Buffalo Stadium fue un estadio de ligas menores utilizado principalmente por los Houston Buffaloes desde 1928 hasta 1961 (excepto de 1943 a 1945 debido a la Segunda Guerra Mundial). [ cita requerida ] Fue el sitio del primer juego nocturno entre dos clubes de béisbol de las grandes ligas, que tuvo lugar entre los Chicago White Sox y los New York Giants en 1931. Los Buffaloes eran un equipo de granja de los St. Louis Cardinals de las Grandes Ligas y proporcionaron muchos grandes jugadores de béisbol al éxito de los Cardinals en las décadas de 1930 y 1940. La llegada de los Houston Colt .45 de la Liga Nacional en 1962 puso fin al béisbol de ligas menores en Houston. También recibió los nombres de Buff Stadium y más tarde Busch Stadium. Estaba delimitado por Leeland Street, St. Bernard Street (actual Cullen Boulevard ), Coyle Street y Milby Street en el East End . [4] Las vías del tren que conducían a Union Station, sede del actual estadio de béisbol de los Houston Astros , pasaban por detrás del muro del jardín central. Cerca de la Universidad de Houston , el estadio también fue sede del equipo de béisbol Houston Cougars durante la década de 1940.
Antes del Buff Stadium, los equipos de béisbol de Houston jugaban en el West End Park desde 1905 hasta 1928; el Buff Stadium se construyó en el East End de Houston . [5] El West End Park estaba ubicado en la esquina sureste de las calles Andrews y Heiner, en el borde suroeste del centro actual. [6] La ubicación específica del home plate, hasta 2013, fue conmemorada por una placa en el Salón de la Fama de los Deportes de Houston, que comprendía parte de la tienda de muebles Finger.
El 5 de enero de 1927, Sam Breadon , entonces propietario de los Cardenales de las Grandes Ligas , anunció que quería comprarle un terreno a la ciudad de Houston para construir un nuevo estadio de béisbol para los Buffaloes de la Liga de Texas [7] El 18 de enero, se anunció que se había comprado el lugar en el East End . [8] En la reunión de la Junta Directiva de los Cardenales de San Luis del 1 de febrero de 1927, se asignó dinero para el sitio. [9] Los Buffaloes habían sido propiedad de los Cardenales desde 1920.
El nombre del Buffalo Stadium fue decidido el 21 de enero de 1928 por un comité compuesto por el presidente de la Asociación de Béisbol de Houston, Fred Ankenman, y los editores deportivos de los tres diarios de Houston. [10]
El estadio abrió sus puertas el 11 de abril de 1928, con una victoria por 7-5 sobre los Waco Cubs, así como una infame pelea de cojines. [11] Asistieron 15.000 aficionados, y fue la multitud más grande que haya visto un partido de béisbol en Houston en ese momento. Anteriormente, el récord había sido de solo 8.300, establecido en 1925. El gobernador de Texas, Dan Moody, lanzó el primer lanzamiento ceremonial , mientras que el alcalde de Houston, Oscar F. Holcombe, actuó como receptor y el empresario de Houston, Jesse H. Jones, actuó como árbitro.
El 21 de marzo de 1931, los Chicago White Sox y los New York Giants jugaron un partido de exhibición en el Buffalo Stadium, que fue el primer partido nocturno entre dos clubes de béisbol de las grandes ligas. El partido duró diez entradas. [12] [13] [14]
El 11 de junio de 1950, se produjo una muerte en el estadio de béisbol durante un partido entre Houston y los Tulsa Oilers cuando un trabajador de lavandería de cincuenta años, Sanford B. Twente, se suicidó allí en el palco de prensa. [15] El incidente fue escuchado por los que estaban en el estadio de béisbol, así como por los que escuchaban por televisión a través de KLEE-TV . Inmediatamente después del suicidio, una cámara transmitió imágenes de televisión del hombre desplomado. La policía había sido informada media hora antes del incidente de que el hombre había informado a una camarera que se suicidaría. Al llegar a la cabina de televisión del palco de prensa en la sexta entrada de un juego, Twente le dijo al locutor Dick Gottlieb "Tengo algo que decirte". Gottlieb le hizo un gesto al hombre para que se fuera y continuó comentando el juego. En lugar de irse, Twente se sentó entre Gottlieb y un ingeniero de televisión. Cuando el ingeniero intentó sacar a Twente del palco de prensa, reveló una pistola y se disparó. Su cuerpo luego cayó sobre el ingeniero.
El estadio casi se convirtió en el hogar de los Cardinals después de la temporada de 1952. Fred Saigh , que había comprado tanto a los Cardinals como a los Buffs en 1947, estaba a punto de ser obligado a abandonar el béisbol después de ser condenado por evasión fiscal, y puso a los Cardinals a la venta. La oferta más lucrativa de un consorcio de empresarios de Houston que planeaban trasladar a los Cardinals a Houston. Según las reglas de las grandes ligas de la época, dado que los Cardinals eran dueños de los Buffs, también poseían los derechos de las grandes ligas sobre Houston. Por esta razón, la única pregunta era si el Buff Stadium podría actualizarse a los estándares de las grandes ligas a tiempo para la temporada de 1952. [16] Sin embargo, en el último momento, Saigh aceptó una oferta algo más baja de Anheuser-Busch .
El estadio fue rebautizado, de forma similar al Sportsman's Park de los St. Louis Cardinals , como "Busch Stadium" en 1958 para honrar a la familia Busch. Al mismo tiempo, los Buffs se transfirieron a la Triple-A American Association como la principal filial de los Cardinals. Aunque el equipo fue vendido a Marty Marion el 26 de noviembre de 1958, el Busch Stadium permaneció bajo la propiedad de la empresa Anheuser-Busch. [17]
Finalmente, el estadio fue comprado a Anheuser-Busch por William Hopkins después de que comprara los Houston Buffaloes a Marty Marion. [18] Inicialmente, se planeó ampliar el estadio a una capacidad de 30.655 para acomodar a un equipo de béisbol de las grandes ligas. Sin embargo, cuando los propietarios de los Houston Colt .45 compraron a los Buffaloes por derechos territoriales, optaron por usar el estadio solo para prácticas y finalmente construyeron el Colt Stadium y el Astrodome .
El último partido en el Buffalo Stadium fue un Juego de Estrellas de las Grandes Ligas (que no debe confundirse con el Clásico de Mediados de Verano ) patrocinado por la Asociación de Jugadores Profesionales de Béisbol de Houston el 15 de octubre de 1961. [1]
El estadio se encontraba sin uso cuando fue vendido a la AW George Salvage Company en una subasta pública el 14 de marzo de 1963 por tan solo 19.750 dólares estadounidenses. Fue la única oferta que se hizo por el estadio. [19]
Sammy Finger, propietario de la empresa Finger Furniture, con sede en Houston, compró el estadio y luego lo demolió para construir una sala de exposición y un almacén de muebles, que se completó en 1965. El estadio había resultado gravemente dañado por el huracán Carla dos años antes. Finger Furniture construyó su sala de exposición alrededor del plato de home y conservó una placa conmemorativa de la ubicación del plato de home en el suelo, además de un Museo de Deportes de Houston en el lugar. [20]
Durante la demolición, partes del estadio de béisbol fueron trasladadas a la cercana Hitchcock, Texas , y almacenadas en la Estación Aérea Naval de Hitchcock . [21]
En 2013, el edificio físico de la tienda Finger Furniture se cerró y luego se vendió al desarrollador Frank Liu en febrero de 2014. [22]
El estadio Buffalo Stadium recibió su nombre en honor a su inquilino principal, los Houston Buffaloes, que a su vez recibieron su nombre de Buffalo Bayou , que divide a Houston. El estadio era muy similar en muchos aspectos al primer estadio de los posteriores Colt .45. En primer lugar, favorecía a los lanzadores, el viento soplaba desde el jardín derecho y estaba al aire libre con mucha humedad. En ese momento, era una instalación de ligas menores de última generación con un costo de $40 millones; había una entrada con techo de tejas de estilo español con grandes imágenes de búfalos en la pared de adobe y, a fines de la década de 1950, los baños de mujeres se volvieron acondicionados. [23] 12.000 fanáticos asistieron al primer juego nocturno en el Buffalo Stadium el 22 de julio de 1930. El costo de las estructuras de iluminación fue de $250.000. En 1948, el estadio recibió renovaciones sustanciales que incluyeron nuevos asientos, mayor estacionamiento, puestos de concesión más convenientes y un vestíbulo espacioso. [24]
Dos grandes búfalos negros se pararon a ambos lados del marcador del jardín central izquierdo, uno frente al otro. Originalmente, las distancias del jardín exterior eran de 344 pies (105 m) al jardín izquierdo, 430 pies (130 m) al jardín central y 344 pies (105 m) al jardín derecho y la capacidad acomodaba a 12,000. En 1938, las dimensiones del jardín exterior se modificaron ligeramente a 345 pies (105 m) a la izquierda, 440 pies (130 m) al centro y 325 pies (99 m) a la derecha, mientras que la capacidad aumentó a 14,000. Las alturas de las vallas del jardín exterior variaban: las vallas del jardín izquierdo y derecho tenían 12 pies (3,7 m) de alto, el marcador del jardín central izquierdo tenía 24 pies (7,3 m) de alto y la valla del jardín central tenía 18 pies (5,5 m) de alto.
Según la tradición deportiva, fue después de que lloviera en el Buffalo Stadium cuando a Roy Hofheinz se le ocurrió la idea de construir un estadio con cúpula, después de que su hija Dene se preguntara en voz alta por qué no podían jugar al béisbol en un lugar cerrado. Esa idea se convertiría en el Astrodome . [25]
A principios de los años 60, el estadio Buff se utilizó como campo de prácticas para los Houston Oilers de la AFL . Charlie Hennigan , que intentaba entrar en el equipo en 1961 como jugador sin beca, recuerda:
Tenía muchas ganas de jugar al fútbol. Fui en coche con Charlie Tolar y había 62 chicos en el campamento de los Oilers cuando llegamos. Entrenábamos en la Universidad de Houston en un antiguo estadio de béisbol, el Buff Stadium, y algunos de los chicos que tenían en el campamento no estaban en forma; literalmente entraban a rastras. En dos semanas, habían eliminado a todos menos a 50 de nosotros. En ese momento, solo tenían 33 jugadores en la plantilla. Hacer el corte final era algo que todos querían hacer.
29°44′5″N 95°20′31″O / 29.73472, -95.34194