesores. [11] La banda sonora de la película, compuesta por el compositor griego Mikis Theodorakis , que se había criado en la isla de Creta, fue su primera para el cine. Al volver a ver la película años después, Powell se quejó de que "estaba sorprendido por lo mala que era la película", contento o al menos satisfecho con el entorno y la música, pero especialmente decepcionado con las actuaciones de los actores principales y su propia dirección, que "se concentró tanto en crear una atmósfera griega que [Powell] no tuvo tiempo ni inventiva para nada más". [12]
Aunque Powell estaba especialmente descontento con la actuación de Bogarde, Patrick Leigh Fermor expresó gran satisfacción con la representación que Bogarde hizo de él. [11]
La película fue la séptima película más popular en la taquilla británica en 1957. [13]
Según Kinematograph Weekly, la película fue "una de las más taquilleras" en la taquilla británica en 1957. [14]
La historia fue parodiada cariñosamente por Spike Milligan en el episodio del Goon Show de 1957, "Ill Met by Goonlight" .