La '5.ª División' (第5師団, Dai-go shidan ) era una división de infantería del Ejército Imperial Japonés . Su distintivo de llamada era la División Koi (Carpas) (鯉兵団, Koihei-dan ) . La 5.ª División se formó en Hiroshima en enero de 1871 como Guarnición de Hiroshima (広島鎮台, Hiroshima chindai ) , uno de los seis comandos regionales creados en el incipiente Ejército Imperial Japonés. Su personal fue reclutado en Hiroshima , Yamaguchi y Shimane .
La guarnición de Hiroshima tenía responsabilidad sobre la región occidental de Honshū ( distrito de Chugoku ), que abarcaba desde la prefectura de Hyōgo hasta la prefectura de Yamaguchi . Los seis comandos regionales se transformaron en divisiones durante la reorganización del ejército del 14 de mayo de 1888.
La 5.ª División entró en la Primera Guerra Sino-Japonesa con la batalla de Seonghwan el 28 de julio de 1894. También participó en la batalla de Pyongyang el 15 de septiembre de 1894, asegurando el control japonés sobre Corea. El 24 de octubre de 1894, la 5.ª División cruzó sin oposición el río Yalu hacia territorio chino, encontrando sólo una resistencia simbólica de la retaguardia y poniendo así fin a la batalla de Jiuliancheng el 24 de octubre de 1894. Luego avanzó tierra adentro hasta Mukden ) en diciembre de 1894. La división entró en acción por última vez en esta guerra durante la Batalla de Yingkou el 4 de marzo de 1895, lo que resultó en las negociaciones de paz y el tratado de Shimonoseki , firmado el 17 de abril de 1895.
El 27 de enero de 1900, la 5.ª División participó en la Alianza de Ocho Naciones (de la cual los japoneses eran los únicos no europeos) contra la Rebelión de los Bóxers , y un destacamento divisional se convirtió en el núcleo de la Expedición Gaselee . Otras unidades de la división guarnecieron la ciudad de Tianjing y el distrito de Tanggu . Los combatientes japoneses ganaron solos la batalla de Beicang el 5 de agosto de 1900. Del 14 al 16 de agosto de 1900, el mismo destacamento de combate japonés participó en la Batalla de Pekín . La división recibió elogios de observadores extranjeros por su valentía, profesionalismo y disciplina.
En la Guerra Ruso-Japonesa , bajo el mando del general Nozu Michitsura , entró en combate en la Batalla de Shaho , la Batalla de Sandepu y la Batalla de Mukden .
La división fue asignada a Liaoyang , Manchuria desde el 30 de abril de 1911 hasta el 19 de abril de 1913, cuando el cuartel general de la división regresó a Hiroshima .
El 24 de agosto de 1919, la 5.ª División fue asignada a la Intervención Siberiana a petición de Estados Unidos. Esta misión finalizó el 24 de junio de 1922 con la retirada unilateral japonesa.
Después de que estalló la Segunda Guerra Sino-Japonesa el 7 de julio de 1937, la 5.ª División fue asignada al Ejército de Guarnición Japonés de China el 27 de julio de 1937 como división de combate. Participó en la Operación Chahar del 14 al 27 de agosto de 1937. Al mismo tiempo, un regimiento reforzado participaba en la Operación Ferroviaria Beiping-Hankou . [1] Poco después, la división fue redirigida al recién formado Ejército Japonés del Área del Norte de China el 31 de agosto de 1937, luchando en la Batalla de Taiyuan , donde el 3.er Batallón del 21.º Regimiento de Infantería sufrió graves bajas en la Batalla de Pingxingguan. el 24 de septiembre de 1937. El 30 de marzo de 1938, la división fue asignada al 2.º Ejército para la Batalla de Xuzhou .
El 19 de septiembre de 1938, la 5.ª División fue subordinada al 21.º Ejército y enviada al sur de China , participando en la ofensiva de la provincia de Guangdong , capturando Nanning en noviembre de 1938. Luego se ordenó a la división que regresara al norte de China el 29 de noviembre de 1938 y subordinada a la 12.ª División. Ejército . Los planes salieron mal porque la 21.ª Brigada de Infantería fue rodeada por los chinos en la Batalla del Paso Kunlun en diciembre de 1938. Como consecuencia, estas tropas sufrieron numerosas bajas y se retrasaron hasta finales de enero de 1939. La división regresó al 21.º Ejército en el sur de China el 16 de octubre de 1939. El 21.º Ejército se reformó al 22.º Ejército el 9 de febrero de 1940. Como parte del ejército recién formado, la 5.ª División se convirtió en el núcleo de las fuerzas asignadas para la invasión japonesa de la Indochina francesa el 22 de septiembre de 1940. Después de la invasión , la división ocupó la parte norte de la Indochina francesa .
Con su experiencia de combate y su historial en China, la 5.ª División fue considerada una de las mejores unidades del Ejército Imperial Japonés, y el 12 de octubre de 1940, quedó bajo el control directo del Cuartel General Imperial y comenzó un programa de entrenamiento intensivo, que incluía Ejercicios de paracaidistas en Kyushu junto con el 5º Grupo Aéreo. La división fue asignada oficialmente al Nanshin-ron el 9 de noviembre de 1941, subordinada al 25.º Ejército ( Tomoyuki Yamashita ), que formaba parte del Grupo de Ejércitos Expedicionarios del Sur ( Mariscal de Campo Terauchi Hisaichi ) con base en Saigón .
La 5.ª División desembarcó en la costa este de Tailandia en Singora y Patani el 8 de diciembre de 1941. La 5.ª División se abrió camino a través del norte y centro de Malaya. Tuvo especial éxito en la batalla de Jitra el 11 de diciembre de 1941 y en la batalla de Slim River el 6 de enero de 1942. En ambas batallas, derrotó a la 11.ª División de Infantería de la India . En la batalla de Slim River, el 41.º Regimiento de Infantería de la 5.ª División, apoyado por tanques, atravesó dieciséis millas de defensas británicas, destrozando a los exhaustos combatientes de la 11.ª División india e infligiendo unas 3.000 bajas.
La 5.ª División no se salió con la suya durante la Batalla de Malaya, sufriendo numerosas bajas durante la Batalla de Kampar del 30 de diciembre de 1941. No obstante, la división pudo capturar Kuala Lumpur el 11 de enero de 1942. Después de superar la dura resistencia de La 8.ª División Australiana durante la Batalla de Muar en el Puente Gemensah, la 5.ª División abrió el camino a Singapur el 22 de enero de 1942.
En la noche del 8 de febrero de 1942, seis batallones de la 5.ª División, bajo el mando del teniente general Matsui Takuro como parte del 25.º ejército del teniente general Yamashita Tomoyuki, junto con la 18.ª División de la IJA cruzaron el estrecho de Johor utilizando lanchas de desembarco .
En el lado de Singapur, la playa de Sarimbun estaba fuertemente defendida por dos compañías, una de cada uno de los batallones 2/20 y 2/18 de la 22.ª brigada australiana , apoyadas por una compañía de ametralladoras, tres baterías de artillería y una batería antitanque. Sin embargo, los combatientes japoneses lograron penetrar el perímetro de defensa británico, y las tropas australianas retrocedieron después de la medianoche, lo que permitió a la 5.ª División avanzar hacia la aldea de Ama Keng y establecer una cabeza de playa, donde dispararon una concha de estrella roja sobre el estrecho para indicar su éxito. al general Yamashita.
Inmediatamente después de esta importante victoria, la 5.ª División avanzó hacia el interior de Singapur para capturar áreas más estratégicas, como el aeródromo de Tengah, el 9 de febrero de 1942. La unidad luchó contra los batallones 2/29 , 2/20 y 2/18 de la 22.ª Brigada Australiana y el Batallón de Infantería Indio Jind, la guarnición del aeródromo. El 11 de febrero de 1942, Bukit Timah Road fue capturada por la 5.ª División después de feroces combates. Singapur se rindió cuatro días después.
El 41.º Regimiento de Infantería se separó de la división en marzo de 1942, por lo que la 5.ª División se convirtió en una división triangular . El Destacamento Kawamura, formado por 4.160 hombres (que comprende una parte de élite del 41.º Regimiento de Infantería de la 5.ª División) desembarcó en la isla de Panay del 16 al 18 de abril de 1942, lo que resultó en una fuerza de 7.000 combatientes filipinos-estadounidenses que se retiraron de la costa el 20 de abril de 1942. El Destacamento Kawamura procedió entonces a desembarcar en la costa norte de Mindanao el 3 de mayo de 1942, forzando la rendición de los estadounidenses y filipinos el 10 de mayo de 1942, tras intensos combates. [2]
El resto del 41.º Regimiento de Infantería destacado se volvió a formar como Destacamento Yazawa y se desplegó inicialmente en Cagayán, en la costa norte de Luzón . Fue transferido, aterrizó en la ciudad de Davao el 28 de junio de 1942 y se utilizó para reforzar el Nankai Shitai (Destacamento de los Mares del Sur) bajo el mando del General de División Tomitaro Horii. [3] El 18 de julio de 1942, el destacamento fue reforzado por una compañía de tanques más una compañía de artillería de apoyo cercano, y se le ordenó unirse al avance hacia Port Moresby el 31 de julio de 1942. Inicialmente navegó hacia Rabaul , que estaba siendo utilizado como punto de parada el 16 de agosto de 1942, [4] el destacamento Yazawa partió el 19 de agosto de 1942 a bordo del Kiyokawa Maru y Myoko Maru . Desembarcaron en Gona , alrededor de la cabeza de playa japonesa, el 21 de agosto de 1942. [5] Durante la batalla de Isurava, el destacamento Yazawa se mantuvo en reserva. [6]
Después de que la Batalla de Brigade Hill se libró tierra adentro, el destacamento de Yazawa se dirigió a la desembocadura del río Girua (cerca de Buna), donde aseguró el desembarco de suministros y refuerzos, a partir del 23 de septiembre de 1942. [ 7] El 29 de octubre de 1942, la mayor parte del destacamento de Yazawa tomó posiciones defensivas tierra adentro cerca de Oivi Creek, para cubrir la retirada del 144º regimiento y otras unidades. Los australianos atacaron con fuerzas superiores el 4 de noviembre de 1942 durante la batalla de Oivi-Gorari , mutilando y derrotando al destacamento Yazawa. Unos 900 combatientes que quedaron del destacamento de Yazawa escaparon por poco del cerco y huyeron hacia la densamente boscosa cordillera de Ajura Kijala, al noreste, el 10 de noviembre de 1942. La última retaguardia que cubría el arroyo Oivi fue aniquilada el 13 de noviembre de 1942. Los fugitivos de Yazawa alcanzaron el desembocadura del río Kumusi , al norte de Gona , el 28 de noviembre de 1942, pero el destacamento no estaba preparado para el combate debido a la pérdida de la mayor parte de su equipo pesado y la alta incidencia de malaria entre sus tropas. La mayoría de los combatientes debilitados por la malaria fueron transportados en lanchas de desembarco a la desembocadura del río Girua el 29 de noviembre de 1942, perdiendo cientos en los ataques aéreos aliados en el mar. Los más sanos se unieron a ellos después de una marcha por tierra el 2 de diciembre de 1942. [8] El 31 de diciembre de 1942, el coronel Yazawa ordenó una desesperada misión de rescate a Buna con la unidad compuesta reunida entre la confusión de destacamentos japoneses destrozados. Debido a la caída de Buna el 2 de enero de 1943, abortaron la misión, pero el destacamento Yazawa aún se enfrentó con las patrullas de combate aliadas y rescató a unos 190 combatientes que escapaban de Buna. Cuando fracasó la retirada a Gona el 20 de enero de 1943, el destacamento Yazawa dejó de existir y sólo unos pocos supervivientes alcanzaron las líneas japonesas. [9]
En 1943, la división quedó subordinada al 19.º Ejército . Posteriormente, la 5.ª División entró en acción en Rabaul y Guadalcanal y en varias islas de las Indias Orientales Holandesas antes de rendirse a los aliados en Ceram , en las Indias Orientales Holandesas.
La división estuvo involucrada en el incidente de Tachibana Maru, que incluía un barco hospital utilizado para transportar armamento (hasta obuses) y combatientes sanos. [10] Como resultado del incidente, alrededor de 1.500 prisioneros de guerra de la división fueron capturados por Estados Unidos el 3 de agosto de 1945.
Los edificios del cuartel general de la 5.ª División en el castillo de Hiroshima fueron destruidos por la explosión de la bomba atómica el 6 de agosto de 1945. Las pérdidas de vidas fueron leves porque el cuartel general había partido en marzo de 1945 para reforzar la 125.ª División en Manchukuo .