El huracán Iris fue un huracán pequeño pero poderoso de categoría 4 que causó una destrucción generalizada en Belice . Iris fue la segunda tormenta más fuerte de la temporada de huracanes del Atlántico de 2001 , detrás del huracán Michelle . [1] Fue la novena tormenta con nombre , el quinto huracán y el tercer huracán importante [nb 1] del año, y se formó a partir de una onda tropical el 4 de octubre, justo al sureste de Barbados . Se movió hacia el oeste a través del Caribe, intensificándose hasta convertirse en tormenta tropical el 5 de octubre al sur de Puerto Rico y convertirse en huracán al día siguiente. Al pasar al sur de la República Dominicana, Iris dejó caer fuertes lluvias que provocaron deslizamientos de tierra y mataron a ocho personas. Posteriormente, el huracán pasó al sur de Jamaica, donde destruyó dos casas. Al llegar al Mar Caribe occidental, Iris se intensificó rápidamente hasta alcanzar la categoría 4 en la escala Saffir-Simpson . Iris, un pequeño huracán con un ojo de sólo 11 km (7 millas) de diámetro, alcanzó vientos máximos de 233 km/h (145 mph) antes de tocar tierra en el sur de Belice, cerca de Monkey River Town, el 9 de octubre. El huracán se disipó rápidamente sobre Central América, aunque sus remanentes contribuyeron a la formación de la tormenta tropical Manuel en el Océano Pacífico oriental. El huracán causó graves daños (destruyó casas, inundó calles y arrasó árboles) en ciudades costeras al sur de la ciudad de Belice.
La destrucción fue más grave en Belice y ascendió a 250 millones de dólares ( USD 2001 ). [nb 2] Debido a que Iris era compacto, el daño se limitó en gran medida al 72% de las casas en el distrito de Toledo y al 50% de las casas en el distrito de Stann Creek . El huracán dañó o destruyó 3.718 viviendas en todo el país y destruyó más del 95% de las viviendas en 35 aldeas de las zonas más pobres del país. Iris dejó a unas 15.000 personas sin hogar, muchas de las cuales recibieron asistencia del gobierno y de la sección local de la Cruz Roja . Los fuertes vientos también dañaron grandes extensiones de bosques y cultivos, afectando principalmente a la industria bananera. Iris mató a 24 personas en Belice, incluidas 20 que murieron cuando un barco de buceo volcó cerca de Big Creek . La tormenta también mató a ocho personas y dañó unas 2.500 viviendas en la vecina Guatemala, y luego provocó fuertes lluvias en el sur de México, donde murieron dos personas.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaHacia finales de septiembre de 2001, una onda tropical mal definida se desplazó hacia el oeste a través del Océano Atlántico tropical, a través de un área de cizalladura del viento hostil , causada por una gran depresión en los niveles superiores dentro de una vaguada , al noreste de las Antillas Menores. . [3] Unos días más tarde, la depresión del nivel superior se desprendió de la vaguada y se movió hacia el suroeste sobre el Mar Caribe, lo que permitió que se formara una cresta de nivel superior , o área de alta presión, sobre la onda tropical. El cambio proporcionó un entorno favorable para el desarrollo tropical y pronto floreció un área de convección a lo largo del eje de la onda. A medida que la onda tropical se acercaba a las Antillas Menores, se formó una circulación de viento en niveles medios dentro de la parte más profunda de la convección, y una circulación en niveles bajos se volvió gradualmente más pronunciada en las imágenes de satélite. Aunque su circulación de bajo nivel era pequeña y mal definida, el sistema aumentó en organización lo suficiente como para ser clasificado como Depresión Tropical Once a las 12:00 UTC del 4 de octubre, ubicado a unas 100 millas (160 km) al sureste de Barbados . [3] Operativamente, sin embargo, los cazadores de huracanes no confirmaron la formación de la depresión hasta nueve horas después. [4]
En sus primeras etapas, la depresión se movió hacia el oeste-noroeste entre las islas de San Vicente y Santa Lucía bajo la influencia de una fuerte cresta al norte. En comparación con su aparición 24 horas antes de su formación, la depresión mostró un flujo de salida mejorado y una convección más clara, aunque su circulación inferior permaneció muy mal organizada. [4] Esto fue confirmado por un vuelo de Hurricane Hunters al sistema, que no informó una circulación cerrada a pesar de la apariencia bien organizada de la depresión en las imágenes satelitales. [5] A las 21:00 UTC del 5 de octubre, informaron un fortalecimiento de la circulación con vientos a nivel de vuelo de 74 mph (119 km/h), correspondientes a una intensidad del viento en superficie de 60 mph (97 km/h). Con base en estos datos, la depresión se convirtió en tormenta tropical Iris, situada a unas 155 millas (249 km) al sur de la costa sur de Puerto Rico. [6] En un análisis posterior a la temporada, el Centro Nacional de Huracanes (NHC) estimó que Iris había alcanzado el estado de tormenta tropical unas nueve horas antes. [3]
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A pesar de la intensificación de la tormenta y la aparición de satélites bien organizados, la circulación no logró definirse mejor. [3] En su primera discusión sobre Iris, el NHC mencionó el potencial del sistema de degenerar en una onda tropical si mantenía su rápida velocidad de avance. [4] Un pronosticador señaló que el centro era frágil y que el ciclón podría disiparse rápidamente si encontraba una cizalladura del viento más fuerte hacia el sur. [6] Aunque su apariencia general no cambió significativamente, los cazadores de huracanes informaron sobre un ojo cerrado con un diámetro de 37 km (23 millas) y un efecto de estadio (curvatura de la pared del ojo) el 6 de octubre. [7] Más tarde ese día, Iris alcanzó el nivel de huracán. fuerza justo al suroeste del extremo sur de la República Dominicana , [3] y el NHC señaló que la interacción terrestre con las Antillas Mayores era el único factor que impedía un mayor desarrollo. [8] Después de que Iris alcanzara vientos de 85 mph (137 km/h) a principios del 7 de octubre, su intensidad se mantuvo estable durante aproximadamente 24 horas. [3] Durante ese tiempo, la apariencia del satélite se volvió ligeramente irregular a medida que su salida se restringió, posiblemente debido a un nivel bajo en niveles superiores . [9] A última hora del 7 de octubre, el área de vientos huracanados asociados con Iris se extendía sólo 25 millas (40 km) desde su ojo de 16 millas (26 km) de ancho. [10] [11]
A principios del 8 de octubre, después de girar hacia el oeste-suroeste alejándose de las Antillas Mayores, Iris comenzó a fortalecerse nuevamente, con aguas cálidas y una ausencia de cizalladura del viento significativa, y el NHC predijo vientos máximos de 105 mph (169 km/h) antes de que la tormenta se produjera. golpeó a Belice. [12] Sin embargo, Iris comenzó a intensificarse rápidamente dentro de las condiciones favorables, pasando de 95 a 140 mph (153 a 225 km/h) en un período de 12 horas el 8 de octubre, convirtiendo a Iris en un huracán de categoría 4 en el Saffir- escala de Simpson ; en el mismo período, la presión central mínima cayó 38 mbar (1,12 inHg ). [3] Mientras se intensificaba, el huracán desarrolló paredes oculares concéntricas , con un ojo más interno que tenía un diámetro de 7 millas (11 km). [13] A modo de comparación, el diámetro de ojo más pequeño conocido registrado para un huracán del Atlántico fue de aproximadamente 3 millas (4,8 km), durante el huracán Wilma en 2005. [14] Con un ojo tan pequeño, un vuelo de Hurricane Hunters no podría desplegar una sonda de descenso. en el centro de Iris, [13] y poco después del vuelo, el ojo más interno colapsó cuando el núcleo quedó paralelo a la costa de Honduras, justo frente a la costa. Esto resultó en un ligero debilitamiento temporal durante un ciclo de reemplazo de la pared del ojo , pero en unas pocas horas Iris se volvió a intensificar para alcanzar vientos máximos de 145 mph (233 km/h) justo frente a Belice. A las 02:00 UTC del 9 de octubre, tocó tierra con máxima intensidad en Monkey River Town , en la parte sur de Belice. [3] Operacionalmente, se evaluó que había tocado tierra con vientos de 150 mph (240 km/h), aunque por una razón desconocida esto se redujo en el análisis posterior.
Inicialmente, se pronosticó que el huracán Iris seguiría siendo un ciclón tropical mientras cruzaba Centroamérica y se volvería a intensificar en el Océano Pacífico oriental; si lo hubiera hecho, habría conservado el nombre de Iris. [13] En cambio, el huracán se debilitó rápidamente después de avanzar hacia el terreno montañoso de Guatemala, y seis horas después de tocar tierra, el huracán se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical. A última hora del 9 de octubre, dieciséis horas después de tocar tierra, la circulación de la tormenta se disipó sobre el extremo sureste de México. [3] A medida que los remanentes se acercaban al Océano Pacífico, se desarrolló una nueva área de convección al sur de la circulación original de Iris. Se organizó gradualmente mientras continuaba hacia el oeste, convirtiéndose en la tormenta tropical Manuel ; La nueva tormenta finalmente duró hasta el 18 de octubre, antes de sucumbir a aguas más frías y cizalladura del viento. [15]
En un lapso de cuatro días, se emitieron dieciséis alertas y avisos de ciclones tropicales asociados a Iris, que afectaron a República Dominicana, las provincias cubanas de Granma y Santiago de Cuba , Jamaica, Islas Caimán , la Península de Yucatán , Guatemala , Honduras y Belice . [3] La amenaza de Iris provocó la activación del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia de Jamaica. Se abrieron refugios en el país, pero finalmente no se utilizaron. [dieciséis]
En Belice, se emitió una advertencia de huracán unas 23 horas antes de que Iris llegara a tierra. [3] El 8 de octubre se declaró un estado de emergencia nacional cuando el huracán Iris se acercaba a tocar tierra. Todos los comités de respuesta a emergencias se activaron para comenzar rápidamente los esfuerzos de recuperación. [17] Se emitió una evacuación obligatoria para las aldeas costeras de Stann Creek y Toledo y todas las islas costeras. El hospital principal de la ciudad de Belice fue evacuado como medida de precaución y la propia ciudad recibió una orden de evacuación voluntaria. [18] En total, 11.380 personas evacuaron sus hogares en Belice, [19] incluidas muchas en la ciudad de Belice . [20] A estas evacuaciones se les atribuyó más tarde el mérito de limitar el número de muertos. [21] El huracán Keith había azotado la nación un año antes, preparando a algunos ciudadanos para lo que les esperaba. [20] Los equipos de respuesta a desastres llegaron el día después de que se proyectara que Iris tocaría tierra. El personal de la Organización Panamericana de la Salud estaba a la espera en Belice, Guatemala y Honduras y estaba listo para responder a cualquier brote de enfermedades posterior a la tormenta. [18]
El 8 de octubre, el Gobierno de Honduras declaró alerta roja para todas las regiones del norte, advirtiendo a los residentes que esperaran "condiciones climáticas extremas". [22] Alrededor de 5.000 personas en el país fueron evacuadas de sus hogares. Al norte de Belice, funcionarios de México evacuaron a personas de pueblos pesqueros y cerraron puertos. [23]
Mientras Iris estaba en sus etapas de desarrollo, residentes tan al norte como Saint Thomas informaron lluvias y tormentas eléctricas. [24] En la República Dominicana, Iris dejó caer alrededor de 3 pulgadas (76 mm) de lluvia a lo largo de la costa, lo que obligó a 35 familias a evacuar sus hogares después de que los ríos excedieron sus orillas. Las lluvias provocaron un deslizamiento de tierra en las afueras de Santo Domingo que destruyó una casa y mató a una familia de tres personas. Hubo otro deslizamiento de tierra en la región que dejó dos heridos. [25] El paso de Iris cerca de Jamaica destruyó dos casas y dañó los techos de otras dos, causando un herido. Por lo demás, los daños en el país fueron mínimos. [dieciséis]
Un barco de buceo de 37 m (120 pies) volcó durante el huracán cerca de Big Creek, Belice , posiblemente golpeado por un tornado. [26] El barco, llamado Wave Dancer , tenía 28 personas a bordo, [3] incluidas 20 del Richmond Dive Club de Richmond, Virginia ; la mayoría de ellos estaban arriba en el bote y ninguno estaba buceando. El capitán había retrasado el regreso a la costa y los pasajeros esperaron a que la tormenta pasara por un muelle, sin anticipar su ferocidad. [27] Iris cortó las cuerdas que conectaban el barco al muelle, lo que provocó que se volcara en aguas de 12 pies (3,7 m). [26] [27] Ocho personas sobrevivieron y se recuperaron 11 cuerpos; Se presume que 20 personas murieron durante el accidente, [3] incluidas 15 del área de Richmond y tres miembros de la tripulación. [26]
Según los informes , otro barco, el Vendera , también volcó con personas a bordo. [3]
El huracán Iris tocó tierra en Belice con vientos de 145 mph (233 km/h), aunque los vientos más altos medidos fueron de 106 mph (171 km/h) en una estación en Big Creek. Debido a su pequeño diámetro, Iris produjo graves daños sólo en un área de 110 km (70 millas) en el sur de Belice. En esa región, el huracán produjo una marejada ciclónica de hasta 15 pies (4,6 m), [3] con olas de más de 13 pies (4,0 m) de altura, [21] causando inundaciones en las calles y algunos daños a los cayos marinos. [28]
A medida que avanzaba hacia la costa, Iris dañó casas y escuelas en decenas de aldeas. [29] En 35 aldeas, la tormenta destruyó más del 95% de los edificios. [30] Su pequeño tamaño confinó los peores daños en gran medida a los distritos de Toledo y Stann Creek , que son los dos distritos más meridionales y más pobres del país. [21] [31] El porcentaje de casas dañadas fue del 72% en el distrito de Toledo y alrededor del 50% en Stann Creek, [32] dejando a unas 15.000 personas sin hogar. [33] En ambos distritos, la tormenta provocó cortes de energía y suministros de agua contaminados. [30] En las zonas más afectadas, los mayas pobres que vivían en granjas perdieron gran parte de lo que poseían. [30] En Placencia, cerca de la costa, alrededor del 80% de las casas fueron destruidas y muchos de los edificios restantes sufrieron daños en el techo, con postes eléctricos caídos en las calles. [21] Alrededor del 90% de las casas en la cercana Seine Bight fueron destruidas, [34] y donde Iris tocó tierra, más del 90% de las casas fueron destruidas en todo Monkey River Town. [21] La tormenta dañó varias carreteras y muelles de pesca en el sur de Belice. Iris también dañó instalaciones turísticas, incluido un impacto menor en las ruinas mayas de Belice , [35] y dañó el 20% de las habitaciones de hotel en el país, lo que representó pérdidas por 37 millones de dólares. [36] El resto del país en general no se vio afectado durante la tormenta. [37]
En el sur de Belice, los fuertes vientos de la tormenta dejaron daños en los cultivos, en algunos casos donde apenas comenzaba la cosecha. Se destruyeron alrededor de 5.000 acres (2.000 ha) de plátanos, junto con más de 3.500 acres (1.400 ha) de arroz, 3.000 acres (1.200 ha) de maíz y otros cultivos en menor grado. [35] La tormenta también inundó campos y mató a varios animales. La industria camaronera perdió el 25% de sus capturas, [35] en parte debido a la contaminación de las aguas. [38] Los daños a las cosechas en Belice se estimaron en 103 millones de dólares, [36] principalmente por pérdidas de banano. [35] Los fuertes vientos de Iris también dañaron grandes extensiones de bosque, con más del 40% de los árboles afectados en algunas áreas. [35] Esto alteró los hábitats de varios animales, y es probable que muchos de los monos aulladores cerca de Monkey River murieran. [39] Las fuertes olas de la tormenta erosionaron la playa, aunque los efectos marinos fueron mucho menores que los del huracán Keith el año anterior. [35] Sin embargo, hubo informes de muerte de peces después de la tormenta, posiblemente debido a la falta de oxígeno debido a demasiada materia en descomposición. [39]
A nivel nacional, Iris dañó o destruyó 3.718 viviendas, [40] afectando directamente a un total de 21.568 personas, [31] o el 8,5% de la población total. [41] La tormenta dañó o destruyó 31 escuelas y 17 centros de salud, [31] junto con 21 edificios gubernamentales. [42] Hubo alrededor de 25 millones de dólares en daños al sector del transporte, incluidas carreteras y puentes. [36] Iris mató a 24 personas en todo el país y sus alrededores, [43] incluidas las víctimas del naufragio del Wave Dancer . [44] Los daños totales se estimaron en 250 millones de dólares, [45] lo que la convierte en la tormenta más dañina en el país desde el huracán Hattie en 1961. [37]
Las mareas altas y las fuertes lluvias provocaron cortes de energía en Guatemala y Honduras. [20] En el primero, las precipitaciones del huracán generalmente ascendieron a 3 a 4 pulgadas (76 a 102 mm), lo que provocó inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que lesionaron a casi 100 personas. [46] Los daños fueron más graves en el departamento de Petén, en la parte norte del país. [47] La tormenta dañó 26 escuelas y 2.500 viviendas en el interior del país. [48] [49] Se estima que 27.500 personas resultaron afectadas por la tormenta en toda Guatemala. [46] Hubo ocho muertes en el país, [3] dos de ellas por caída de árboles. [50]
Los restos de Iris arrojaron fuertes lluvias sobre el sur de México, acumulando 4,80 pulgadas (122 mm) en el estado sureño de Chiapas . [51] En Oaxaca , la tormenta produjo fuertes lluvias y dañó un total de 120 viviendas. Un deslizamiento de tierra en una aldea demolió 20 casas y mató a un niño, mientras que en otras partes del estado un hombre se ahogó tras ser arrastrado por un río desbordado. [52]
El 9 de octubre, el gobierno de Belice emitió la señal de "todo despejado", indicando que la tormenta había pasado por completo, y comenzó los esfuerzos de reconstrucción y evaluación de daños. [53] El gobierno declaró los distritos de Stann Creek y Toledo como áreas de desastre, [38] y los funcionarios declararon un toque de queda nocturno. Al día siguiente de la tormenta, el aeropuerto de la ciudad de Belice había sido reabierto y el transporte en todo el país, excepto en la parte sur, volvió a la normalidad. [34] Los residentes de la parte sur del país perdieron el acceso al agua dulce, lo que los obligó a beber agua sucia. [30] Los funcionarios enviaron equipos médicos al sur de Belice en las zonas más afectadas. [21] La Cruz Roja de Belmopán hizo un llamamiento a los residentes para que donaran dinero, ropa y alimentos para las víctimas de la tormenta. [34] La Cruz Roja también instaló refugios y entregó alimentos a más de 7.000 personas. [44] El 19 de octubre, la mayoría de las carreteras en el sur de Belice fueron reabiertas. El gobierno de Belice imprimió un nuevo sello postal para ayudar a pagar los costos de reconstrucción, y los funcionarios autorizaron gastar 1,2 millones de dólares para reconstruir las viviendas dañadas. Para ayudar a los agricultores que perdieron sus cosechas, el gobierno de Belice proporcionó 8.200 kg (18.000 libras) de semillas de maíz, así como fertilizantes. [32] Después de la tormenta, el Programa Mundial de Alimentos y la Cruz Roja de Belice proporcionaron colectivamente alimentos para las 9.000 familias que necesitaban ayuda. [54] Hasta el 31 de octubre, la Cruz Roja había proporcionado mantas, lonas y suministros higiénicos a 4.800 personas gravemente afectadas por la tormenta. [55] Las casas fueron reparadas gradualmente y la producción agrícola volvió a la normalidad a principios de 2002. Alrededor de la Navidad de 2001, la Cruz Roja de Belice entregó regalos a los escolares de 14 aldeas afectadas por la tormenta. [40] La pérdida de la cosecha de plátanos provocó que las ventas disminuyeran un 22 por ciento en 2002, aunque las ventas se recuperaron gradualmente. [56]
El gobierno de Belice hizo un llamado a la comunidad internacional para solicitar asistencia en los días posteriores a la llegada de Iris, [57] y varios países brindaron ayuda. [34] El Reino Unido envió un helicóptero para ayudar en la evaluación de los daños y una tripulación para limpiar el agua. Estados Unidos también envió un equipo para evaluar los daños y donó láminas de plástico. [58] Aunque sufrió daños importantes, el Gobierno de Guatemala desplegó un equipo de trabajo con miembros de todo el país para ayudar en la recuperación en Belice. [59] México envió mantas, colchones, alimentos y agua, así como un equipo médico. [58] El gobierno japonés envió tiendas de campaña y mantas, [60] y el gobierno chino donó 500 libras (230 kg) de arroz y frutos secos. [58] Varios departamentos de las Naciones Unidas donaron alrededor de 225.000 dólares. [34]
Las víctimas estadounidenses del naufragio del barco Wave Dancer fueron trasladadas en avión de regreso al área de Richmond, Virginia, después de la tormenta. [26] La compañía de seguros que cubría el barco llegó a un acuerdo de 4 millones de dólares, que fue desembolsado entre los supervivientes y las familias de las víctimas. El operador del barco siguió funcionando tras el accidente. [27]
Tras los grandes daños en Belice, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Iris en la primavera de 2002 y nunca más se utilizará para designar un huracán en el Atlántico . Posteriormente, el nombre fue reemplazado por el nombre Ingrid , que se utilizó por primera vez durante la temporada 2007 y se retiró después de la temporada 2013 . [61]
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