Hugo Gellert (nacido Hugó Grünbaum , 3 de mayo de 1892 - 9 de diciembre de 1985) fue un ilustrador y muralista húngaro- estadounidense . Gellert, un radical comprometido y miembro del Partido Comunista de América , creó mucho trabajo para el activismo político en las décadas de 1920 y 1930. Tenía un estilo distintivo y algunos críticos de arte lo consideraban una de las mejores obras políticas de la primera mitad del siglo XX. [ ¿OMS? ]
Su familia emigró a Nueva York en 1906. Gellert estudió en escuelas de arte de Nueva York. Sus ilustraciones se publicaron por primera vez en revistas radicales húngaras y estadounidenses, pero en la década de 1920 Gellert trabajó como artista para la revista The New Yorker y el periódico The New York Times . Aunque se opuso a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, cuando las condiciones empeoraban en Europa en 1939 después del ascenso de la Alemania nazi, Gellert ayudó a organizar "Artistas para la Defensa"; Más tarde se convirtió en presidente de "Artistas por la Victoria", que incluía a más de 10.000 miembros.
Hugo Gellert ( húngaro : Gellért Hugó ) [1] nació como Hugó Grünbaum el 3 de mayo de 1892 en Budapest, Hungría , en una familia judía. [2] En 1906, la familia emigró a los Estados Unidos y llegó a la ciudad de Nueva York . Se establecieron allí y cambiaron su apellido. [2]
Gellert estudió en Cooper Union y en la Academia Nacional de Diseño . Se casó con una mujer llamada Livia.
Gellert, un socialista comprometido que más tarde se unió al Partido Comunista de América , consideraba su política inseparable de su arte. En un discurso titulado "El papel del artista comunista", dijo que "ser comunista y ser artista no son más que dos mejillas de un mismo rostro y, en mi caso, no veo cómo puedo serlo sin también ser el otro." [3] Usó su arte para promover sus ideales para la gente común. Su consejo a los artistas jóvenes fue: "Salgan a la calle y manifiesten. Griten como el infierno". [3] Gran parte de su arte representaba lo que él veía como las injusticias de las divisiones raciales y el capitalismo. A menudo, sus obras iban acompañadas de eslóganes para promover la ilustración. The Working Day , por ejemplo [4] muestra a un trabajador negro de pie espalda con espalda con un minero blanco. Va acompañado de una frase de Das Kapital de Karl Marx : "El trabajo de piel blanca no puede emanciparse donde se marca al trabajo de piel negra". [5]
Opuesto a la Primera Guerra Mundial , Gellert publicó su primer arte pacifista en 1916. Su trabajo ocupó un lugar destacado tanto en la revista ilustrada de la Federación Socialista Húngara del Partido Socialista de América , Előre (Adelante), como en la revista radical de Max Eastman. Revista mensual Las Misas de esta época. [6] También creó numerosas ilustraciones para la revista sucesora de Eastman, The Liberator , así como para diversas publicaciones del Partido Comunista de EE. UU. después de su formación, como The Workers Monthly y The New Masses . Más tarde, a Gellert le ofrecieron un puesto como artista de plantilla para la revista The New Yorker . En 1925 se trasladó al New York Times .
En 1927, Gellert fue nombrado líder de la Liga Anti-Horthy, la primera organización antifascista estadounidense . En esta capacidad, organizó una manifestación contra el presidente estadounidense Calvin Coolidge , y tanto él como su esposa fueron arrestados mientras formaban un piquete en la Casa Blanca. [7] [8]
En 1932, el Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York, sintiéndose incómodo con la personalidad pública y la política de Gellert, solicitó que se retirara la obra de Gellert de su colección. Sin embargo, se vieron obligados a reconsiderar cuando otros artistas, muchos de los cuales no compartían el idealismo social de Gellert, salieron en su defensa como compañeros artistas y amenazaron con retirar sus propias obras.
En 1934, Gellert estaba entre los líderes del Comité de Acción de Artistas, un grupo informal que se había formado para protestar por la destrucción por parte de Nelson Rockefeller del mural de Diego Rivera El hombre en la encrucijada a principios de año en el Rockefeller Center. Gellert jugó un papel decisivo en el establecimiento de la revista Art Front , que comenzó a publicarse en noviembre de 1934 y al principio fue publicada conjuntamente por la ACA y la Unión de Artistas . [9]
En 1939, Gellert ayudó a organizar el grupo "Artistas para la Defensa". Más tarde se convirtió en presidente de "Artistas por la Victoria", una organización que incluía a más de 10.000 miembros.
Sus simpatías comunistas provocaron persecución política por parte del orden gobernante macartista en los Estados Unidos. A medida que se intensificaba la persecución macartista, Gellert abandonó los Estados Unidos con su esposa Livia hacia su Australia natal en noviembre de 1945, pero regresó a los Estados Unidos después de tres años. [10]
Una solicitud de la Ley de Libertad de Información de 1994 a la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) reveló que la agencia investigó al artista, así como a su hermano Otto Gellert, durante décadas, recopilando aproximadamente 3.000 páginas sobre el artista. [11] [12] Estos registros mostraron que la agencia comenzó a vigilarlo ya en 1920, pero a partir de julio de 1941 comenzó una investigación más exhaustiva, [10] que solo cesó en la década de 1970. [13] Los archivos incluían "fotografías de él, ejemplos de su escritura... así como investigaciones e informes de informantes confidenciales sobre su estatus de ciudadanía, sus afiliaciones, sus movimientos a nivel nacional e internacional, y sus ingresos y gastos". [10] Un agente especial señaló que Gellert era considerado "potencialmente peligroso debido a su poder de atractivo como caricaturista". [10]
En los encuentros entre el Bureau y Gellert, el artista se mostró absolutamente poco cooperativo. En una de esas interacciones, los agentes del FBI que vigilaban a Gellert intentaron presentarse al artista extendiendo su mano; Gellert aparentemente "declaró en voz alta y con vehemencia: 'No tengo nada que decirte'", antes de alejarse rápidamente en dirección a su casa. [14]
Poco después de este incidente, Gellert fue citado para comparecer ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Testificó ante el Comité el 13 de noviembre de 1956. Salvo algunas excepciones, Gellert se negó a responder a casi todas sus preguntas, invocando la Quinta Enmienda . [15] Esta experiencia dejó a Gellert en gran medida ileso, ya que no fue deportado, pero afectó sus finanzas, ya que encontró cada vez menos oportunidades para ganar dinero como resultado de la sospecha. [15]
Gellert murió en Freehold Township, Nueva Jersey, el 9 de diciembre de 1985. [2] Fue un incondicional comunista hasta el día de su muerte; Cuando Paul Avrich lo entrevistó en 1972, Gellert estaba firme en sus convicciones "de que la Unión Soviética era un estado obrero, que los consejos obreros controlaban las fábricas y dirigían la economía, que Stalin era un gran líder que salvó al mundo de Hitler, etcétera". [dieciséis]
Los comentarios sociales de Gellert, su obra y sus creencias lo han colocado entre los más grandes artistas sociales estadounidenses de la era Art Déco, según expertos en la materia. [17]
Su hermano Ernest, también socialista, fue reclutado en 1917 pero rechazó el ingreso, alegando ser un objetor de conciencia . Fue declarado culpable de rechazar el reclutamiento y sentenciado a prisión. Gellert huyó a México después de que Ernest muriera a causa de una herida de bala en la prisión de Fort Hancock, Nueva Jersey , oficialmente un suicidio. [2] Su hermano Lawrence era coleccionista de música; en la década de 1930 documentó las tradiciones de protesta negra en el sur de Estados Unidos . [18]
Aunque recordado por su arte impreso, Gellert también pintó varios murales y frescos públicos. Entre los frescos supervivientes se encuentra la serie que adorna las entradas principales de cada uno de los cuatro edificios de Seward Park Housing Corporation , una cooperativa de vivienda con 1728 apartamentos, diseñada y construida por Herman Jessor como parte de las cooperativas de vivienda social construidas por Abraham Kazan. y la Fundación Vivienda Unida ,. [19] En 2003, la serie se convirtió en tema de controversia después de que la cooperativa pasó de su estado de capital limitado a una cooperativa residencial totalmente privada y a precio de mercado. La cooperativa intentó retirar o destruir los cuatro murales gigantes de Gellert. La junta directiva de la cooperativa consideró que las pinturas de estilo socialista ya no eran representativas de la gente ni del vecindario del Lower East Side . [20]
Las protestas públicas y la redacción de cartas, las amenazas inspiradas de acciones legales y otros posibles reveses provocaron que el plan se retrasara. Las obras de arte de Gellert todavía se pueden ver en cada uno de los edificios. [21]
