Broadway United Church of Christ es una iglesia congregacionalista ubicada en West 71st Street , entre Amsterdam Avenue y Columbus Avenue en el Upper West Side de Manhattan.
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El Tabernáculo de Broadway original , ahora conocido como la Iglesia Unida de Cristo de Broadway, fue fundado como la Segunda Iglesia Presbiteriana Libre, organizada en 1832 por Lewis Tappan para Charles Grandison Finney , un famoso evangelista/renovador del oeste de Nueva York. Fue fundada en Chatham Street (Manhattan) en el bajo Manhattan , Ciudad de Nueva York , en el antiguo Teatro Chatham Garden (construido en 1824), que se conoció como la Capilla de Chatham Street . [1] [2] Esta primera capilla fue abandonada y poco después demolida en 1836 para el Tabernáculo de Broadway, construido especialmente para ese fin, que se erigió en 1836. [3] El Tabernáculo de Broadway estaba ubicado en 340-344 Broadway, entre Worth y Catherine Lane, y fue considerado una de las iglesias más influyentes construidas en Estados Unidos. Finney influyó en el diseño; tenía capacidad para 2400 personas. En ese entonces era una iglesia presbiteriana y fue fundada como un centro del espíritu antiesclavista en la ciudad de Nueva York. Finney dejó la iglesia para unirse al Departamento de Teología del Oberlin College en abril de 1837 y el edificio del Tabernáculo fue demolido en 1856. [4] [5]
El ministro que sucedió a Finney no compartía ni su actitud antiesclavista ni su capacidad para reunir a las grandes multitudes que Finney había reunido. Una disputa sobre esto llevó a que la iglesia abandonara el redil presbiteriano, mediante la compra del edificio por un miembro destacado, el editor de The Journal of Commerce , David Hale. Reorganizó la iglesia como una iglesia congregacional y estableció políticas que permitían la libertad de expresión. El edificio se utilizó para una amplia variedad de propósitos, incluida la primera demostración del óxido nitroso (gas hilarante) como anestésico .
En las décadas siguientes, la iglesia se convirtió en un lugar de reunión para opositores de la esclavitud , defensores del sufragio femenino y prohibicionistas , albergando a oradores como John Neal , el primer conferenciante sobre los derechos de las mujeres en Estados Unidos , cuyo discurso atrajo a 3.000 asistentes en 1843. [6]
Los líderes de la Iglesia desempeñaron un papel destacado en la recaudación de un fondo de defensa para los africanos que fueron capturados a bordo del barco Amistad ; Cinque, el líder de los cautivos, habló en la Iglesia mientras los esclavos liberados se preparaban para regresar a África . Los miembros del Comité Amistad finalmente formaron la Asociación Misionera Estadounidense , una organización que se oponía a la esclavitud y estableció escuelas, universidades e iglesias para los esclavos liberados después de la Guerra Civil. William Lloyd Garrison , un destacado abolicionista , y Frederick Douglass , un editor de periódico negro y ex esclavo, hablaron en la Iglesia.
En 1839, Andrew Harris, el primer afroamericano en graduarse de la Universidad de Vermont y el sexto en la nación, pronunció un discurso ante 5.000 miembros de la Sociedad Estadounidense Antiesclavista , que incluía este pasaje:
Si se pudieran recoger los gemidos y suspiros de las víctimas de la esclavitud y arrojarlos aquí de una sola vez, estos muros temblarían, estos pilares se derrumbarían y nos encontraríamos sepultados en las ruinas del edificio. Si se pudiera verter aquí la sangre de los inocentes, derramada por la esclavitud, este público podría nadar en ella; o si no supiera nadar, se ahogaría. [7]
En 1853, una reunión por el sufragio femenino en la Iglesia fue interrumpida por una turba hostil, y Sojourner Truth , una conductora del Ferrocarril Subterráneo , intentó responder a los alborotadores desde la plataforma antes de que la reunión terminara.
La iglesia fundó un periódico, The Independent, un periódico antiesclavista que tuvo una circulación de 15.000 ejemplares y que ayudó a difundir la fama de Emily Dickinson publicando sus poemas.
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El 26 de abril de 1857, el Tabernáculo Broadway original se abrió por última vez para el "Servicio Divino". [8] [9] La iglesia había aceptado una oferta del Ferrocarril Erie para comprar su edificio original y se mudó a la zona alta de la calle 34 y la avenida 6. El nuevo edificio fue diseñado por Leopold Eidlitz . [10] El pastor, Joseph Parrish Thompson , consideró que el evento fue lo suficientemente significativo como para documentar los servicios y sermones finales del día en un folleto, "El último sábado en el Tabernáculo Broadway: un discurso histórico". [8] El último día de servicios comenzó con la "Clase bíblica para hombres jóvenes de Pitt" (un elemento fijo en la iglesia desde la década de 1840) a partir de las 9 a. m., seguida del servicio de la mañana, una reunión a las 3 p. m. de los que habían asistido a las Escuelas Sabáticas [11] y el servicio de la tarde. El día incluyó sermones de Joseph Parrish Thompson, Edwards Amasa Park y Richard Salter Storrs , así como un himno compuesto para la ocasión por William Batchelder Bradbury , [12] una lectura del Salmo 122 y el Salmo 132 por George W. Wood (Secretario de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras ), una oración del reverendo Milton Badger (Secretario de la Sociedad Misionera Estadounidense ) y un discurso histórico de Joshua Leavitt . Para cerrar el evento, el órgano tocó Old 100th y la multitud de más de 4000 fieles cantó el Salmo 117. [ 13]
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense , el pastor de la Iglesia, el reverendo Joseph Parrish Thompson , estaba tan identificado con la causa de la Unión que un simpatizante confederado intentó dispararle durante un servicio religioso.
Estos años reflejan una época en la que los ministros protestantes se encontraban entre los líderes de la sociedad estadounidense y sus sermones aparecían en los periódicos. Las iglesias también eran importantes centros culturales. Por ejemplo, el coro del Tabernáculo interpretó el primer concierto norteamericano del oratorio de Mendelssohn , Elías .
En 1871, las mujeres obtuvieron el derecho al voto en la Iglesia. Durante la segunda mitad del siglo XIX, la Iglesia apoyó actividades misioneras en todo el mundo. También llevó a cabo actividades educativas y religiosas en los barrios más pobres de la ciudad, incluido Hell's Kitchen, donde estableció una sucursal, la Misión Bethany, en 1868.
En 1892, la dirección figuraba en 582 6th Avenue; en ese momento se llamaba informalmente "Tabernáculo de Broadway del Reverendo Dr. Taylor". [14]
Charles Jefferson se convirtió en pastor en 1897 y continuó en el cargo hasta 1930. Era un hábil predicador y organizador bajo cuyo liderazgo la Iglesia creció. La ciudad se había extendido más allá de sus límites anteriores, y nuevamente una generosa oferta por la propiedad de la Iglesia estimuló una mudanza a la calle 56 y Broadway, una esquina donde las calles aún no estaban pavimentadas. El edificio gótico que se erigió contaba con una casa parroquial de diez pisos y contaba con su propio ascensor. La "iglesia rascacielos" funcionó, como lo había hecho la Iglesia antes, como un lugar de reunión para muchas reuniones, más de 1200 en el año 1910. Durante la Primera Guerra Mundial , proporcionó comedores semanales para hombres de las fuerzas armadas. Durante la Depresión , contuvo un teatro, comenzando un ministerio para actores que duró muchos años. Durante 1907 y 1908, el pastor Jefferson presentó una serie de sermones en el Tabernáculo de Broadway sobre el carácter de Jesús a un grupo de hombres jóvenes, muchos estudiantes, los domingos por la noche. A petición suya, en 1936 se publicó una edición de tapa dura de esta serie con el título El carácter de Jesús , por Thomas Y. Crowell & Co.
El trabajo misionero siguió siendo un foco de atención, lo que llevó, entre otras cosas, al establecimiento de la Academia Jefferson en Tungshien, China . El pastor Jefferson también dirigió el establecimiento del Hogar Congregacional de Nueva York para Ancianos en Brooklyn en 1906. En el mismo año, Jefferson también proclamó su interés en las cuestiones de paz, como uno de los fundadores de la Sociedad de Paz de Nueva York. Andrew Carnegie le dio a Jefferson y a sus colegas una subvención para desarrollar relaciones sólidas entre el clero de todo el mundo. Después de la Primera Guerra Mundial, Jefferson se convirtió en defensor de la Liga de las Naciones y de la Corte Mundial .
En 1928, Broadway siguió innovando al tomar la inusual medida de ordenar a una mujer como ministra. Dos años después, Jefferson se fue y a Allan Knight Chalmers se le ofreció el trabajo de reemplazarlo. Las mujeres ahora exigían, y se les daba, la capacidad de servir como oficiales de la Iglesia. Chalmers era un firme defensor del Evangelio Social ; a medida que la Gran Depresión se profundizaba, él y la Iglesia tenían muchos desafíos que enfrentar. Una de las grandes controversias públicas de la época fue el caso Scottsboro , cuando un grupo de nueve hombres negros fueron acusados de abusar sexualmente de algunas mujeres blancas en Tennessee . Todos excepto uno fueron condenados a muerte. El pastor Chalmers se convirtió en el jefe del Comité Nacional de Defensa de Scottsboro. Los hombres fueron liberados de la prisión; Chalmers fue elegido tesorero de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) en reconocimiento a su trabajo en el caso.
El pastor Chalmers también fue un líder del movimiento pacifista . El Club de Jóvenes de la Iglesia emitió la Declaración de Broadway en 1932, declarando que el servicio en las fuerzas armadas era incompatible con el cristianismo. Otros jóvenes de todo el país también la firmaron. Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial , ocho miembros de Broadway se convirtieron en objetores de conciencia y cumplieron la guerra en hospitales psiquiátricos y otras formas de servicio comunitario. Sin un aparente sentido de contradicción, la Iglesia durante este período continuó ofreciendo hospitalidad regular a los miembros de las fuerzas armadas a través de sus comedores semanales.
En la década de 1960, la Iglesia siguió luchando por los derechos humanos . Fue el punto de encuentro desde el que la delegación de la Iglesia Unida de Cristo se dirigió a la Marcha sobre Washington. Uno de los miembros del personal de Broadway, Aston Glaves, se convirtió en un líder en el desarrollo de viviendas asequibles en el barrio de la iglesia, antes llamado Hell's Kitchen . Se construyeron varios edificios de apartamentos para personas de ingresos medios y bajos en la zona gracias a los esfuerzos comunitarios liderados por Glaves.
Lawrence Durgin sirvió a la Iglesia durante dos años antes de ser nombrado pastor en 1963. Durante este tiempo, la iglesia abrazó el movimiento ecuménico que fue simbolizado por el Concilio Vaticano II . Cuando se enfrentó a una gran inversión para reparar su edificio, se hizo una propuesta para vender la propiedad y utilizar el dinero para la misión. La propuesta ganó por un margen muy pequeño. En 1969, Broadway dejó su propio edificio para establecerse en una iglesia católica, la cercana Iglesia de San Pablo Apóstol.
Después de doce años en St. Paul's, Broadway se mudó a la Iglesia Presbiteriana de Rutgers y luego a la Iglesia Episcopal de St. Michael , cada vez mudándose más arriba en el West Side. La Reverenda Dra. Bonnie Rosborough fue llamada durante este tiempo, y mantuvo unida a la iglesia durante sus diversos traslados. La vida como una "iglesia sin paredes" comenzó a cansar después de treinta años, por lo que se formó una relación con la Iglesia Luterana Advent en la 93 y Broadway. Broadway invertiría en la renovación y reparación del edificio de Advent, y podría establecerse allí como socios en el ministerio. Cuando esa relación terminó, Broadway UCC se instaló temporalmente en la Iglesia de San Pablo y San Andrés (Nueva York) , una congregación acogedora en la calle 86 con una misión y un enfoque similares.
En 1991, Broadway se convirtió en una Congregación Abierta y Afirmativa de la Iglesia Unida de Cristo, que oficialmente daba la bienvenida a todas las personas independientemente de su orientación sexual. Los ministerios a las iglesias de Sudáfrica cuando se deshizo del apartheid, a los prisioneros, a las personas con VIH y SIDA y a las mujeres que recibían asistencia social, entre otros, han marcado la década de 1990. Los miembros de Broadway brindaron su trabajo y apoyo financiero a Hábitat para la Humanidad cuando comenzó el milenio.
En 2006, la congregación votó para llamar al Reverendo Dr. James P. Campbell como su décimo pastor. [15]
En 2019, la congregación votó para llamar al reverendo Dr. Michael S. Piazza como su undécimo pastor. [15]
Esta breve historia fue adaptada de Breve historia narrativa de la Iglesia Unida de Cristo de Broadway, de Wade Arnold . También se utilizó como material complementario un manuscrito inédito de Alex Sareyan.