El hwacha o hwach'a ( coreano : 화차 ; Hanja : 火車; lit. carro de fuego [1] ) era un lanzacohetes múltiple y un cañón de órganos de diseño similar que se desarrollaron en la Corea del siglo XV . La primera variante disparó entre cien y doscientas flechas propulsadas por cohetes [2] [3] mientras que la segunda disparó varias docenas de flechas con cabeza de hierro o virotes con cañones de armas. El término se utilizó para referirse a otros carros de guerra u otra artillería basada en carros en períodos posteriores, como la desarrollada por Byeon Yijung en la década de 1590.
Estas armas se desplegaron notablemente en la defensa de la Península de Corea contra los invasores japoneses cuando estos invadieron en la década de 1590 . [4] Algunos historiadores del este de Asia creen que este avance tecnológico, junto con el barco tortuga a mediados del siglo XVI, tuvo un efecto distintivo durante la guerra. [5]
Hoy en día, las hwachas aparecen en museos, parques nacionales y en la cultura popular de Corea.
Los líderes militares de Goryeo reconocieron que las armas de fuego eran de suma importancia en la defensa nacional. Constituían una amenaza particular los invasores japoneses que con frecuencia saqueaban las ciudades costeras en números cada vez mayores desde 1350 en adelante. [6] La pólvora y las armas de fuego explícitamente para combatirlos en el mar fueron importadas de China en 1374 [7] pero la experiencia necesaria para la producción todavía estaba restringida por la política del gobierno chino.
Los coreanos adquirieron numerosos documentos chinos antiguos relacionados con armas basadas en pólvora , como el Huolongjing , además de pequeñas muestras de pólvora china que los coreanos realizaron ingeniería inversa . [ cita necesaria ]
La producción local no comenzó hasta que Choe Mu-seon , habiendo adquirido los métodos para purificar el nitrato de potasio de los comerciantes chinos visitantes, lo logró entre 1374 y 1376. [8] En 1377 se estableció con Choe una oficina gubernamental para el desarrollo de pólvora y armas de fuego. nombró a su jefe. [9] Aquí se desarrollaron varias armas, incluidos cañones de mano y una serie de cohetes, en particular los juhwa . [10]
El hwacha se desarrolló aún más a partir del juhwa y el singijeon . La primera hwacha fue creada en Corea en 1409 durante la dinastía Joseon por varios científicos coreanos, entre ellos Yi Do ( 이도 , no confundir con Sejong el Grande , debido a la similitud en sus nombres) y Choi Hae-san ( 최해산 , hijo de Choe Museon ). [11] [12] Las hwachas más fuertes y efectivas se hicieron en 1451 bajo el decreto del rey Munjong , por el propio rey y su hermano menor Pe. Im-Yung (Yi Gu, 임영대군 이구 ). El Munjong Hwacha es un tipo bien conocido que podría disparar 100 flechas de cohete o podría usarse como arma tipo pistola de volea capaz de disparar 200 dardos con 50 Chongtong a la vez con módulos intercambiables. En ese momento, 50 unidades estaban desplegadas en Hanseong (actual Seúl) y otras 80 en la frontera norte. A finales de 1451, cientos de hwachas estaban desplegados por toda la península. [11] [13] Otra variante fue el Mangam Hwacha . Un carro en caja con grandes caras de dokkaebi pintadas en los tres lados. Armado con cuarenta seungja-chongtongs, catorce en el frente y trece en los lados izquierdo y derecho, requería dos soldados para operar, uno disparando y el otro recargando. Esta arma era capaz de disparar 600 balas, y cada cañón tenía capacidad para 15 tiros. [14]
Los hwachas entraron en acción más extensamente contra los japoneses durante sus invasiones de Corea. Las hwachas se ubicaban principalmente en fortalezas o ciudadelas, [5] y se usaban de manera defensiva. Demostraron ser poderosos en muchas batallas y fueron más destacados en la Batalla de Haengju , en la que 3.400 coreanos repelieron a 30.000 japoneses con la ayuda de 40 hwachas. La infantería samurái japonesa , especialmente en la Batalla de Haengju , normalmente avanzaba en formaciones densas, presentando objetivos ideales para los hwacha. [5]
Los hwachas también se utilizaron en panokseons bajo la armada del almirante Yi Sun-sin para atacar barcos japoneses desde la distancia.
La estructura del hwacha era muy similar a la de un carro de mano, con una plataforma de lanzamiento móvil de madera en la parte superior que contenía de 100 a 200 agujeros cilíndricos, en los que se colocaban encendedores como los del sajeonchongtong . [11]
La munición, similar a las antiguas flechas de fuego chinas , consistía en una flecha de 1,1 m (3 pies 7 pulgadas) de largo con la adición de un tubo de papel lleno de pólvora unido al eje justo debajo de la cabeza. Se cargaron y lanzaron aproximadamente 100 proyectiles en una sola descarga, [11] y tenían un alcance de hasta 2000 m (6600 pies).
Una variante tenía 5 filas de 10 cañones en la plataforma de lanzamiento, cada una de las cuales podía disparar un paquete de cuatro proyectiles en forma de flecha.
La parte posterior de la hwacha presentaba dos brazos paralelos que permitían al operador empujar y tirar del
máquina y una franja vertical diseñada para ataques en línea o posiciones de centinela en el suelo. [15]
Las ruedas tipo carro solían estar sujetas mediante pivotes de madera y ejes de hierro. Para reducir la fricción entre las ruedas y los ejes se utilizó aceite de alquitrán . [dieciséis]
Las hwachas solían estar hechas de madera de pino , aunque existen algunas versiones de roble. Las cuerdas utilizadas solían ser de cáñamo .
El ejército coreano incluía ingenieros de asedio y herreros para reparar el hwacha en caso de daños debidos a malas condiciones de la carretera, mal tiempo o batalla. [15]
A diferencia de los cañones o morteros utilizados en la guerra occidental durante la Edad Media y el siglo XVI, que requerían pesadas bolas de hierro, las hwachas disparaban flechas que eran delgadas y livianas, lo que las convertía en un arma de asedio fácil de maniobrar. [dieciséis]
Los agujeros en el conjunto de lanzamiento del hwacha tenían un diámetro de 2,5 a 4 cm (0,98 a 1,57 pulgadas), lo que permitía disparar flechas delgadas con forma de arco Gungdo y también admitía encendedores de clase sajeonchongtong colocados en la parte posterior del tablero de tiro. [dieciséis]
Los proyectiles de clase Singijeon eran pequeñas flechas diseñadas por ingenieros de asedio coreanos específicamente para ser utilizadas en hwachas. Llamados así ( 소 ), o "pequeños", poseían una bolsa de pólvora negra adherida en la parte inferior cerca de la sección de emplumados . [16] Además de los proyectiles de clase singijeon, el hwacha también podría disparar 100 cohetes con punta de acero. [17]
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Debido a la gran cantidad de flechas disparadas por las hwachas y al daño generalizado de su ataque, una formación densa presentaba un objetivo ideal para las hwachas.
La trayectoria de los proyectiles era bastante plana y, al igual que otros proyectiles giratorios, estaba afectada por el efecto Magnus . Los operadores solían disparar el arma a una altura de casi 45° para maximizar el alcance. Las condiciones climáticas adversas (viento, humedad, lluvia) durante una batalla generalmente limitaban su distancia de ataque a unos 100 m (330 pies).
El alcance de los hwachas podría ampliarse si el arma de asedio estuviera situada en una colina u otro lugar elevado. Las flechas Singijeon desde esa posición tenían un alcance de aproximadamente 500 yardas (460 m). [18]
Un relato del siglo XV de los Anales de la dinastía Joseon habla de un experimento en el que el singijeon disparado desde un hwacha atravesó completamente un espantapájaros armado con una armadura y un escudo, a una distancia de 80 pasos (aproximadamente 100 m (330 pies) ). [ cita necesaria ]
Los hwachas se usaban principalmente de manera defensiva; sin embargo, algunos historiadores de Asia occidental y oriental han llegado a la conclusión de que en algunos casos se utilizaron de forma ofensiva en ataques de mar a tierra y también en guerras navales , particularmente en la batalla de Noryang Point , durante las guerras Imjin en 1598. [18]
Los hwachas generalmente eran llevados a la batalla muy escoltados. Una vez que el ejército se estableciera en trincheras o campamentos base, los operadores ensamblarían el arma de asedio colocando el dispositivo de lanzamiento en la parte superior. Las hwachas eran similares a las catapultas europeas en cuanto a transporte y requerían ensamblaje antes de su uso. Todas las piezas presentaban características similares y la plataforma de lanzamiento móvil se podía desembalar y colocar fácilmente en el marco de madera en la parte superior del carro. [18]
Una vez que una hwacha estaba preparada para el combate, los operadores usaban la pólvora almacenada en una bolsa con forma de bota atada a cada encendedor para usarla en cada agujero de la máquina. Después de eso, los operadores podían cargar la hwacha con flechas o púas de hierro y estar lista para disparar. Para hacerlo, dieron un paso atrás, se taparon los oídos y tiraron de la cuerda de cada encendedor. [dieciséis]
En el mar, las maniobras eran ligeramente diferentes y más complejas porque el operador necesitaba encontrar un lugar adecuado y estable para disparar. Algunos operadores Hwacha preferían estar en la cubierta de remeros donde podían disparar desde las ventanas, mientras que otros preferían estar en la cubierta principal para poder disparar a las velas de los barcos enemigos. Este tipo de maniobras se observaron particularmente en los buques de guerra coreanos Panokseon . [dieciséis]