Las ruinas mayas de Belice [1] [2] incluyen una serie de sitios arqueológicos mayas precolombinos bien conocidos e históricamente importantes . Belice se considera parte de las tierras bajas mayas del sur del área cultural mesoamericana , y los sitios encontrados allí estuvieron ocupados desde el Preclásico (2000 a. C.-200 d. C.) hasta y después de la llegada de los españoles en el siglo XVI.
Muchos sitios están en peligro debido a la destrucción por parte de las empresas constructoras, que frecuentemente obtienen el relleno de las carreteras de las ruinas antiguas. [ dudoso – discutir ] [3]
Históricamente el sitio más importante, Caracol ('el caracol' en español), está ubicado en el oeste de Belice, cerca de la frontera con Guatemala y dentro de la Reserva Forestal de Chiquibul. Caracol fue el centro de uno de los reinos mayas más grandes y hoy contiene los restos existentes de miles de estructuras. La ciudad fue un actor importante en las luchas políticas del período Clásico en las tierras bajas mayas del sur, y es conocida por derrotar y subyugar a Tikal (mientras estaba aliada con Calakmul , ubicada en Campeche , México ).
El sitio de Cerros , ubicado en la Bahía de Corozal en el norte de Belice, es notable como uno de los primeros sitios mayas, alcanzando su apogeo durante el Preclásico Tardío en la Bahía de Corozal , y por la presencia de un Grupo E , un complejo estructural único encontrado en Arquitectura maya .
Lamanai , ubicado en el río New en el distrito de Orange Walk , es conocido por ser el sitio continuamente ocupado más largo de Mesoamérica . El asentamiento inicial de Lamanai ocurrió durante el Preclásico Temprano y estuvo ocupado continuamente hasta y durante la colonización del área. Durante la conquista española de Yucatán , los conquistadores establecieron una iglesia católica romana en Lamanai, pero una revuelta de los mayas nativos los ahuyentó. Los restos existentes de la iglesia todavía están en pie hoy.
Hay 3 templos mayas en la reserva arqueológica de Lamanai: Templo de la Máscara, Templo Mayor y Templo del Jaguar, además de juegos de pelota. Desde un pueblo de Tower Hill al norte, se toma un bote a lo largo del New River para llegar al sitio. También se han visto monos aulladores y boas constrictoras en la ruta de senderismo hacia los templos.
La siguiente es una lista de otros sitios arqueológicos ubicados dentro de Belice:
