El Seelbach Hilton Louisville es un hotel histórico en Louisville, Kentucky , Estados Unidos. Fundado por los hermanos inmigrantes nacidos en Baviera Louis y Otto Seelbach, abrió sus puertas en 1905 como el Seelbach Hotel y está diseñado en estilo renacentista francés . [5] El hotel ha hospedado a numerosas celebridades, incluido F. Scott Fitzgerald , quien se inspiró en el Seelbach para un hotel en El gran Gatsby . El hotel es parte de la cadena Hilton Hotels & Resorts .
Louis Seelbach y su hermano Otto emigraron de Frankenthal, Alemania, un pequeño pueblo rural en Baviera . Louis llegó a Louisville en 1869 a los 17 años, poco después de llegar a los Estados Unidos . Trabajó en el primer Galt House Hotel durante un tiempo. Cumplió 22 años en 1874 y abrió el Seelbach Bar & Grill ese año, que rápidamente convirtió en una empresa floreciente. El éxito del restaurante y la rápida expansión de la población y la economía de Louisville le permitieron traer a su hermano Otto desde Alemania para ayudar a abrir el primer Seelbach Hotel en 1891 sobre el bar y la parrilla en 6th y Main. [6]
Los hermanos tenían la intención de construir el primer gran hotel de Louisville: un hotel que reflejara la opulencia y la grandeza del viejo mundo de los hoteles europeos en ciudades como Viena y París . Formaron la Seelbach Hotel Co [7] y compraron un terreno en la esquina de las calles 4th y Walnut (ahora Muhammad Ali Boulevard). Comenzaron las obras en diciembre de 1903 y el Seelbach Hotel abrió sus puertas el 1 de mayo de 1905, justo a tiempo para el Derby de Kentucky . [8]
El día de la inauguración, más de 25.000 personas visitaron el hotel. El Seelbach organizó una gala esa noche, con cenas en cada una de las 150 habitaciones. [9] La estructura incorporó mármol de Italia , Alemania y Francia , junto con madera de las Indias Occidentales y Europa . [10]
El hotel atrajo a un gran número de clientes en sus dos primeros años y, afortunadamente, la Seelbach Realty Company (formada en 1902 antes de la compra de la propiedad) había estado planeando desde el día de la inauguración ampliar el hotel. El 1 de enero de 1907 se inauguró la segunda fase, aumentando el número de habitaciones a 500. Los dos pisos inferiores de la estructura de diez pisos estaban revestidos de piedra, mientras que los pisos superiores eran de ladrillo. El trabajo incluyó el cercado del jardín de la azotea para permitir que se utilizara como jardín de invierno. [11] El Seelbach acogía regularmente a los invitados del Derby de Kentucky.
En 1925, Louis Seelbach, presidente de la Seelbach Hotel Co., murió. El 1 de abril de 1926, el empresario con sede en Chicago Abraham M. Liebling compró el hotel por aproximadamente 2,5 millones de dólares. [12] En 1929, vendió el hotel a la Eppley Hotel Company por 2 millones de dólares. [13] El Sr. Eppley, de Omaha, Nebraska , era dueño de muchos hoteles en todo el Medio Oeste. Vendió el Seelbach, junto con sus otras propiedades, a Sheraton Hotels en 1956, como parte de un acuerdo de 30 millones de dólares. Esto hizo que el Seelbach fuera parte de la segunda venta de hotel más grande en la historia de los EE. UU. en ese momento. [14] El hotel se convirtió en el Sheraton-Seelbach Hotel , pero su nombre pronto se acortó a solo Sheraton Hotel . Sheraton vendió el hotel, junto con otras diecisiete propiedades antiguas, a Gotham Hotels en 1968, y recuperó su nombre original. [15] Después de una grave crisis económica nacional , el hotel cerró en julio de 1975, después de que los propietarios se declararan en quiebra. [16]
En 1978, el actor de televisión de Hollywood y oriundo de Louisville , Roger Davis, compró el Seelbach. Las obras de restauración comenzaron a principios de 1979 y la gran reapertura se celebró el 12 de abril de 1982. [17] La National Hotels Corporation, una subsidiaria de Radisson Hotels y DoubleTree Hotels, administraba el hotel. [18]
El Seelbach fue vendido a Medallion Hotels en 1990. [19] En 1998, Cap Star Hotels (más tarde MeriStar Hospitality Corp) [20] compró el hotel a Medallion, [21] junto con otras cinco propiedades, por $150 millones, [22] y se convirtió en el Seelbach Hilton . [23]
El Grupo Blackstone compró los 57 hoteles de MeriStar en 2006 por 2.600 millones de dólares. [22] Blackstone vendió el Seelbach en 2007 a una empresa conjunta, en la que Interstate Hotels & Resorts poseía el 15 por ciento e Investcorp el 85 por ciento. [24] En 2009, el hotel fue renovado a un coste de 12 millones de dólares. [25] En 2017, el hotel se vendió a Rockbridge Capital, con sede en Columbus. [26]
En el momento de la construcción, no existía mucho más en la zona de las calles 4th y Walnut. Cuando los hermanos Seelbach propusieron su proyecto, el alcalde de Louisville dijo: "Nadie vendrá a un hotel tan lejos". Varios otros intentaron desalentar la construcción en propiedades tan alejadas del "centro" de Louisville. [9] Desde entonces, Louisville se ha expandido y el Hotel Seelbach ha estado durante mucho tiempo a horcajadas sobre uno de los distritos comerciales y de negocios en auge de la ciudad. Entre los años 1930 y 1960, el Hotel Seelbach incluso fue el ancla de una zona con las "mejores tiendas" de Louisville. [27] Aunque cayó en desuso durante un tiempo, hoy la zona es nuevamente un centro cultural y comercial animado. El área que rodea al hotel está llena de otros grandes hoteles que compiten por los huéspedes del área de Louisville. No solo la ciudad ha crecido alrededor del hotel, sino que más propietarios de hoteles se inspiraron para construir en la misma área después de ver el éxito del Seelbach. [ cita requerida ]
Muchos presidentes estadounidenses han optado por pasar tiempo en el hotel durante su estancia en Louisville, entre ellos William Howard Taft (1911), Woodrow Wilson (1916), Franklin D. Roosevelt (1938), Harry Truman (1948), John F. Kennedy (1962), Lyndon B. Johnson (1964), Jimmy Carter (década de 1970), Bill Clinton (1998) y George W. Bush (2002). [28]
Lucky Luciano , Dutch Schultz y Al Capone —quien era un huésped frecuente del Seelbach— se hospedaron en el hotel, a menudo para partidas de póquer clandestinas. Una historia de la década de 1920 involucra a Capone escabulléndose a través de una serie de escaleras y túneles secretos cuando la policía de Louisville disolvió una de estas partidas. [29] El personal del hotel suele estar ansioso por mostrar la habitación de Al Capone (si está desocupada) y contar su historia.
Entre las celebridades que se han alojado en el Seelbach se encuentran los Rolling Stones , Whitney Houston , Elvis Presley , Billy Joel, Robin Williams , Russell Crowe , Julia Child , Wolfgang Puck , Donnie Wahlberg , Shorty Rossi y la personalidad del reality show Pit Boss . [30]
F. Scott Fitzgerald frecuentó el hotel en abril de 1918, mientras se entrenaba para su despliegue en la Primera Guerra Mundial . Una noche, después de beber bourbon y puros caros, tuvieron que sujetarlo y lo expulsaron del hotel. [31] Esta experiencia aparentemente no empañó sus recuerdos, ya que más tarde incluyó un hotel ficticio similar al Seelbach como escenario de la boda de Tom y Daisy Buchanan en El gran Gatsby . [32] En esta historia se menciona que Tom "alquiló un piso entero del hotel Mulbach", lo que podría referirse al Gran Salón de Baile (una vez ubicado en el techo del hotel) o al salón Rathskeller (ubicado en el sótano) donde Fitzgerald solía ir al bar. [33]
El hotel aparece en el Registro Nacional de Lugares Históricos y está considerado como el "Hotel Histórico de Louisville". [34]
El Seelbach tiene una sala de desayunos llamada Gatsby's on Fourth, un bar y un Starbucks .
El hotel anteriormente tenía un restaurante histórico llamado Oakroom, que fue el único restaurante ganador del premio AAA Five Diamond, uno de los 44 en la nación. [35] Cerró en 2018 y se convirtió en un salón de baile. [36]
El Rathskellar, decorado con cerámica de Rookwood , era un restaurante poco común y de influencia del sur de Alemania de Seelbach. [34] Hoy en día, el Rathskeller también se utiliza como salón de baile. El término " Rathskeller " proviene del alemán y significa "sótano del consejo", y es un nombre común en los países de habla alemana que se refiere a un bar o restaurante ubicado en el sótano de un ayuntamiento (Rathaus). La palabra "Rath" no tiene nada que ver con la palabra alemana "Ratten" (ratas), como se ha informado erróneamente en algunos casos.
Hay un cóctel que lleva el nombre del hotel, llamado Seelbach, que contiene bourbon, triple sec y dos tipos de bitter, y se adereza con vino espumoso brut o champán.
La película The Insider de 1999 se filmó en parte en el vestíbulo del hotel. [37]