Los Houston Buffaloes , Houston Buffalos o Buffs fueron un equipo de béisbol de ligas menores estadounidense , y fueron el primer equipo de ligas menores afiliado a una franquicia de Grandes Ligas , que fueron los St. Louis Cardinals . El club fue fundado en 1888 y jugó en la Liga de Texas en varios niveles durante la mayor parte de su existencia. Más recientemente, de 1959 a 1961, el equipo jugó en la Asociación Estadounidense Triple-A como el principal afiliado de los Cachorros de Chicago . Los Búfalos derivaron su apodo de Buffalo Bayou , la principal vía fluvial a través de Houston hasta el Canal de Navegación de Houston , salida al Golfo de México . La última casa del equipo fue el Buffalo Stadium , construido en 1928. Antes de eso, jugaron en West End Park de 1905 a 1928, y en Herald Park antes de eso.
Los Houston Buffaloes fueron comprados por la Asociación de Deportes de Houston en 1961 para obtener los derechos territoriales del área metropolitana de Houston para el nuevo equipo de expansión de las Grandes Ligas de Béisbol y la Liga Nacional , los Houston Colt .45 (conocidos desde 1965 como los Houston Astros, que llevan el nombre de su futurista estadio cubierto con cúpula, el Astrodome , el primero de su tipo en Estados Unidos). Varios de los asociados con los Buffaloes continuaron con el equipo de Grandes Ligas Colt .45, incluido el manager Harry Craft . La organización Buffaloes luego terminó su relación con los Cachorros y se convirtió en una filial Triple-A del Colt. 45 chelines. Para la siguiente temporada de 1962, se reorganizaron y luego se trasladaron al norte para convertirse en los 89ers de Oklahoma City , que hoy se conocen como los Dodgers de Oklahoma City . Los equipos Buffaloes de 1931 y 1941 fueron reconocidos como entre los 100 mejores equipos de ligas menores de todos los tiempos . [1]
El 11 de abril de 1861, se organizó un equipo de béisbol en Houston en una reunión celebrada en el edificio Palmer, encima de la tienda de productos secos de JH Evans. [2] El equipo era conocido simplemente como el "Houston Base Ball Club". [3]
Sin embargo, se desconoce si el Houston Base Ball Club jugó algún partido. La Guerra Civil estadounidense comenzó poco después y hubo una gran falta de deportes organizados durante esta época. [2]
Después de la guerra, se publicó un artículo periodístico en The Daily Telegraph que detallaba el primer partido de béisbol de un equipo de Houston. [2] Los Houston Stonewalls derrotaron a los Galveston Robert E. Lees en el sitio del campo de batalla de San Jacinto en lo que se denominó el "Campeonato Estatal" de Texas el 21 de abril de 1868 ( Día de San Jacinto ). Se describió que el uniforme de Stonewalls consistía en una gorra roja, camisa de franela blanca y pantalones negros.
En 1884, Samuel L. Haine organizó una liga de equipos principalmente amateurs conocida como la "Liga de Texas". [4] Los Nacionales de Houston representaron a la ciudad junto con Galveston, Dallas, Fort Worth, San Antonio y Waco. Aunque se pagaba a 2 o 3 jugadores por equipo, la mayoría de los jugadores de la liga eran estrictamente aficionados.
El primer club de béisbol profesional de Houston fue organizado oficialmente por un gran grupo de líderes locales el 31 de diciembre de 1887. [5] El juez EP Hill sirvió como presidente. [5]
Los Houston Buffaloes comenzaron su primera temporada en 1888 con el nombre de "Houston Babies". El nombre inusual surgió del hecho de que fueron los últimos en unirse a la nueva Liga de Texas . [6] Los colores del uniforme fueron descritos como "granate y azul claro" en un artículo de noticias. [7] Los Houston Babies jugaron su primer partido contra los Cincinnati Red Stockings en el Houston Base Ball Park el 6 de marzo de 1888 en un juego de exhibición, donde perdieron por un marcador de 8-2. [8] El primer partido de la Liga de Texas se jugó entre Houston y los Gigantes de Galveston en Houston el 1 de abril de 1888, en el que los Babies resultaron victoriosos con un marcador de 4-1. [9] Esta primera temporada fue financieramente difícil para la Liga de Texas, y aunque la temporada estaba programada para durar desde abril hasta mediados de octubre de 1888, Houston, junto con todos los demás equipos en ese momento, se vio obligado a retirarse a principios de septiembre. ". [10] El 23 de julio de 1888, a mitad de temporada, el equipo se reorganizó por completo en una reunión nocturna de accionistas en el Ayuntamiento de Houston . Robert Adair, quien se había desempeñado como secretario financiero y presidente de la Liga de Texas hasta ese momento, [5] compró la participación mayoritaria en el club por $ 1,000 USD, que entró en vigor al día siguiente [ 11 ] Samuel Haine fue reemplazado como gerente general por Pat Farrell.
La temporada de 1889 fue productiva para Houston. John McCloskey vino de San Antonio a Magnolia City como gerente del equipo . McCloskey había sido el principal fundador de la Liga de Texas el año anterior [13] y ayudó al club a lograr su primer resultado como campeón de la liga. [14] Houston, rebautizada como "Mud Cats", todavía no estaba exenta de dificultades financieras. A pesar de ganar la Liga de Texas en juego, a los Mud Cats se les retuvo el banderín hasta que pagaron las cuotas de membresía atrasadas para la temporada.
McCloskey permaneció con Houston durante la siguiente temporada, pero en 1891, la Liga de Texas no jugó debido a la imposibilidad de obtener respaldo financiero. [15] [16] Sin una liga para jugar, Houston no presentó un equipo. A pesar del regreso de McCloskey a Houston, un segundo título para el equipo y una reorganización exitosa de la Liga de Texas para 1892, la liga permaneció inestable. Las dos temporadas siguientes dejó de existir y el club hizo lo mismo.
La temporada de 1895 vio el regreso del club de béisbol de Houston. Con McCloskey mudándose para administrar los Louisville Colonels de la Liga Nacional de su ciudad natal , Houston ascendió al jugador Ollie Pickering para administrar el equipo. Pickering era conocido por haber logrado la mayor cantidad de sencillos en un solo juego en 1892 y originó el término "Texas Leaguer". [17] Persistió un patrón de nombres en continuo cambio, y el equipo de Houston de 1895 se llamó a sí mismo "Magnolias" por el apodo de la ciudad. [18] Después de la temporada, un grupo de empresarios de Houston formado por el presidente John Henry Kirby , el vicepresidente Si Packard y el secretario/tesorero Sam Taub, crearon la Asociación de Béisbol de Houston y tomaron posesión del equipo. Con un historial de inestabilidad financiera en los años anteriores de Houston, el propósito de la Asociación de Béisbol de Houston era apoyar y mantener al club.
La siguiente temporada presagió más cambios para el equipo, ya que Pickering fue llamado a las grandes ligas por el ex entrenador McCloskey para jugar para los Louisville Colonels. La temporada de 1896 fue la primera en la que el club sería conocido con el nombre de "Houston Buffaloes". [19] El primera base Charlie "Jugger" Shaffer asumió el cargo de entrenador y los Buffaloes reclamaron su tercer título de liga.
Desde 1900 hasta 1902, Houston no presentó ningún equipo, ya que la Liga de Texas volvió a estar plagada de inestabilidad. Sin embargo, en noviembre de 1902, el nuevo propietario Claude Rielly revivió el club cuando se formó otra liga para la siguiente temporada. [20] El club decidió continuar como miembro del nuevo rival de la Liga de Texas conocida como Liga del Sur de Texas junto con Galveston, Beaumont y San Antonio .
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Terminando con un récord de liga en tercer lugar para la temporada de 1903, Houston contrató a Wade Moore durante la temporada de 1904, quien antes había llevado a San Antonio al título de liga como entrenador. Para esta temporada, el club continuó como los "Corderos". [21] Aunque tuvo un buen desempeño al principio, el equipo descubrió que su estadio local, el Houston Base Ball Park, sería demolido a mitad de temporada. [22] Desalojado en junio de 1904, el equipo se vio obligado a trasladarse a una antigua pista de carreras de caballos cerca de Harrisburg Boulevard conocida como Harrisburg Park . [23] En ese momento, los tranvías de la ciudad no llegaban a esta parte de Houston, y los fanáticos se vieron obligados a viajar el resto del camino en carros tirados por caballos. Con semejante molestia para los aficionados, la asistencia cayó drásticamente y el club rápidamente perdió dinero con el alquiler del hipódromo. [22] En lugar de mantener un campo local en Houston, el equipo finalmente optó por terminar el resto de su temporada como visitante, pero el presidente de la liga, Bliss Gorham, ordenó a Houston que continuara jugando en casa. Rielly obedeció, pero en ese momento, el equipo se hizo conocido popularmente como los "Wanderers" en los periódicos locales. [22]
La temporada de 1905 marcó un punto de estabilización para la franquicia como lo refleja el nombre del equipo, que permaneció como "Houston Buffaloes" hasta su desaparición. En marcado contraste con la temporada anterior, los Buffaloes comenzaron a jugar en un nuevo estadio conocido como " West End Park ". Bajo Wade Moore, el equipo ganó el campeonato de la Liga del Sur de Texas de 1905, que fue el primero desde 1896.
El 27 de octubre de 1908, Claude Rielly vendió oficialmente los Houston Buffaloes a Otto Sens y J. Doak Roberts. [24] Con el nuevo dueño, el veterano jugador de Grandes Ligas Hunter Hill , que había jugado con los St. Louis Browns y los Washington Senators , fue contratado como manager de primer año. [25] La temporada de 1909 comenzó con una serie de exhibición entre los Buffaloes y el antiguo equipo de Hill, los St. Louis Browns. Luego, Hill llevó al equipo a dos banderines consecutivos de la Liga de Texas para las temporadas de 1909 y 1910. Fue la primera vez que Houston conquistó campeonatos consecutivos en su historia.
En 1919, los St. Louis Cardinals compraron una participación del dieciocho por ciento en los Houston Buffaloes, [26] y en 1921 compraron una participación mayoritaria en el club. Esto convirtió a Houston en el primer club de béisbol de ligas menores afiliado. De 1921 a 1958, los Buffaloes fueron un importante equipo agrícola de los Cardinals en los niveles Clase A, A1 y AA. Durante ese período, jugadores estrella como los hermanos Dizzy Dean y Paul Dean , Solly Hemus , Vinegar Bend Mizell , Hal Epps , Don Gutteridge , Al Papai , Joe Medwick , Frank O. Mancuso , Harry Brecheen y Howie Pollet se prepararon en Houston en su camino. a las ligas mayores.
La campaña de 1928 fue otra temporada histórica para el club de béisbol. Con estrellas en la plantilla como Red Worthington , Carey Selph , George Watkins , Ray Powell , Bubber Jonnard , Heinie Schuble , Tex Carleton y Frank Snyder , los Houston Buffaloes se llevaron el campeonato de la Liga de Texas ese año. El lanzador Bill Hallahan lideró la liga en ponches esa temporada con una efectividad de 2.25. Luego avanzaron a su primera Serie Dixie interliga contra los campeones de la Asociación del Sur , los Birmingham Barons , donde también ganaron esa serie. [27]
West End Park se vendió al Distrito Escolar Independiente de Houston en 1928, y los Buffaloes se mudaron a un nuevo Buffalo Stadium en el extremo opuesto de la ciudad .
Los Buffaloes y el Buffalo Stadium fueron representados en la película de 1952 The Pride of St. Louis que detalla la carrera de ligas menores del lanzador del Salón de la Fama Dizzy Dean con el equipo de Houston. En la temporada de 1931, liderados por el ex jardinero de los Cardinals Joe Schultz, Sr. , los Buffaloes obtuvieron 108 victorias en la temporada regular (en 159 juegos) y ganaron el campeonato de la Liga de Texas. [28] El período más notable de los Buffaloes se produjo entre 1939 y 1941, cuando, como una granja Cardinal administrada por Eddie Dyer y cargada de talento, ganaron tres banderines consecutivos de la Liga de Texas, ganando 97, 105 y 103 juegos de temporada regular en la proceso.
Además de los banderines del campeonato de la Liga de Texas, los Buffaloes también ganaron la Serie Dixie contra los campeones de la Asociación del Sur en 1928 (4-2 sobre los Birmingham Barons ), [27] 1947 (4-2 sobre los Mobile Bears ), [29] 1956 (4-2 sobre los Atlanta Crackers ), [30] y 1957 (4-2 sobre los Atlanta Crackers). [31]
Desde 1950 hasta la última aparición de los Buffs en 1961, el veterano locutor de radio Loel Passe fue la "Voz de los Buffs". Durante la temporada de 1959, un joven reportero de televisión de KTRK-TV , afiliada de ABC , Dan Rather , se sentó con Passe como locutor jugada por jugada de la transmisión de radio de los Buffs. Luego, en la última temporada de los Houston Buffaloes, a Passe se unió en el stand el ganador del premio Ford Frick, Gene Elston , quien dirigió la transmisión de los Colt .45 y los Houston Astros de 1962 a 1986.
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En 1959, los Buffs rompieron sus lazos con los Cardinals para pasar al nivel Triple-A , y luego comenzaron una afiliación con los Cachorros de Chicago . Al mismo tiempo, la ciudad de Houston, a través de un grupo de líderes empresariales locales conocido como la "Asociación Deportiva de Houston", fue seleccionada como uno de los ocho miembros de una "tercera liga mayor" planificada, la Liga Continental , pero los planes eventualmente fracasó después de que el propietario del equipo, Marty Marion, no pudiera llegar a un acuerdo para vender el equipo. [32] La Liga Continental en su conjunto se cerró en agosto de 1960, y Marion vendió el equipo a un grupo liderado por William Hopkins el 16 de agosto de 1960. [33] Sin embargo, el 17 de octubre de 1960, la Liga Nacional concedió una franquicia de expansión. a la Asociación de Deportes de Houston en la que su equipo podría comenzar a jugar en la temporada de 1962. Según la Constitución de las Grandes Ligas de Béisbol , la Asociación de Deportes de Houston debía obtener derechos territoriales de los Houston Buffaloes para poder jugar en el área de Houston, y nuevamente comenzaron las negociaciones para comprar el equipo. [34] [35] Finalmente, la Asociación de Deportes de Houston compró los Houston Buffaloes a William Hopkins el 17 de enero de 1961. [36] [37] El precio de compra del equipo fue de 393.000 dólares. [38] Además, la HSA se vio obligada a pagar 200.000 dólares estadounidenses a la Asociación Estadounidense debido a su eliminación de la liga. [38] Los Buffs jugaron una última temporada de ligas menores como el mejor equipo agrícola de los Cachorros de Chicago en 1961 antes de ser sucedidos por el club de la Liga Nacional de la ciudad, los Colt .45 (conocidos desde 1965 como los Astros de Houston ).
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La propiedad permitió a muchos de los asociados con la organización Houston Buffaloes continuar en la liga mayor. El técnico Harry Craft , que se había unido a Houston en 1961, permaneció en el mismo puesto para el equipo hasta el final de la temporada de 1964 . [39] El gerente general Spec Richardson también continuó con la organización como gerente comercial, pero luego fue ascendido nuevamente al mismo puesto con los Astros desde 1967 hasta 1975. Aunque la mayoría de los jugadores de la franquicia de Grandes Ligas se obtuvieron a través de la expansión de Grandes Ligas de Béisbol de 1961. Draft , los jugadores de los Buffs JC Hartman , Pidge Browne , Jim Campbell , Ron Davis , Dave Giusti y Dave Roberts fueron elegidos para continuar como jugadores de las Grandes Ligas en algún momento de la temporada de 1962. En 1963, Aaron Pointer también fue ascendido.
De igual forma, el equipo de radiodifusión permaneció con la nueva franquicia de Grandes Ligas de Houston. Loel Passe trabajó junto a Gene Elston como comentarista en color hasta que se retiró de la radiodifusión en 1976. Elston continuó con los Astros hasta 1986.
Después de ser comprada por el club de la liga mayor de Houston, la organización Buffaloes sirvió como su filial Triple-A , pero fue reorganizada y trasladada para convertirse en los 89ers de Oklahoma City, [40] que son conocidos desde 2014 como los Dodgers de Oklahoma City . [41] Finalmente, los Astros vendieron el equipo al empresario de Tulsa, PC Dixon, en noviembre de 1970. [42] Sin embargo, Oklahoma City permaneció afiliada a los Astros durante la temporada de 1972. [43] A partir de la temporada 2011, el club de Oklahoma City volvió a ser el afiliado Triple-A de los Astros, pero esa afiliación terminó tres años después.
Los Houston Buffaloes tenían muchos asociados con ellos que fueron incluidos o honrados por el Salón Nacional de la Fama del Béisbol, incluido Dizzy Dean , que jugó para el equipo de 1930 a 1931, "Ducky" Joe Medwick , que jugó de 1931 a 1932, Chick Hafey , que jugó para 1924, Jim Bottomley , que jugó para 1921, y Tris Speaker , que jugó para 1907. El comentarista Gene Elston , que trabajó con los Buffaloes en 1961, recibió el premio Ford C. Frick en 2006.
Antes de 1919, no era una práctica de los equipos de ligas menores estar afiliados a clubes de ligas mayores. En 1959, Houston se independizó de cualquier club de Grandes Ligas, pero se afilió a los Cachorros de Chicago durante sus dos últimas temporadas.
En un momento, era común que los equipos de ligas menores de mayor nivel tuvieran afiliados de ligas menores de menor nivel.