Himera ( griego : Ἱμέρα ), fue una gran e importante ciudad griega antigua situada en la costa norte de Sicilia en la desembocadura del río del mismo nombre (la moderna Imera Settentrionale ), entre Panormus (la actual Palermo ) y Cephaloedium (la moderna Cefalú) . ) en la comuna de Termini Imerese .
Muchos de sus restos se pueden visitar y hay dos museos en el sitio.
Himera fue el primer asentamiento griego en esta parte de la isla y fue un puesto estratégico justo fuera del límite oriental del oeste controlado por los cartagineses . Tucídides dice que era la única ciudad griega en esta costa de Sicilia, [1] lo que sin embargo debe entenderse en referencia únicamente a ciudades independientes. Mylae , que también estaba en la costa norte y ciertamente de origen griego, era una dependencia de Zancle (la actual Mesina ). Todas las autoridades coinciden en que Himera era una colonia de Zancle, pero Tucídides nos dice que los emigrantes de Zancle se mezclaron con varios exiliados de Siracusa , lo que dio como resultado una ciudad con instituciones calcídicas y un dialecto dórico .
La fundación de Himera es posterior a la de Mylae (como naturalmente se podría haber esperado, a partir de sus posiciones relativas) tanto por Estrabón como por Escimno Quio : Tucídides no menciona su fecha, pero Diodoro nos dice que había existido 240 años. en el momento de su destrucción por los cartagineses, lo que fijaría su primer asentamiento en el 648 a.C. [2]
La arqueología muestra que alrededor del 580-560 a. C. la ciudad fue completamente reconstruida después de que un evento desconocido la destruyera. Por lo demás, hay muy poca información sobre su historia temprana: un oscuro aviso en Aristóteles , [3] del cual parece haber caído en algún momento bajo el dominio del tirano Falaris , siendo la única mención encontrada de él, hasta aproximadamente 490 antes de Cristo, cuando proporcionó un refugio temporal a Scythes , tirano de Zancle, tras su expulsión de esta última ciudad. [4] No mucho después de este evento, Himera cayó bajo el yugo de un déspota llamado Terillus , que buscó fortalecer su poder contrayendo una estrecha alianza con Anaxilas , en ese momento gobernante tanto de Regium (moderno Reggio di Calabria ) como de Zancle. . Pero Terilo no pudo resistir el poder de Terón , déspota de Agrigento (la moderna Agrigento ), y, siendo expulsado por él de Himera, recurrió a la ayuda de los cartagineses, circunstancia que se convirtió en la ocasión inmediata de la primera gran expedición de ese pueblo a Sicilia, 480 a.C. [5]
La magnitud del armamento enviado bajo Amílcar , de quien se dice que desembarcó en Sicilia con un ejército de 300.000 hombres, prueba suficientemente que la conquista de Himera fue el pretexto, más que el objetivo, de la guerra. Sin embargo, es probable que el creciente poder de Himeria en las inmediaciones de los asentamientos cartagineses de Panormus y Solus ya hubiera causado preocupación entre los cartagineses. De ahí que los primeros esfuerzos de Amílcar se dirigieran contra Himera. Terón, que se había arrojado a la ciudad con todas las fuerzas a su mando, pudo mantener su defensa hasta la llegada de Gelón de Siracusa . A pesar de la inferioridad numérica de sus fuerzas, derrotó al ejército de los cartagineses con tal matanza que los griegos de Sicilia consideraron la batalla de Himera en el 480 a. C. como digna de comparación con la victoria contemporánea de Salamina . [6] El mismo sentimiento probablemente dio origen a la tradición o creencia de que ambos triunfos se lograron el mismo día. [7]
Esta victoria dejó a Terón en posesión indiscutible de la soberanía de Himera, así como de la de Agrigentum. Parece haberse centrado en Agrigentum y dejado el gobierno de Himera a su hijo Trasideo . Pero el joven, con su gobierno violento y opresivo, pronto enajenó las mentes de los ciudadanos. Solicitaron ayuda a Hierón de Siracusa , en ese momento en términos de hostilidad con Terón. El déspota de Siracusa, sin embargo, traicionó sus propuestas hacia Terón. Se vengó de los himereos, matando a un gran número de ciudadanos descontentos y obligando a otros al exilio. [8] Poco después, viendo que la ciudad había sufrido mucho por estas severidades y que su población estaba muy disminuida, trató de restaurar su prosperidad estableciendo allí un nuevo cuerpo de ciudadanos que reunió de varios sectores. La mayor parte de estos nuevos colonos eran de origen dorio , y aunque los dos cuerpos de ciudadanos se mezclaron en uno y continuaron viviendo juntos en armonía, en este período Himera se convirtió en una ciudad dórica. Himera adoptó las instituciones y siguió la política de los otros estados dóricos de Sicilia. [9] Este asentamiento parece haber tenido lugar en el 476 a.C., [10] y Himera continuó sujeta a Terón hasta su muerte, en el 472 a.C., pero Trasideo retuvo la posesión de la soberanía durante muy poco tiempo tras la muerte de su padre, y su derrota ante Hierón de Siracusa fue seguida rápidamente por su expulsión tanto de Agrigentum como de Himera. [11] En 466 a. C. encontramos a los himeraeos, a su vez, enviando una fuerza para ayudar a los siracusanos a deshacerse del yugo de Trasíbulo ; y, en el acuerdo general de asuntos que siguió poco después, se permitió a los exiliados regresar a Himera, donde parece que se establecieron tranquilamente junto con los nuevos ciudadanos. [12] De este período Diodoro nos dice expresamente que Himera tuvo la suerte de escapar de las disensiones civiles, [13] y este buen gobierno debe haberle asegurado una parte no pequeña de la prosperidad que disfrutaron las ciudades sicilianas en general durante el medio siglo siguiente.
Pero aunque se nos dice en términos generales que el período que transcurrió desde este reasentamiento de Himera hasta su destrucción por los cartagineses (461-408 a. C.) fue de paz y prosperidad, las únicas noticias que encontramos de la ciudad durante este El intervalo se refiere a la parte que tomó en el momento de la expedición ateniense a Sicilia, 415 a.C. En aquella ocasión, los himeraeos estuvieron entre los primeros en prometer su apoyo a Siracusa: por eso, cuando Nicias se presentó ante su puerto con la flota ateniense, se negaron por completo a recibirlo; y, poco después, fue en Himera donde desembarcó Gilipo , y desde donde marchó a través de la isla hasta Siracusa, al frente de una fuerza compuesta en gran parte por ciudadanos de Himera. [14]
En el año 409 aC, la gran expedición cartaginesa a Sicilia puso fin abruptamente a la prosperidad de la ciudad . El objetivo aparente de la expedición era el apoyo de los segestanos contra sus vecinos, los selinuntinos . Los cartagineses, sin embargo, tenían mayores ambiciones. Inmediatamente después de la destrucción de Selinus, Aníbal Magón , que comandaba la expedición, se apresuró a volver sus armas contra Himera. Esa ciudad estaba mal preparada para la defensa; sus fortificaciones eran de poca fuerza, pero los ciudadanos opusieron una resistencia desesperada y, mediante una vigorosa salida, infligieron graves pérdidas a los cartagineses. Al principio fueron apoyados por una fuerza de unos 4.000 auxiliares de Siracusa bajo el mando de Diocles , pero ese general temió por la seguridad de la propia Siracusa y abandonó Himera, dejando a los desafortunados ciudadanos luchar solos contra el poder cartaginés. Sus defensas fallaron y la ciudad pronto fue tomada por asalto. Una gran parte de los ciudadanos fueron asesinados y al menos 3.000 de ellos, que habían sido hechos prisioneros, fueron ejecutados por Aníbal como sacrificio a la memoria de su abuelo Amílcar. [15] La ciudad misma fue completamente destruida, sus edificios arrasados, e incluso los templos mismos no se salvaron.
Diodoro , que relata la destrucción total de Himera, nos dice expresamente que nunca fue reconstruida y que el sitio permaneció deshabitado hasta su época. [13] Al principio parece estar en contradicción con esta afirmación el hecho de que en otros lugares incluya a los himeraeos, así como a los selinuntinos y agrigentinos, entre los ciudadanos exiliados a los que se les permitió regresar a sus hogares y habitar sus propias ciudades, a condición de pagar tributo a Cartago y no restaurar sus fortificaciones. [16] Y parece claro que muchos de ellos al menos hicieron uso de este permiso, como encontramos a los himeraeos mencionados posteriormente entre los estados que se declararon a favor de Dionisio I de Siracusa , al comienzo de su gran guerra con Cartago en 397. ANTES DE CRISTO; aunque rápidamente regresaron a la alianza cartaginesa al año siguiente. [17] La explicación de esta dificultad la proporciona Cicerón , quien nos dice que, después de la destrucción de Himera, los ciudadanos que habían sobrevivido a la calamidad de la guerra se establecieron en Termas , dentro de los confines del mismo territorio, y no lejos de allí. de su casco antiguo. [18] Diodoro da un relato algo diferente de la fundación de Termas, que representa como establecida por los propios cartagineses antes del final de la guerra, en 407 a.C. [19] Pero es probable que ambas afirmaciones sean sustancialmente correctas, y que los cartagineses fundaran la nueva ciudad en las inmediaciones de Himera, para evitar que el antiguo sitio fuera nuevamente ocupado; mientras que los exiliados himeraeos, cuando regresaron allí, aunque se establecieron en la nueva ciudad, naturalmente se consideraban todavía el mismo pueblo y continuarían llevando el nombre de himeraeos. Cuán completamente, incluso en un período mucho posterior, una ciudad era considerada representante de la otra, se desprende de la declaración de Cicerón, que cuando Escipión Emiliano , después de la captura de Cartago, devolvió a los agrigentinos y gelenses las estatuas que habían sido arrebatados de sus respectivas ciudades, al mismo tiempo devolvió a los ciudadanos de Termas los que habían sido arrebatados a Himera. [20] Por lo tanto, no podemos sorprendernos al descubrir que no sólo todavía se habla de los Himeraeos como un pueblo existente, sino que incluso el nombre de Himera mismo a veces se usa inadvertidamente como el de su ciudad. Así, en el año 314 a. C., Diodoro nos cuenta que, por el tratado entre Agatocles y los cartagineses, se estipulaba que Heraclea , Selinus e Himera continuarían sujetos a Cartago como lo habían estado antes. [21]Es mucho más extraño que encontremos que el nombre de Himera reaparece tanto en Mela como en Plinio , aunque sabemos por las distintas declaraciones de Cicerón y Estrabón, así como de Diodoro, que había dejado de existir siglos antes. [22]
La nueva ciudad de Thermae o Therma, llamada por motivos de distinción Thermae Himerenses, [23] que así tomó el lugar de Himera, obviamente deriva su nombre de las fuentes termales por las que se celebraba, y cuyo primer descubrimiento estuvo relacionado con leyendas con las andanzas de Hércules . [24] Parece que pronto se convirtió en una ciudad importante, aunque continuó, con pocas y breves excepciones, sujeta al dominio cartaginés. En la Primera Guerra Púnica se menciona repetidamente su nombre. Así, en el año 260 a. C., un cuerpo de tropas romanas estaba acampado en las cercanías, cuando fueron atacadas por Amílcar , y derrotadas con grandes pérdidas. [25] Antes del final de la guerra, las propias Termas fueron sitiadas y tomadas por los romanos. [26] Cicerón relata que el gobierno romano devolvió a los Termitas su ciudad y territorio, con el libre uso de sus propias leyes, como recompensa por su constante fidelidad. [27] Estuvieron en términos hostiles con Roma durante la Primera Guerra Púnica, por lo que estas expresiones sólo pueden aplicarse al período posterior; pero se desconoce la ocasión a la que se refieren. En tiempos de Cicerón, las Termas parecen haber sido un lugar floreciente, donde se realizaba una cantidad considerable de comercio, aunque el orador habla de ello como oppidum non maxim . [28] Parece haber recibido una colonia en tiempos de Augusto , de donde encontramos mención en inscripciones del Ordo et Populus splendidissimae Coloniae Augustae Himeraeorum Thermitanorum : [29] y no cabe duda de que la colonia Thermae de Plinio en realidad se refiere a esta ciudad, aunque evidentemente entendió que era Thermae Selinuntiae (la moderna Sciacca ), ya que la ubica en la costa sur entre Agrigentum y Selinus. [30] Hay pocos relatos posteriores de Thermae; pero, como su nombre se encuentra en Ptolomeo y los Itinerarios, parece haber continuado existiendo durante todo el período del Imperio Romano , y probablemente nunca dejó de estar habitada, ya que la moderna ciudad de Termini Imerese conserva el sitio antiguo así como nombre. [31] La magnificencia de la ciudad antigua y el gusto de sus ciudadanos por el fomento del arte están atestiguados por Cicerón, quien la llama in primis Siciliae clarum et ornatum.; y alguna evidencia de ello permaneció, incluso en los días de ese orador, en las estatuas conservadas por los Termitanos, a quienes Escipión las había devuelto después de la conquista de Cartago; y que eran valiosas, no sólo como reliquias del pasado, sino por su alto mérito como obras de arte. [32] Los numerosos ejemplos de monedas de Himera atestiguan la riqueza de la ciudad en la antigüedad.
La posición exacta de Himera fue objeto de controversia hasta tiempos recientes. Cluverius fue seguido por casi todos los escritores del siglo XIX y lo colocó en la orilla occidental del río San Leonardo, que pasa por el lado oeste de Termini. Según esta suposición, los habitantes se movían de una orilla del río a la otra, lo que explicaría los textos en los que Himera y Thermae parecen ser considerados idénticos, y donde también se dice que el río Himera pasa por Thermae. [33]
Fazello identificó correctamente el río Himera con el Imera Settentrionale , cuya desembocadura se encuentra a 8 millas de Termini. [34] Esta distancia no era demasiado grande para conciliarla con la expresión de Cicerón de que el nuevo asentamiento (Thermae) se estableció non longe ab oppido anticuario ; [32] mientras que la adición de que estaba en el mismo territorio [35] parecería implicar que no estaba muy cerca del antiguo sitio.
Muchas partes de la ciudad antigua han sido excavadas en los últimos años y se pueden visitar. De la ciudad baja los principales restos visibles consisten en el monumental Tempio della Vittoria (Templo de la Victoria) , una estructura dórica construida para conmemorar la derrota de los cartagineses.
La ciudad alta, en lo alto de la colina, tiene restos de otros templos y de muchos otros edificios.
En varios lugares de la ciudad se encontraban las necrópolis de la ciudad y muchos artefactos recuperados se exhiben en ambos museos del lugar.
También hay exhibiciones impresionantes en el Museo Arqueológico Regional de Palermo .
Se dice que Himera es el lugar de nacimiento del poeta Stesichorus , pero en realidad nació en la ciudad magna griega de Metauros (actual Gioia Tauro) [36] [37] [38] [39] [40] en 630 a.C. Más tarde se mudó a Himera y escribió su poesía mientras residía en la ciudad.Ergoteles , cuya victoria en los Juegos Olímpicos celebra Píndaro , era ciudadano, pero no nativo, de Himera. [41] Por otra parte, Termas tuvo el honor de ser el lugar de nacimiento del tirano Agatocles . [42]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). Diccionario de geografía griega y romana . Londres: John Murray. 
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