Marco González es un sitio arqueológico maya ubicado cerca del extremo sur de Cayo Ambergris, frente a la costa de Belice . Fue registrado por primera vez en 1984 por los doctores Elizabeth Graham y David M. Pendergast , quienes le dieron el nombre en honor a su guía local.
La existencia del yacimiento, que se encuentra aproximadamente a 8 kilómetros (5,0 millas) al sur de San Pedro , era conocida por los habitantes de la ciudad desde hacía muchos años, al igual que la mayoría de los otros yacimientos que salpican la isla. El yacimiento fue excavado por los doctores Graham y Pendergast entre 1984 y 1994.
Las ruinas tienen un tamaño de aproximadamente 185 por 355 metros (607 por 1,165 pies) y son fácilmente visibles desde el aire volando hacia la ciudad de San Pedro. El área baja alrededor del sitio está predominada por manglares rojos ( Rhizophora mangle ) y negros ( Avicennia nitida ) . El sitio en sí está cubierto por manglares blancos ( Laguncularia racemosa ), gumbo-limbo ( Bursera simaruba ), madera venenosa blanca ( Cameraria belizensis ), palmitos plateados ( Thrinax sp. ), palmas de repollo ( Roystonea oleracea ) y una variedad de arbustos. Está aproximadamente a 3,6 metros (12 pies) sobre el nivel del mar, un poco más alto que los pantanos circundantes debido al antrosol acumulado , suelo compuesto principalmente de artefactos (por ejemplo, cerámica, herramientas), caracoles y otras conchas, restos de edificios y otros escombros resultantes de milenios de habitación humana. La presencia de artefactos debajo de los pantanos de mangal indica que el sitio alguna vez fue más grande que lo que ahora está expuesto.
Rodeado de una espesa jungla, el acceso al lugar es difícil, especialmente durante y después de la temporada de lluvias. Los senderos que conducen hasta allí están cada vez más cubiertos de vegetación y los visitantes son escasos.
Hay al menos 49 estructuras y muros distintos dentro del área cartografiada del sitio. Las estructuras en el extremo norte parecen estar dispuestas alrededor de plazas , mientras que en el resto del sitio el plano de construcción parece menos formal. Todas las estructuras son plataformas relativamente bajas, cuya altura varía entre 30 centímetros (12 pulgadas) y 4,2 metros (14 pies). No hay ninguna de las pirámides típicas de otros sitios mayas en esta región.
Los cimientos de los edificios están compuestos principalmente de bloques de piedra caliza del Pleistoceno , probablemente extraídos de fuentes locales. Otros materiales de construcción incluyen el caracol rosado (Strombus gigas) y otras conchas. Se encontraron pisos de yeso rudimentario en algunas estructuras y la evidencia sugiere que muchas de las viviendas tenían un diseño de techo de postes y paja.
El sitio está plagado de enormes cantidades de cerámica rota , así como de conchas de caracol, herramientas de sílex y huesos humanos. Hay evidencia considerable de saqueo excesivo .
Las excavaciones realizadas por Graham y Pendergast en 1989 indican que la ocupación inicial del sitio ocurrió hace unos 2.100 años, durante el período Preclásico tardío . Desde entonces, el sitio parece haber estado habitado de forma continua hasta aproximadamente el año 1500 d. C., momento en el que fue abandonado abruptamente. El período pico de ocupación del sitio fue durante el período Posclásico, de aproximadamente el año 1200 al 1400 d. C.
Se cree que los habitantes mayas fueron predominantemente pescadores y más tarde, durante el período Clásico tardío (de aproximadamente 800 a 500 d. C.), participaron en la producción intensiva de sal . La evidencia sugiere que, durante este período, los habitantes de Marco González comerciaron extensivamente con otros sitios mayas. La abundante cerámica que cubre el sitio está hecha de mezclas de arcilla y cuarzo; dado que no hay una fuente disponible de estos materiales en Ambergris Caye, estos (o tal vez incluso las ollas mismas) deben haber sido traídos al sitio desde el extranjero. Otros artefactos en el sitio, como herramientas de pedernal y sílex y otros artefactos de granito, jade menor y obsidiana, también fueron obviamente importados de otros lugares, ya que los materiales no tienen una fuente natural en ninguna parte de Ambergris Caye. La ubicación del sitio en la punta de la isla puede haberle dado una posición estratégica en las rutas comerciales marítimas que existían en ese momento.
En 1993, RK Dunn y SJ Mazzullo publicaron una historia geológica del sur de Cayo Ambergris y la zona de Marco González, en la que ofrecen una teoría sobre por qué el sitio fue abandonado abruptamente hace unos 500 años. Una sección transversal representativa del sitio reveló evidencia de que, entre aproximadamente 2000 y 1000 años atrás, la geografía costera cambió de mar abierto y poco profundo a pantanos de mangal.
El rápido aumento del nivel del mar causado por el derretimiento de los últimos glaciares del Pleistoceno provocó que la geografía de la zona costera alrededor de Marco González cambiara. A medida que subía el nivel del mar, la línea costera se desplazó para proteger la zona circundante de las corrientes, lo que permitió que los manglares rodearan completamente el sitio. Con el tiempo, la invasión de la selva y los pantanos circundantes hicieron que el sitio fuera inhóspito y los mayas lo abandonaron.
El descubrimiento de artefactos por debajo del nivel actual del mar y debajo de las turberas de manglares indicó que el área habitable del sitio era mucho más grande en el pasado que ahora, y que posteriormente los habitantes se mudaron a terrenos progresivamente más altos a medida que el nivel del mar subía y los pantanos los invadían.