Hugo von Pohl (25 de agosto de 1855 - 23 de febrero de 1916) fue un almirante alemán que sirvió durante la Primera Guerra Mundial . Se unió a la Armada en 1872 y sirvió en varias funciones, incluyendo con los nuevos torpederos en la década de 1880, y en el Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial) en la década de 1890. Finalmente alcanzó el rango de vicealmirante y ocupó el puesto de Jefe del Estado Mayor del Almirantazgo en 1913. Como Jefe del Estado Mayor del Almirantazgo, Pohl fue un abierto defensor de la guerra submarina sin restricciones , y puso en práctica la política cuando dejó el puesto el 1 de febrero de 1915.
Estuvo al mando de la Flota de Alta Mar alemana desde febrero de 1915 hasta enero de 1916. Como comandante de la flota de superficie, fue extremadamente cauteloso y no participó en ninguna acción de la Flota de Alta Mar con la Gran Flota británica . En enero de 1916, Pohl enfermó gravemente de cáncer de hígado y fue reemplazado por Reinhard Scheer ese mes. Pohl murió un mes después.
Hugo von Pohl nació en Breslau , Silesia prusiana , el 25 de agosto de 1855. Ingresó en la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) como cadete en abril de 1872. [1] A la edad de 24 años, Pohl fue ascendido y se le dio el mando de la corbeta de vela SMS Carola . [2] En la década de 1880, sirvió con el entonces Korvettenkapitän Alfred von Tirpitz en su llamada "Banda de torpederos", que abogaba por un mayor énfasis en los torpederos en la flota alemana. [1] Pohl tomó el mando del buque torpedero de mástil Ulan , uno de los primeros torpederos experimentales, en 1882. [3] Dos años más tarde, a fines de septiembre de 1884, participó en un experimento con nuevos diseños de torpederos de Schichau , Thornycroft , AG Vulcan y AG Weser ; Pohl comandó uno de los barcos de Schichau. Durante los ejercicios, el barco de Pohl chocó con el barco comandado por August von Heeringen . El barco del primero hizo agua y el timón del segundo resultó dañado, pero ambos regresaron a puerto sanos y salvos. [4]
En la década de 1890, Pohl había sido transferido al Reichsmarineamt (Oficina de la Armada Imperial), donde volvería a trabajar con Tirpitz después de que este último fuera nombrado Secretario de Estado de la Armada. En 1900, Pohl fue asignado a la flota que fue enviada a China para ayudar a reprimir el Levantamiento de los Bóxers . [1] Mientras estaba en China, comandó el crucero protegido SMS Hansa , que bombardeó los fuertes Taku . [2] En mayo de ese año, Pohl fue ascendido a Korvettenkapitän . Fue ascendido al rango de Konteradmiral en 1906. [1] A partir de entonces sirvió como comandante de las fuerzas de reconocimiento de la flota alemana. [5] Pohl fue ascendido nuevamente, a Vizeadmiral , en enero de 1913. Ese año, fue elevado a la nobleza y, en abril, se convirtió en el Jefe del Estado Mayor del Almirantazgo , cargo que mantendría durante dos años. [1] [6]
Como jefe del Estado Mayor del Almirantazgo, Pohl participó en las deliberaciones alemanas durante la Crisis de julio , tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando por terroristas serbios el mes anterior. Pohl, Helmuth von Moltke , jefe del Estado Mayor alemán , y Theobald von Bethmann Hollweg , el canciller , se reunieron con el káiser después de que el monarca regresara de un crucero a Noruega con el grueso de la Flota de Alta Mar. Pohl y los demás estuvieron presentes en varias reuniones con el káiser, [7] que finalmente dieron como resultado el "cheque en blanco" que Guillermo II extendió a Austria-Hungría ; esta decisión finalmente ayudó a empujar a Europa a la Primera Guerra Mundial a fines de mes. [8]
Al estallar la guerra, Pohl, junto con Georg von Müller , el jefe del Gabinete Naval Imperial , y Friedrich von Ingenohl , el comandante de la Flota de Alta Mar, creyeron que, dado que la guerra terminaría rápidamente, la flota debería conservarse intacta. Juntos, acordaron que la flota debería restringirse para proporcionar defensa local de la costa alemana, en lugar de buscar una batalla decisiva contra la numéricamente superior Gran Flota británica . [9] Pohl argumentó que los submarinos deberían usarse para atacar los buques mercantes británicos. [10] Presionó para que se establecieran menos restricciones en la conducción de la guerra comercial a partir de fines de 1914; además, abogó por abandonar las reglas de cruceros que obstaculizaban el esfuerzo alemán, a favor de una guerra submarina sin restricciones . [11] Presentó sus primeros planes para una guerra comercial ilimitada en noviembre de 1914, pero estos fueron rechazados por el Kaiser y Bethmann Hollweg para no antagonizar a las naciones neutrales, en particular a los Estados Unidos. [12]
Después de la batalla de Dogger Bank , Pohl fue elegido para reemplazar a Ingenohl como comandante de la Flota de Alta Mar. Cuando estaba a punto de dejar el puesto de Jefe del Estado Mayor del Almirantazgo, el 1 de febrero negoció con éxito con Bethmann Hollweg para comenzar una campaña de guerra submarina sin restricciones , prometiendo extravagantemente que una flota de veinte submarinos sería suficiente y que un efecto disuasorio haría que cesaran los envíos neutrales, y por lo tanto no causaría problemas diplomáticos. [13] Rompiendo el protocolo al no consultar con el Secretario de Estado de la Oficina Naval Imperial (Tirpitz) o el Jefe del Gabinete Naval (Müller), Pohl presentó así a su sucesor Gustav Bachmann un hecho consumado, que hizo público al asumir su nuevo papel como Comandante en Jefe de la Flota de Alta Mar, el 4 de febrero de 1915. [14]
En posteriores discusiones internas entre el Almirantazgo, el Canciller y el Káiser, la campaña se moderó a una campaña contra buques enemigos únicamente y excluyendo a los buques neutrales. Tirpitz y Bachmann estaban furiosos porque la marina no estaba preparada para lanzar la campaña, pero ahora tenían que defender una política sobre la que no habían sido consultados ante el Káiser. [15] La política pronto causó una crisis diplomática, ya que el 7 de mayo de 1915, el submarino U-20 torpedeó y hundió el transatlántico de pasajeros RMS Lusitania . Con más hundimientos, para evitar arrastrar a Estados Unidos a la guerra, Alemania restableció restricciones a la flota de submarinos, primero en secreto, luego públicamente. [16] [17]
Como comandante de la Flota de Alta Mar, Pohl adoptó una estrategia muy cautelosa para preservar la fuerza de la flota de superficie. A bordo de su buque insignia, el SMS Friedrich der Grosse , Pohl llevó a cabo una serie de operaciones cortas en el Mar del Norte a lo largo de 1915. Ninguna de estas operaciones se aventuró fuera del extremo sur del Mar del Norte, y la flota nunca se encontró con ninguna fuerza británica. [18] Pohl enfermó gravemente de cáncer de hígado el 8 de enero de 1916 y fue llevado a un barco hospital . Posteriormente fue trasladado a Berlín para ser operado. Fue relevado del mando debido a su mala salud el 23 de enero; su reemplazo como comandante de la flota fue Reinhard Scheer . Pohl murió un mes después, el 23 de febrero. [1] Poco antes de su muerte, fue galardonado con la Orden del Águila Roja con hojas de roble y espadas por su mando de la flota. [2] En 1920, la viuda de Pohl, Ella, publicó algunos de sus artículos en un esfuerzo por defender su reputación de las críticas de la posguerra. [19]