El Sindicato de Artistas o Unión de Artistas fue una asociación de artistas de corta duración que se creó en Nueva York durante los años de la Gran Depresión . Influyó en la creación del Proyecto de Obras de Arte Públicas en diciembre de 1933 y del Proyecto de Arte Federal de la Administración de Progreso de Obras en agosto de 1935. Funcionó como el principal lugar de encuentro de los artistas de la ciudad en la década de 1930 y, por lo tanto, tuvo efectos de largo alcance en la historia social de las artes en Estados Unidos. [3]
El Sindicato de Artistas comenzó en septiembre de 1933 como un grupo de unos veinticinco artistas que trabajaban para la Emergency Work Bureau, que pronto sería clausurada. [2] El grupo se reunía informalmente en el John Reed Club y al principio se llamó Emergency Work Bureau Artists Group, aunque pronto se cambió para convertirse en Unemployed Artists Group. La secretaria del nuevo grupo era Bernarda Bryson , que había estado involucrada con los Unemployed Councils del Partido Comunista Americano. [2] Byron Browne fue el primer presidente. Varios miembros del sindicato también eran miembros del Partido Comunista, [1] : 124 entre ellos Phil Bard, Boris Gorelick y Max Spivak , miembros fundadores del grupo. [4] : 85 Otros artistas que más tarde se unieron al sindicato fueron Balcomb Greene y su esposa Gertrude , Ibram Lassaw , Michael Loew y Mark Rothko . [4] : 85–86
El 27 de octubre de 1933, los miembros del grupo se encontraban entre los líderes de unos trescientos artistas que asistieron a un simposio sobre el desempleo en la Asociación de Arte Universitario , donde exigieron trabajo de socorro financiado por el estado para los artistas. [3] En diciembre de 1933, el grupo solicitó a Harry L. Hopkins , el administrador de la Administración de Obras Civiles , que proporcionara trabajo en varios campos artísticos a todos los artistas desempleados. El Proyecto de Obras de Arte Públicas se estableció más tarde en el mismo mes. [3]
La administradora del Proyecto de Obras Públicas de Arte de Nueva York era Juliana Force , quien era directora del Museo Whitney de Arte Estadounidense . Ella pidió a las principales asociaciones de artistas que le proporcionaran listas de sus desempleados, pero no se puso en contacto con el Grupo de Artistas Desempleados. [1] [3] El 9 de enero de 1934, el grupo hizo un piquete en el Whitney con pancartas dirigidas a la directora, [1] la primera de una serie de protestas. La administración respondió con ofertas de trabajo y se aceptó que los artistas debían ser incluidos en el plan de ayuda laboral del gobierno. [3]
El grupo ya no estaba formado únicamente por artistas desempleados y cambió su nombre a Artists Union. Se encontró un loft en el segundo piso en el 60 West Fifteenth Street y allí se celebraban reuniones los miércoles por la noche. La asistencia era normalmente de doscientas o trescientas personas, pero podía ser mucho mayor. El sindicato se había convertido en el principal lugar de encuentro social y cultural para los artistas de Nueva York. [3] A partir de noviembre de 1934 se publicó una revista, Art Front , inicialmente en colaboración con el Artists Committee of Action, que se había formado para protestar por la destrucción por parte de Nelson Rockefeller del mural de Diego Rivera El hombre en la encrucijada a principios de ese año. [5] Los miembros del sindicato a menudo estaban dispuestos a participar en protestas y manifestaciones de otros sindicatos de trabajadores o de organizaciones políticamente de izquierda, y llegaron a ser conocidos como el "cuerpo de bomberos". [3]
El sindicato, junto con el Comité de Acción de Artistas, la International Labor Defense , el John Reed Club, la League of Struggle for Negro Rights y el grupo Vanguard de Louise Thompson y Augusta Savage , organizó la segunda de las dos exposiciones antilinchamientos de Nueva York de 1935. Se inauguró el 2 de marzo de 1935 en la galería ACA en West 8th Street, con el título "La lucha por los derechos de los negros". [6] : 338
Cuando se creó el Proyecto de Arte Federal de la Administración de Progreso de Obras en agosto de 1935, las buenas condiciones ofrecidas a los artistas, incluida la tasa salarial relativamente alta, fueron en gran medida consecuencia de la presión del sindicato. La administración fue concebida como una respuesta temporal a una emergencia, pero el Sindicato de Artistas se opuso firmemente a cualquier intento de reducir su alcance. A lo largo de 1936 se llevaron a cabo varias protestas y sentadas, que culminaron el 1 de diciembre de 1936 con la ocupación de las oficinas del proyecto de arte en la ciudad de Nueva York en protesta por los recortes de empleo propuestos; se llamó a la policía y arrestó a 219 artistas, el arresto más grande jamás realizado en la ciudad en ese momento. [2] [3] [7] : 67 En otra sentada en junio de 1937, más de 600 artistas y otras personas tomaron como rehenes a funcionarios de los proyectos de arte, y una delegación fue a Washington, DC . Estas y otras tácticas retrasaron pero no impidieron la reducción progresiva del Proyecto de Arte Federal, y la influencia del Sindicato comenzó a declinar. [3] Intentó negociar la afiliación con la Federación Estadounidense del Trabajo , pero sin éxito. En enero de 1938 cambió su nombre a United American Artists y se convirtió en el Local 60 del Congreso de Organizaciones Industriales , que se había formado recientemente. [2] Abandonó ese congreso en mayo de 1942 y se fusionó con el Congreso de Artistas Estadounidenses , creando así la Artists League of America. [3]