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William Dean Howells

William Dean Howells ( 1 de marzo de 1837 - 11 de mayo de 1920) fue un novelista, crítico literario y dramaturgo realista estadounidense , apodado " El decano de las letras estadounidenses". Fue particularmente conocido por su mandato como editor de The Atlantic Monthly , así como por las novelas The Rise of Silas Lapham y A Traveler from Altruria , y el cuento navideño "Christmas Every Day", que fue adaptado en una película de 1996 del mismo nombre .

Biografía

Vida temprana y familia

William Dean Howells nació el 1 de marzo de 1837 en Martinsville, Ohio (hoy conocida como Martins Ferry, Ohio ), hijo de William Cooper Howells y Mary Dean Howells, [1] el segundo de ocho hijos. Tenía ascendencia galesa, alemana, irlandesa e inglesa. [2] Su padre era editor de periódicos e impresor y se mudaba con frecuencia por Ohio. [3] En 1840, la familia se instaló en Hamilton, Ohio , [4] donde su padre supervisaba un periódico Whig y seguía el swedenborgianismo . [5] Sus nueve años allí fueron el período más largo que permanecieron en un mismo lugar. [4] La familia tuvo que vivir frugalmente, aunque el joven Howells fue alentado por sus padres en sus intereses literarios. [6] Comenzó a temprana edad a ayudar a su padre con el trabajo de composición tipográfica e impresión, un trabajo conocido en ese momento como el diablo de la impresora . En 1852, su padre hizo arreglos para que uno de sus poemas se publicara en el Ohio State Journal sin decírselo.

Carrera temprana

En 1856, Howells fue elegido secretario de la Cámara de Representantes del Estado . En 1858, comenzó a trabajar en el Ohio State Journal , donde escribió poesía y cuentos, y también tradujo piezas del francés, español y alemán. Estudió con avidez el alemán y otros idiomas y se interesó mucho por Heinrich Heine . En 1860, visitó Boston, Massachusetts, y se reunió con los escritores James T. Fields , James Russell Lowell , Oliver Wendell Holmes Sr. , Nathaniel Hawthorne , Henry David Thoreau y Ralph Waldo Emerson . Se convirtió en amigo personal de muchos de ellos, incluidos Henry Adams , William James , Henry James y Oliver Wendell Holmes Jr. [7]

En 1860, Howells escribió la biografía de campaña de Abraham Lincoln , Vida de Abraham Lincoln , y posteriormente obtuvo un consulado en Venecia. Se casó con Elinor Mead en la víspera de Navidad de 1862 en la embajada estadounidense en París . Ella era hermana del escultor Larkin Goldsmith Mead y del arquitecto William Rutherford Mead, de la firma McKim, Mead, and White . Entre sus hijos se encontraba el arquitecto John Mead Howells .

Edición y otras actividades literarias

La casa de William Dean Howells en Cambridge, Massachusetts, fue diseñada por su esposa Elinor Mead , y fue ocupada por Howells y su familia entre 1873 y 1878.

Howells y su familia regresaron a los Estados Unidos en 1865 y se establecieron en Cambridge, Massachusetts . Escribió para varias revistas, entre ellas The Atlantic Monthly y Harper's Magazine . En enero de 1866, James Fields le ofreció un puesto como editor asistente en The Atlantic Monthly ; aceptó después de negociar con éxito un salario más alto, aunque se sintió frustrado por la estrecha supervisión de Fields. [8]

Howells fue nombrado editor en 1871, después de cinco años como editor asistente, y permaneció en este puesto hasta 1881. En 1869, conoció a Mark Twain , con quien entabló una larga amistad. Pero su relación con el periodista Jonathan Baxter Harrison fue más importante para el desarrollo de su estilo literario y su defensa del realismo . Harrison escribió una serie de artículos para The Atlantic Monthly durante la década de 1870 sobre las vidas de los estadounidenses comunes. [9] Howells dio una serie de doce conferencias sobre "Poetas italianos de nuestro siglo" para el Instituto Lowell durante su temporada 1870-71. [10]

Howells alrededor de 1870

Howells publicó su primera novela, Their Wedding Journey, en 1872, pero su reputación literaria se disparó con la novela realista A Modern Instance (1882), que describía la decadencia de un matrimonio. Su novela de 1885, The Rise of Silas Lapham , se convirtió en su obra más conocida, describiendo el ascenso y la caída de un empresario estadounidense del negocio de la pintura. Sus opiniones sociales también estuvieron fuertemente representadas en las novelas Annie Kilburn (1888), A Hazard of New Fortunes (1889) y An Imperative Duty (1891).

Howells se sintió particularmente indignado por los juicios resultantes del caso Haymarket , lo que lo llevó a retratar un motín similar en A Hazard of New Fortunes y a escribir públicamente para protestar por los juicios de los hombres supuestamente involucrados en el asunto. En sus escritos públicos y en sus novelas, llamó la atención sobre los problemas sociales urgentes de la época. Se unió a la Liga Antiimperialista en 1898, en oposición a la anexión estadounidense de Filipinas .

Sus poemas fueron recopilados en 1873 y 1886, y se publicó un volumen en 1895 bajo el título Stops of Various Quills . Fue el iniciador de la escuela de los realistas estadounidenses, y tenía poca simpatía por cualquier otro tipo de ficción. Sin embargo, alentó con frecuencia a nuevos escritores en los que descubrió nuevas ideas o nuevas técnicas ficcionales, como Stephen Crane , Frank Norris , Hamlin Garland , Harold Frederic , Abraham Cahan , Sarah Orne Jewett y Paul Laurence Dunbar .

Años posteriores

Howells en su oficina en casa, antes de 1902

En 1902, Howells publicó The Flight of Pony Baker , un libro para niños inspirado en parte en su propia infancia. [11] Ese mismo año, compró una casa de verano con vistas al río Piscataqua en Kittery Point, Maine . [12] Volvió allí anualmente hasta la muerte de Elinor, cuando dejó la casa a su hijo y su familia y se mudó a una casa en York Harbor. Su nieto, John Noyes Mead Howells, donó la propiedad a la Universidad de Harvard como monumento conmemorativo en 1979. [13] En 1904 fue una de las primeras siete personas elegidas para ser miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras , de la que se convirtió en presidente.

En febrero de 1910, Elinor Howells comenzó a usar morfina para tratar su neuritis que empeoraba . [14] Murió el 6 de mayo, unos días después de su cumpleaños y sólo dos semanas después de la muerte del amigo de Howells, Mark Twain. Henry James ofreció sus condolencias, escribiendo: "Pienso en esta laceración de tu vida con un sentido infinito de todo lo que significará para ti". [15] Howells y su hija Mildred decidieron pasar parte del año en su casa de Cambridge en Concord Avenue ; aunque, sin Elinor, la encontraron "terrible en su fantasmalidad y horror". [16]

Howells murió mientras dormía poco después de la medianoche del 11 de mayo de 1920, [17] y fue enterrado en Cambridge, Massachusetts. [18] Ocho años más tarde, su hija publicó su correspondencia como una biografía de su vida literaria.

Crítica literaria

Howells en 1906

Además de sus propias obras creativas, Howells escribió críticas y ensayos sobre figuras literarias contemporáneas como Henrik Ibsen , Émile Zola , Giovanni Verga , Benito Pérez Galdós y, especialmente, León Tolstoi , que ayudaron a establecer su reputación en los Estados Unidos. También escribió críticas en apoyo de los escritores estadounidenses Hamlin Garland , Stephen Crane , Emily Dickinson , Mary E. Wilkins Freeman , Paul Laurence Dunbar , Sarah Orne Jewett , Charles W. Chesnutt , Abraham Cahan , Madison Cawein y Frank Norris . En su columna "Editor's Study" en The Atlantic Monthly y, más tarde, en Harper's , formuló y difundió sus teorías del realismo en la literatura.

Howells consideraba que el realismo era "nada más y nada menos que el tratamiento veraz del material". [19]

En defensa de lo real, en oposición a lo ideal , escribió:

"Espero que llegue el día en que no sólo el artista, sino el hombre común y corriente, que siempre tiene en su poder el modelo de las artes, tenga también el valor de aplicarlo y rechace al saltamontes ideal dondequiera que lo encuentre, en la ciencia, en la literatura, en el arte, porque no es "simple, natural y honesto", porque no se parece a un saltamontes real. Pero admito que creo que ese momento aún está lejos y que la gente que ha sido educada con el saltamontes ideal, el saltamontes heroico, el saltamontes apasionado, el saltamontes de cartón abnegado, aventurero, el buen y viejo saltamontes romántico, debe morir antes de que el saltamontes simple, honesto y natural pueda tener un campo justo". [20]

Howells creía que el futuro de la escritura estadounidense no estaba en la poesía sino en las novelas, una forma que, según él, estaba pasando del "romance" a una forma seria. [21]

Howells fue un socialista cristiano cuyos ideales fueron muy influenciados por el escritor ruso León Tolstoi . [22] Se unió a un grupo socialista cristiano en Boston entre 1889 y 1891 [23] y asistió a varias iglesias, incluyendo el Primer Templo Espiritual y la Iglesia del Carpintero , esta última afiliada a la Iglesia Episcopal y a la Sociedad de Socialistas Cristianos . [24] Estas influencias lo llevaron a escribir sobre temas de justicia social desde un punto de vista moral e igualitario , siendo crítico de los efectos sociales del capitalismo industrial . [25] [26] [27] Sin embargo, no era marxista . [28]

Recepción

Al destacar el valor "documental" y veraz de la obra de Howells, Henry James escribió: "Trazo a trazo y libro a libro, su obra se convertiría, por esta exquisita notación de toda nuestra luz y sombra democráticas y toma y daca, en el más alto grado documental". [29] El novelista inglés de finales del siglo XIX George Gissing leyó dos de las obras de Howells, La sombra de un sueño y Una responsabilidad temible , calificando esta última de "trivialidad insulsa". [30] Bliss Perry consideraba que el conocimiento de su obra era vital para comprender la novela provincial estadounidense y creía que "nunca en su larga carrera ha escrito una página insincera, descuidada o desafortunada". [31] Mark Twain consideraba que Howells no sólo tenía un talento excepcional como escritor, sino que lo tenía de manera superlativa. [32]

Obras

Los siguientes fueron escritos durante su residencia en Inglaterra y en Italia, al igual que El ascenso de Silas Lapham en 1885.

Regresó a los Estados Unidos en 1886. Escribió varios tipos de obras, incluyendo ficción, poesía y farsas, de las que son características El coche cama , La ratonera, El ascensor, Navidad todos los días y Fuera de cuestión .

Véase también

Notas

  1. ^ Lynn, 35
  2. ^ William Dean Howells (1917) [Publicado por primera vez en 1916]. "Yo". Años de mi juventud. Harper & Brothers . Consultado el 27 de enero de 2024. Por el lado de mi padre, mi familia era completamente galesa, excepto su abuela inglesa, y por el lado de mi madre, completamente alemana, excepto su padre irlandés.
  3. ^ William DP Bliss (ed.), The Encyclopedia of Social Reforms. Tercera edición. Nueva York: Funk and Wagnalls Co., 1897; pág. 698.
  4. ^ de Lynn, 36
  5. ^ Olsen, 33-34
  6. ^ Olsen, 36 años
  7. ^ Véase, por ejemplo, Smith, Harriet Elinor, ed., The Autobiography of Mark Twain , Volumen 1, University of California Press, 2010, pág. 475.
  8. ^ Goodman y Dawson, 107-108
  9. ^ Fryckstedt 1958
  10. ^ Harriet Knight Smith, La historia del Instituto Lowell, Boston: Lamson, Wolffe and Co., 1898.
  11. ^ Olsen, 5
  12. ^ J. Dennis Robinson. "William Dean Howells en Kittery". seacoastnh.com .
  13. ^ Casa conmemorativa de William Dean Howells, Kittery Point, Maine Archivado el 27 de junio de 2010 en Wayback Machine.
  14. ^ Goodman y Dawson, 401
  15. ^ Lynn, 322
  16. ^ Goodman y Dawson, 402
  17. ^ Goodman y Dawson, 432
  18. ^ Diseño de ISITE. "Cementerio de Cambridge - Obras públicas - Ciudad de Cambridge, Massachusetts". cambridgema.gov .
  19. ^ Crow, Charles L. Un compañero de las literaturas regionales de América. Malden, MA: Blackwell Pub., 2003: 92. ISBN 0631226311 
  20. ^ "Crítica y ficción", por William Dean Howells, consultado el 6 de enero de 2010.
  21. ^ Ruland, Richard y Malcolm Bradbury. Del puritanismo al posmodernismo: una historia de la literatura estadounidense . Nueva York: Viking, 1991: 203-204. ISBN 0-670-83592-7 
  22. ^ Ensign, Russell L. y Louis Patsouras. Desafiando la injusticia social: ensayos sobre el socialismo y la devaluación del espíritu humano . Edwin Mellen Press, 1993: 19.
  23. ^ Bercovitch, Sacvan y Cyrus RK Patell. Historia de la literatura estadounidense en Cambridge: volumen 3, Prosa escrita, 1860-1920 . Cambridge University Press, 2005: 736.
  24. ^ Goodman y Dawson, 308
  25. ^ Davis, Cynthia J. y Denise D. Knight. Charlotte Perkins Gilman y sus contemporáneos: contextos literarios e intelectuales . University of Alabama Press, 2004: 21
  26. ^ Link, Arthur Stanley y William A. Link. El siglo XX: una historia estadounidense . Harlan Davidson, 1983: 17.
  27. ^ Zimmerman, Jerry R. Baydo. Historia de los Estados Unidos con temas . Gregory Publishing Company, 1994: 137
  28. ^ Goodman y Dawson, 120
  29. ^ James, Henry, Lubbock, Percy. Las cartas de Henry James. Nueva York: Scribner, 1920: 233.
  30. ^ Coustillas, Pierre ed. Londres y la vida literaria en la Inglaterra victoriana tardía: el diario de George Gissing, novelista . Brighton: Harvester Press, 1978, pág. 320
  31. ^ Perry, Bliss, El espíritu americano en la literatura, Yale University Press, 1918, Capítulo X.
  32. ^ Twain, Mark (1906). "William Dean Howells". Revista mensual de Harper . 113 (674): 221.
  33. ^ "Reseña de Suburban Sketches de WD Howells". The Athenaeum (2281): 75–76. 15 de julio de 1871.

Referencias

Lectura adicional

Enlaces externos

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