La Honda Indy 300 de 2001 fue una carrera de autos de Championship Auto Racing Teams (CART) que se llevó a cabo el 28 de octubre de 2001 en el Surfers Paradise Street Circuit , en Surfers Paradise, Queensland , ante 110.187 personas. Fue la vigésima y penúltima ronda de la temporada 2001 de CART , la undécima iteración de la Honda Indy 300 y la última carrera de 2001 que se llevó a cabo fuera de los Estados Unidos. Cristiano da Matta del equipo Newman-Haas Racing ganó la carrera de 65 vueltas desde el tercer lugar. Michael Andretti terminó segundo para Team Motorola y Alex Tagliani de Forsythe Racing se llevó el tercer lugar.
Roberto Moreno ganó la segunda pole position de su carrera al registrar la vuelta más rápida en la clasificación, pero De Ferran lo superó en la primera vuelta. De Ferran se alejó del resto del grupo y mantuvo el liderato hasta la primera ronda de paradas en boxes . Moreno recuperó el primer lugar al permanecer en la pista durante una vuelta más que De Ferran. Perdió el liderato cuando se retiró por un problema de selección de marchas en la vuelta 54. Da Matta asumió el liderato y se mantuvo allí durante el resto de la carrera para lograr su segunda victoria de la temporada y la tercera de su carrera. Andretti se acercó a Da Matta, pero recibió instrucciones de administrar su uso de combustible y ocupó el segundo lugar. Hubo dos banderas amarillas y ocho cambios de liderazgo entre cinco pilotos durante la carrera.
El resultado le valió a Ferran su segundo Campeonato de Pilotos CART consecutivo, ya que Kenny Bräck no pudo igualar su total de puntos a estas alturas de la temporada. Hélio Castroneves mantuvo la tercera posición a pesar de no sumar ningún punto, pero ahora estaba empatado con Andretti, ya que Da Matta superó a Dario Franchitti por el quinto lugar. Honda ya había ganado el Campeonato de Constructores en el Honda Grand Prix de Monterey anterior , ya que Toyota superó a Ford Cosworth por el segundo lugar. Reynard todavía lideraba el Campeonato de Constructores, pero Lola redujo la ventaja en dos puntos a falta de una carrera para el final de la temporada.
La Honda Indy 300 fue confirmada como parte del calendario 2001 de CART para la serie en agosto de 2000. [1] Fue el undécimo año consecutivo en que la carrera se llevó a cabo como parte de la serie, [2] [3] y la séptima (y última) ronda de 2001 que se llevó a cabo fuera de los Estados Unidos. [4] La Honda Indy 300 de 2001 fue la vigésima y penúltima carrera programada para 2001 por CART. Se llevó a cabo el 28 de octubre de 2001, en el Surfers Paradise Street Circuit de 2,795 millas (4,498 km) de 12 curvas , en Queensland . [4] [5] La prensa australiana anticipó que 300.000 personas visitarían la pista durante el fin de semana. [2] Después de que los organizadores de la carrera expresaran su preocupación por la posibilidad de que se cancelara si el Gobierno de los Estados Unidos prohibía los viajes aéreos a Australia si la invasión de Afganistán se deterioraba, los ejecutivos de CART declararon que la ronda se llevaría a cabo según lo programado, pero con mayor seguridad. [6] El presidente de la carrera, Geoff Jones, declaró: "La perspectiva de CART ha sido la de seguir con los negocios como siempre, no se doblegarán ante el terrorismo". [6]
Entrando a la carrera desde Laguna Seca dos semanas antes, el piloto del Team Penske Gil de Ferran lideraba el Campeonato de Pilotos con 179 puntos , 26 por delante de Kenny Brack del Team Rahal en segundo lugar. Con 141 puntos, Hélio Castroneves en el segundo auto de Penske fue tercero, con Michael Andretti del Team Motorola ubicado en cuarto lugar con 125 puntos y Dario Franchitti del Team Green quinto con 105 puntos. [7] Había 44 puntos disponibles para las dos últimas rondas de la temporada, lo que significaba que de Ferran podría ganar su segundo campeonato consecutivo si estaba 23 o más puntos por delante de Bräck saliendo de Australia. [8] [9] Honda ya había ganado el Campeonato de Fabricantes en el Honda Grand Prix de Monterey, ya que tenía una ventaja inexpugnable de 316 puntos. [7] [10] Ford Cosworth y Toyota estaban empatados en puntos con 266 cada uno en segundo lugar. [7] Con 345 puntos, Reynard lideró el Campeonato de Constructores con una ventaja indiscutible de 51 puntos sobre Lola . [7]
De Ferran comenzó su carrera hacia el liderato del Campeonato de Pilotos en el Gran Premio de Chicago en julio. Logró victorias consecutivas en la Rockingham 500 y el Gran Premio de Houston en la segunda mitad de la temporada para reclamar el liderato en puntos. [5] Aunque no había completado ni una sola vuelta al circuito de Surfers Paradise en 1999 y 2000, de Ferran dijo que era consciente de que la carrera sería de gran importancia para la batalla por el título y señaló: "La situación se ve relativamente bien para Marlboro Team Penske, pero no está decidido de ninguna manera. De cara a Australia el año pasado, también estábamos en una buena posición, pero no pasamos la primera curva. Con suerte, tendremos más éxito este año". [11] Bräck comentó que no había concedido el campeonato a pesar de haber ganado sus cuatro carreras en pistas ovaladas en 2001.
"Esto no se acaba hasta que se acaba. Claro que me gustaría estar en cabeza, pero he participado en suficientes carreras del campeonato como para saber que todavía podemos lograrlo. De hecho, el año pasado estábamos más atrás de Gil al llegar a Surfers Paradise que este año (32 puntos frente a 26). Así que nada está descartado. Pero me gustaría conseguir una victoria e ir a California con buenas posibilidades de ganar el campeonato". [11]
Hubo un cambio de piloto antes de la ronda. El campeón de Atlantic de 1997, Alex Barron, reemplazó a Max Wilson en el auto No. 25 de Arciero-Blair Racing para las dos últimas carreras de la temporada. [12] El dueño del equipo, Larry Blair, hizo el cambio basándose en el desempeño de Barron en las dos últimas rondas de la temporada 2000 en Surfers Paradise y Fontana y porque su experiencia y aportes eran necesarios para ayudar al equipo a avanzar. [12] [13] Barron dijo en un comunicado de prensa que estaba ansioso por competir para Arciero-Blair Racing. "El año pasado, estaba en la contienda por ganar ambos eventos, luego tuvimos un problema mecánico. 2001 ha sido un año largo sin competir en un Champ Car. Pero me he mantenido en forma entrenando, probando el chasis Atlantic 2002 y probando para Firestone en las nuevas pistas en Alemania e Inglaterra. Será bueno volver a competir en CART y competir para este nuevo equipo". [13]
Como parte de la transición de la televisión australiana a la digital en enero de 2001, la señal local se produjo y transmitió en formato panorámico nativo (16:9) en el Canal 10 Digital. Los espectadores analógicos locales recibieron una versión en formato buzón de la señal, mientras que los espectadores internacionales recibieron una señal estándar de 4:3.
Hubo tres sesiones de práctica antes de la carrera del domingo. La primera sesión de práctica el viernes duró 105 minutos, la segunda práctica de 90 minutos se llevó a cabo por la tarde y la sesión final tuvo lugar el sábado por la mañana con una duración de 75 minutos. [14] Una lluvia el jueves por la noche hizo que la pista estuviera ligeramente mojada. [15] La mayoría de los pilotos comenzaron con neumáticos lisos secos y algunos usaron neumáticos para clima húmedo mientras optimizaban la configuración de sus autos . Una llovizna ligera regresó al área a los 41 minutos de práctica, que luego se convirtió en un diluvio e inundó la pista. [16] [17] Jimmy Vasser marcó la vuelta más rápida de la sesión con un tiempo de 1 minuto, 36.911 segundos, casi una décima de segundo más rápido que Castroneves en segundo lugar. Adrián Fernández , Roberto Moreno , Christian Fittipaldi , Cristiano da Matta , Patrick Carpentier , Bryan Herta , Memo Gidley y Michel Jourdain Jr. ocuparon las posiciones tres a diez. [18] Carpentier frenó demasiado tarde para la tercera curva y se deslizó hacia una zona de escape , pero evitó golpear la pared y dio marcha atrás hacia la pista. La primera bandera roja ondeó durante dos minutos cuando Scott Dixon perdió tracción en la parte trasera de su vehículo y se fue de lado hacia la chicana de la curva uno . Dixon hizo un pequeño contacto con la barrera y detuvo su auto, requiriendo asistencia de los oficiales de la pista. Carpentier giró por segunda vez en la curva siete y voló brevemente después de pasar por encima de un bordillo , rompiendo una horquilla de la suspensión delantera. Da Matta se fue demasiado lejos en la horquilla de la curva catorce y se detuvo, deteniendo la sesión durante cuatro minutos mientras los oficiales de la pista reiniciaban su auto. [16] [17]
La lluvia amainó durante el intervalo entre el final de la primera sesión de práctica y el inicio de la segunda sesión y parecía que comenzarían los esfuerzos para secar la pista. Sin embargo, la lluvia intensa regresó al área 15 minutos antes de que comenzara la segunda práctica y se necesitaron banderas amarillas cuando comenzó, lo que llevó a CART y a los oficiales de la pista a tratar de detener la cantidad de agua que corría en la pista barriéndola hacia las cunetas y usando un secador de chorro para empujarla fuera de la ranura . [19] La pista se volvió transitable como consecuencia del trabajo de los oficiales. La bandera verde fue ondeada por el titular de la serie Jim Swintal 50 minutos después de que comenzara la sesión para señalar el inicio de la práctica a velocidades de carrera. [18] Cinco pilotos eligieron aventurarse en la pista mientras que el resto del campo se quedó en el pit lane para ser conservadores. [17] [18] [20] Casey Mears fue el más rápido con una vuelta de 1 minuto, 57.751 segundos en su cuarto intento, más de 20 segundos más lento que la primera vuelta de la sesión de práctica de Vasser. Tony Kanaan verificó el funcionamiento de su caja de cambios y fue el segundo más rápido, y Fittipaldi completó la vuelta de los pilotos. [19] [20]
La lluvia continuó hasta las 02:00 hora estándar del este de Australia ( UTC+10:00 ) y la pista estaba completamente seca con cielos soleados antes del inicio de la tercera sesión de entrenamientos. Shinji Nakano y Kanaan entraron en las escapatorias en las curvas ocho y nueve antes de que apareciera la primera bandera roja para el último cuando se deslizó al entrar en la curva dos y chocó fuertemente contra la barrera de neumáticos izquierda con la esquina delantera izquierda de su coche y rompió la suspensión. Se necesitó una segunda bandera roja cuando Tora Takagi se deslizó en la curva cuatro de la izquierda y rozó la barrera derecha con la esquina delantera derecha de su vehículo. Carpentier provocó la tercera detención después de detenerse en el centro del circuito entre las curvas cuatro y cinco y su coche fue rescatado por los oficiales de la pista. La bandera roja final fue necesaria a 15 minutos del final cuando Herta se quedó sin combustible y se detuvo al salir de la cuarta curva. Paul Tracy hizo un trompo en la escapatoria de la curva tres, pero evitó que se calara su motor y continuó sin daños en el vehículo. [21] De Ferran lideró la tercera sesión de entrenamientos libres con un tiempo de vuelta final de 1 minuto, 33,511 segundos, seguido por Moreno, Franchitti, Castroneves, da Matta, Alex Tagliani , Max Papis , Oriol Servià , Vasser y Nakano. [22]
En la sesión de clasificación de 75 minutos del sábado por la tarde, los coches se dividieron en dos grupos de trece: el grupo uno tenía a los pilotos clasificados del 13.º al 26.º en la clasificación de puntos y los del 1.º al 12.º con los pilotos más rápidos que no estaban entre los 12 primeros de la carrera anterior en el circuito mixto en el grupo dos. A ambos grupos se les permitió media hora de tiempo en pista con un intervalo de 15 minutos entre los dos grupos que registraban sus tiempos de vuelta más rápidos para determinar el orden de salida del evento. [14] [23] Vasser fue el primer piloto en registrar una vuelta de referencia cuando la primera de las cinco banderas rojas fue necesaria para Takagi, que se deslizó directamente a través de la curva ocho a la izquierda y se estrelló contra el muro de neumáticos de la derecha, dañando la esquina delantera derecha de su coche. La segunda llegó cinco minutos después de que se reiniciara la sesión cuando Maurício Gugelmin perdió tracción en su coche en la carrera hacia la octava curva e hizo un amplio contacto con un muro de contención con el lado derecho de su coche. [24] Gugelmin fue trasladado al hospital por una fractura en su muñeca derecha. [25] Barron salió volando cuando se subió a los bordillos de la chicane de la curva siete y corrigió en exceso el camino hacia la barrera de la derecha. Su coche dejó una estela de fuego con una línea de aceite rota y, en consecuencia, se agitó la tercera bandera roja. La cuarta parada fue causada por Vasser, que perdió el control de su coche en el bordillo de la curva cinco y se deslizó de lado contra el muro de la izquierda, rompiendo la suspensión trasera izquierda de su coche y la caja de cambios. Papis provocó la parada final cuando se deslizó hacia el muro de neumáticos de la curva once, lo que provocó que se quitara la rueda delantera izquierda de su coche. [24]
En su 100.° inicio en CART, Moreno logró la segunda pole position de su carrera con un tiempo de 1 minuto y 32,095 segundos que marcó en la última vuelta de la sesión. A él lo acompañó en la primera fila de la parrilla de salida De Ferran, cuyo mejor tiempo fue 0,311 segundos más lento y tuvo la pole hasta la vuelta de Moreno, cuando De Ferran cumplió una penalización de ocho minutos. [26] [27] Da Matta utilizó sus mejores neumáticos al principio, pero eso lo dejó tercero, ya que perdió la máxima cantidad de agarre de los neumáticos debido a las interrupciones de la sesión. [27] Tracy ocupó el cuarto lugar en su última vuelta cronometrada, mientras que Franchitti condujo a exceso de velocidad y bloqueó los frenos para quedar quinto. [25] [27] Andretti habló con su ingeniero jefe Eddie Jones sobre cambiar la configuración de su coche durante el intervalo entre la tercera práctica y la clasificación. Fue cauteloso porque no quería cometer un error y no había marcado una vuelta lo suficientemente rápida en camino al sexto lugar. [28] Tagliani llevaba un nuevo juego de neumáticos hacia el final de la clasificación cuando su motor perdió alrededor de 100 CV (75 kW) debido a una válvula de mariposa atascada , lo que lo dejó séptimo. Dixon fue el novato mejor clasificado en octavo lugar y Carpentier se clasificó noveno. [29] Vasser ocupó el décimo lugar y Castroneves el undécimo con Serviá 12º. Bräck se clasificó 13º después de cambiar la rueda delantera de su coche y la horquilla de la suspensión delantera izquierda debido a los daños sufridos en un accidente en su primera vuelta. Detrás de ellos se alinearon el resto del grupo: Papis, Fittipaldi, Jourdain, el dúo de Fernández Racing de Fernández y Nakano, Kanaan, Takagi, Bruno Junqueira , Herta, Gidley, Mears, Gugelmin y Barron. [25] [27]
Los coches salieron a la pista en un tiempo seco, cálido y despejado a las 10:00 hora local para una sesión de calentamiento de media hora. [14] [30] Gugelmin recibió el visto bueno para participar en el evento por parte del director de asuntos médicos de CART, Steve Olvey, tras las pruebas de aptitud física. [30] Aunque rozó la barrera de la izquierda de la curva dos y pinchó su neumático delantero izquierdo a los cinco minutos, Jourdain fue el más rápido con 1 minuto, 34.934 segundos. La pareja brasileña de Castroneves y Moreno fueron segundo y tercero. [30] Serviá, da Matta, Carpentier, Vasser, Dixon, Bräck y Tracy recuperaron las posiciones cuarta a décima. [31] Carpentier terminó la sesión dos minutos antes cuando se deslizó hacia una escapatoria en la tercera curva y caló su motor. [30]
El tiempo al principio era seco y soleado, [32] con una temperatura ambiente de 76 a 78 °F (24 a 26 °C) y la temperatura de la pista entre 114 y 128 °F (46 y 53 °C). [33] Aproximadamente 110.187 personas estuvieron presentes. [34] El encargado de la salida, Jim Swintal, ondeó la bandera verde a las 13:57 hora local para señalar el inicio de la carrera. [35] [36] De Ferran aceleró más rápido que Moreno en la salida y estaba por delante de él en la primera curva. [36] En la vuelta, se mostró la primera bandera amarilla cuando Mears intentó adelantar a Gidley por la derecha, pero frenó demasiado tarde y bloqueó sus neumáticos para evitar golpear la parte trasera del coche de Herta. Hizo un trompo por fuera en la chicane de la curva uno y dañó la esquina delantera derecha de su coche en un impacto con un muro. [32] [36] [37] Mears se retiró debido a los daños en su coche. Fue trasladado al Hospital Privado Allamanda para una radiografía de precaución y tratamiento para un dedo índice derecho hinchado . [38] La carrera se reanudó al comienzo de la tercera vuelta con De Ferran liderando a Moreno. [36] En esa vuelta, da Matta superó a Tracy en la frenada para pasar por la izquierda por el cuarto lugar en la curva tres. De Ferran y Moreno comenzaron a alejarse del resto del grupo, aumentando su ventaja sobre da Matta a 3.473 segundos al comienzo de la décima vuelta. Da Matta, a su vez, se alejó de Tracy y Franchitti ya que Tagliani no pudo igualar el ritmo de los autos del Equipo Verde. Estaba 12 segundos por detrás en la vuelta 12. [32] [36]
Mientras tanto, Serviá, 11º clasificado, informó a su ingeniero de carrera Phil Howard de un fallo mecánico y detuvo su coche entre las curvas cinco y seis con un fallo en la caja de cambios en la vuelta once. [39] Cinco vueltas más tarde, Castroneves intentó pasar a Carpentier en la curva cinco, pero bloqueó sus neumáticos y evitó por poco golpear la parte trasera de su coche. Frenó con fuerza para volver a la línea y proteger el undécimo puesto de Bräck. Las paradas en boxes con bandera verde comenzaron en la vuelta 20, cuando Junqeuira entró en el pit lane. [36] Franchitti hizo lo mismo en la siguiente vuelta, cuando un problema de presión de combustible provocó que su motor fallara, lo que le obligó a hacer su primera parada tres vueltas antes. [36] [40] Rozó la barrera de la curva ocho en la vuelta 22, pero continuó sin sufrir daños importantes en el coche. De Ferran hizo su parada en boxes desde el primero en la vuelta y devolvió el liderato a Moreno. Lideró la vuelta 23 antes de entrar en el pit lane y ceder el liderato a Dixon. [36] La vuelta extra que Moreno pasó en el circuito lo puso por delante de De Ferran. [32] En la vuelta 24, se mostró la segunda bandera amarilla por un incidente en la curva cuatro. Franchitti intentó recuperar el terreno perdido cuando rozó el muro izquierdo de la curva cuatro y giró bajo una fuerte aceleración al salir de la curva. No pudo salir marcha atrás de la zona y su coche se sobrecalentó. Los oficiales de la pista sacaron el coche de Franchitti para permitirle continuar conduciendo. [32] [36] [40]
El comisario jefe de CART, Chris Kneifel, prohibió la entrada a los boxes a todos los corredores hasta que el coche de seguridad recogiera al líder de la carrera. [32] Carpentier, que estaba en tercer lugar, se vio sorprendido por esto y fue enviado a la parte trasera del grupo. Takagi hizo lo mismo, pero evitó una penalización porque pasó por la calle de boxes. [36] Moreno recuperó el primer lugar cuando Dixon hizo su parada en boxes para repostar y cambiar neumáticos en la vuelta 25. [32] Dos vueltas más tarde, el coche de seguridad se retiró y Moreno mantuvo el liderato con De Ferran segundo y Da Matta tercero. Moreno comenzó a alejarse del resto del grupo. [36] Un frustrado Bräck intentó pasar a Castroneves por la derecha, pero se vio obligado a pasar por el interior de la primera chicana. Esta maniobra no le hizo perder ni ganar tiempo a Bräck, que adelantó a Castroneves poco después. [37] Franchitti se convirtió en el tercer abandono por un fallo de motor en la vuelta 36. Se detuvo en la zona de escape de la curva tres para poder dejar su coche. En la vuelta 40, Castroneves estaba en séptimo lugar cuando hizo un trompo en la zona de escape exterior de la curva ocho después de bloquear los frenos. Los oficiales de seguridad de CART movieron el vehículo de Castroneves detrás del muro, para que su motor pudiera reiniciarse. Cayó al puesto 22 y una vuelta detrás de Moreno. [36] [40] De Ferran redujo la ventaja de Moreno a 4,6 segundos en la vuelta 46. Moreno redujo mucho la velocidad en la recta de atrás a la salida de la curva cuatro después de perder el uso de la segunda marcha después de sentir una vibración. [32] [36]
La segunda ronda de paradas en boxes con bandera verde comenzó en la misma vuelta cuando de Ferran y Tracy entraron en el pit lane. En la vuelta 47, Moreno perdió el liderato ante da Matta, que lo adelantó por la izquierda de la curva cinco. [36] Andretti y Tagliani hicieron sus paradas en boxes desde el cuarto y quinto lugar en la vuelta 48, saliendo en sexto y octavo lugar respectivamente. Da Matta y Moreno entraron en el pit lane la vuelta siguiente y regresaron a la pista en cuarto y sexto lugar respectivamente. Vasser lideró las siguientes dos vueltas hasta que hizo su parada en boxes y Dixon tomó la posición durante una vuelta. [36] Después de que las paradas en boxes terminaran en la vuelta 52, da Matta recuperó el liderato por 6,3 segundos sobre Andretti. [32] [40] En la vuelta 53, Moreno comenzó a disminuir la velocidad porque su caja de cambios perdió presión de aceite y se le indicó que se retirara por razones de seguridad en la siguiente vuelta. [32] [36] Tagliani superó a De Ferran por el segundo puesto al salir de la curva cuatro en la vuelta 54 cuando el Penske experimentó un fallo de frenos. Tracy pasó a De Ferran por el quinto puesto en la vuelta 55. [36] El propietario del equipo Penske, Roger Penske, sugirió que De Ferran se situara detrás de Bräck; De Ferran dudó en hacerlo ya que sentía que era más rápido que Bräck a pesar de sus problemas de frenado. [35] Dos vueltas más tarde, Junqueira chocó contra la barrera de la derecha al entrar en la curva tres y, en una zona de escape cercana, se retiró debido a los daños en el coche. Resultó ileso. [36] En este punto, Andretti redujo la ventaja de Da Matta a 4,6 segundos, pero su equipo le comunicó por radio a Andretti que necesitaba conservar combustible para terminar. [32] [37]
A falta de dos vueltas para el final, Dixon redujo la velocidad por un problema en la caja de cambios al salir de la curva tres y cayó del octavo al decimoquinto lugar. [36] En la última vuelta, el coche de Tracy sufrió un repentino incendio en el compartimento trasero en la curva ocho y se detuvo en la recta de salida/llegada. Tracy salió de su vehículo y los oficiales de seguridad de CART extinguieron rápidamente el incendio. [36] [40] [41] Sin oposición en las últimas cinco vueltas, da Matta cruzó la línea de salida/llegada después de 65 vueltas para reclamar su segunda victoria de la temporada y la tercera de su carrera. [32] Andretti le siguió 5,786 segundos después en segundo lugar con Tagliani tercero. [42] De Ferran terminó cuarto para ganar el Campeonato de Pilotos de CART por segundo año consecutivo, ya que Bräck no pudo alcanzar su total de puntos con una carrera restante. [42] Bräck, Vasser, Jourdain, Fittipaldi, Papis y Gidley completaron los diez primeros. Carpentier, Nakano, Barron y Tracy ocuparon las posiciones del once al catorce. [43] Aunque Dixon llegó en el puesto 15 y no sumó puntos, ganó el premio al Novato del Año . [40] Los últimos en terminar fueron Takagi, Kanaan, Herta, Fernández y Castroneves. [43] Hubo ocho cambios de liderazgo entre cinco pilotos diferentes. Moreno lideró la mayor cantidad de vueltas de cualquier otro piloto, con 24. Da Matta lideró dos veces para un total de 16 vueltas. [43]
"Es un sueño hecho realidad. Significa mucho para mí. Creo que todavía me veo como un chico de 14 años que corría en karts y trataba de abrirse paso. Así que para mí estar sentado aquí como dos veces campeón de una serie de la que tengo una muy alta opinión es realmente increíble porque lo veo desde el punto de vista de ese chico de 14 años.
Gil de Ferran al ganar su segundo Campeonato de Pilotos CART consecutivo. [44]
Da Matta ganó 100.000 dólares por ganar la carrera. [43] Dijo: "Creo que mi rendimiento está relacionado con la cantidad de personas en las carreras. Había mucha gente en México y aquí hoy. Creo que soy el tipo de persona a la que le gusta presumir. Es increíble ganar delante de un montón de gente. Puedes sentir la emoción. Sin embargo, todavía estoy buscando mi gran victoria de la temporada en los Estados Unidos. Volveré a Fontana para mi última oportunidad de hacerlo esta temporada. El equipo realmente necesitaba la victoria y esperamos mantener el impulso hasta el final del año". [40] Andretti felicitó a De Ferran por su victoria en el campeonato, pero tenía sentimientos encontrados por terminar segundo: "Fue un día bastante bueno. Fue un día bastante tranquilo, pero tuvimos mucha suerte antes de esa primera bandera amarilla. Muchos chicos se quedaron atrapados cuando cerraron los boxes, pero eso nos ayudó un poco". [36] Tagliani, que quedó en tercer lugar, se mostró satisfecho con su rendimiento: "He trabajado muy duro para este fin de semana y mi equipo ha hecho su trabajo excepcional habitual. Durante las últimas ocho sesiones de clasificación, he podido estar en el grupo más rápido y eso me ha permitido empezar más cerca de los primeros puestos. Además, hemos tenido un coche muy competitivo en prácticamente todas las carreras. Si empezamos la próxima temporada como estamos terminando este año, deberíamos tener una gran temporada". [40]
Después de terminar la carrera, de Ferran comenzó a celebrar su segundo Campeonato de Pilotos CART consecutivo, lo que le valió un millón de dólares. [35] Durante la celebración, el propietario del equipo Roger Penske elogió la perseverancia de de Ferran: "Gil hizo un trabajo estupendo. Remontó desde atrás en los puntos y fue rápido y consistente cuando lo necesitaba. Gil tenía mucha presión sobre él. Es bueno que el campeonato no se definiera en el último momento". [45] De Ferran afirmó que estaba "viviendo un sueño" y vio su éxito en CART como comparable a ganar el Campeonato Mundial de Fórmula Uno : "Ciertamente, mi carrera estuvo orientada a la F1, pero no me puedo quejar porque cualquier piloto quiere conducir para una operación como Penske o (los líderes de la F1) Williams , Ferrari y McLaren . En cierto modo, veo la organización Penske de forma similar. Penske no ha operado en la F1 desde 1976 , pero es un gran grupo de carreras". [44] Bräck dijo que estaba decepcionado por perder el campeonato y lo atribuyó a su falta de éxito en los circuitos. [46] Sin embargo, elogió a De Ferran y prometió volver a la contienda en la temporada 2002 : "Nos quedamos cortos y eso no es bueno, pero todavía hay muchas cosas buenas de esta temporada que me servirán. Tendremos que intentar ganarlo el año que viene". [44]
El resultado de la carrera le permitió a De Ferran ganar el Campeonato de Pilotos con 191 puntos. Bräck fue segundo con 28 puntos menos; Castroneves mantuvo la tercera posición, pero el segundo puesto de Andretti lo empató con Castroneves en puntos. Da Matta superó a Franchitti por el quinto lugar con 120 puntos. [47] En el Campeonato de Fabricantes, Toyota superó a Ford Cosworth por el segundo lugar mientras que el líder Honda lideraba por 34 puntos. [47] Reynard todavía lideraba el Campeonato de Fabricantes con una ventaja indiscutible de 49 puntos sobre Lola con una carrera restante en la temporada. [47]
27°59′17.9″S 153°25′42.1″E / 27.988306, -27.988306; 153.428361
