Grangemouth Refinery es un complejo de refinería de petróleo ubicado en el Firth of Forth en Grangemouth , Escocia, actualmente operado por Petroineos . Es la única refinería de petróleo crudo en funcionamiento en Escocia y actualmente una de las seis refinerías que quedan en el Reino Unido. [1] Grangemouth es la refinería más antigua del Reino Unido y suministra el 65% de los productos petrolíferos de Escocia, incluidos gasolina y diésel. [2]
La refinería de Grangemouth comenzó a funcionar en 1924 como Scottish Oils . Se seleccionó su ubicación en Grangemouth debido a los muelles adyacentes de Grangemouth que permitían la importación por barco de petróleo crudo de Oriente Medio como materia prima, además de la disponibilidad económica de grandes áreas de tierra plana recuperada. Otro factor importante fue la abundante disponibilidad de mano de obra calificada en el refinado del petróleo de esquisto : la primera planta petrolera del mundo, "Young's Paraffin Light and Mineral Oil Company Limited", se inauguró en 1851 en Boghead, cerca de Bathgate , para producir petróleo a partir de esquisto o carbón. utilizando el proceso patentado en 1850 por el científico de Glasgow Dr. James Young (conocido como "Paraffin" Young), para " tratar carbones bituminosos para obtener parafina a partir de ellos ".
Con la puesta en funcionamiento de los primeros pozos petroleros del mundo en 1854 en Polonia , el precio mundial del petróleo cayó y muchas plantas escocesas de petróleo de esquisto se volvieron antieconómicas y tuvieron que cerrar o concentrar la producción en otros materiales. En 1910, sólo quedaban cinco grandes compañías escocesas de petróleo de esquisto, que luchaban por seguir siendo competitivas frente al petróleo estadounidense importado, más barato.
Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico ayudó a desarrollar nuevos campos en Arabia para proporcionar petróleo barato para sostener el esfuerzo bélico. Esto hizo que los precios bajaran aún más hasta un punto en el que la industria del petróleo de esquisto no pudo competir y, como resultado, en 1919 las seis empresas supervivientes (incluida Youngs) se unieron bajo la dirección de la recién formada Scottish Oils. Ese mismo año Scottish Oils fue comprada por la Anglo-Persian Oil Company , antecesora de la British Petroleum Company (posteriormente conocida como BP ).
La refinería funcionó de 1924 a 1939 con una producción de 360.000 toneladas por año. Luego se vio obligada a cerrar entre 1939 y 1946 por la Segunda Guerra Mundial y el consiguiente agotamiento de las importaciones de materia prima cruda. Cuando se reanudaron las operaciones en 1946, la refinería pasó por una serie de importantes programas de expansión.
En la década de 1940, la Distiller's Company Ltd investigaba procesos sintéticos para la producción de alcohol, con el fin de sustituir el proceso de fermentación tradicional con melaza y resolver así los problemas de falta de fiabilidad del suministro y las fluctuaciones de costes asociadas. Esta necesidad comercial combinada con el interés de BP en el desarrollo petroquímico dio como resultado en 1947 la formación de una empresa conjunta, British Hydrocarbon Chemicals Ltd. La nueva empresa ubicó su sitio junto a la refinería BP Grangemouth existente, utilizando materia prima disponible de los flujos de subproductos de la refinería. Esta planta petroquímica se puso en funcionamiento en 1951, la primera en Europa.
En la década de 1950, la refinería estaba conectada a la terminal petrolera de Finnart en Loch Long, en la costa oeste de Escocia, mediante un oleoducto de 93 km (58 millas), para permitir la importación de crudos a través de un embarcadero de aguas profundas, lo que apoyaba el uso de mayores. petroleros . La primera importación de petróleo crudo de Finnart se produjo en 1952.
Posteriormente, en la década de 1990, también se instaló una segunda línea para permitir el suministro directo de productos terminados de refinería a la terminal de Finnart, principalmente para la exportación a los mercados de Irlanda del Norte y la República de Irlanda.
En la década de 1960, se construyó en la refinería una instalación piloto de producción de "proteínas a partir del petróleo". Utilizó la tecnología de BP para alimentar levaduras con n- parafinas , a fin de producir proteína unicelular para la alimentación de aves y ganado. [3]
Las operaciones de BP en Grangemouth crecieron durante los siguientes veinte años para satisfacer la creciente demanda tanto de petroquímicos como de combustibles.
En 1975, el descubrimiento de petróleo del Mar del Norte provocó la puesta en servicio de la Terminal de Estabilización de Petróleo Crudo de Kinneil , que conectaba directamente con el sistema de oleoductos Forties ; esta planta sirvió para estabilizar el petróleo crudo Forties para exportarlo a terceros o alimentarlo a la refinería, y permitió el procesamiento de petróleo del Mar del Norte como parte de la "lista" de materias primas de crudo de la refinería. [ cita necesaria ]
En 2004, BP decidió deshacerse de su negocio mundial de olefinas y derivados: la venta incluía la refinería y el complejo petroquímico conectado (excluyendo la terminal Kinneil y Forties Pipeline System, que BP conservó hasta que FPS se vendió a Ineos en 2017).
En 2005, la nueva empresa creada para gestionar este negocio se llamó Innovene, que ese mismo año fue comprada por Ineos, la mayor empresa química de propiedad privada con sede en el Reino Unido. [4]
Ineos Refining, que incluía las refinerías de Grangemouth y Lavéra (fuera de Marsella , Francia), entró en 2011 en una empresa conjunta al 50%/50% con la petrolera estatal china Petrochina , para formar Petroineos.
En noviembre de 2020, Petroineos anunció la suspensión de actividades de la más antigua de las tres Unidades de Destilación de Petróleo Crudo y de su Unidad de Craqueo Catalítico Fluido , las cuales habían estado cerradas desde el inicio de la pandemia de COVID-19 . Esto también iría acompañado de la pérdida de hasta 200 puestos de trabajo, o alrededor de 1/3 de la fuerza laboral permanente. [5]
Petroineos atribuyó esta reestructuración a la reducción de la demanda de combustibles para carreteras y aviones, resultado directo de la pandemia, combinada con un aumento gradual a largo plazo de la electrificación de los vehículos de carretera y una menor dependencia de los combustibles fósiles. Esto reduciría el rendimiento total de la Refinería de 210.000 a 150.000 barriles por día de flujo. [6]
En noviembre de 2023, Petroineos anunció que cesaría las operaciones de su refinería para 2025 y convertiría Grangemouth de un sitio de fabricación en una terminal para la importación, almacenamiento y distribución de una variedad de combustibles, incluidos gasolina, diésel y combustible de aviación. [7] [8] La compañía dijo que esto se debía a su pronóstico de una "demanda drásticamente reducida de los combustibles clave que producimos" y la actual reducción de la demanda de combustible para carreteras debido a la electrificación de los vehículos de carretera. [8] El cierre de la planta de refinación provocará la pérdida de alrededor de 450 puestos de trabajo y se conservarán 300 puestos de trabajo después de la transición. [8] [2]
La refinería de Grangemouth es un hito importante, con sus numerosas antorchas de gas y torres de enfriamiento visibles en una amplia zona de las Tierras Bajas de Escocia .
Cerca de la planta química se filmaron escenas de la película de 2013 Guerra Mundial Z con Brad Pitt . [9] [10] [11]
La refinería tiene una capacidad nominal para procesar 140.000 barriles (22.000 m 3 ) de petróleo crudo al día. Actualmente emplea a unas 500 personas permanentes y a otros 350 contratistas en un terreno de 700 hectáreas .
Procesó aproximadamente 400.000 toneladas de petróleo crudo importado anualmente hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , y los programas de expansión posteriores han aumentado la capacidad de refinación a más de 10 millones de toneladas por año. [12]
El sistema de oleoductos North Sea Forties, propiedad de INEOS, termina en las instalaciones de procesamiento de Kinneil, y el excedente de crudo se exporta a través de un oleoducto al parque de tanques de Dalmeny y, posteriormente, se envía desde la terminal marítima de Hound Point a petroleros de hasta 350.000 DWT que pueden para navegar por las aguas poco profundas del Forth.
Uno de los mayores accidentes de la refinería ocurrió a las 7 de la mañana del domingo 22 de marzo de 1987 cuando explotó la Unidad HydroCracker . Las vibraciones y el ruido resultantes se podían oír hasta a 30 kilómetros de distancia. El incendio resultante ardió durante la mayor parte del día. Un trabajador murió. [13] Apenas 9 días antes, el 13 de marzo, ocurrió otro incidente relacionado con la línea de antorcha de la refinería; la bola de fuego resultante mató a dos trabajadores. [14]
En 2002, BP , los anteriores propietarios de la planta, fueron multados con £ 1 millón por violar las leyes de seguridad durante una serie de incidentes que ocurrieron en 2000. [15]
Ineos acudió a los tribunales en abril de 2008 por acusaciones de que había contaminado el río Forth a mediados de 2007. [16]
En 2008, Ineos propuso que los trabajadores de la planta comenzaran a contribuir con una parte de sus propias pensiones (un plan de pensiones de salario final [17] ), en lugar de las pensiones de salario fijo no contributivas existentes. La solicitud habría obligado a los futuros empleados recién incorporados a pagar el 6% de su salario, en forma gradual durante un período de seis años. El 97% de los 1.250 miembros del sindicato Unite en Grangemouth votaron a favor de la huelga . David Watt, del Instituto de Directores de Escocia, afirmó que el trabajador medio de la planta de la refinería de Grangemouth gana £40.000 al año (casi el doble del promedio escocés). [18] Esto fue cuestionado por el secretario general adjunto del Congreso de Sindicatos de Escocia . Dave Moxham, quien afirmó que ganan £30.000 al año. [17]
La huelga comenzó el 27 de abril de 2008 y duró hasta el 29 de abril. [19] El suministro de gasolina de Escocia se vio afectado por la huelga, ya que las compras de pánico provocaron que algunas gasolineras de todo el país se agotaron. [20] La Federación de la Industria del Motor Minorista declaró que había un stock de combustible que podría durar 70 días, cubriendo fácilmente el lapso de producción siempre que no se produjeran compras de pánico. [21] Con el cierre de la planta, BP cerró el sistema de oleoductos Forties ya que su terminal Kinneil depende de la energía de la refinería de Grangemouth. [22] Con el cierre de Kinneil, 70 plataformas petrolíferas del Mar del Norte se vieron obligadas a cerrar o reducir la producción, a un coste de 700.000 barriles por día (110.000 m 3 /d). [22] Cerrar el oleoducto redujo el suministro de petróleo de Gran Bretaña (el oleoducto Forties proporciona el 30% del petróleo del Mar del Norte del Reino Unido) y le costó a la economía del Reino Unido £50 millones en pérdida de producción cada día que permaneció cerrado. [23]
En 2013 hubo más huelgas. Ineos afirmó que la planta estaba sufriendo pérdidas y ofreció un plan de supervivencia que exigía a los empleados aceptar peores condiciones laborales, especialmente en materia de pensiones, que los empleados rechazaron. [24] [25] Ineos declaró en octubre de 2013 que las plantas petroquímicas cerrarían. [26] [27] Tras el acoso y una campaña de desinformación por parte de Ineos, el 24 de octubre, los sindicatos aceptaron un plan de supervivencia presentado por la dirección de la planta. [28] El 25 de octubre de 2013, se anunció que la planta permanecería abierta y Unite había acordado no emprender ninguna huelga durante tres años, pasar a un nuevo plan de pensiones y aceptar una congelación salarial de tres años. [29]
