Louise Alone Thompson Patterson (9 de septiembre de 1901 - 27 de agosto de 1999) fue una destacada activista social y profesora universitaria estadounidense. Las primeras experiencias de aislamiento y persecución de Patterson en la Costa Oeste tuvieron un profundo impacto en su activismo posterior. Reconoció las formas en que el racismo y la discriminación afectaban a las personas y las comunidades y dedicó su vida a desafiar estos sistemas de opresión. Su participación en el Renacimiento de Harlem , un período de despertar intelectual y cultural en las comunidades afroamericanas, le permitió conectarse con otros artistas y activistas que estaban igualmente comprometidos con la justicia social. Además de sus notables contribuciones al activismo por los derechos civiles, Thompson Patterson también fue reconocida como una de las mujeres negras pioneras en ser admitidas en la Universidad de California en Berkeley.
Durante las décadas de 1930 y 1940, Patterson desempeñó un papel clave en el movimiento obrero , defendiendo los derechos de los trabajadores y organizando huelgas. Junto a Paul Robeson , luchó por los derechos de los trabajadores negros y desafió el racismo y la discriminación dentro del propio movimiento obrero. Su trabajo allanó el camino para las futuras generaciones de activistas y líderes sindicales negros.
En la década de 1950, Patterson se involucró en actividades protofeministas negras , reconociendo la interseccionalidad de la raza, el género y la clase en la lucha por la justicia. Abogó por los derechos de las mujeres, en particular de las mujeres negras, y trabajó para abordar las formas en que eran marginadas y oprimidas tanto dentro de los movimientos de derechos civiles como de feminismo.
En la década de 1970, Patterson desempeñó un papel decisivo en los esfuerzos por liberar a los presos políticos , en particular a Angela Davis . Trabajó incansablemente para crear conciencia sobre su difícil situación y desafiar los sistemas injustos que habían llevado a su encarcelamiento . Su trabajo en favor de los presos políticos demostró su compromiso con la justicia y la liberación de todos. [1]
Durante las décadas de 1980 y 1990, Patterson continuó trabajando como activista progresista e intelectual pública, utilizando su plataforma para defender una variedad de causas de justicia social. Su dedicación a la lucha por la justicia y la liberación sirve de inspiración a todos aquellos que continúan luchando por un mundo mejor. [ cita requerida ]
Louise Thompson Patterson nació el 9 de septiembre de 1901 en Chicago, Illinois. Creció en Harlem, Nueva York, donde su padre era ministro bautista y su madre maestra de escuela. Patterson era una de seis hijos y su familia formaba parte de la clase media negra. A los quince años se graduó de la Oakland High School. Inmediatamente después de graduarse de la escuela secundaria, se le concedió la admisión a la UC Berkeley , que estaba abierta a todos los graduados de la escuela secundaria que habían completado el plan de estudios universitario y eran recomendados por su escuela. [2] Residió con su madre cerca del campus en Bancroft Way, donde se desarrolló su vida social. Patterson cursó una especialización en economía y una especialización en español en la Facultad de Comercio. En su último año, asistió a una conferencia del eminente intelectual negro WEB DuBois sobre "La condición económica del negro en los Estados Unidos", que la dejó inspirada por su imponente presencia y elocuencia. A pesar de que DuBois no fue mencionado en su clase de Historia de la Educación y ni el Daily Cal ni el Berkeley Daily Gazette informaron sobre su dirección en el campus, Patterson se inspiró para solicitar un trabajo en The Crisis , la revista negra más respetada de la época, en una carta a DuBois . [3]
Después de graduarse de la Universidad de California en Berkeley en 1923, [4] Patterson pasó a enseñar en el Arkansas State College en Pine Bluff de 1925 a 1927. Más tarde trabajó en el Hampton Institute , una universidad históricamente negra (HBCU), en Virginia , a la edad de veintidós años, donde se solidarizó con los estudiantes que organizaron una protesta contra las políticas represivas de los administradores blancos en octubre de 1927. Estas políticas incluían el canto habitual de canciones de las plantaciones de la era anterior a la guerra para entretener a los visitantes blancos los domingos por la tarde. Sin embargo, su apoyo a las acciones de los estudiantes resultó en su despido del instituto en 1928. [5]
Tras su despido, Patterson se trasladó a Harlem , Nueva York, para unirse a la próspera comunidad artística. Inicialmente, siguió una carrera en trabajo social, pero finalmente emergió como una figura importante en el movimiento literario de la época, ya que recibió una beca de la Urban League para asistir a The New School for Social Research , donde colaboró estrechamente con figuras literarias prominentes vinculadas al Renacimiento de Harlem como Zora Neale Hurston , Alta y Aaron Douglas , y Langston Hughes . [5] En 1929 y principios de la década de 1930, ella y su madre vivieron en Sugar Hill en West Harlem en The Garrison Apartments, 435 Convent Avenue , Apartamento 22. [6] [7]
Patterson se involucró en la política y el activismo de izquierda en la década de 1930. Se unió al Partido Comunista de Estados Unidos y trabajó como organizadora del partido. También trabajó con el Congreso Nacional Negro y el Congreso de Derechos Civiles , abogando por los derechos civiles, los derechos de los trabajadores y otras cuestiones de justicia social. Patterson fue una crítica abierta del racismo, el imperialismo y el capitalismo, y creía que el socialismo era la única manera de lograr la verdadera igualdad y justicia. [ cita requerida ]
A pesar de organizar varias protestas y establecer un salón notable en Harlem, la afiliación más reconocida de Thompson Patterson fue su estrecha relación con el autor Langston Hughes . Ambos estaban intrigados por el sistema de gobierno soviético, y Thompson fundó una sección de Harlem de los Amigos de la Unión Soviética en 1932. En 1932, después de años de trabajar con la Defensa Laboral Internacional y el Congreso de Derechos Civiles en la legislación contra las leyes de Jim Crow y la esclavitud, Thompson conoció el comunismo por primera vez. Fue seleccionada por el Partido Comunista Estadounidense para organizar un grupo de veintidós escritores, intelectuales y artistas de Harlem para crear una película sobre la discriminación en los EE. UU. para una compañía cinematográfica soviética, que se llamaría "Black and White". Muchas personalidades importantes del Renacimiento de Harlem, incluidos los autores Dorothy West y Langston Hughes, formaron parte de este grupo. El propósito previsto del proyecto cinematográfico era mostrar la discriminación y la opresión que enfrentaban los afroamericanos en los Estados Unidos y promover el Partido Comunista como una solución a estos problemas. Sin embargo, el proyecto finalmente no se materializó debido a la falta de financiación y las presiones de los funcionarios comerciales estadounidenses para romper los lazos diplomáticos con la Unión Soviética. Thompson y Hughes establecieron el Harlem Suitcase Theater , después de regresar a los Estados Unidos , con el objetivo de combatir los estereotipos raciales de los afroamericanos en las artes. [8] El teatro presentó obras escritas por Hughes y otros escritores negros y contó con elencos completamente negros. En 1932, Thompson lideró un grupo de actores afroamericanos que viajaron juntos para visitar la Unión Soviética. A pesar del proyecto cinematográfico fallido, la participación de Thompson con la Unión Soviética y su apoyo al Partido Comunista de EE. UU. le valieron el apodo de "Madame Moscú" de los medios estadounidenses. [5]
Al finalizar sus estudios en la Universidad de California en Berkeley, Patterson se convirtió en profesora en el Instituto Hampton de Virginia. Durante su estancia allí, lideró un levantamiento estudiantil contra los administradores blancos de la escuela, que imponían políticas paternalistas . Los estudiantes afroamericanos de Hampton protestaron cantando viejas canciones de las plantaciones a los visitantes blancos todos los domingos por la tarde, lo que provocó la expulsión de Patterson de la escuela. Luego se mudó a la ciudad de Nueva York , donde rápidamente se involucró en el Renacimiento de Harlem y el trabajo social con la ayuda de una beca del Urban Institute . [ cita requerida ]
Además de su activismo en el Congreso de Derechos Civiles y la Defensa Laboral Internacional, Patterson también organizó protestas contra la condena de los Scottsboro Boys , un grupo de nueve jóvenes afroamericanos que fueron acusados falsamente de violar a una mujer en Alabama . Este caso resultó en un litigio muy publicitado que condujo a la condena a muerte de ocho de los nueve muchachos. [8] También fue fundamental en la creación de Sojourners for Truth and Justice , una organización radical de derechos civiles liderada por mujeres afroamericanas, como Shirley Graham Du Bois y Charlotta Bass de 1951 a 1952. Veían a las mujeres negras como un vehículo que ayudaría a generar un cambio social en un país que creían que estaba en contra de las mujeres y los afroamericanos. [ cita requerida ]
La participación política de Thompson también se extendió a las críticas literarias. Su artículo "Toward a Brighter Dawn" se centró en la explotación de las trabajadoras domésticas negras en el mercado de esclavos del Bronx. Thompson destacó cómo la intersección de las identidades de raza, género y clase resultó en la triple explotación de las mujeres negras, un término que nunca antes se había utilizado explícitamente en forma impresa y marcó un momento significativo en la historia del feminismo negro . [9]
Tuvo un breve matrimonio con el escritor Wallace Thurman . Thompson se casó con Thurman en agosto de 1928, pero su matrimonio se rompió seis meses después cuando ella llegó a la conclusión de que él era homosexual. En 1940, Thompson se casó con William L. Patterson , un destacado abogado comunista negro. La pareja trabajó junta en muchas campañas por los derechos civiles, incluido el caso de los Scottsboro Boys, la campaña para desegregar las fuerzas armadas y la lucha contra la brutalidad policial. Ambos fueron objeto de persecución por parte del FBI durante la era McCarthy y enfrentaron persecución por sus creencias políticas. Desafortunadamente, William finalmente fue encarcelado debido a estas protestas. A pesar de los desafíos, la pareja permaneció casada durante 40 años hasta el fallecimiento de William en 1980. [5] Tuvieron una hija llamada Mary Louise. [10]
Thompson se mantuvo políticamente activa durante toda su vida, incluso protestando contra las políticas anticomunistas del senador Joseph McCarthy en la década de 1950. Sin embargo, su influencia en el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960 se vio eclipsada por otras figuras prominentes. [ cita requerida ] Patterson murió por causas naturales en la ciudad de Nueva York el 27 de agosto de 1999, justo antes de cumplir noventa y ocho años. [ cita requerida ]
En 2012, Patterson apareció en la revista California Magazine, una publicación para exalumnos de la Universidad de California en Berkeley, donde compartió sus experiencias como afroamericana durante el "Oeste temprano" y brindó información sobre la vida cotidiana y los problemas más amplios de derechos civiles que enfrentaba Estados Unidos, además de destacar problemas similares en Rusia . Patterson estuvo entre muchas activistas sociales negras durante su época que desafiaron el status quo y allanaron el camino para futuros activistas de derechos civiles. Sus contribuciones continúan inspirando a los activistas hasta el día de hoy. [ cita requerida ]
Junto con Shirley Graham Du Bois y Charlotta Bass, Thompson jugó un papel clave en la fundación del grupo radical de derechos civiles Sojourners for Truth and Justice en 1951. [ cita requerida ]
Louise Thompson Patterson dedicó su vida a enseñar a los afroamericanos sobre el comunismo y a defender su potencial para crear igualdad de oportunidades en la sociedad. Como activista política negra pionera, luchó contra el racismo con sus creencias radicales, allanando el camino para futuros activistas del movimiento por los derechos civiles. [8]