Horch ( Pronunciación alemana: [hɔʁç] ⓘ ) fue un fabricante de automóviles fundado enAlemaniapor August Horch & Ciea principios del siglo XX.
Es uno de los predecesores de la actual empresa Audi , que a su vez surgió de la fusión de Auto Union Aktiengesellschaft (AG) y NSU Motorenwerke en 1969. Auto Union AG, a su vez, se formó en 1932, tras la fusión de Horch, DKW , Wanderer y la Audi Automobilwerke GmbH Zwickau original, fundada por August Horch en 1910.
En 2021, Audi reutilizó el nombre Horch como nivel de equipamiento insignia del Audi A8 en China para competir con el Clase S Mercedes-Maybach . [1]
August Horch y su primer socio comercial Salli Herz fundaron la empresa el 14 de noviembre de 1899 en el distrito de Ehrenfeld, Colonia en Colonia. [2] August Horch había trabajado anteriormente como director de producción para Karl Benz . Tres años más tarde, en 1902, trasladó la empresa a Reichenbach im Vogtland . El 10 de mayo de 1904 fundó Horch & Cie. Motorwagenwerke AG , una sociedad anónima en Zwickau ( Reino de Sajonia ). La ciudad de Zwickau era en aquella época la capital del distrito sudoccidental de Sajonia y uno de los centros industriales de Sajonia .
Después de problemas con el director financiero de Horch, August Horch fundó una segunda empresa el 16 de julio de 1909, la August Horch Automobilwerke GmbH en Zwickau. Tuvo que cambiar el nombre de la empresa porque Horch ya era una marca registrada y no tenía los derechos sobre el nombre. El 25 de abril de 1910 se inscribió el nombre Audi Automobilwerke en el registro de la empresa ante el tribunal de registro de Zwickau. Audi es la traducción latina de horch , del verbo alemán "horchen", que significa "¡escucha!" (compárese con el inglés "hark"). El nombre Audi fue propuesto por el hijo de uno de los socios comerciales de Horch en Zwickau. [3]
En 1932, ambas empresas de Zwickau (Horch y Audi) se fusionaron con Zschopauer Motorenwerke JS Rasmussen (la marca DKW ) y con las instalaciones de producción de automóviles Wanderer para formar la empresa Auto Union de Sajonia. Los autos de carreras Silver Arrow del equipo de carreras Auto Union en Zwickau, desarrollados por Ferdinand Porsche y Robert Eberan von Eberhorst , y conducidos por Bernd Rosemeyer , Hans Stuck , Tazio Nuvolari y Ernst von Delius , se hicieron conocidos en todo el mundo en la década de 1930.
Inicialmente, la compañía comenzó a producir automóviles con motores bicilíndricos de 5 hp (3,7 kW; 5,1 PS) y 10 hp (7,5 kW; 10 PS) cerca de Colonia en 1901.
El primer Horch tenía un motor de 4,5 CV (3,4 kW; 4,6 CV), con un cárter de aleación, un logro único en aquella época. Tenía un diseño de cuerpo abierto, con iluminación proporcionada por faroles que contenían velas. A diferencia de los potentes coches de años posteriores, el primer Horch apenas alcanzaba una velocidad máxima de 32 km/h. Fue importante en ese momento porque usaba un embrague de fricción y tenía un eje de transmisión que proporcionaba potencia a las ruedas.
La empresa pronto encontró dificultades financieras y Horch buscó nuevos socios.
En marzo de 1902, August Horch produjo un automóvil de cuatro cilindros y 20 hp (15 kW; 20 PS) con transmisión por cardán en Reichenbach, Vogtland. Los coches Horch fueron considerados [ ¿por quién? ] más avanzados que los construidos por Mercedes o Benz (que entonces eran fabricantes separados).
En 1903, Horch construyó un automóvil con motor de cuatro cilindros. En marzo del año siguiente presentó su nuevo coche en la Feria de Frankfurt .
En 1904, August Horch desarrolló el primer motor de seis cilindros, que apareció en 1907. En 1906, un automóvil Horch conducido por el Dr. Rudolf Stöss de Zwickau ganó el concurso Herkomer (equivalente a un campeonato mundial de marca en aquella época). . En los años 20, Moritz Stauss, un berlinés cosmopolita, era el principal accionista de la empresa Horch. Consiguió que la marca Horch fuera muy deseable introduciendo el arte en la publicidad de la empresa. Reconoció que sólo una marca que enfatizara las características únicas de Horch tendría éxito.
En 1923, Paul Daimler (un socio de Stauss) trabajó para Horch como ingeniero jefe de motores de 8 cilindros. Posteriormente, los vehículos Horch fueron los primeros en introducir motores de 8 cilindros en producción en serie. [ cita necesaria ]
En 1909, el consejo de supervisión (el equivalente alemán del consejo de administración) de la empresa expulsó a Horch. Horch fundó Audi como Audiwerke GmbH, que entró en vigor el 25 de abril de 1910. El nombre fue una solución a la disputa legal con su antigua empresa sobre el uso de la marca Horch y un inteligente juego de palabras ("audi" es la forma literal). Traducción latina del antiguo alemán "horch", que significa el imperativo "¡Escucha!").
En 1928, la empresa fue adquirida por Jørgen Skafte Rasmussen , propietario del DKW (del alemán Dampfkraftwagen , o vehículo con motor de vapor) que había comprado los restos del fabricante de automóviles estadounidense Rickenbacker ese mismo año. La compra de Rickenbacker incluyó su equipo de fabricación para motores de ocho cilindros.
Finalmente, el 29 de junio de 1932, Horch, Audi, DKW y Wanderer se fusionaron para formar el grupo Auto Union AG, afiliado a Chemnitz . El actual logotipo de cuatro aros de Audi es el logotipo de Auto Union que representa la fusión de estas cuatro marcas. En la década de 1930, Horch introdujo una nueva línea de automóviles V8 más pequeños y más baratos, pero aún presentables. En 1936, Horch presentó en Zwickau el automóvil de lujo de 8 cilindros número 25.000 .
Los coches de carreras Auto Union Grand Prix , tipos A a D, fueron desarrollados y construidos por un departamento especializado en carreras de la fábrica Horch en Zwickau entre 1933 y 1939. Entre 1935 y 1937, los coches Auto Union ganaron 25 carreras, conducidos por Ernst von Delius , Tazio Nuvolari. , Bernd Rosemeyer , Hans Stuck y Achille Varzi .
Auto Union se convirtió en un importante proveedor de vehículos para la Wehrmacht alemana , como turismos estándar pesados (Horch 108), turismos estándar medianos (Horch 901 y Wanderer 901) y semioruga Sd.Kfz. 11 . La producción civil se suspendió después de marzo de 1940. Después de la guerra, Auto Union AG en Chemnitz se disolvió y en Ingolstadt, Alemania Occidental, se fundó la nueva Auto Union GmbH, donde continuó la producción de automóviles civiles. Debido a la pobreza generalizada en la Alemania de posguerra, sólo se produjeron vehículos DKW pequeños con motores de dos tiempos. Después de que Volkswagenwerk AG comprara Auto Union en 1964 , se volvió a presentar la antigua marca Audi , junto con el nuevo vehículo de cuatro tiempos Audi F103 . Daimler-Benz conservó los derechos de la marca Horch hasta mediados de los años 1980. Luego, Daimler-Benz transfirió los derechos de la marca Horch a Audi, que a su vez firmó una renuncia para utilizar el nombre "Silberpfeil" (flecha plateada) para cualquier automóvil de carreras Audi moderno. Sin embargo, la marca ha permanecido inactiva.
El ejército rumano compró 300 vehículos de campaña Horch 901 4x4 para mecanizar algunas de sus compañías antitanques. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , las fábricas sufrieron graves daños por los bombardeos. Más tarde, las fuerzas soviéticas que avanzaban capturaron el área y pasó a formar parte del sector soviético de la Alemania dividida en 1945, y más tarde pasó a formar parte de Alemania Oriental .
De 1955 a 1958, las antiguas fábricas de Horch produjeron el Horch P240, un coche de seis cilindros muy respetado en aquella época. Las antiguas operaciones de Horch y Audi de Zwickau se unificaron en 1958. Nació una nueva marca, Sachsenring , dentro de la corporación IFA de Alemania del Este. Después de la unificación en 1958, el coche P240 pasó a llamarse Sachsenring P240 . Como la administración soviética prohibió inexplicablemente la exportación extranjera del P240, la administración económica de Alemania Oriental decidió detener la producción del vehículo. IFA también produjo el modelo Trabant "P-50" inicial de 1957. [5]
La planta de Zwickau fue adquirida en 1991 por Volkswagen , restableciendo efectivamente su conexión con Audi.
El 24 de junio de 2006, un raro Horch 853A Sport Cabriolet de 1937 en su estado original, sin restaurar ni preparar, se vendió en una subasta en Cortland, Nueva York, por 299.000 dólares. [6]
A finales de la década de 1930, Horch suministró un número limitado de pañuelos promocionales con el logotipo de Horch. Enviado únicamente a los conductores más ricos, es un objeto de colección importante entre los entusiastas acérrimos de la era del automóvil de antes de la guerra. Sin embargo, también existe cierto grado de controversia asociado con estas bufandas, ya que comúnmente eran buscadas por miembros de alto rango de las SS.
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