El Huevo de Dragón es unanovela de ciencia ficción dura de 1980 del escritor estadounidense Robert L. Forward . En la historia, el Huevo de Dragón es una estrella de neutrones con una gravedad superficial 67 mil millones de veces mayor que la de la Tierra, y habitada por cheela, criaturas inteligentes del tamaño de semillas de sésamo que evolucionan, viven y piensan un millón de veces más rápido que los humanos. La mayor parte de la novela, de mayo a junio de 2050, narra la civilización cheela comenzando con su descubrimiento de la agricultura hasta la tecnología avanzada y su primer contacto cara a cara con los humanos, quienes están observando la evolución hiperrápida de la civilización cheela desde la órbita alrededor del Huevo de Dragón.
Como es típico del género , Dragon's Egg intenta comunicar ideas desconocidas y escenas imaginativas mientras presta la atención adecuada a los principios científicos conocidos involucrados.
Hace medio millón de años y a 50 años luz de la Tierra, una estrella de la constelación de Draco se convierte en supernova y el remanente de la estrella se convierte en una estrella de neutrones . La radiación de la explosión provoca mutaciones en muchos organismos de la Tierra, incluido un grupo de homínidos que se convierten en los antepasados del Homo sapiens . Los chorros de plasma de corta duración de la estrella están desequilibrados debido a anomalías en su campo magnético y la colocan en un curso que pasa a 250 unidades astronómicas del Sol . En 2020 d.C., los astrónomos humanos detectan la estrella de neutrones, la llaman "Huevo de Dragón", y en 2050 envían una expedición para explorarla.
La estrella contiene aproximadamente la mitad de la masa solar de materia, comprimida en un diámetro de unos 20 kilómetros (12 millas), lo que hace que su gravedad superficial sea 67 mil millones de veces la de la Tierra. Su corteza exterior, comprimida a unos 7.000 kg por centímetro cúbico , está formada principalmente por núcleos de hierro con una alta concentración de neutrones , [1] recubiertos con aproximadamente 1 milímetro (0,039 pulgadas) de material de estrella enana blanca . [2] La atmósfera , principalmente vapor de hierro, tiene un espesor de unos 5 centímetros (2,0 pulgadas). La estrella se encoge ligeramente a medida que se enfría, lo que hace que la corteza se agriete y produzca montañas de 5 a 100 milímetros (0,20 a 3,94 pulgadas) de altura. Los grandes volcanes , formados por material líquido que rezuma de grietas profundas, pueden tener muchos centímetros de altura y cientos de metros de diámetro, y eventualmente colapsarán, causando terremotos estelares . [1]
Alrededor del año 3000 a. C., el Huevo de Dragón se enfría lo suficiente como para permitir un equivalente estable de la " química ", en la que los " compuestos " se construyen a partir de núcleos unidos por la fuerza fuerte , en lugar de átomos de la Tierra unidos por la fuerza electromagnética . Como los procesos químicos de la estrella son aproximadamente un millón de veces más rápidos que los de la Tierra, aparecen en breve "moléculas" autorreplicantes y comienza la vida en la estrella. A medida que la estrella continúa enfriándose, evoluciona una vida más compleja, hasta que aparecen organismos similares a plantas alrededor del año 1000 a. C. Un linaje de estos se convirtió más tarde en los primeros "animales", el primero de ellos robando vainas de semillas de organismos sésiles y algunos linajes posteriores se convirtieron en depredadores . [3]
Los adultos de la especie más inteligente de la estrella, llamados cheela (sin flexión para el género o el número), tienen aproximadamente la misma masa que un humano adulto. Sin embargo, la extrema gravedad del Huevo de Dragón comprime a los cheela hasta el volumen de una semilla de sésamo , [2] pero con una forma aplanada de aproximadamente 0,5 milímetros (0,020 pulgadas) de alto y unos 5 milímetros (0,20 pulgadas) de diámetro. Sus ojos tienen 0,1 milímetros (0,0039 pulgadas) de ancho. Estos ojos diminutos pueden ver claramente solo en ultravioleta y, con buena luz, en las longitudes de onda más largas de la banda de rayos X. [3]
En 2032, un cheela desarrolla la primera arma y táctica de la raza mientras vence a un peligroso depredador. En noviembre de 2049, una expedición humana al Huevo del Dragón comienza a construir instalaciones orbitales. El resto de la historia, que incluye casi toda la historia de la civilización cheela, abarca desde el 22 de mayo de 2050 hasta el 21 de junio de 2050. Según los estándares humanos, un "día" en el Huevo del Dragón dura aproximadamente 0,2 segundos, y la vida útil típica de un cheela es de unos 40 minutos. [4]
Un clan organiza la primera agricultura cheela, que proporciona un suministro de alimentos predecible pero provoca quejas por la repetición del trabajo. Poco después, un volcán emerge en la zona y el clan inventa el primer trineo para transportar alimentos desde fuentes más lejanas. Sin embargo, al cabo de unas pocas generaciones, el volcán contamina el suelo. Un clan conduce a su población en un largo y arduo viaje hacia un nuevo territorio que es fértil y deshabitado. Aunque un genio inventa las matemáticas para calcular y medir el suministro de alimentos de la banda, la situación es desesperada y la supervivencia del clan depende del autosacrificio de los miembros más antiguos.
Con el paso de las generaciones, los cheela llegan a venerar la nave espacial de los humanos como a un dios, y sus registros de los movimientos de sus satélites les hacen desarrollar la escritura. Varias generaciones después, los cheela construyen una arena para dar cabida a miles de fieles. Los humanos se dan cuenta de esta característica novedosa y muy habitual, concluyen que seres inteligentes habitan la estrella y utilizan un láser para enviar mensajes sencillos. Los astrónomos cheela se dan cuenta poco a poco de que se trata de diagramas de las naves espaciales, sus satélites y su tripulación: criaturas increíblemente delgadas, que se comunican con una lentitud frustrante y que, al parecer, tienen casi un 10% de la longitud de la gran arena de los cheela. Una ingeniera cheela propone enviar mensajes a los humanos. Como sus intentos de transmitir desde el territorio de la civilización son ineficaces, viaja a una cadena montañosa para transmitir directamente bajo la nave espacial, venciendo el miedo a las alturas que es instintivo para las criaturas aplanadas que viven en 67 mil millones de g . Los humanos reconocen su mensaje y se dan cuenta de que los cheela viven un millón de veces más rápido que los humanos.
Como las conversaciones en tiempo real son imposibles, los humanos envían secciones de la biblioteca de la expedición. Después de leer un artículo de astronomía, un cheela se da cuenta de que la supernova hace medio millón de años humanos creó ambas razas. Muchas generaciones de cheela después, pero solo unas horas para los humanos, los cheela desarrollan la manipulación de la gravedad . Unas pocas generaciones después, una nave espacial cheela visita a la humana. Aunque todavía necesitan campos de gravedad extremos para sobrevivir, los cheela ahora pueden controlarlos con la suficiente precisión para que ambas razas se vean cara a cara con seguridad. Los cheela han decidido que transferir sus tecnologías, ahora mucho más avanzadas que las de los humanos, frenaría el desarrollo de la humanidad. Sin embargo, los cheela dejan pistas en varios lugares desafiantes, antes de tomar caminos separados.
En El huevo del dragón , Forward describe la historia y el desarrollo de una forma de vida (los cheela ) que evoluciona en la superficie de una estrella de neutrones (una estrella colapsada altamente densa, de unos 20 km de diámetro). Este es el "huevo de dragón" del título, llamado así porque desde la Tierra se observa que está cerca de la cola de la constelación de Draco ("el dragón"). Los cheela desarrollan sensibilidad e inteligencia, a pesar de su tamaño relativamente pequeño (un cheela individual tiene aproximadamente el volumen de una semilla de sésamo , pero la masa de un humano) y un campo de gravedad intenso que restringe su movimiento en la tercera dimensión. Gran parte del libro trata del desarrollo biológico y social de los cheela; una subtrama es la llegada de una nave humana cerca de la estrella de neutrones y el contacto final que se establece entre los humanos y los cheela. Un problema importante en este contacto es que los cheela viven un millón de veces más rápido que los humanos; un año cheela pasa en unos 30 segundos humanos.
Los humanos llegan cuando los cheelas son una especie salvaje y atrasada que lucha contra clanes rivales en una sociedad de subsistencia. En unos pocos días humanos, el equivalente a unos pocos miles de años cheelas, los cheelas superan a los humanos en tecnología, y a los humanos se les llama cariñosamente "los lentos".
Forward escribió una secuela de Dragon's Egg , llamada Starquake , que trata de las consecuencias del desarrollo de los viajes espaciales por parte de los Cheela, y de una perturbación sísmica que mata a la mayoría de los Cheela en la superficie de la estrella de neutrones.
El escritor Robert L. Forward describió que se sintió inspirado por la sugerencia del astrónomo Frank Drake en 1973 de que la vida inteligente podría habitar estrellas de neutrones. [5] [6] Los modelos físicos de 1973 implicaban que las criaturas de Drake serían microscópicas. Cuando Forward estaba esbozando el libro, los modelos más nuevos indicaban que el cheela sería del tamaño de semillas de sésamo. [2] Más tarde, Forward encontró una carta anterior en la que discutía la idea de vida de alta gravedad en el Sol con el novelista de ciencia ficción Hal Clement . [2]
Forward fue el científico y Larry Niven el autor de un tutorial sobre escritura de ciencia ficción, y más tarde esa noche Forward y Niven acordaron colaborar en una novela sobre extraterrestres en una estrella de neutrones. Sin embargo, Niven pronto se encontró demasiado ocupado con Lucifer's Hammer , en la que ya estaba coescribiendo con Jerry Pournelle . Forward escribió el primer borrador él mismo, pero varios editores sugirieron que la historia debería ser reescrita por Niven o Pournelle, quienes todavía estaban ocupados. Finalmente, el editor Lester del Rey proporcionó comentarios que guiaron a Forward a través de dos reescrituras, y del Rey luego compró la novela. [7] Forward describió la obra como "un libro de texto sobre física de estrellas de neutrones disfrazado de novela". [8]
En Inglés:
En otros idiomas: [9]
Citas de las portadas: [15]
El crítico de ciencia ficción John Clute escribió que la novela "genera una sensación de asombro que es positivamente alegre", diciendo que era "un romance de ciencia". [16] Chris Aylott la describió como "un clásico menor de la ciencia ficción, uno que muestra tanto los mejores como los peores elementos de la ciencia ficción dura... las ideas definitivamente vienen primero". Encontró aburrida la escritura del elenco humano, pero apreció la capacidad de Forward para compartir su fascinación por los cheela y crear comunicaciones entre razas que vivían a velocidades muy diferentes. [5]
Greg Costikyan reseñó Dragon's Egg en Ares Magazine #8 y comentó que " Dragon's Egg es interesante porque es el epítome de lo que es la ciencia ficción "dura": la extrapolación de las facetas más interesantes del conocimiento científico y la especulación". [17]
Lambourne, Shallis y Shortland consideran que la investigación y la construcción detallada del escenario hacen de El huevo del dragón un excelente ejemplo de ciencia ficción dura. [18] El científico Seth Shostak describió la ciencia del libro como "fantasiosa pero imposible de descartar". [19]
John Pierce también consideró a Dragon's Egg como ciencia ficción dura en su máxima expresión, mientras que la novela posterior de Forward, Martian Rainbow (1991), fue el género en su peor momento. Ambas novelas tienen personajes humanos de cartón piedra, pero esto no importa en Dragon's Egg , donde el foco está en las personalidades más profundas de los personajes cheela. La novela incluso hace que los lectores se preocupen por el destino de un gobernante cheela antipático, cuyo tratamiento de rejuvenecimiento falla catastróficamente. Pierce escribió que las mejores obras de este género crean una experiencia literaria, pero una de un tipo inusual. En lugar de ofrecer una metáfora de una realidad que el lector ya reconoce, crean nuevas realidades en las que el lector se ve atrapado. [20]
Robert Lambourne considera a Forward, especialmente en Dragon's Egg , como el sucesor de Hal Clement , cuya Misión de gravedad ejemplifica la ciencia ficción más fuertemente basada en la ciencia. En opinión de Lambourne, los autores de ciencia ficción dura como Clement, Forward y sus sucesores han sido relativamente pocos, pero han influido fuertemente tanto en la evolución del género como en la percepción del género por parte del público. [21]
Dragon's Egg ganó el premio Locus de 1981 a la mejor primera novela y quedó en el puesto 14 en la categoría de novela de ciencia ficción de Locus. [22]
En 1985, Forward publicó Starquake , una secuela de Dragon's Egg . [23] [24] Lambourne, Shallis y Shortland consideran que el trasfondo científico de Starquake es tan riguroso como el de Dragon's Egg . [ 18] En esta novela, un terremoto estelar altera la civilización cheela, mientras los humanos a bordo de la nave espacial Dragon Slayer se enfrentan a sus propios problemas.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: ubicación ( enlace )Forward, RL (1980). "Apéndice técnico" . El huevo del dragón . Nueva York: Ballantine Books. pp. 286–308. ISBN. 0-345-28349-X.