Hugh Ambrose Jennings (2 de abril de 1869 - 1 de febrero de 1928) fue un jugador, entrenador y mánager de béisbol profesional estadounidense de 1891 a 1925. Jennings fue un líder, tanto como bateador como como campocorto, con los equipos de los Orioles de Baltimore que ganaron campeonatos de la Liga Nacional en 1894 , 1895 y 1896. Durante esas tres temporadas, Jennings tuvo 355 carreras impulsadas y bateó .335, .386 y .401.
Jennings era un jugador fogoso y duro que no tenía miedo de ser golpeado por un lanzamiento para llegar a la base. En 1896, fue golpeado por lanzamientos 51 veces, un récord de las Grandes Ligas que nunca se ha roto. Jennings también tiene el récord de carrera de ser golpeado por lanzamientos con 287, con Craig Biggio (quien se retiró en 2007) ostentando el récord de carrera actual de 285. Jennings también jugó en los equipos Brooklyn Superbas que ganaron banderines de la Liga Nacional en 1899 y 1900. De 1907 a 1920, Jennings fue el mánager de los Tigres de Detroit , donde era conocido por sus coloridas payasadas, gritos, silbidos y sus famosos gritos de "¡Ee-Yah!" desde el palco de entrenadores de la tercera base. Jennings sufrió una crisis nerviosa en 1925 que lo obligó a dejar las Grandes Ligas de Béisbol. [1] Murió en 1928 y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Béisbol en 1945.
Nacido en Pittston, Pensilvania , Jennings era hijo de inmigrantes irlandeses, James y Nora, quienes según la biografía de Jennings escrita por Jack Smiles, Ee-yah: The Life and Times of Hughie Jennings, Baseball Hall of Famer (página 7), llegaron a Pittston en 1851.
Jennings trabajó como chico desmenuzador (chicos jóvenes que separaban el carbón de la pizarra) en las minas de carbón antracita locales. Llamó la atención jugando como campocorto para un equipo de béisbol semiprofesional en Lehighton, Pensilvania en 1890. [1] Fue fichado por los Louisville Colonels de la Asociación Americana en 1891. Se quedó con los Colonels cuando se unieron a la Liga Nacional en 1892 y fue traspasado el 7 de junio de 1893 a los Baltimore Orioles .
Jennings jugó con los Orioles durante siete temporadas y se convirtió en una estrella durante sus años en Baltimore. Los equipos de los Orioles de Baltimore de 1894, 1895 y 1896 son considerados como uno de los mejores equipos de todos los tiempos. Los equipos contaban con el mánager miembro del Salón de la Fama, Ned Hanlon , y una alineación con seis futuros miembros del Salón de la Fama: el primera base Dan Brouthers , el segunda base John McGraw , el campocorto Jennings, el receptor Wilbert Robinson , el jardinero derecho "Wee Willie" Keeler y el jardinero izquierdo Joe Kelley . Entre todos esos grandes jugadores, Jennings fue nombrado capitán en 1894, su primera temporada completa con el equipo.
Durante los años de campeonato de los Orioles, Jennings tuvo algunas de las mejores temporadas de la historia para un campocorto de las Grandes Ligas. En 1895, bateó .386, anotó 159 carreras, acumuló 204 hits, impulsó 125 carreras y robó 53 bases. En 1896, su desempeño fue aún mejor, ya que bateó .401 (el segundo mejor de la Liga Nacional) con 209 hits, 121 carreras impulsadas y 70 bases robadas.
El fogoso Jennings también era conocido como uno de los jugadores más intrépidos de su tiempo, ya que se dejaba golpear por los lanzamientos más que cualquier otro jugador. En un juego, fue golpeado por un lanzamiento tres veces. En 1896, fue golpeado por lanzamientos 51 veces, un récord de las Grandes Ligas que aún se mantiene. En solo cinco temporadas con los Orioles de 1894 a 1898, Jennings fue golpeado por lanzamientos la cifra sin precedentes de 202 veces. Durante un juego, Jennings fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento de Amos Rusie en la tercera entrada, pero logró terminar el juego. Tan pronto como terminó el juego, Jennings se desplomó y estuvo inconsciente durante tres días. [2] [3]
Jennings también fue uno de los mejores torpederos de la época. Lideró la Liga Nacional en porcentaje de fildeo y outs en tres ocasiones. Tuvo hasta 537 asistencias y 425 outs en temporadas individuales durante su mejor momento. Sus 425 outs lo empatan con Donie Bush por el récord de una temporada para un torpedero. En 1895, tuvo un factor de alcance más alto en su carrera de 6.73-1.19 puntos más alto que el promedio de la liga (5.54) para los torpederos ese año. Una vez manejó 20 oportunidades en un juego, y en otra ocasión tuvo 10 asistencias en un juego. En 1898, se lastimó el brazo y su carrera como torpedero llegó a su fin. Después de eso, Jennings se vio obligado a mudarse a la primera base. [1]
En 1899, cuando el mánager Ned Hanlon se unió a los Brooklyn Superbas, varios de sus jugadores estrella, incluidos Jennings, Joe Kelley y Willie Keeler, lo siguieron. Si bien Jennings nunca volvió a ser el mismo después de la lesión en el brazo en 1898, contribuyó a los banderines de la Liga Nacional de Brooklyn en 1899 y 1900. [ 1]
En 1901, Jennings fue traspasado a los Filis de Filadelfia . Sin embargo, su brazo debilitado truncó su carrera, ya que nunca jugó en más de 82 partidos ni bateó por encima de .272 en dos temporadas con los Filis. Jennings jugó 6 partidos para los Superbas en 1903, lo que puso fin a su carrera como jugador, con la excepción de 9 turnos al bate durante su mandato como mánager de los Tigres de Detroit .
Mientras jugaba para los Orioles en la década de 1890, Jennings y John McGraw asistieron a clases en la Universidad St. Bonaventure . Después de la temporada de 1899, Jennings fue aceptado en la Facultad de Derecho de Cornell . Dirigió el equipo de béisbol de la Universidad de Cornell mientras estudiaba derecho y concluyó que era muy adecuado para ser gerente. [4] Mientras estaba en Cornell, se unió al capítulo de la fraternidad Phi Delta Theta allí. Jennings continuó como un atleta académico hasta la primavera de 1904, cuando dejó el campus temprano para dirigir a los Orioles. Aunque nunca terminó su título de abogado en Cornell, Jennings aprobó el examen de la barra de Maryland en 1905 y comenzó un bufete de abogados. Jennings ejerció la abogacía en Baltimore y en Scranton, Pensilvania. [1] [3] Continuó trabajando en su bufete de abogados durante las temporadas bajas durante el resto de su carrera de béisbol.
En 1907 , Jennings fue contratado como mánager de un talentoso equipo de los Tigres de Detroit que incluía a los futuros miembros del Salón de la Fama Ty Cobb y Sam Crawford . Jennings llevó a los Tigres a tres campeonatos consecutivos de la Liga Americana , en 1907 , 1908 y 1909. Sin embargo, los equipos de Jennings perdieron las Series Mundiales de 1907 y 1908 ante los Cachorros de Chicago , y la Serie de 1909 ante los Piratas de Pittsburgh de Honus Wagner . Jennings continuó dirigiendo a los Tigres hasta la temporada de 1920 , aunque sus equipos nunca ganaron otro campeonato.
Durante sus años como mánager de Detroit, Jennings se hizo famoso por sus payasadas, sobre todo en el palco de entrenadores de la tercera base, que incluían gritos de " Ee-Yah ", y otros gritos, silbidos, bocinas, giros, jigs y arranques de hierba. El grito de "Ee-Yah" se convirtió en su marca registrada y estaba acompañado de movimientos de ambos brazos sobre su cabeza y un brusco levantamiento de su rodilla derecha. [1] En 1907, fue suspendido por burlarse de los oponentes con un silbato de hojalata. [3] Los gritos de "Ee-Yah" continuaron y se convirtieron en una marca registrada de tal manera que Jennings se hizo conocido como Hughie "Ee-Yah" Jennings, y los fanáticos de Detroit gritaban "Ee-Yah" cuando Jennings aparecía en el campo. [2] [4] (Véase también Jack Smiles, Ee-yah: The Life And Times Of Hughie Jennings, Baseball Hall Of Famer )
Detrás de sus payasadas había una gran mente de entrenador. Connie Mack llamó a Jennings uno de los tres mejores managers de la historia, junto con John McGraw y Joe McCarthy . [2] Uno de sus mayores desafíos, y logros, durante sus años en Detroit fue manejar al inmanejable: Ty Cobb. Jennings reconoció el talento de Cobb y su complicada estructura psicológica y concluyó que la mejor estrategia sería dejar que Cobb fuera Cobb. Se dice que un día Jennings llamó a Cobb aparte y le dijo: "No hay nada sobre béisbol que pueda enseñarte. Cualquier cosa que te diga simplemente obstaculizará tu desarrollo. Lo único que puedes hacer es seguir adelante y hacer lo que quieras. Utiliza tu propio criterio... Haz lo que creas que es mejor y te respaldaré". [2]
En 1912 , durante un partido en el que los " recolectores " jugaron para los Tigres cuando el equipo regular se declaró en huelga para protestar por la suspensión de Cobb después de un incidente que involucró a un fanático en las gradas a quien Cobb agredió, Jennings, quien también envió a sus entrenadores como jugadores sustitutos, vino a batear él mismo una vez como bateador emergente . Según una fuente, cuando el árbitro le preguntó para quién estaba bateando, Jennings respondió: "No es asunto tuyo". El árbitro anotó en su hoja de alineación: "Jennings... bateó para hacer ejercicio". [5]
Aunque Jennings era fogoso, duro, pintoresco e incluso excéntrico, insistió en que siempre había jugado el juego honestamente. Cuando surgió un escándalo en 1926 sobre si Ty Cobb y Tris Speaker habían arreglado un juego de 1919 entre Detroit y los Indios de Cleveland mientras Jennings era el mánager, Jennings inicialmente habló de lo fácil que sería arreglar un juego y emitió un "sin comentarios" sobre el juego específico. Después de que su "sin comentarios" generara publicidad negativa, Jennings emitió una declaración a la prensa en diciembre de 1926 negando conocimiento del asunto y agregando: "Mi historial ha sido limpio en el béisbol durante 35 años... Todo lo que he hecho en el béisbol ha sido de tal naturaleza que estaría listo en cualquier momento para ir ante cualquiera y presentar mi caso ante ellos". [6] Después de la temporada de 1920, Jennings renunció como mánager de los Tigres. Sus 1.131 victorias fueron la mayor cantidad en la historia de los Tigres hasta que Sparky Anderson lo superó en 1992 .
Jennings firmó como entrenador con su viejo amigo, John McGraw , quien dirigía a los New York Giants . Jennings y McGraw, que se conocieron como compañeros de equipo en los Orioles, se hicieron amigos cercanos. Jennings fue el padrino de la boda de McGraw y uno de los portadores del féretro después de la muerte de la esposa de McGraw, de 23 años, en 1899. [7] McGraw y Jennings organizaron una reunión año tras año en sus cumpleaños. [1] [4] Jennings ganó dos Series Mundiales como entrenador en 1921 y 1922. Cuando McGraw enfermó, Jennings ocupó el puesto de mánager de los Giants durante partes de 1924 y 1925. Su récord general como mánager fue de 1184–995. [8]
La vida de Jennings estuvo llena de varios accidentes trágicos. Uno de ellos fue el incidente de un frijol en Filadelfia que lo dejó inconsciente durante tres días. Mientras asistía a Cornell, se fracturó el cráneo al zambullirse de cabeza en una piscina por la noche, solo para descubrir que la piscina estaba vacía. [1] [2] En diciembre de 1911, Jennings estuvo a punto de morir después de un accidente automovilístico fuera de temporada. Mientras conducía un automóvil que le habían regalado sus admiradores, el automóvil de Jennings volcó al cruzar un puente sobre el río Lehigh cerca de Gouldsboro, a 37 km (23 millas) al sureste de Scranton. En el accidente, Jennings volvió a fracturarse el cráneo, sufrió una conmoción cerebral y se rompió ambas piernas y el brazo izquierdo. Durante varios días después del accidente, los médicos no estaban seguros de si Jennings sobreviviría. [1] [4]
El abuso físico y los golpes en la cabeza sin duda pasaron factura. Durante la temporada de 1925, McGraw estuvo enfermo y Jennings quedó a cargo de los Giants. El equipo terminó en segundo lugar y la tensión afectó a Jennings, quien sufrió una crisis nerviosa cuando terminó la temporada. [1] [4] Según su obituario, Jennings "no pudo presentarse" a los entrenamientos de primavera en 1926 debido a su condición. Jennings se retiró al Sanatorio Winyah en Asheville, Carolina del Norte . Regresó a su casa en Scranton, Pensilvania , y pasó gran parte de su tiempo recuperándose en las montañas Pocono . [4]
El 1 de febrero de 1928, Jennings murió a los 58 años en su casa de 530 Vine Street en Scranton, Pensilvania . La causa de la muerte fue meningitis espinal con tuberculosis como causa contribuyente. [9]
Jennings fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama del Béisbol en 1945 como jugador.
