En las relaciones sexuales entre hombres y mujeres, los conceptos de disparidad de edad , incluyendo lo que define una disparidad de edad, se han desarrollado con el tiempo y varían entre sociedades. Las diferencias en las preferencias de edad para las parejas pueden deberse a la disponibilidad de pareja, los roles de género y las estrategias evolutivas de apareamiento, y las preferencias de edad en las parejas sexuales pueden variar entre culturas. También existen teorías sociales para las diferencias de edad en las relaciones, así como razones sugeridas para las relaciones "alternativas" hipogámicas en función de la edad. Las relaciones dispares en función de la edad se han documentado durante la mayor parte de la historia registrada y se han considerado con una amplia gama de actitudes que dependen de las normas socioculturales y los sistemas legales . [1]
Los datos de Australia [3] y el Reino Unido [4] muestran un patrón similar.
Se han observado relaciones con disparidades de edad en las que tanto hombres como mujeres son los miembros mayores o menores de la pareja. En diversas culturas, los hombres mayores y las mujeres más jóvenes suelen buscarse mutuamente para tener relaciones sexuales o matrimoniales. [5] Las mujeres mayores a veces también salen con hombres más jóvenes, [6] y en ambos casos la riqueza y el atractivo físico aparente suelen ser relevantes. [7] Los chicos adolescentes suelen estar sexualmente interesados en chicas adolescentes y mujeres algo mayores que ellos. [8] Los hombres mayores también muestran interés por mujeres de su misma edad. [9] Sin embargo, las investigaciones sugieren que los patrones de relación están más influenciados por las preferencias de las mujeres que por las de los hombres. [8] [10] [11]
La mayoría de los hombres se casan con mujeres más jóvenes que ellos, con una diferencia de entre dos y tres años en España [12] , en el Reino Unido la diferencia es de unos tres años de media y en los EE.UU. de dos años y medio [13] [14] El patrón también se confirmó en el resto del mundo, siendo la brecha más grande en África [15] Sin embargo, el número de mujeres que se casan con hombres más jóvenes está aumentando. Un estudio publicado en 2003 por la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido concluyó que la proporción de mujeres en Inglaterra y Gales que se casan con hombres más jóvenes aumentó del 15% al 26% entre 1963 y 1998. Otro estudio también mostró una tasa de divorcios más alta a medida que aumentaba la diferencia de edad cuando la mujer era mayor o cuando el hombre era mayor [16] Sin embargo, un estudio de 2008 concluyó que la diferencia no es significativa [17] [18]
En agosto de 2010, Michael Dunn, del Instituto Universitario de Gales en Cardiff , completó y publicó los resultados de un estudio sobre la disparidad de edad en las citas. Dunn concluyó que "en ningún momento, en todas las edades y países... las mujeres mostraron una preferencia por hombres significativamente más jóvenes que las preferencias de los hombres por las mujeres" y que había una "preferencia intercultural consistente por parte de las mujeres por hombres al menos de la misma edad o significativamente mayores". Un estudio de la AARP de 2003 informó que solo el 34% de las mujeres mayores de 39 años salían con hombres más jóvenes. [19]
Un estudio de 2011 sugirió que el matrimonio de hombres más jóvenes con mujeres está correlacionado positivamente con una menor longevidad, particularmente para las mujeres, aunque los individuos casados generalmente todavía tienen vidas más largas que los solteros. [20]
Existen razones complejas y diversas por las que las personas entran en relaciones de edades dispares, y una revisión reciente en el Journal of Family Theory and Review mostró grandes diferencias en los distintos contextos. [21] Las explicaciones de la disparidad de edad suelen centrarse en el modelo de elección racional o en el análisis de las tendencias demográficas de una sociedad. [12] El modelo de elección racional sugiere que las personas buscan parejas que puedan mantenerlas en su vida (sustentadores de la familia); como los hombres ganan más a medida que envejecen, sus parejas preferirán a los hombres mayores. [12] Este factor está disminuyendo a medida que más mujeres entran en la fuerza laboral. Las tendencias demográficas se refieren a la proporción de sexos en la sociedad, la escasez de matrimonios y los patrones de migración. [12] Otra explicación se refiere a los valores culturales: cuanto mayor sea el valor que se le da a tener hijos, mayor será la diferencia de edad. [15] Sin embargo, los investigadores canadienses han descubierto que las parejas de edades dispares tienen menos probabilidades de tener hijos que las de edad similar. [22] Como las personas han optado por casarse más tarde y el nuevo matrimonio se ha vuelto más común, las diferencias de edad entre las parejas también han aumentado. [12] [17]
En un estudio de la Universidad Brown se observó que la estructura social de un país determina la diferencia de edad entre los cónyuges más que cualquier otro factor. [23] Una de las preocupaciones de las relaciones con disparidades de edad en algunas culturas es la percepción de diferencias entre personas de diferentes rangos de edad. Estas diferencias pueden ser sexuales, financieras o sociales. Los roles de género pueden complicar esto aún más. Socialmente, una sociedad con una diferencia en la distribución de la riqueza entre personas mayores y jóvenes puede afectar la dinámica de la relación. [24]
Aunque la tendencia de las " cougars ", en la que las mujeres mayores salen con hombres mucho más jóvenes, suele presentarse en los medios como una faceta generalizada y establecida de la cultura occidental moderna, al menos un estudio académico ha descubierto que el concepto es un "mito". Un estudio psicológico británico publicado en Evolution and Human Behavior en 2010 concluyó que los hombres y las mujeres, en general, seguían siguiendo los roles de género tradicionales cuando buscaban pareja. [25] El estudio descubrió que, como lo respaldaban otros estudios académicos, la mayoría de los hombres preferían mujeres más jóvenes y "atractivas", mientras que la mayoría de las mujeres, de cualquier edad, preferían hombres exitosos y establecidos de su edad o mayores. El estudio encontró muy pocos casos de mujeres mayores que persiguieran a hombres mucho más jóvenes y viceversa. [26] Sin embargo, el estudio ha sido criticado por limitar sus resultados a los perfiles de citas en línea, que tradicionalmente no utilizan quienes buscan parejas mayores o más jóvenes, y por excluir a los Estados Unidos del estudio. [27] [28] [29]
El enfoque evolutivo, basado en las teorías de Charles Darwin , intenta explicar la disparidad de edad en las relaciones sexuales en términos de selección natural y selección sexual . [30] [31] Dentro de la selección sexual, Darwin identificó otros dos mecanismos que son factores importantes en la evolución de las diferencias sexuales ( dimorfismo sexual ): selección intrasexual (implica competencia con personas del mismo sexo por el acceso a parejas) y elección intersexual (elección discriminatoria de parejas de apareamiento). [32] La teoría de la historia de vida [33] (que incluye la teoría de la inversión parental ) [34] proporciona una explicación de los mecanismos y estrategias anteriores adoptados por los individuos, que conducen a la disparidad de edad en las relaciones. La teoría de la historia de vida postula que los individuos tienen que dividir la energía y los recursos entre las actividades (ya que la energía y los recursos dedicados a una tarea no se pueden utilizar para otra tarea) y esto está determinado por la selección natural. [35]
La teoría de la inversión parental se refiere al valor que se le asigna a una pareja potencial en función del potencial reproductivo y la inversión reproductiva. La teoría predice que las elecciones preferidas de pareja han evolucionado para centrarse en el potencial reproductivo y la inversión reproductiva de los miembros del sexo opuesto. [34] Esta teoría predice tanto la selección intrasexual como la elección intersexual debido a las diferencias en la inversión parental; normalmente hay competencia entre los miembros del sexo con menor inversión (generalmente los machos) por la inversión parental del sexo con mayor inversión (generalmente las hembras), que serán más selectivos en su elección de pareja. Sin embargo, los machos humanos tienden a tener más inversión parental que los machos de otros mamíferos (aunque las hembras todavía tienden a tener más inversión parental). [36] Por lo tanto, ambos sexos tendrán que competir y ser selectivos en las elecciones de pareja. Estas dos teorías explican por qué la selección natural y sexual actúa de forma ligeramente diferente en los dos sexos, de modo que muestran diferentes preferencias. Por ejemplo, las diferentes preferencias de edad pueden ser el resultado de las diferencias sexuales en los valores de pareja asignados al sexo de la pareja a esas edades. [34]
Un estudio realizado por David Buss investigó las diferencias de sexo en las preferencias de pareja en 37 culturas con 10.047 participantes. En las 37 culturas se encontró que los hombres preferían mujeres más jóvenes que ellos y las mujeres preferían hombres mayores que ellas. Estas preferencias de edad se confirmaron en los registros de matrimonio, donde los hombres se casaban con mujeres más jóvenes que ellos. [37] Un estudio más reciente ha respaldado estos hallazgos, realizado por Schwarz y Hassebrauck. [38] Este estudio utilizó 21.245 participantes entre 18 y 65 años de edad que no estaban involucrados en una relación cercana. Además de hacer a los participantes una serie de preguntas sobre los criterios de selección de pareja, también tuvieron que proporcionar la pareja más vieja y más joven que aceptarían. Se encontró que para todas las edades, los hombres estaban dispuestos a aceptar mujeres que fueran un poco mayores que ellos (en promedio 4,5 años mayores), pero aceptan mujeres considerablemente más jóvenes que su propia edad (en promedio 10 años más jóvenes). Las hembras muestran un patrón complementario, estando dispuestas a aceptar machos mayores (en promedio 8 años mayores) y también estaban dispuestas a aceptar machos más jóvenes que ellas (en promedio 5 años menores). Esto es algo diferente a nuestros parientes evolutivos cercanos: los chimpancés . Los chimpancés machos tienden a preferir hembras mayores que jóvenes y se sugiere que las señales específicas del valor de pareja de las hembras son muy diferentes a las de los humanos. [39]
Buss atribuyó la preferencia masculina por mujeres más jóvenes a ciertas señales juveniles. En las mujeres, la juventud relativa y el atractivo físico aparente (que los hombres valoraban más que las mujeres) demostraban ser señales de fertilidad y alta capacidad reproductiva. [37] Buss afirmó que la preferencia de edad específica de alrededor de 25 años implicaba que la fertilidad era una causa última más fuerte de preferencia de pareja que el valor reproductivo, ya que los datos sugerían que la fertilidad alcanza su pico en las mujeres alrededor de los 25 años. [37] Desde la perspectiva de la teoría de la historia de vida , se considera que las mujeres que muestran estas señales son más capaces de inversión reproductiva. [40] Esta noción de preferencia por edad debido a la fertilidad máxima está respaldada por el estudio de Kenrick, Keefe, Gabrielidis y Cornelius, que encontró que, aunque los adolescentes varones aceptarían una pareja un poco más joven que ellos, había un rango más amplio de preferencia por edades superiores a la propia. Los adolescentes varones también informan que sus parejas ideales serían varios años mayores que ellos. [41]
Buss y Schmitt [42] destacan que, aunque las relaciones de apareamiento a largo plazo son comunes para los humanos, existen relaciones de apareamiento tanto a corto como a largo plazo. Buss y Schmitt proporcionaron una teoría de estrategias sexuales que describe que los dos sexos han desarrollado mecanismos psicológicos distintos que subyacen a las estrategias de apareamiento a corto y largo plazo. Esta teoría es directamente relevante y compatible con las dos ya mencionadas, la historia de vida y la inversión parental . [43] [44] Los machos tienden a parecer orientados hacia el apareamiento a corto plazo (mayor deseo de parejas a corto plazo que las mujeres, prefieren un mayor número de parejas sexuales y tardan menos en consentir las relaciones sexuales) [44] y esto parece resolver una serie de problemas adaptativos , incluido el uso de menos recursos para acceder a una pareja. [42] Aunque hay una serie de ventajas reproductivas para el apareamiento a corto plazo, los machos todavía buscan parejas a largo plazo, y esto se debe a la posibilidad de monopolizar los recursos reproductivos de por vida de una hembra. [42] En consonancia con los hallazgos, tanto para parejas a corto como a largo plazo, los machos prefieren hembras más jóvenes (de valor reproductivo). [42] [45]
Como son el sexo con mayor inversión, las hembras tienden a ser más exigentes al elegir una pareja (como predice la teoría de la inversión parental ). [36] También tienden a tener una tarea más difícil de evaluar el valor reproductivo de un macho con precisión en función de la apariencia física, ya que la edad tiende a tener menos restricciones sobre los recursos reproductivos de un macho. [40] Buss atribuyó la preferencia por la edad avanzada a que los machos mayores muestran características de alta capacidad de provisión [37] como el estatus y los recursos. [38] En términos de apareamiento a corto y largo plazo, las hembras tienden a orientarse hacia el apareamiento a largo plazo debido a los costos incurridos en el apareamiento a corto plazo. [42] Aunque algunos de estos costos serán los mismos para machos y hembras (riesgo de ETS y deterioro del valor de la pareja a largo plazo), los costos para las mujeres serán más severos debido a la incertidumbre de la paternidad (los machos desfavorecerán las señales de múltiples parejas). [42]
En contraste con lo anterior, en el apareamiento a corto plazo, las hembras tenderán a favorecer a los machos que demuestren atractivo físico, ya que esto muestra señales de "buenos genes". [42] Las señales de buenos genes tienden a estar típicamente asociadas con machos mayores [47] como la masculinidad facial y la prominencia de los pómulos. [48] Buss y Schmitt encontraron preferencias femeninas similares para el apareamiento a largo plazo, lo que apoya la idea de que, para las relaciones a largo plazo, las hembras prefieren señales de alta capacidad de recursos, una de las cuales es la edad. [42]
Dataclysm , un libro de Christian Rudder basado en datos del sitio de citas OkCupid , encontró que las mujeres jóvenes tienden a encontrar más deseables a los hombres de su misma edad o un poco mayores, por ejemplo, las mujeres de 20 años encontraron más atractivos a los hombres de 23 años y las mujeres de 30 años encontraron más atractivos a los hombres de 30 años. [49] Por el contrario, los hombres mostraron una preferencia constante por las mujeres de entre 20 y 29 años, por ejemplo, los hombres de 50 años encontraron más atractivas a las mujeres de 22 años. [49]
En el ámbito intercultural, las investigaciones han apoyado de forma consistente la tendencia de que los hombres prefieren aparearse con mujeres más jóvenes y las mujeres con hombres mayores. [32] En un estudio intercultural que abarcó 37 países, [50] se midieron las preferencias por diferencias de edad y las investigaciones apoyaron la teoría de que las personas prefieren casarse cerca de la edad en la que la fertilidad femenina está en su punto más alto (24-25 años). Analizando los resultados más a fondo, en el ámbito intercultural, la edad promedio a la que las mujeres prefieren casarse es 25,4 años, y prefieren un compañero 3,4 años mayor que ellas, por lo tanto, su compañero preferido tendría 28,8 años de edad. Sin embargo, los hombres prefieren casarse cuando tienen 27,5 años y una mujer 2,7 años menor que ellos, lo que da como resultado que su compañero preferido tenga 24,8 años. Por lo tanto, los resultados del estudio muestran que la diferencia de edad media preferida para contraer matrimonio (3,04 años en promedio de edad preferida para hombres y mujeres) se corresponde muy de cerca con la diferencia de edad media real para contraer matrimonio (2,99). La edad preferida de las mujeres es de 24,8 años y la edad media real a la que las mujeres se casan es de 25,3 años (y 28,2 para los hombres), que en realidad coincide directamente con la edad en la que las mujeres son más fértiles ; sin embargo, esto supone que las personas tienen hijos inmediatamente después de casarse. Además, estos patrones encajan con muchas explicaciones propuestas para las diferencias de edad: preferencias de apareamiento adaptadas evolutivamente , socialización y diferencias económicas de género. [21]
El Departamento de Estadísticas Matrimoniales de las Naciones Unidas mide la diferencia de edad media de los solteros al contraer matrimonio (SMAM), la diferencia en la edad media al contraer el primer matrimonio entre hombres y mujeres, en las principales regiones del mundo (véase el Cuadro 1). [46]
Sin embargo, en algunas regiones del mundo existe una diferencia de edad sustancialmente mayor entre los cónyuges, ya que los hombres son mucho mayores que sus esposas (o esposas) o las mujeres son mucho más jóvenes que sus maridos (o maridos). Una teoría que puede explicar este hallazgo desde una perspectiva evolutiva es la teoría del estrés parasitario , que explica que un aumento de las enfermedades infecciosas puede hacer que los humanos evolucionen de forma selectiva de acuerdo con estas presiones. La evidencia también muestra que a medida que aumenta el riesgo de enfermedades, se genera un nivel de estrés en la selección de apareamiento y aumenta el uso de la poligamia . [51]
La Tabla 2 muestra que 17 de los 20 países con las mayores diferencias de edad entre los cónyuges practican la poligamia , y que los hombres tienen entre 6,1 y 9,2 años más que sus parejas; 16 de los 20 países con las mayores diferencias de edad se encuentran en África. En regiones como el África subsahariana, el uso de la poligamia se practica comúnmente como consecuencia de las altas proporciones de sexos (más hombres por cada 100 mujeres) y la transmisión de genética heterocigótica (diversa) de diferentes hembras a la descendencia. [52] Cuando la enfermedad es prevalente, si un hombre produce descendencia con una gama más diversa de alelos, la descendencia tendrá más probabilidades de soportar la mortalidad por enfermedad y continuar la línea familiar. Otra razón por la que las comunidades poligínicas tienen mayores diferencias de edad entre los cónyuges es que la competencia intrasexual por las mujeres aumenta a medida que menos mujeres permanecen en el mercado matrimonial (y los hombres tienen más de una esposa cada uno), por lo tanto, la ventaja competitiva valora a las mujeres más jóvenes debido a su mayor valor reproductivo. [53] A medida que la competencia por mujeres más jóvenes se hace más común, la edad en que las mujeres se casan por primera vez es menor, ya que los hombres mayores buscan mujeres cada vez más jóvenes.
En las sociedades occidentales, como Estados Unidos y Europa, se observa una tendencia a que la diferencia de edad entre los cónyuges sea menor, y alcanza su máximo promedio en el sur de Europa, de 3,3 años. Si se utiliza el mismo modelo de estrés patógeno, se observa una menor prevalencia de enfermedades en estas áreas económicamente desarrolladas y, por lo tanto, una menor presión sobre la reproducción para la supervivencia. Además, es común ver relaciones monógamas en las sociedades más modernas, ya que hay más mujeres en el mercado matrimonial y la poligamia es ilegal en la mayoría de los países industrializados, mientras que en los países menos desarrollados es más probable que sea aceptada (la poligamia es más común en la región del "cinturón de la poligamia" en África occidental y central). [54] La diferencia de edad promedio entre marido y mujer es de 6,4 años en los países polígamos, en comparación con solo 2,8 años en los países monógamos. [55]
A medida que aumenta el acceso a la educación en todo el mundo, aumenta también la edad de matrimonio, y cada vez más jóvenes permanecen más tiempo en el sistema educativo. La edad media de matrimonio en Europa es muy superior a los 25 años, y en los países nórdicos es de 30 años, aunque esto también puede deberse al aumento de la cohabitación en los países europeos. En algunos países europeos, como Francia, los Países Bajos, el Reino Unido, Noruega, Estonia, Finlandia y Dinamarca, entre el 20 y el 30 % de las mujeres de entre 20 y 34 años cohabitan en lugar de casarse legalmente. [56] Además de esto, con la disminución de la brecha salarial de género, más mujeres trabajan las mismas horas (una media de 40 horas en Europa y los EE. UU.) que los hombres y buscan menos hombres con recursos económicos. [56]
En regiones como el Caribe y América Latina existe una diferencia SMAM menor a la esperada; sin embargo, también hay una gran proporción de parejas que viven en uniones consensuales: 24% en Brasil, 20% en Nicaragua y 18% en República Dominicana. [57]
Un estudio de 2011 sugirió que la disparidad de edad en el matrimonio está correlacionada positivamente con una menor longevidad, particularmente para las mujeres, aunque las personas casadas todavía tienen vidas más largas que las solteras. [20]
La teoría del origen estructural social sostiene que la causa subyacente de la conducta diferenciada por sexos es la concentración de hombres y mujeres en diferentes roles en la sociedad. Se ha sostenido que una razón por la que los roles de género son tan frecuentes en la sociedad es que las expectativas de los roles de género pueden internalizarse en el autoconcepto y la personalidad de una persona. [58] En un estudio de la Universidad de Brown , se ha observado que la estructura social de un país determina la diferencia de edad entre los cónyuges más que cualquier otro factor, lo que desafía las explicaciones evolutivas. [59] En lo que respecta a la selección de pareja, la teoría estructural social apoya la idea de que los individuos aspiran a maximizar lo que pueden proporcionar en la relación en un entorno que limita sus utilidades a través de los roles de género esperados en la sociedad y el matrimonio. [60]
Se cree que se llega a un equilibrio entre lo que cada género aporta a una relación de pareja y que es más probable que este equilibrio se alcance con un equilibrio de edades a la hora de elegir pareja. [61] Las mujeres intercambian juventud y atractivo físico por seguridad económica en su pareja masculina. [62] Este enfoque económico para elegir pareja depende en última instancia del sistema matrimonial o familiar que adopte la sociedad. Las mujeres y los hombres tienden a buscar una pareja que se adapte a la división sexual del trabajo de su sociedad. Por ejemplo, un sistema matrimonial basado en que los hombres son los proveedores y las mujeres las trabajadoras domésticas favorece una diferencia de edad en la relación. Un hombre mayor tiene más probabilidades de tener más recursos para proporcionar a la familia. [60]
El modelo de elección racional también sugiere que las personas buscan parejas que puedan proveer para sus vidas (sustentadores de la familia); como los hombres tradicionalmente ganan más a medida que envejecen, las mujeres preferirán a los hombres mayores. [63] Este factor está disminuyendo a medida que más mujeres ingresan a la fuerza laboral y la brecha salarial de género disminuye. [63]
La hipogamia por edad define una relación en la que la mujer es la pareja mayor, siendo lo opuesto a esto la hipergamia por edad . [64] El matrimonio entre parejas de edad aproximadamente similar se conoce como " homogamia por edad ". [65]
Los científicos sociales investigan cada vez más las relaciones entre mujeres mayores y hombres más jóvenes. [64] [66] [67] [68] [69] Términos del argot como "cougar" se han utilizado en películas, programas de televisión y medios de comunicación para representar a mujeres mayores con hombres más jóvenes. La imagen a menudo muestra una pareja estereotipada de una mujer blanca, divorciada, de mediana edad y adinerada saliendo con un hombre más joven, en la que la relación adopta la forma de un acuerdo sin compromiso entre los miembros de la pareja. [70]
Aunque las relaciones hipogámicas según la edad han sido históricamente muy poco frecuentes, datos recientes del censo de EE. UU. han mostrado un aumento en las relaciones hipogámicas según la edad del 6,4 % en 2000 al 7,7 % en 2012. [71]
Puede haber muchas razones por las que las relaciones hipogámicas en función de la edad han sido menos frecuentes hasta hace poco . Los dobles estándares sexuales en la sociedad, en particular, pueden explicar su rareza. [64] En muchos contextos, se considera que el envejecimiento de las mujeres está asociado con una disminución del atractivo sexual y del potencial para las citas. [72]
En la literatura se debate qué conduce a la hipogamia por edad en las relaciones sexuales. Se ha argumentado que una serie de variables influyen en la probabilidad de que las mujeres entablen una relación hipogámica por edad, como el origen racial o étnico, el nivel de educación, los ingresos, el estado civil, el conservadurismo, la edad y el número de parejas sexuales. [64] Por ejemplo, los datos del censo de los EE. UU. muestran una proporción sexual exagerada en las comunidades afroamericanas, según la cual había 100 mujeres afroamericanas por cada 89 hombres afroamericanos. [73] Se demostró que las mujeres afroamericanas tenían más probabilidades de estar en matrimonios hipogámicos o hipergámicos por edad en comparación con las mujeres estadounidenses blancas. [74] Sin embargo, evidencia más reciente ha encontrado que las mujeres que pertenecen a categorías raciales distintas a la afroamericana o blanca tenían más probabilidades de acostarse con hombres más jóvenes, [64] lo que demuestra que aún no está claro qué grupos étnicos, si es que hay alguno, tienen más probabilidades de tener relaciones hipogámicas por edad.
Otro ejemplo que ilustra la diversidad de la literatura sobre las relaciones hipogámicas en función de la edad es la investigación que indica que el estado civil de una mujer puede influir en su probabilidad de entablar relaciones hipogámicas en función de la edad. Las mujeres casadas tienen menos probabilidades de tener pareja con hombres más jóvenes que las mujeres solteras. [75] Hallazgos más recientes sugieren que las mujeres que estuvieron casadas anteriormente tienen más probabilidades de entablar relaciones sexuales hipogámicas en función de la edad que las mujeres que están casadas o que nunca se han casado. [64]
A pesar de que las opiniones sociales describen las relaciones hipogámicas en función de la edad como algo efímero, un estudio de 2008 de Psychology of Women Quarterly ha descubierto que las mujeres en relaciones hipogámicas en función de la edad están más satisfechas y son las más comprometidas en sus relaciones que las mujeres más jóvenes o las parejas de edad similar. [76] [77] De manera similar, un estudio de 2023 descubrió que las mujeres con parejas masculinas más jóvenes obtuvieron puntuaciones más altas en inteligencia emocional, autoeficacia sexual y felicidad subjetiva. [78] También se ha sugerido que las parejas masculinas que participan en relaciones hipogámicas en función de la edad están eligiendo la belleza por sobre la edad. Un estudio de 2001 descubrió que cuando se les mostraban fotografías de mujeres de edades comprendidas entre los 20 y los 45 años con diferentes niveles de atractivo aparente, independientemente de la edad, los hombres elegían a las personas más "atractivas" como parejas a largo plazo. [79]
Una " regla de oro " para determinar si una diferencia de edad es "socialmente aceptable" sostiene que una persona nunca debería salir con alguien cuya edad sea menor que la mitad de la suya más siete años. [80] [81] [82] [83] Según esta regla, una persona de 28 años no saldría con nadie menor de 21 años (la mitad de 28, más 7) y una persona de 50 años no saldría con nadie menor de 32 años (la mitad de 50, más 7).
Aunque la procedencia de la regla no está clara, a veces se dice que se originó en Francia. [81] La regla aparece en la novela de John Fox Jr. de 1903 El pequeño pastor de Kingdom Come , [84] en periódicos estadounidenses en 1931 atribuida a Maurice Chevalier , [85] y en La autobiografía de Malcolm X , atribuida a Elijah Muhammad . [86]
En muchas fuentes tempranas, la regla se presentó principalmente como una fórmula para calcular la edad ideal de una pareja femenina al comienzo de una relación. Patchwork de Frederick Locker-Lampson de 1879 establece la opinión "Una esposa debe tener la mitad de la edad de su esposo con siete años adicionales". [87] Su Alteza Real Mujer de Max O'Rell de 1901 da la regla en el formato "Un hombre debe casarse con una mujer de la mitad de su edad, más siete". [88] Una interpretación similar también está presente en la obra de 1951 La luna es azul de F. Hugh Herbert : "¿Nunca has oído que se supone que la chica tiene la mitad de la edad del hombre, más siete?" [89] A pesar de esto, hay fuentes contemporáneas que indican que una mujer por debajo de esta edad objetivo todavía se consideraba inapropiada o, de lo contrario, un obstáculo para la relación. Por ejemplo, en la novela de John Fox Jr. de 1903 antes mencionada, El pequeño pastor del reino venidero , la regla se cita inmediatamente antes de que se describa a una mujer como "demasiado joven [para su pareja potencial], y puede esperar". [84]
Un estudio de 2000 concluyó que la regla era bastante precisa para describir la edad mínima de una mujer con la que un hombre se casaría o saldría con alguien. Sin embargo, no se determinó que la regla fuera descriptiva de la edad mínima de un hombre con la que una mujer se casaría o saldría con alguien, ni (invirtiendo la fórmula) de la edad máxima a la que cualquiera de los dos sexos se casaría o saldría con alguien. [80]
Esta regla implica que el individuo más joven debe ser al menos 14 años mayor que la diferencia entre las dos edades [90] y el individuo mayor debe ser al menos 14 años mayor que el doble de su diferencia de edad. [91] Por ejemplo, una pareja con una diferencia de edad de 10 años debe tener al menos 24 y 34 años respectivamente para que se cumpla la regla.
En los países industrializados, las disparidades en la edad de las parejas suelen recibir cierto desdén, [92] [77] [93] [94] y existen diversos términos despectivos para los participantes en estas relaciones.
En los países de habla inglesa, donde la disparidad financiera y el intercambio de dinero por compañía se perciben como centrales en estas relaciones, al miembro mayor (presumiblemente más rico) se le suele llamar "sugar daddy" [24] o " sugar mama ", [95] y al más joven se le puede llamar " sugar baby ". [96] En casos extremos, a una persona que se casa con un miembro mayor y rico –especialmente si tiene mala salud– se le puede llamar " cazadora de oro ". [97] [98]
Una mujer joven y atractiva perseguida por un hombre rico que se percibe como alguien que la quiere solo por su apariencia o como un símbolo de estatus puede ser llamada esposa trofeo . [99] [100] El término opuesto, "marido trofeo", no tiene un uso acordado, pero se está volviendo más común: algunos usan el término para referirse al atractivo esposo que se queda en casa de un hombre o una mujer mucho más famoso; otros lo usan para referirse al esposo de una esposa trofeo, ya que él es su trofeo debido a su riqueza y prestigio. [101] En el último caso, el término trofeo se amplía para incluir cualquier diferencia sustancial en poder que se origine en la apariencia física, la riqueza o el estatus. La etiqueta de trofeo a menudo se percibe como una cosificación de la pareja, con o sin el consentimiento implícito de la pareja. [ cita requerida ]
Cuando la razón principal percibida para una relación con una diferencia de edad significativa es sexual, muchos términos específicos de género se han vuelto populares en las culturas de habla inglesa. Una mujer de mediana a avanzada edad que persigue a hombres más jóvenes es un puma [70] [68] [64] o puma , y un hombre en una relación con una mujer mayor a menudo es llamado boytoy , [102] toyboy , [103] [104] himbo , [105] [106] gigolo , [107] o cub . A la inversa, los términos rhino , [ cita requerida ] trout [108] y manther (un juego de palabras con el término panther para las mujeres) se usan generalmente para etiquetar a un hombre mayor que persigue a mujeres más jóvenes, y la mujer más joven en tal relación puede ser llamada kitten [ cita requerida ] o panther . Si la mujer es extremadamente joven, el hombre puede ser etiquetado como un ladronzuelo (Reino Unido) [109] o un ladrón de cunas (Estados Unidos) [110] [111] En la jerga gay, se puede utilizar el término halcón de gallinas . [112] Si el objetivo de los afectos, mucho más joven, no tiene la edad legal de consentimiento o parece serlo, se le puede aplicar el término jailbait , advirtiendo a las parejas mayores que no se involucren. [113] Un término más antiguo para cualquier hombre licencioso o lascivo es un libertino. [114] Ese término y su abreviatura, lech, han llegado a describir comúnmente a un hombre mayor que se insinúa a mujeres mucho más jóvenes. [115]