Idaho v. United States , 533 US 262 (2001), fue un caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el que la Corte sostuvo que Estados Unidos, no el estado de Idaho, tenía el título de las tierras sumergidas bajo el lago Coeur d'Alene y el río St. Joe , y que la tierra estaba en fideicomiso para la tribu Coeur d'Alene como parte de su reserva, y en reconocimiento (establecido en el siglo XIX) de la importancia de los usos tribales tradicionales de estas áreas para la alimentación básica y otras necesidades. [1]
La tribu Coeur d'Alene es una tribu nativa americana del norte de Idaho . El pueblo Coeur d'Alene habitó en el pasado 3.500.000 acres (1.400.000 ha) en el norte de Idaho, Washington [ 2] [3] y Montana [4] , pero hoy en día, la única tierra controlada por la nación tribal es la reserva Coeur d'Alene en los condados de Benewah y Kootenai , Idaho. [5]
En 1853, el gobernador territorial de Washington (que en ese momento incluía el Panhandle de Idaho), Isaac Stevens , comenzó a negociar tratados con las tribus locales. [6] [7] Para 1855, Stevens tenía tratados con la mayoría de las tribus de la zona, pero sin incluir a la tribu Coeur d'Alene. Al mismo tiempo, se había descubierto oro cerca de Fort Colvile y en la reserva Yakima. [8] [9] Para septiembre de 1853, los indios Yakima mataron a seis buscadores en represalia por los ataques a las tribus por parte de mineros intrusos. [10] Stevens negoció una frágil paz en 1856, [fn 1] pero el ejército de los EE. UU. no pudo mantener a los buscadores fuera de las tierras indígenas. Para 1858, las hostilidades estallaron nuevamente. [12]
En mayo de 1858, el coronel Steptoe lideró un grupo de unos 130 dragones hacia el norte, en dirección a las tierras de Coeur d'Alene. El 16 de mayo de 1858, se encontró con una fuerza de unos 600 indios [fn 2] que, después de bloquear el camino de Steptoe, comenzaron a luchar al día siguiente. [14] Steptoe se retiró después de perder hombres y quedarse sin municiones. [15] [16]
En 1867, el presidente Andrew Johnson estableció una reserva para la tribu Coeur d'Alene a petición del gobernador territorial, [17] [18] pero la tribu nunca aceptó la reserva ya que el lago Coeur d'Alene y las vías fluviales principales, de las que dependían para la pesca, no estaban incluidas. [19] La tribu dependía de los ríos y el lago para pescar, camas, juncos para cestas y otras necesidades. [20] En 1873, el Comisionado de Asuntos Indígenas envió una comisión para inducir a los Coeur d'Alene a aceptar una reserva. Después de las negociaciones, se estableció una reserva de aproximadamente 598.000 acres (242.000 ha). [21] [22] Los límites de la reserva incluían el valle Hangman, el río Coeur d'Alene , el río St. Joe y todo menos una pequeña parte del lago Coeur d'Alene . [23] [24]
El acuerdo se implementó con una orden ejecutiva , que se pretendía que fuera temporal hasta que el Congreso la aprobara. Se suponía que la cesión de tierras debía ser compensada. El Congreso nunca aprobó la acción, y en 1883 los Estados Unidos realizaron un estudio de la reserva. En 1886, el Congreso autorizó al Secretario del Interior a negociar con la tribu, para obtener su cesión de todas sus tierras fuera de la reserva. En 1887, la tribu y el gobierno federal llegaron a un acuerdo bajo esos términos, pero el lago Coeur d'Alene y las aguas relacionadas eran parte de la reserva. [25] En 1889, la tribu cedió el tercio norte de la reserva al gobierno federal, incluida parte del lago Coeur d'Alene, a cambio de una compensación. [26] Inusualmente, en contraste con las prácticas de la época, el límite de la reserva se trazó a través del lago, en lugar de serpentear la línea de marea alta. [27] El acuerdo establecía que no era vinculante hasta que fuera ratificado por el Congreso. [28] [29]
Antes de que el Senado ratificara ambos acuerdos, Idaho se convirtió en estado. El Congreso aprobó la Ley de Estadidad de Idaho que ratificó la constitución estatal, que contenía una sección que negaba los derechos del estado a las tierras públicas no apropiadas y a las tierras propiedad de las tribus. En 1891, el Congreso ratificó los acuerdos anteriores con la tribu. En 1894, la tribu cedió una franja de una milla de ancho (la "cesión Harrison") para que la usara el ferrocarril Washington and Idaho para extender sus vías. [30] [31] En 1908, el Congreso le dio a Idaho un área que ahora se conoce como Parque Estatal Heyburn . [32] [33]
Esta zona de Idaho era conocida por la minería y durante mucho tiempo ha tenido el apodo de "Silver Valley". Ha sido la segunda área más grande de producción de plata en el país. [34] De 1880 a 1980, la cuenca de Coeur d'Alene fue una de las regiones mineras de plata , plomo y zinc más productivas del país. [35] Los desechos de la minería, estimados en 72 millones de toneladas, [36] [37] contaminaron la tierra y las aguas río abajo, incluido el río Coeur d'Alene y el lago Coeur d'Alene. A partir de 2012, Silver Valley fue el segundo sitio de limpieza Superfund más grande de la nación, según lo designado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).
Durante años, los Coeur d'Alene intentaron trabajar con el estado en la limpieza y la gestión del lago Coeur d'Alene, pero no pudieron llegar a un acuerdo para obtener un papel más importante. En 1991, la tribu notificó al estado su intención de demandar por el título del lago y las tierras sumergidas debajo. [38] [39] [40] El caso fue presentado en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. , que inicialmente sostuvo que una demanda de la tribu contra el estado estaba prohibida por la Undécima Enmienda . [41] La tribu apeló la decisión ante el Tribunal del Noveno Circuito . El Noveno Circuito afirmó en parte y revocó en parte, [42] y el estado apeló ante la Corte Suprema de los EE. UU.
En la Corte Suprema, el juez Anthony Kennedy emitió la opinión mayoritaria que sostuvo que la Undécima Enmienda prohibía las demandas directas de las tribus contra un estado. [43] [44] La decisión fue de 5 a 4, con el presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist y los jueces O'Connor , Scalia y Thomas uniéndose a Kennedy. El juez David Souter disintió, junto con los jueces Stevens , Ginsburg y Breyer . [45]
La tribu Coeur d'Alene solicitó a los Estados Unidos que presentaran una demanda para anular el título de propiedad de las tierras sumergidas de la reserva. [46] La tribu solicitó intervenir del lado de los Estados Unidos en esta demanda, y el tribunal concedió la solicitud. El tribunal determinó que los acuerdos ejecutivos anteriores tenían claramente la intención de reservar el lago y las tierras sumergidas para el uso de la tribu, y falló a favor de los Estados Unidos. [47] [48]
El estado apeló la sentencia ante el Tribunal del Noveno Circuito, que confirmó la decisión del tribunal de primera instancia y señaló información adicional que respaldaba la sentencia del tribunal inferior y que no figuraba en la opinión del memorando del Tribunal de Distrito. [49]
El estado apeló nuevamente y la Corte Suprema concedió el certiorari .
Steven W. Strack defendió la causa del estado de Idaho. David C. Frederick defendió la causa de los Estados Unidos y Raymond C. Givens defendió la causa de la tribu Coeur d'Alene.
El juez Souter emitió la opinión del tribunal. Esta decisión fue la opuesta a la decisión anterior en Idaho v. Coeur d'Alene Tribe of Idaho , con el juez O'Connor votando ahora con los disidentes en ese caso. Básicamente repitiendo su disenso anterior, Souter señaló que la presunción era que el estado tenía propiedad de todas las tierras sumergidas, a menos que estuviera claro que los Estados Unidos habían reservado esas tierras para sí mismos. [50] Souter observó que la orden ejecutiva de 1873 incluía implícitamente las tierras sumergidas y también señaló que el informe de 1888 al Congreso indicaba que todas las tierras sumergidas se conservaban en fideicomiso para la tribu, y que el Congreso lo sabía cuando aprobó la ley de estadidad de Idaho. [51] También señaló la conclusión del tribunal de primera instancia de que el gobierno federal había tratado sistemáticamente con la tribu sobre las tierras sumergidas, incluida la compensación a la tribu por el derecho de paso del ferrocarril. En este caso, quedó claro que Estados Unidos había conservado los derechos de propiedad sobre las tierras sumergidas, superando la presunción de propiedad estatal. La decisión del Tribunal de Apelaciones fue confirmada, en el sentido de que Estados Unidos tenía el título de propiedad de las tierras. [52] [53]
El presidente del Tribunal Supremo Rehnquist disintió de la opinión mayoritaria. Afirmó que una vez aprobada la ley de estadidad de Idaho, el título de las tierras sumergidas pasó a manos del estado. Cualquier análisis posterior de las acciones del Congreso, incluso en la ratificación de acuerdos anteriores a la estadidad, no tenía importancia y la mayoría no debería haberlo considerado. La única acción que habría conservado la propiedad tribal y federal de las tierras sumergidas habría sido una acción anterior a la conversión de Idaho en estado. Habría revocado la decisión y remitido el caso. [54] [55]
Un año después de la decisión, la tribu solicitó a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) la autoridad para hacer cumplir las normas del agua en virtud de la Ley de Agua Limpia . [56] Las negociaciones con el estado, la tribu y la EPA comenzaron, pero fracasaron cuando tanto el estado como la EPA no pudieron igualar el presupuesto de $5,000,000 proporcionado por la tribu. [57] En 2005, la EPA otorgó esta autoridad, permitiendo a la tribu regular a los no miembros según fuera necesario para la salud y el bienestar de la tribu. Las tres partes se reunieron nuevamente y, después del arbitraje, acordaron un plan de gestión como parte de un acuerdo en 2009. [58]
La tribu ha iniciado acciones legales contra las empresas mineras exigiendo la limpieza de las aguas y la tierra contaminadas. Los políticos estatales y federales han tomado medidas para limitar los daños que podrían cobrarse a las empresas. [59]