El énfasis está puesto en las principales corrientes matemáticas que siguieron a sus trabajos.
Para mantener la atención del lector, se resaltan aspectos inusuales o dramáticos de los protagonistas.
Los grandes matemáticos ha inspirado a muchos jóvenes, entre ellos John Forbes Nash Jr.
y Freeman Dyson, a convertirse en matemáticos.
No pretende ser un libro de historia, incluye muchas anécdotas y presenta una visión idealizada de los matemáticos, su personalidad, investigaciones y controversias.