Howard Klein (nacido el 20 de febrero de 1948) es un escritor, activista político, personalidad de los medios y ex ejecutivo de un sello discográfico, DJ y productor estadounidense. Fue presidente de Reprise Records entre 1989 y 2001. Aparece ocasionalmente como él mismo en documentales musicales y cinematográficos relacionados con la política y ha recibido elogios por su postura contra la censura y por su defensa de la protección de la libertad de expresión.
Howie Klein nació en Brooklyn el 20 de febrero de 1948. Asistió a la Universidad de Stony Brook en Nueva York y se graduó en 1969, [1] donde trabajó por primera vez en la industria musical escribiendo sobre bandas y contratándolas para actuaciones locales, con la Junta de Actividades Estudiantiles de Stony Brook. [2] [3] [4] [5] [6] Entre los actos notables que promovió con éxito durante esos años se encuentran Big Brother , Byrds , Jackson Browne , Tim Buckley , Sandy Bull , Country Joe McDonald , The Doors , The Fugs , The Grateful Dead , Jefferson Airplane , John Hammond , Jimi Hendrix , Joni Mitchell , Pink Floyd , Otis Redding , The Who y los Yardbirds . [7] [8]
Luego pasó varios años explorando Afganistán , India , Nepal y Ámsterdam . [8] [9]
Klein se mudó a San Francisco, y de 1976 a 1978 presentó el primer programa de radio punk regular The Outcastes en KSAN con los coanfitriones Norman Davis y Chris Knab, entonces propietario de Aquarius Records en Castro Street. [10] [11] [12] El programa de radio le permitió a Klein entrevistar a bandas como Sex Pistols , Iggy Pop , Devo , The Cramps , The Dead Boys , The Nuns y Roky Erickson . [13] [14] [15] Mientras Klein vivía en San Francisco, también presentó, con Ian Kallen y Ron Quintana, Rampage Radio , un programa de radio de Heavy Metal de 6 horas, de 1982 a 2011 en KUSF , más tarde, en Radio Valencia. [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23]
En 1978, él y Knab, con Bruce Bridges, cofundaron el sello discográfico de new wave de San Francisco, 415 Records . [11] [24] [25] Klein descubrió y contrató a The Units , Romeo Void , Translator y Wire Train , entre otros.
Howie Klein se unió a Sire Records en 1987 [26] y fue presidente de Reprise / Warner Bros. Records entre 1989 y 2001. [27] [28] Durante su mandato en Reprise, atrajo a artistas al sello exclusivo como Lou Reed , con quien había trabajado mientras estaba en Sire. [29] Allí, supervisó el desarrollo profesional de artistas discográficos como Depeche Mode , Talking Heads , Joni Mitchell, The Ramones , The Pretenders , Neil Young , Alanis Morissette , Barenaked Ladies , Eric Clapton , Green Day , Enya , Fleetwood Mac , The Smiths , Ice-T y docenas de otros actos importantes. [30] Después de la fusión de Time Warner con AOL , [31] el 29 de junio de 2001, Klein renunció; [32] [33] aceptando una compra. [34] David Kahne , que había trabajado para Klein como gerente de A&R de 415 Records hasta 1982, ahora controlaba temporalmente Reprise como vicepresidente ejecutivo de A&R para su empresa matriz, Warner Bros. El mismo día que Klein renunció, Kahne rechazó el álbum recién grabado de Wilco , Yankee Hotel Foxtrot , lo que llevó a la terminación del contrato de varios álbumes de Wilco con Reprise. [33] El Washington Post señaló que el cambio marcó un "cambio sísmico" de la antigua reputación "amigable con los artistas" del sello. [35]
Durante y después de su trabajo con Sire y Reprise, Klein se distinguió como un firme oponente de la censura y un defensor dedicado de la libertad de expresión . Reprise Records fue fundada por Frank Sinatra en 1960, asegurando lo que él veía como libertad artística de su anterior sello discográfico, Capitol Records. Klein llevó la tradición de Sinatra más allá, articulando claramente su visión aún más amplia de que la libertad creativa no se limitaba solo a elegir los socios comerciales y musicales, sino que también abarcaba la libertad de escribir, incluso sobre temas controvertidos, como a uno le pareciera conveniente. [36]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1992, Bill Clinton eligió al senador Al Gore como su compañero de fórmula para la vicepresidencia. Esta decisión perturbó a muchos demócratas y profesionales de la industria musical, incluido Klein, porque la esposa de Gore, Tipper Gore , había cofundado con Susan Baker el Centro de Recursos Musicales para Padres . El PMRC había iniciado audiencias en el Senado en 1985 sobre "letras potencialmente dañinas", encabezando un esfuerzo de cinco años que en 1990 había obligado con éxito a la industria discográfica a implementar un sistema voluntario de identificación y etiquetado para advertir a los padres sobre la música que contenía letras explícitas. El papel vocal e instrumental de Tipper Gore en el PMRC fue percibido por algunos como una campaña de censura absoluta contra los músicos y la propia industria musical. Klein asumió un papel activo en la difusión de estas preocupaciones a través de conferencias y convirtiéndose en uno de los partidarios más influyentes de una campaña muy eficaz, multimillonaria y de toda la industria para registrar y educar a los jóvenes votantes amantes de la música, llamada Rock the Vote . [37]
Sus esfuerzos contra la censura le valieron uno de los dos Premios Espíritu de la Libertad otorgados en 1999 por People for the American Way ; ese año también fue galardonado el cineasta y actor Rob Reiner . Klein creó un CD para la ceremonia de premios, demostrando su apoyo inquebrantable a la protección de la libertad artística para transmitir ideas sociales y políticas importantes de formas que pudieran asustar al establishment. Fuck Censorship fue una compilación de canciones censuradas y subidos de tono que celebraban todo, desde el cannabis hasta el travestismo ; las notas del álbum contenían un mensaje directo de Klein: "A veces proteger la libertad de expresión no es bonito". [36] En 2000, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles del Sur de California lo honró con su "Premio de la Declaración de Derechos" por su activismo en la protección de la libertad de expresión . [38] Actualmente es miembro de la junta directiva de People for the American Way . [9] [39]
Klein ha aparecido (como él mismo) en tres películas documentales musicales: Lifestyles of the Ramones (2001), una película de George Seminara sobre The Ramones; [40] I Am Trying to Break Your Heart (2002), una película de Sam Jones sobre Wilco ; [41] y Fix (2011), una película de Doug Freel sobre Ministry . [42]
A principios de 2005, fue nombrado miembro de la junta directiva de JamBase.com , una empresa de motores de búsqueda en Internet con sede en San Francisco centrada en información sobre fechas de conciertos y giras, cuyo fundador y director ejecutivo, Andy Gadiel, citó la reputación de Klein como "un verdadero defensor de los artistas". [7]
El 25 de agosto de 2011, el Salón de la Fama y Museo del Rock & Roll archivó un obsequio de Klein, la Colección Howie Klein, que consiste en materiales de investigación que evidencian una amplia muestra representativa de actos musicales que aparecieron en los sellos discográficos Sire, Reprise y Warner Brothers y que abarcan su mandato como ejecutivo de una compañía discográfica entre 1983 y 2001. La colección comprende varios videocassettes de kits de prensa electrónicos, carteles en formato tubo, itinerarios de artistas y una carpeta de tres anillos que contiene el "Catálogo de música Mighty Three" de Warner/Chappell. También contiene un certificado por 1000 acciones de 415 Records, Ltd. Si bien los derechos de autor de la colección no fueron transferidos, su contenido está abierto para investigación. En la colección se encuentran materiales relacionados con las tres compañías discográficas y con bandas y artistas musicales, incluidos B-52's , Babes in Toyland , Barenaked Ladies, BoDeans , Nick Cave and the Bad Seeds , Kasey Chambers , Eric Clapton, The Cult , Depeche Mode, Tanya Donelly , Erasure , Faith No More , Filter , Fleetwood Mac, Chris Isaak , Rikki Lee Jones , Chaka Khan , Living End , Joni Mitchell, Modey Lemon , Nu Flavor , Orgy , Recoil , Lou Reed, The Replacements , Snake River Conspiracy , Steely Dan , Temple of Hiphop, Videodrone , Neil Young y Zwan . [43]
Klein vive actualmente en Los Ángeles , donde escribe el blog político progresista DownWithTyranny! y regularmente escribe como invitado en el Late Night Music Club de Crooks and Liars.com y en Firedoglake.com . [44] Es el fundador y tesorero de Blue America PAC, [45] es miembro de la junta directiva del Progressive Congress Action Fund, [46] y es miembro del Consejo Asesor Netroots del Drum Major Institute for Public Policy . [47] También es profesor adjunto de música en la Universidad McGill de Montreal, donde a veces da conferencias. [30]
En su canción "Talking Christmas Goodwill Blues", John Wesley Harding menciona una reunión con Klein y Seymour Stein , quienes le piden que grabe una canción navideña . [48]
Sus cualidades musicales omnívoras llevaron a Klein a presentar un programa en KSAN-FM. "Comenzó como algo de una sola vez", dice. Pero The Outcastes, el primer programa de radio punk del país, rápidamente encontró audiencia. "Realmente no había suficiente música saliendo de Nueva York y Londres en ese momento", explica Klein. "¡Tocábamos canciones dos veces en un programa!". Para llenar el tiempo, Klein comenzó a tocar música de bandas del Área de la Bahía.
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